嬌客登門，頗出意料。李咎隻得了尤複的消息說，尤南家蓄的伶人就這幾天到，並不知道具體什麽時間到，這日也沒做待客出門的裝扮，就穿著一身苧麻燕居衫，將頭發隨便紮成一個揪，在家做些日常的事情。

  恰好老劉回來了，帶來了冬天賣煤開廠的結果，於是李咎還帶著染織陳一起，與老劉掌櫃盤算北邊的事情。

  話才說到蜂窩煤的幾個盈利的轍，那尤家的長隨就上門來了。前後耽擱了些時候，待李咎得到消息，再套上外衫、紮好頭巾，已經過去了小半時辰。

  按理李咎在家等著管家等人把人領回來就行了。但是李咎自己不樂意。她們是長者賜來的，做晚輩的總該拿點慎重的態度。而且這些人極特殊，和之前李咎打過交道的任何一群人都不一樣，他不親眼觀察一番，著實不放心，更不知道該如何處理了。

  與這些伶人的忐忑不一樣，李咎一路上聽了長隨將自家送來的歌姬舞姬誇得天上有地上無的，隻覺得頭痛。

  他需要的不是唱曲解悶的解語花，是能教技巧還能努力學習的技術人才。送幾個嬌滴滴的姑娘有什麽意義呢？打不得罵不得，還不如幺娘她們啥都能幹。

  應付完聚集起來的眾人後，李咎總算擠到了馬車邊上。見人們正好奇地打量著軟紗簾後影影綽綽的人，李咎直覺讓她們在這下車恐怕是個壞主意，遂請長隨幫忙，趕著馬車去了北門。

  北門隻得一條小路，兩邊都是果子林，那些看熱鬧的人心中再好奇再想看美人兒也不好意思跟到果林裏麵來，就隻敢遠遠踮著腳看她們。

  果子林在這時節裏開滿了花，一樹一樹粉粉白白層層疊疊，花影搖搖蜂蝶擾擾，一陣風來，就有開過了的花紛紛落如雨下，馥鬱的花草樹木的香氣隨著風越發蕩漾起來，引得年輕的女孩子們忍不住將簾子略微掀開些。

  李咎一眼看去，俱是年紀輕輕的女孩兒，那幾個小的，隻怕比幺娘還要小一下，遂將頭痛的心思去了七八分，主動起了話題道：“聞說有詩寫桃花是‘舟行十裏畫屏上，身在西山紅雨中’。我不曾得見此，想諸位領略過的金陵風光，定當勝過此地百倍。”

  膽小的女孩兒一下就縮了回去，隻大姐兒大著膽子，聲如蚊蚋似的說：“各有千秋……這裏也是別有趣的。”

  李咎有點滿意，這般緊張小心，看起來不像是會找茬生事的。不生事就好，老老實實打幾年工，她們愛幹什麽幹什麽，大家都輕鬆些。

  “是嗎？每每聽聞金陵的好處，我心裏向往，卻沒有見過，不知金陵到底是怎樣的？”李咎將話搭到了她們熟悉的地方，引得她們多說了幾句，大約也讓李咎猜到了她們過去的情形。

  一路到了北門口，李咎叫下車，那些姑娘在金陵時講究的大門不出二門不邁，縱有出行，一般都到垂花門處登車坐轎，何曾在大門外就被叫下來？隻是現在人都被送到了這裏，以後要伺候的人就是此地的主人，她們不能不聽李咎的話，於是隻得含羞下來了，躲著遠遠的那些看熱鬧的人的視線，幾個人幾個人地湊成一團，仿佛是受了驚的鵪鶉一般。

  李咎哪知道這些，叫來初三郎去找羅家父子，將騾子牽到牲口棚裏好生照管起來，以備長隨等返回金陵時使用；又讓通知廚房準備些待客的飯菜，留幾個長隨吃飯。長隨交割完了人口和給用，吃了飯歇一晚，等牲口緩過勁來就要回金陵去的，這段時間他們的吃穿都由李園負責，還要額外拿一筆賞錢，這些都是成例，不用李咎操心。

  比較麻煩的當然還是這十四個女孩兒和那兩個半大不小的男子了。李咎剛才和大姐兒聊著幾句，才知道原來那兩個男子是舞者，並非樂工，那後麵三個女娃才是樂師，一個琵琶，一個弦子，一個笛子，還有個小丫頭算是學徒，學的是唱曲兒和小打。

  在正堂的小包間裏研讀雜學的尤複接到消息，忙也趕了過來。他原是認得這幾個人的，見了麵先受了她們問安，然後才說：“我爹果然舍得，竟然把千紅姑娘都送了來。”

  千紅正是大姐兒的花名，她那裏知道怎麽就被丟到這裏來了呢？差點沒撇出兩滴眼淚來，隻道：“老爺自有老爺的道理。”

  尤複又道：“老爺和你說了要來做什麽不曾？”

  千紅看一眼李咎，低了低頭，道：“老爺隻提了一句，叫咱們凡事都聽李老爺的，若是過上幾個月，李老爺不嫌棄我們，姥爺就讓人送身契來，以後，我們就是李老爺的人了。”

  李咎的頭皮又開始發麻了。他對這樣軟綿綿的女孩兒真沒啥主意，穿越前他念了十幾年和尚班，隻和他媽這一個異性熟，他媽揍起人來可比他爸還凶！穿越後他遇到的是幺娘，是三九，是桂子小蓮，即便小蓮嬌嬌弱弱的，那也是個活潑的小丫頭。

  尤複道：“你們要好好聽話。如果把你們平素那小性子小脾氣拿出來使人不喜，那麽過上幾個月，李老爺說不要你們，我料你們無顏回去見老爺，也著實丟了老爺的臉麵。”

  千紅等人忙口稱“不敢”。

  那邊黃致抱著閨女也來看熱鬧了，他如今住在隔壁，潛心治書，閑暇時有事沒事的就過來晃晃。今天聽見隔壁李園有些異動，隻在牆頭瞅了眼，便抱著閨女來了。

  他將女兒交給李咎抱著，聽尤複說完了，道：“巧了，我和得春尋到的都是野路子出身的人，染織陳那裏找到的幾個行首，也是勝在有民風。師父老人家的家班子走的是官家的風格，恰好補上了咱們的不足之處。我看這樣是極好的，你預備如何安頓她們呢？”

  李咎道：“就和陳掌櫃找來的行首一般安置，都是靠技術吃飯的，最後留不留，隻看徒弟教得好不好。”

  李咎打好主意，回頭看見這一行人個個神色疲倦，眉宇間滿是不安和忐忑，覺得此時此刻不是很好的說話時機，於是叫來幺娘，讓幺娘幫著她們選好屋子住下來，再將李園的規矩送上一份，以免她們不知道李園的情形做下不該做的事。

  幺娘年紀小，人也單純，不知道女子除了顏色動人之外還有其他足可令人神魂顛倒的資質。她的見慣了三九的豔麗嫵媚，也見了前些天染織陳送來的行首——雖是年老色衰之人，卻也個個頗有風姿，今天再看尤老爺送來的這一批人，就不覺如何驚豔。

  幺娘略看了看她們，爽快地應了聲，迎上前去帶走了千紅等。她做這個活兒也是手熟，李園的女孩兒們倒有一多半是她負責安置的。因此她熟門熟路地將李園可選的屋子列了出來，問道：“現在可選的地方就是這些了，其中西跨院的南邊兒都是男人們住的地方。我們住東跨院中間一片，前些天來的曹姐姐們住的西跨院回字廊北邊的幾間房。各處房子長得都一樣的，姐姐們想住哪裏呢？”