三九母女從陰影下出來了，李咎才看清她的模樣：身高大約一米六多點兒，從手指和脖子看著是纖瘦的，而那張臉蛋，真的配得上“荊釵布裙、不掩國色”這八個字。

  頭發也就挽了個鬆鬆垮垮的發髻，一點兒裝飾也沒有；臉也就是洗幹淨了，一點脂粉和修飾也沒有；穿的是臃腫破爛的大棉襖子，不知道多久沒清洗過以至於黑的有點反光。

  就這樣的造型，依然遮不住她的美色。不論是泫然欲泣的雙眼，還是微微顫抖的菱唇，又或是恰到好處的鼻梁……都好得恰到好處，組合起來就更是美若天仙。

  以至於李咎這個自認自己不是看臉狗的死宅，也愣了一下。

  三九心裏是極害怕的。

  三九本姓趙，因出生時父親二十歲、母親十九歲，故而她的名字叫三九。三九五歲就給人做了童養媳，十六歲生下了女兒小蓮，二十三歲家中生變故丈夫死了。當地宗族認為她丈夫沒有兒子算絕後，家產由叔伯繼承，於是叔伯搶走了最後幾畝薄田和破瓦屋，準備把她們母女倆賣掉——三九生得太過好看，還會做飯，窯子裏肯出二十兩買她，這還不是最高的，還有富商願出三十兩。

  三九帶著小蓮逃了出來，準備進城做苦力謀生，不料被一群乞丐搶走了最後一件禦寒的衣服和口糧。若非她當機立斷將手裏的小包袱丟了出去吸引乞丐們去搶，隻怕她們母女也會出問題。

  這之後兩天三九和小蓮躲躲藏藏的，希望能找到點活路。然而沒什麽用處，她們人生地不熟，也不知道哪家需要做什麽工的人，也沒個人給她們做引薦，一時半會兒哪能找到靠譜的人家，倒是差點又被人拐賣到了窯子裏。

  最後，三九討水喝時，從農婦口中得知有個雞毛房可以免費住進去，隻要開春用工錢抵債就行，並且做工時還包飯，三九便動了心思，帶著女兒投奔了雞毛房。

  剛看到雞毛房的時候，三九還有點擔憂，擔憂會不會是陷阱，擔憂會不會被人擄掠走……

  她在旁邊觀察了一陣時間，看見有年紀不等的婦人進出，看起來都是窮苦人，不像是被人欺負的樣子。於是三九才敢去叩門，然後就被李咎雇來的牙子記了一筆願意以工抵債，在契書上畫了個指印，分到了婦人房的一個小小的鋪位。

  她不認字，也不知道契書上寫的到底是什麽，但是總之她和女兒現在能有個安安全全、暖暖融融的睡覺的地方了。

  三九自進了門起，就在暗中許願，希望雞毛房背後的那個老爺千萬別是色中餓鬼，千萬不要見色起意。

  被王得春叫來見老爺時她心裏百般不願意，但是沒辦法，不得不來。她想用煤灰塗髒臉，但是被王得春看了出來，說老爺不喜歡髒兮兮的人，馬上就給她抹掉了。

  被李咎盯了這半天，趙三九心裏害怕極了。而且李咎的個頭，一個打十個，可比路上那些小乞丐、小流氓凶的多，且能一個人操持那麽大的家業，隻怕也很精明，不是那麽好糊弄的。

  直到小蓮從三九背後怯生生地探了一下頭又縮回去，李咎才猛地醒過來：“對不住，我自來沒見過像你這麽好看的姑娘，一時失態，姑娘莫怪。”

  三九抬頭看了看他，隻見他麵帶微笑，仍然端端正正地坐在椅子上，確實沒有做什麽動作的樣子，又輕聲道：“不敢。”

  李咎猜測她短時間內絕不會放下警惕，於是也不用好言好語去安撫她，隻作公事公辦的語氣，道：“都會做些什麽？認得字兒不成？”

  三九如實說道：“不認得字兒，別的都會一點，種地也行，做飯也行，做衣服也行……”想到李咎提到家裏還有個小丫頭子，又補了一句，“帶孩子也行。”

  李咎瞟了瞟她的手，一雙勞動人民手，滿是繭子和皴口，想來也不會是那種到了安逸地方就驕奢淫逸的。

  李咎說：“倒是都用得上。那以後你就管帶孩子，我們家幺娘，你自己的女兒還有十八郎，就都交給你照管了。再管個做一日三頓飯。還有做衣服……做衣服我也不懂，你們看著辦吧。工錢一樣，仍是二十個大子兒，一日包三頓飯，晚上住在我家，不過家裏的東西不能弄壞了。你閨女跟你住，她做不了什麽事情但也遲不了多少東西，工錢我就不給了，但是給飯吃，再帶上她一起念書。”