得了帝後的旨意，李咎與城陽便計劃著時間打點行裝返回金陵。

  小鍾工和他的工匠團隊要留在京城繼續造車頭，皇帝陛下需要幾個長相漂亮點的車頭，目前能順著圖紙造這個出來的人就是小鍾工和後來招募的幾個匠人，李咎便將小鍾工留下了。

  皇帝陛下下旨特辦了一個“豐穰營造處”，指令兵部、戶部、工部仔細配合，不得有任何推諉。這個“豐穰營造處”接到的第一個任務就是造蒸汽機車頭。

  小鍾工的任務合法性有了，還差個人身安全，於是三皇子主動出麵接管了小鍾工，以防有些人打主意打到他頭上。小鍾工的工錢獎金還是李咎給發，但是住就住在三皇子正在收尾做陳設的“燕王府”裏，出入也是由三皇子的人照顧。

  李咎給三皇子留了一筆錢，請他代為支付工費、生活費，又在“女兒街”

  留了幾個鋪麵交給三九代為打理。

  除了小鍾工之外的其他人，包括冬娘，都會和李咎一起回到金陵去。

  啟程的時間定在九月初三。九月初二晚上城陽進宮陪母親住了一宿，次日清晨李咎進宮接走城陽，夫妻二人與帝後作別，隨後就從皇宮出發，由三皇子和三九帶著帝後派的人一路護送到城外渡口。

  渡口早就紮紮實實停了一隊官家的樓船，均是內河可見的最大體型的船隻，船工也都是官派的。

  三皇子與三九一起送到了船上，三皇子四處檢查過一番，再三叮囑隨扈的禮部和內務司官員萬不可有所輕忽——皇帝陛下和皇後的視線會永遠盯在這對夫妻身上。

  直到風力正好，吉時良辰也到了，三皇子和三九才下船，在岸上目送李咎和城陽的船隊輕輕地離開渡口，轉到運河中心，往東邊飄去，漸漸地消失在極目的晨光裏。

  回程路上就像城陽之前所說的那般安排，他們準備沿途在落腳休息補給的地方辦幾場流水席，請當地人前來吃席。

  他們走水路一個月，陸路兩個月，水路中間一共需要補給六次，平均每四五天就要靠岸臨時停駐。

  六個補給地點都是常見的補給渡口，都依托繁忙的運河交匯發展得十分繁榮，特別是有其他河流匯入的大型轉運口，每年到了交稅、運鹽的季節更是樓船如織，大量的商船、官船匯聚於此，養活了一大幫吃飯的人，相應的也就養活了一個很大的市場。

  其他補給城市沒有其他河流匯入，相對偏落後一點，不過也還發展得不錯——補給船總是要采買物資的，當地有個穩定的市場，就算賣些手工，也能貼補家用。

  第一個補給點淳城附近的居民就是這麽想的。

  他們平日除了務農、打漁，就是圍著渡口打轉。做挑夫、幫閑、向導，賣吃的喝的用的，打打短工等等，一天能掙下不少錢。也有人手腳不幹淨，幹些偷雞摸狗乃至打家劫舍的勾當，特別是小型商船沒帶幾個水性好的力士的，保不齊哪裏漏財，就會被人鑿穿船底沉江搶劫。

  近年來倒是還好，內河航運日益發達，特別是青山快遞出現之後，往往是這家快遞牽頭，好幾個商戶一起出行，雇請得幾十個身強力壯的退役水軍士卒護送。這些人又能打水戰，又熟悉航道上的情況，又是官字頭的出身，尋常水匪不敢惹他們。

  那不尋常的水匪——這不是天下思定嘛，他們還沒被逼到要做江洋大盜的份上，自然還能老實賣個力氣。縱有那種鋌而走險的人，他們敢打劫落單的官運船，卻也不敢對特別大的船隊下手。

  李咎的船隊由二十多條大型船隻組成，前麵的打著的是禁軍的旗幟，中間還有一杆皇帝陛下特賜的鸞纛，雖然不是天子所用的黑色、黃色、正紅色的飛龍纛，但是緋紅底子貼的金箔鸞鳳圖案旗幟，又是那麽高那麽大的旗杆挑著，已經是明示昭告這裏的人身份尊貴不容挑釁了。

  淳城渡口在城中心，圍繞運河，南北兩側都發展出了很大的一片城區。不過受限於本就寬闊還人工拓寬過的河道，兩片城區之間的交流反而很少。

  關東道去年上奏過，想把淳城分為南北兩個城市 ，分別交由兩個不同的郡府管理，也是出於當地現實的情況所作的決定。

  自從海運開放後，從江南去往遼東的船多數都走海運，是以南北向的商船少了許多，東西向的倒是沒什麽變化，反而還多了些。不過以前走航運路過淳城的多是停靠北岸，因為他們是從東邊販賣貨品，特別是絲綢和茶葉到西邊。而現在停靠南岸的也不少，他們從西邊帶上糧食和煤炭去往東邊，還有大量的金銀銅鐵。

  南岸就是被東去的商船堆出來的繁榮，按照一般意義，算是“新區”。

  南岸一向被淳城放養，但是淳城南岸毗鄰的縣城河慶縣是郡府的治所，當前的郡太守陳務非常務實，並沒有因為淳城不屬於他治下就放棄這片地方，反而用河慶郡的資源把淳城南區也養了起來。

  南區剛剛發展起來時公共區域一塌糊塗，無論道路橋梁捕快衙門，一概沒有，出糾紛全看誰力氣大能打架，修房子也看誰不要臉能多占地方，至於盜匪賊偷，不計其數。直到陳務插手後，南區才算有了主心骨，才正兒八經地有了規劃和格局。

  不僅如此，陳務還一力爭取技術站實驗地的資格，若非淳城真的不窮，河慶的主要營收也不是農耕，說不定就真的辦成了。

  李咎和城陽就準備在南岸停駐一日，補充給養，並且大宴賓客。這個地點也是皇帝陛下和三皇子給了意見的，說是因為陳務非常誠懇，這才順便讓李咎路過時來看看。

  其實李咎沒什麽好看的，這地方還沒到開發的時間，它真正的資源來自於地下的煤炭。

  對，就在淳城-河慶一代，有巨大的煤礦資源，甚至有部分煤礦是露天的，可以輕鬆開采。

  過去幾千年這裏的煤炭已經得到了小規模的開發運用，不過受限於市場和運輸，還沒得到很大的發展。不過等蒸汽機正式推廣，這裏，還有附近的大半個關東道，就會成為大雍的能源中心，在石油資源被開發前擔任帝國心髒的角色。

  所以李咎懷著遊山玩水的心情一路和城陽賞風景賞到了淳城。

  樓船遠遠地打出去旗幟，岸邊的人看見了這陌生的船隊，又是華麗麗的的幾十條高大還吃水深的樓船，已經覺察到這是個很大的活兒，忙忙地在岸上就開始招呼著準備來搶活兒幹。

  渡口附近的幾條水渠邊農田邊上，正在往收割完的田裏燒秸稈堆肥的農人們也不例外。