“做什麽？當然是救你啊。”李咎拎起郭黑子的口供抖了抖，“所有口供裏，隻有他在百般為你解釋。別人說你友善好相處，隻是泛泛說來，獨他把能說的全說了，你怎麽幫他的，怎麽被欺負的，媳婦老娘怎麽死的，事無巨細，供述在案。他想為你開脫。”

  不僅郭黑子想幫王狗兒討情，李咎自己又何嚐不想放王狗兒一馬。

  王狗兒在覺醒意識之前，先覺醒了精神，李咎欣賞都來不及。

  隻是眾目睽睽之下，人證物證俱在，李咎想給王狗兒脫罪，就得有個章程。王狗兒仇恨官府，一臉地不服氣，李咎又沒有時間用懷柔的辦法去打動他，這就需要找到個突破口來幹脆利落地把事兒辦成。

  所幸，有個郭黑子，這就不難了。

  說話間，孫守將的親兵已經帶來了郭黑子。

  郭黑子好一條大漢，進了門先看好友王狗兒是否還好，然後才順著那親兵的話給李咎見了禮。

  李咎把他們一高一矮一肥一瘦的兩個朋友盯了兩眼，沒讓他們坐下，但也沒讓他們跪著，就讓他們杵在一旁，問道：“你們都聽得懂官話吧？”

  王狗兒撇過頭去，郭黑子倒是已經看明白了，李咎不像是本地那些眼高於頂的官員。李咎對著他們和和氣氣的，不是天性仁厚，就是別有所圖。

  郭黑子一想自己和王狗兒除卻一條命，別的都沒了，光腳不怕穿鞋的，有什麽可躲？但若是能從中周轉保命，又或是能把那些不是個人的奸商昏官拖下去幾個，也算值當！

  想到了這裏，郭黑子一把攥著王狗兒的手，主動服軟：“我們都聽得懂，不知大人是哪裏的大人，能不能為小民做得主？”

  周捷足忙給他一句一句翻譯，李咎一聽有門兒：“本官是皇帝陛下聖旨任命來的欽差，本地官府，自上至知府郡守，下至看門小吏，皆聽本官處理。你若有冤屈，隻管說，本官自然為你做主。此番縱火行凶、打砸傷人，必有隱情。我看二位都是本份老實的人，想是別有一番辛苦，才不得不如此吧？”

  說罷李咎讓初三從驛館取來酒水飯菜，又道：“不瞞兩位，本官這次前來是要查個仔細。頭一件，是慣常要查的，一地父母官，是否做到了政通人和……就是把地方治理得不錯，讓百姓有飯吃，有衣穿。本官這一路看來，大灣府的官署，怕是不太行。那麽好的田地撂荒在那裏，這已經是天大的罪過。次一件，是要查這裏的工廠、作坊、商鋪。因為聖上命令各地經營者，必須以民力為念。比如青山金陵，每個雇工每天連續上工不得超過兩個時辰，總計不得超過四個時辰，做五天，休兩天，休息的兩天裏還必有一天要安排學習、掃盲——就是教認字。上工的時間，經營工廠、作坊的人必須提供至少兩頓飯食。若雇工夫妻倆都在廠裏，且有子女未滿六歲者，這個廠子還要出一份錢參與官府辦的養福堂以照顧幼童……又要求各地成立雇工會和聯營會，給與雇工介入行業的權力。別處的工廠和作坊經營得都很好，但是大灣府、陽江府等地就被甩了十八條街，不論稅收、產出，又或是雇工數量，都遠遠少於相同情況的其他州府。聖上向者有向大灣府等地發布告詢問情形，得到的結果是，本地人十分厭惡機械，斥為妖物、邪道，聖上不免有所疑問。以上就是我來到此地訪查的原因。”

  說話間，初三已經帶著人取來了幾個食盒，武備營幾個人一起拉來了桌椅，湊了好幾桌。

  李咎讓王狗兒、郭黑子都坐了，又讓初三、啞巴和蘇秀才成一席，武備營的一席，李咎自己帶著周捷足，坐到了王狗兒和郭黑子一處。

  李咎笑得很和氣：“我正愁兩件事沒個主意能查下去，這不可巧？就有了昨晚的事。咱們一邊喝酒，一邊說罷。”

  初三辦事相當靈性，帶過來的飯菜雖是早飯，卻有兩個硬菜，四個小炒，特別下酒。

  王狗兒兩人已經餓了好幾天，昨天中午起到現在就粒米未進，見了那麽好的扒豬肘子燉羊棒子，饞得仿佛肚子裏有人敲鼓，猶覺得不真實。

  李咎深諳和什麽人說事情就要有什麽樣的行動的道理，和王狗兒、郭黑子要推心置腹，當然不能拿出平時和城陽、黃致吃飯的文氣。

  李咎把衣袖略往上提，也顧不上飯前洗手的老習慣了，直接就拎了一隻羊骨起來：“我也餓了，就不和你們客氣，你們也吃也吃。我平日裏也不吃這麽好的，一路出來，盤纏並沒有帶太多，也不敢亂花錢。也是今兒要待你們一起吃酒，他們廚房才肯多做些。你們別愣著，吃吧吃吧。放心，沒下毒，我要收拾你們還用得著下毒那麽麻煩？”

  周捷足也不客氣地扒了一整塊豬肘子，順手也給王狗兒、郭黑子各扒了一塊，用本地方言和他們說：“我們大人是大善人，青山那個雇工每日勞作不得超過四個時辰，凡上工必得有兩頓飯的規矩就是我們大人還在經商時定下的。我們大人不知收留了多少無家可歸的娃兒老頭兒，聽說江南那邊好多人給大人立長生牌位哩。這次到這裏，也確實沒騙你們，主要是要收拾那些為富不仁的家夥。所以你們真的不用這麽懷疑，這麽遮著藏著，問什麽如實說，你們早點脫罪，那些奸商也早點罪有應得，我們大人辦差快還得個誇獎哩。”

  說罷周捷足拿起舀酒的勺子，從深深的竹筒裏舀出來四碗米酒，每人一杯：“我們老爺辦差不吃酒，這是為了給您二位壓驚特意叫來的酒，不敢多喝，就嚐嚐罷。”

  李咎是酒精考驗，周捷足隻是個陪襯，稍微沾一沾就放下了，但是郭黑子和王狗兒，是真的沒什麽喝酒的機會。盡管米酒度數很低，他們吃了一大塊肘子，喝了兩杯酒，那酒勁兒也就上來了，話也漸漸多了。

  半是酒精刺激，半是認真委屈，這兩年受的苦，看到的慘狀，便蠻不下了：

  “這個工廠、它真的不是個好東西！要不是它，我媳婦還能織布換點米糧，家裏也不至於就揭不開鍋……”

  “進廠掙錢？哪兒能掙著錢……一天才給十個錢，吃的是刷鍋水，睡的是豬圈，再要吃點，那得自己掏錢啊！咱們哪兒來的錢！”

  “僥幸一年沒病沒災，攢了一兩銀子回去，還不夠交稅的哩！”

  “隔壁嬸兒的娃，才八歲就進了廠，進去沒兩天就死了，就死了啊——活活累死的，才八歲呀！還叫我叔叔哩，我這個叔叔沒用救不了他。我連我自己的娃都救不了！”

  “老爺別笑話他哭，他兒子也被廠裏抓去了，俺們昨兒晚上沒找見他娃。老爺也別怪他放火，誰落到這麽個境地還能忍著不動？家沒了，搭個棚子也被拆了，老娘帶著小娃逃命被狼吃了，大娃兒進了那個魔窟，媳婦跳河死了……”