尤複寄住在黃致的別業，專心致誌從李咎那裏挖掘新知識。他用一張老實憨厚的臉和黃致的敲邊鼓，從李咎手裏“借”到了一個顯微鏡和全套製作塗片的工具，就著這套工具，徜徉在新知識的海洋裏，完全詮釋什麽叫求知若渴。

  李咎一邊寫《百家雜學》，一邊帶著學生做各種實驗，一邊應付尤複和黃致兩人的千奇百怪的疑問，不幾天就等到了交稅的日子。

  王得春親自看著長工們將交稅的糧食稱好捆上馬車，到最後一車裝好了，他便跳上車轅，隨車一起去縣衙收稅的糧倉。

  李咎讓羅家父子牽出阿宅來，叫上了啞巴一起跟去征稅的地方喬什麽情況。

  王得春已經合計好了所有稅賦徭役，一路上和李咎仔仔細細地解釋內裏的事。李咎才知道，原來徭役可以用錢代替，但是糧食不行，糧食必須用實物去交，因此除了交額定的稅，還要多交一些“路上的損耗”。此外，縣裏的財政收入，除了國庫的款項，就是地方自己征收的雜稅。

  這倒也解答了李咎的一個疑惑，為什麽大雍朝廷規定的稅是十五稅一，但是實際上許多地方佃農要繳納的稅賦租等占全部勞作結果的八成以上，即使是有土地的自耕農，也要上繳至少五成糧食和布匹。

  明朝張居正的一條鞭法好就好在這裏，統一了稅賦。雖然後期免不了被架空執行，淪為一紙空文，好歹也推動了賦稅製度改革。

  現在這個狀況，說什麽都為時過早。那些後來很好的稅賦製度，現在可未必就好使。但是不管怎樣，壓在農民身上的負擔，實在太重了。

  也不知是李咎的名氣在外，還是王縣令仁善的緣故，至少青山縣的征稅工作相對和平許多，如數如量拖去入倉就完事了。一切都井然有序，並沒有李咎之前聽說的淋尖踢斛等事。

  王得春主動與李咎解釋：“咱們縣令是好人啊，上頭說是十五稅一，七七八八算下來，一般人家也就交個十之三四。就這點錢，要管整個縣衙吃飯，還要管裏裏外外的修路鋪橋、雇人做活，不容易的。”

  “縣令大人持家有道，於當地百姓是幸事。幸而我在這裏落了腳，若是選在那橫征暴斂的地方，還不知怎樣？”

  王得春壓低了生意，悄悄地與李咎說道：“主家想多了，若說多收幾個雜稅，的確不罕見。橫征暴斂卻輕易做不到，上頭盯得緊……再者，也還沒到土皇帝橫行於世的時候。”

  說到底還是戰亂結束沒多久，天下都在休養生息，民無餘財，想打劫也沒有可以打劫的東西。

  李咎搖搖頭，心裏盤算起明年的農事安排。

  交完田稅，李咎將徭役的錢也一並交了。沿路看著滿麵風塵的農夫和農婦，似乎臉上仍是常見的麻木和憂心忡忡，想想覺得有些不安，道：“今年咱們縣尚算風調雨順，就是台風也沒刮到這裏來。收割的時候沒有下雨，要水的時候也沒有幹旱，咱們縣的農家大約都交得起稅賦田租？”

  王得春道：“主家是不是想置辦些田產，或是再雇請些人手？”

  李咎原是擔心有收成不好家破人亡的情況，於是道：“……就算是吧。”

  王得春道：“那可定有。沒天災也有人禍，何況沒大災有小災！說起來城南小蒼山村，因為看了咱們門口的展板上的故事，還真躲了一次大禍呢！咱們家隔壁王嬸兒有地在那，昨兒他們家農戶交租子，特意打聽老爺在哪，說是要給老爺供長生牌位。他們村裏的小孩兒趕集看了展板，回去就琢磨自己村子裏的事兒，那天瞅見上有裂縫下有隆起的，就嚷嚷著要滑坡了，一定把山下幾戶人家都吵了起來，算是救了他們的命。不過聽說毀了好些田，這些人家，鐵定是交不上租子了，搞不好還有家裏人受了傷……”

  王得春叨叨了好幾個縣城附近的因災或因人禍致貧的，以至於賣兒賣女，家破人亡，不在少數。王縣令和村裏宗族也有願意救濟的，可惜畢竟杯水車薪。這還是李咎來了，荒山開著廠子，李園雇著工，那些人走投無路者還可以打打短工，攢幾個錢不至於餓死。倘若往年沒得李咎這樣的人，隻怕還要多餓死幾個。

  “……再說到這個娃多了養不上，也常有的。孩子生下來就要吃喝，長大了要娶妻或者嫁人，彩禮嫁妝的，為難得很——也不是家家戶戶都像幺娘妹子她家那麽不要臉想著賣女兒當童養媳掙錢的，大多數人家不還是自己養活嘛！咱家那個小孩兒，就是前不久，咱們商量著要有人接了初三和阿柱的活計，特意招的一批小孩子，裏頭有一個叫葛藤的，就是。他娘生他妹妹時大出血，差點沒死掉，到現在還養在家裏。他那個妹妹原是想著養不活，淹死了算了。隻他不肯，所以把自己賣到咱們家，為的是讓家裏好好養他妹妹。老爺還記得吧？”

  “嗯，記得記得，是個好孩子。我記得是阿柱在帶著呢？”

  “對對。老爺說他凡事能想著妹妹，將來大約能多體諒著客人，特意交給阿柱帶著，以後好上那個什麽‘樣板房’體驗屋的。葛藤家今年少個人搶收莊稼，他爺爺奶奶又折了腰，真是窮極了，老爺還讓我預支給他工錢，好幫他家過完今年、不至於賣田來著。昨兒葛藤還說家裏實在沒什麽可以給老爺孝敬的，想著咱們家遭了賊，倉庫裏堆了糧食怕老鼠，所以想捉兩個小狗崽子、大白鵝的給送來。我尋思的確用得上，就從庫裏撥出一包鹽幾條魚，托他從村裏換的兩隻狗、五隻鵝、一隻貓，先讓羅家老頭養一陣，等養大成活了，就放出去用。算時間，等咱們到家，葛藤也該回來了。”

  李咎“啊”了一聲。養幾個看家護院的東西，他是支持的。不過要說鵝也就算了，鵝的戰鬥力那麽強，本身也還是好養活的，狗和貓說不定有狂犬病，這東西在現代社會都治不好，他聽到就覺得頭皮發麻。

  果然如王得春所說的，李咎一到家裏，羅老爹忙來牽馬，王得春正問“葛藤回來了不曾”，李咎已經看見羅小哥、幺娘、小蓮等人在不遠處空地圍成一圈，歡聲笑語的不知道在做什麽。

  ……一猜就是有小狗崽子小貓崽子，小孩兒們喜歡，就簇擁上了。

  李咎隱隱地臉色發青，上前幾步，被幺娘她們看見了。幺娘抱著一隻小白狗，小蓮抱著一隻橘貓崽子，吳小娘抱著一隻黑狗子，還有其他幾個小孩兒抱著鵝，一起湊了上來嘰嘰喳喳的：“老爺老爺，您看，小狗！多好玩兒啊！”“老爺老爺，能不能讓我們給它取名字呀！”“老爺老爺，我養小貓行不行？”“老爺……我也想養隻貓……”

  李咎忙將狗兒貓兒都攬到自己懷裏，叫出無雙以來，讓他去找他爹趕緊編幾個半人高的籠子，問道：“你們玩兒多久了？有沒有被它們咬傷抓傷的？”