李咎一行人在大街上邊看邊走，燈謎猜不了多少，花燈零嘴兒倒是買了好些。尤其是那些站得靠裏、趕不到大街上來的攤子，是李咎最願意買東西的對象。再若是攤子的主人是女子或者老人，李咎還樂意全包了。

  幺娘慢慢地看出來，李咎又又又在扶貧。也罷，正是因為老爺是大善人，當時才會救她呀！二十兩銀子買個小丫頭，不是大傻子，誰能出這樣的冤枉錢？出得起這個錢的人，都隻想買三九。

  一行走一行買，陸陸續續的也遇到了幾個鄰居能搭上幾句話，半途遇到了染織陳拖家帶口的賞花燈。

  染織陳已經將自己和李咎視為一家，也不叫妻子、女兒和妹妹避嫌了，便叫來互相廝認過。李咎對染織陳的媳婦王氏以“嫂”呼之。

  王夫人知道今年托李咎的福，家裏多掙了一二千兩銀子，也是熱情極了。她本就是個很會和人打交道的女子，嘴甜又真誠，幾句話的功夫就讓三九和幺娘都放下了戒心，和她姐妹相稱起來。

  王太太很喜歡幺娘的裙子，聊熟了才好細細問，染織陳卻沒這麽多彎繞，寒暄過後直截了當地問：“你家姑娘這兩身，又是你給搗騰的吧？我也不和你多要，這個數，有沒有？”

  染織陳比劃老大一個巴掌，被李咎直接撥開了：“你自個兒找她倆問去，女人的衣服，我怎麽好意思在裏頭摻和？誒，你要是能說服她倆教你家女工怎麽做這個去賣，那是你的本事，你就拿去做這門生意罷。”

  染織陳喜笑顏開，馬上腆著臉蹭到媳婦那邊去套倆姑娘的話了。

  染織陳在本地名聲不錯，風評也好，又是熟門熟地的，好些街坊鄰居都是他的老主顧。那些大媳婦、小娘子，心心念念想問三九和幺娘打聽衣服，隻是畏懼李咎和啞巴，不敢前來。現在染織陳一家與他們談笑風生，於是她們也敢大著膽子搭話。

  “你們是哪兒的人啊，怎麽之前沒見過？”

  “——我們才搬來，住在廣安街李園。”

  “啊，原來是李園的兩位姐姐呀。你們的裙子真好看，衣服也有趣，這個是什麽做法兒？”

  “——都是我們家老爺找來的，說是叫什麽‘月華裙’，就是要用五顏六色的布做成滿月光輝的樣子……”

  ……

  李咎聽了一耳朵，她們很快就嘰嘰喳喳地說到了一處，便放下心來。

  就在這時，隻聽旁邊一陣騷動，尖叫喝罵之聲不絕於耳，靠左前的人群紛紛往一個方向看去。

  李咎耳力好，早聽見是男子在喝罵自家媳婦，他不動聲色地將三九、幺娘往後擋了擋，又將小蓮交給三九牢牢牽在手裏，叮囑初三照看好“妹妹”。

  一切就發生在瞬息之間，李咎剛交待好小蓮，人群裏就衝出來一個女子絆倒在街上大呼救命，緊接著又衝出來一個男的，抄著門栓劈頭蓋腦地打，一邊將那女子打得在地哀哀求饒，一邊汙言穢語不停辱罵。

  李咎微微皺起眉，跨步上前輕輕一拿、一擰、一折、一押，便將那男子繳械擒住，胳膊別在背後動彈不得。

  黃又八欺軟怕硬慣了的，剛挨揍時猶在掙紮，待看見李咎穿著嶄新的錦緞褡護，就算賣了他也賠不起，秒慫求饒：“好漢饒命！好漢饒命！”

  餘幺娘在餘家挨打多了，對這挨打的小媳婦不免有幾分同情，忙和其他人一起將那小媳婦扶了起來。

  春娘抽抽搭搭，搭著眾女眷的手站起身來，讓樹梢的燈一照，和幺娘看了個對臉，兩人互相認出了對方，頓時大覺尷尬。春娘看見她的認知裏‘過得不好’的幺娘一身闊氣，連哭啼也忘了；幺娘再見這個討嫌的姐姐，更是不知道該說什麽。

  其實李咎也認出了這男的就是要十兩銀子買幺娘的家暴男，在大庭廣眾之下都敢如此凶橫，可知當時幺娘不顧一切逃跑是逃對了。若是真的跟了這麽個東西，早不知被打死了幾輪呢！

  想到這裏，李咎下手更狠了兩分：“有本事倒是去和流氓地痞打，隻管欺負弱小，也算是個人！”

  正說著，維持治安的差役來了。染織陳趕緊上前打點一番，又將方才發生的情形這麽一說，邊上的平民百姓紛紛附和說正是如此。差役見這人理虧，又拿了打點的小錢，沒甚好費神的，二話不說，將黃又八索拿走了。

  染織陳忙和李咎耳語道：“這事兒管到這裏就算完，可別再往下管嘞。人家兩口子的事又叫‘清官難斷家務事’，你管多了，倒要怪你。況且她年紀小，你還沒屋裏人，瓜田李下的也得避嫌不是？”

  李咎很不喜歡“清官難斷家務事”的說法，可他也知道古代就這個環境，男人打媳婦天經地義，就算打死了，最多也就判個絞監候，分分鍾贖出來或者大赦就出來了。這時候的“法”也很難執行到家庭單元這麽小的地方，以至於殺妻、殺妾、殺子女都屬於民不舉官不究的範疇，縱使翻出來，多半也是輕輕放下。

  李咎點點頭，說：“我不會再管了。”

  他正要叫走幺娘，卻見幺娘和那挨打的小媳婦在對麵發愣呢，不由奇道：“幺娘，怎麽了？”

  幺娘小步跑到他身邊，又像剛遇見他那幾天一樣，輕輕地捉住了李咎的衣袖：“她是我在那家的姐姐，春娘。”

  李咎想起離開明水村時，餘婆子還在和那個男的爭價格，恍然大悟，原來餘婆子還是為了錢賣掉了親女兒。

  “這……既然是你的姐姐，你做主吧。要怎麽做，你說，我找人去。”

  幺娘抿了抿嘴，她不喜歡總是欺負、折磨春娘，可是看春娘被打成這個樣子，滿臉是傷，披散著頭發嚶嚶哭泣，卻又動了惻隱之心。而且她心底裏希望李咎覺得她是個好姑娘，希望李咎不知道她討厭自己的姐姐，她不願意將自己不好的一麵表現給李咎看。因此幺娘猶豫了。

  春娘卻立刻反應過來，這是她的機會。

  幺娘這個臭石頭都能穿得這麽富貴，還能做主，憑什麽她不能！她不想再回到黃又八身邊去，這個人既然當時可以因為幺娘可憐買了她，那麽現在可憐可憐她，把她救下來，也不算什麽大事吧？

  想到這，春娘馬上撲到李咎旁邊，淚汪汪的眼隻看著李咎，卻對幺娘哭訴道：“妹妹！你救救姐姐，姐姐可是代你跳得火坑呀！那個黃又八，一天照兩頓飯打我，茶水都不得一口喝得，你若是不救我，姐姐……姐姐我一定會被他活活打死的！”