李咎之前打聽消息時大家還有所顧慮，不敢說太多，因此李咎所知，不過冰山一角。

  這會兒惡棍已死，大家真個像過年一樣歡欣鼓舞，家家戶戶放起了爆竹煙花，也敢聚眾控訴這些年的苦難，這才將陳年舊事一樁樁一件件地翻了出來。

  李咎聽了一小會，就知道了四五起滅門案，當時就隻恨昨晚下手輕了點，但是這個時間也來不及再做其他，隻能恨恨地離開了。

  玉鶴縣縣令一覺醒來就被放在大堂的證據賬簿下了個半死，再聽聞陳中友、疤郎、金千萬都被雷劈死了，當時就嚇得暈死過去。再度醒來後，這縣令一邊砌詞狡辯象征性地派了個縣丞查案，一邊給上司郡守寫書信報告此事，一邊真的準備辭官了。

  他這些年攢了幾十萬兩白銀，下半輩子吃喝不愁，可不能因為包庇別人被關進牢裏去！

  未幾，縣丞果然查不出個什麽問題來，當然也有可能是他根本就不想查清楚，總之這起三人死亡、家產被偷的大案就按照神鬼之說處理了。就算是江湖好手也很難做到悄無聲息地綁了這麽多人，更不提三個死者的死因都是雷擊，這就很玄學，成了鬼神之說的最大證據。

  而這案子結案前，玉鶴縣令就已經稱病許久沒處理公事，又過了沒幾天，他總是辭官成功，當天就點起行李悄無聲息地走了，徒留玉鶴縣人在不安中等待新的縣令老爺到任。

  這是後話了，此刻的李咎已經和啞巴一起莽進了山林中。

  從玉鶴縣縣城到嘉湖的直線距離並不遠，也就四五十裏。但是中間全是連綿的丘陵，道路時有時無，就是有的部分，也是三路十八彎，一裏地遠，路倒有三裏長。

  李咎和啞巴用了現代工具抄近道，除了外骨骼，他們還有臨時架橋的鋼結構，渡河漂流的充氣筏，這四五十裏的距離，他們還真就走的直線。

  連綿的丘陵也隔絕了可能的消息走漏，中間偶爾會有幾個零星的土人，都是語言不通的不知哪一朝哪一代的流民的後代，連見多識廣的城裏人尚且搞不清楚李咎的裝備和裝扮，土人就更加難以理解，更不可能說出去。

  李咎就這樣大搖大擺地花了一個下午來到了嘉湖下的村莊垛南平。

  垛南平的名字來源於本地土著的方言，它和明水村一樣，戰亂時十去其九，現在的人口多是後來遷移的，血緣宗族觀念差不多十多年前才通過兩代人的通婚逐漸形成。

  宗族內部爭奪資源是常見的，互相幫助也是常見的。同宗族內部爭奪資源後要按照約定俗成的規矩進行一定的分配，並在分配製度、血緣關係和穩定秩序的基礎上產生了一個矛盾的利益統一體，既互相吞噬，又一致對外。

  傅娘當時覺得自己的貞節牌坊可以保護自己，正是因為在江南有同宗互相幫助的風氣，她看過、了解這個運轉的秩序。

  可是傅娘沒想到，這個還沒來得及完成融合的村子，並沒有誕生她所熟悉的利益統一體，他們還處在互相吞噬的階段，遠未進入一致對外的時機，所以她的貞節牌坊，在別的村子能當保護傘使用的鎮族之寶，在垛南平沒有任何人在意，人們更看中能多從她家地裏薅到的那麽一顆野菜的機會。

  現在的垛南平和十年前似乎並沒有太大的區別。

  李咎這次沒有進村投宿，而是落在了山林裏。

  他們沒打算在這裏過夜，也就犯不著投宿。至於想確認的情況，用眼睛去看就足夠了。

  村子裏人口雖多，來往卻簡單，門戶更是粗糙，一眼就能看到頭。

  和青山縣的村落比起來，垛南平可要落後窮困得多了，房子矮小破敗，田地零散不規則，人們衣著襤褸，毫無精氣可言，而且基本看不到女人活動，莫說婦人、女童，就連老嫗都很少見。

  這也罷了，李咎親眼看見一戶人家趁著黃昏，將一個明顯還活著的老人抬上山去了，下山的時候老人沒有跟著一起下來。很明顯，對於無力撫養的老人，他們選擇了直接棄養。棄老和棄嬰都曾經是一地的風俗，李咎略有所聞。

  李咎於心不忍，等人們走後摸索去了他們剛才去往的地方，差不多四五裏路遠就到了一處懸崖。

  懸崖不高，但是底下都是堅硬的石頭，沒有任何緩衝，不像是天然形成的。人從這裏摔下去，多半會沒命。

  懸崖上下到處都是屍骨，已經白骨化的，剛剛開始腐爛的，還有一具倒斃在懸崖下的顯然剛剛才死不久的遺體——李咎猜測這就是剛才被抬上山的老人，這些屍骨一層疊一層，一層幽幽的磷火忽明忽滅。

  啞巴從喉嚨裏擠出一聲老鴰似的低沉嘶啞的歎息。

  李咎問他：“你知道這個風俗？”

  啞巴點點頭。

  李咎拉著他離開這裏，來到稍遠一些的山坳裏，打亮電燈，給啞巴一疊紙，李咎問，啞巴寫。

  江南確實有遺棄老人和女嬰、病兒的風氣。不過隨著大雍立國，民生略有恢複，禮義廉恥又發揮了應有的作用，至少在青山縣已經見不著了。

  想來也是，隻有生存資源極度匱乏的時代才會有這樣的風氣，大凡能養得活家人，誰不想養活呢？即便是被人千嫌萬嫌的女兒，也會被當做換錢的資源一樣蓄養起來。

  至於老人被遺棄的年紀，一般沒有定數，稍微寬裕一些的就定在六七十，而緊巴巴的地方就是失去勞動力後不久，對於重病和殘疾人也是如此。

  李咎想到剛才觀察的村子裏的人口絕少有中年以上的，大概就猜到這個垛南平是那種生存難度係數拉到最大的地方。根據傅娘口述的對比，現在比她當年還要慘。這麽一個有山水田園的地方，日子卻越過越差，也是絕了。

  啞巴寫完自己知道的，就靜靜等著李咎吩咐下一步行動。一邊等他一邊把紙張都收了起來，將來可以做引火用。

  可以自行搜索寄死窯、嬰兒塔……

  孝敬父母、敬老愛幼……必然在生存資源豐富之後，倉廩實才能知禮節，倉廩不實隻能先掙紮求存……