趙笠拆到最後三個包袱的時候遇到了一些小麻煩。

  李咎大約猜到他當時醉話裏想多拿一份是什麽用途——估計想給他爹拿去孝敬上司，也就是本地的縣令。

  是以李咎按照趙笠的要求真的額外打包了一份，還貼心地附上一張紙箋，交代清楚，大概就“按您的需要多送的一份，小東西不值一提”這個意思。

  趙笠從不參與父親的政務，他爹也不高興他管這些庶務，他爹還是希望兒子好好念書，考個進士，正兒八經地走政途的。實在科舉走不下去了，再走胥吏的路子也不晚。

  中午那陣子，趙笠是真的靈光一閃，他爹是縣丞，他爹頂頭上司是縣令，總不能縣丞都用上了這些新鮮玩意兒，縣令還不知道吧。而且按李咎的誌向，說不定今年春天就會有些大動作，若是自家爹能當上這個牽線的人，說不定也能有些好處。

  他沒想到的是李咎的實誠，就這麽給包好送了過來。

  趙爹趙娘來到後院的時候就看見兒子對著幾個拆開的包裹發呆，再走近看見又是鍾表又是酒的，趙縣丞就往他兒子旁邊一坐：“你這新朋友，夠義氣啊！”

  趙笠說：“義氣是真的義氣，實誠也是真實誠，人也是好人——剛回程路上黃先生送我一程還說李賢兄胸中有丘壑……”

  趙縣丞問：“他不知道你爹是誰，也不求你辦什麽事兒？”

  趙笠很有自知之明，說：“不知道，也求不著。別的咱不提，我身上這緞子，還有爹您那個美人圖打火石，還有昨天咱們桌上那個大西瓜，都是李賢兄弄來的。有了這些，什麽人求不上，非得求咱們家？”

  趙縣丞不由得陷入了沉思。

  趙笠繼續叭叭：“我就喝醉了，提一句想要雙份兒，嘿，還真給我送了雙份。爹啊……我覺得您自己樂嗬還不夠，得給大老爺也來一份，不然您掏出懷表一看，喲，現在是辰時一刻，大老爺問您您看的什麽，您還得解釋‘哦，這是我那不成器的傻小子的朋友送的一個叫懷表的東西，家裏還有幾個，我給您拿去’。您倒是說完了，大老爺要不要呢？他老人家要是要啊，還不成了索要賄賂？”

  趙縣丞知道自家兒子貧，沒想過這麽貧，那個模仿他說話的語調，可謂惟妙惟肖，看得他十分手癢，當頭就是一卷子：“嘚瑟了你了！哦，縣令大人問起來我再送像索賄，那我主動送上去，就不像主動行賄？”

  “爹，您是怎麽當上縣丞的，怎麽這麽不知道變通呢？”趙笠一邊躲他爹的卷子，一邊往陳氏身邊藏，一邊說，“您就不會說我發現了新鮮玩意兒，邀請大老爺一起鑒賞？別的不說，就那鉛筆，鉛筆，您沒看出來有啥用處？”

  趙縣丞沒好氣地說：“啥用處？給你畫眉毛畫頭發？”

  趙笠嘿嘿一笑：“那我來和您說說李兄弟的主意，保證您聽了也喜歡！”

  於是趙笠將“鉛筆”的好處細細和他爹這麽一比劃，他爹馬上就想到了用處。

  “如此……倒是個好物件兒，很值得人手一根。”趙縣丞按照趙笠剛才說的邏輯推演一番，確實應該對教化百姓有益處。教化百姓，多重的四個字，這是讀書人的“己任”，也是縣令的政績呀！

  趙笠說：“李賢兄還說，就這個香皂和鉛筆，要薄利多銷，爭取一做到人人用得起，福善堂、居養所也能供給上；二做到能開作坊，請工人來做工，給工錢以讓百姓多個營生。”

  趙縣丞連連點頭：“是心係百姓之人。”

  他將剩下的幾個包袱裏的東西一一檢點過，確信都是完整、嶄新的，便讓書童包回去，放到寢室裏存好，然後連忙寫帖子送到縣令的宅邸去。

  縣令王伊蔚不是本地人，帶著家小就住在府衙的官宅裏，逢年過節也並無什麽回鄉探親之說，就隻和帶到任上的妻房簡簡單單吃了一頓飯當團聚了。

  趙縣丞送帖子說初三登門拜年就沒管了，不想第二天一大清早，他還迷迷糊糊的，就聽聞門房上說縣令來了。

  直把趙縣丞嚇得睡意全消。

  一陣雞飛狗跳之後，趙縣丞帶著趙笠一起，恭恭敬敬地來到上房見客。

  王縣令獨坐上座，正捏著一支鉛筆出神，等縣丞父子倆進門請罪了，他方回神來，笑道：“何妨？原是我不請自來，論理也該我賠不是。”

  趙縣丞父子倆告罪，往王縣令對麵依次坐下。兩人共事數年，十分熟稔，那些客套話也不說了，一語寒暄了事，接著就開門見山。王縣令拈起那支鉛筆，道：“這就是你說的，神奇之物？”

  “正是其中之一。贈送此物的主人，啊，就是城南李園的李先生，給它取名叫‘鉛筆’，其行墨、製作等，均與現存的毛筆完全不同，握筆的方法也不盡相似。”趙縣丞自己還沒怎麽學會，就讓趙笠掩飾了一番。

  趙笠在紙上歪歪扭扭地寫了一首絕句，趙縣丞則將昨晚才學到的鉛筆的好處和縣令仔細掰和。

  王縣令隻看趙笠用筆也猜到了鉛筆的優勢，他的疑慮倒不是覺得這東西不好，而是別的。

  “此物極好，但不知造價幾何？‘鉛筆’，想必是要用鉛的，某有些擔心，此物是否會和道士煉的丹有關。你自然知道，鉛又貴，又有毒。前朝甚至有皇帝崩在丹藥上……我倒不是怕那位李先生要進獻丹藥——本朝不允許弄這個，我是怕，有毒性在啊！”

  趙縣丞道：“既然李先生敢說薄利多銷，怕是貴也有限。而且他自己用這種筆十分順溜——”

  趙縣丞頓了一下，對趙笠說：“大郎，去叫人把李先生的畫兒也送過來。”又道，“他自己既然肯用，說明應當無妨。”

  一時趙笠從小廝手上接過李咎畫的“說明書”，遞與王縣令仔細瞧得。

  王縣令先為上麵的畫和解釋說明的文字驚訝了一番，又見幾張不同的紙，寫得密密麻麻，顯見使用之人沒什麽避諱，故而也就放心了。

  王縣令又問：“然而，具體是個什麽薄利法兒？此物外層用木，內芯用鉛，應當是將芯嵌進去的，如此細、脆的芯要嵌到木頭裏，還要嚴絲合縫，隻怕工匠一天也做不出多少來。”