餘幺娘幹慣了農活的，什麽牛羊豬都經手過，雖然沒騎過馬，卻也不發怵，甚至不用李咎幫忙就攀著馬鐙爬上了馬背，小心翼翼地側坐穩了，雙手緊緊抱住馬鞍，滿是瘡疤的手捏得發了白。

  李咎牽著馬沿著餘幺娘指的路走向村子裏，邊走邊閑聊搭話：

  “你叫什麽名字啊？”

  “老爺，我叫幺娘。”

  “沒姓？”

  “我是爹媽買回來的丫頭，跟爹媽姓，他們都叫我餘幺娘。”

  “那我再買了你，豈不是要叫李幺娘了？”

  “老爺買了我，就是老爺做主。”

  “你多大年紀啊？”

  “我也不知道，聽說是十三四歲。”

  李咎有點兒詫異，之前他還以為幺娘就七八歲呢，想來也是遺傳、營養、睡眠三個方麵都有問題，才隻得這麽瘦瘦小小的一個人。

  “平時都做些什麽活兒呀？”

  “做飯、洗衣、挑水、插秧、縫衣服……我都會，如果不會，我也可以學。老爺，您真的會買下我的吧？”

  李咎沒說話，阿宅乖巧地馱著小姑娘走著，餘幺娘在馬背上忐忑不已。

  沒幾步路就到了村子的中心，村裏早有人被餘婆子鼓噪來找幺娘，尤其是保媒的媒婆，這一單子她也有錢賺，同情餘幺娘歸同情餘幺娘，要掙的錢她是一文也不會讓出去的。

  第一個發現馬背上的餘幺娘的就是媒婆，不過媒婆走村串鄉的多了，見識超過尋常隻在自己村裏轉悠的農婦，她看到那匹高頭大馬和一身利落的李咎，就直覺這事兒不簡單，因此沒有嚷叫起來，而是忙去找餘婆子來看。

  餘婆子是幺娘名義上的養母，她說什麽都是正當的。

  餘婆子喜滋滋等著黃又八上門給錢，沒想到買主來了，“貨”卻不見了。

  黃又八在餘家撒潑要人，餘婆子也舍不得這筆生意告吹，忙糾齊了人來找，一找就找到了這時候，正正撞在李咎牽馬馱著餘幺娘進村裏麵來。

  餘婆子被媒婆拉出來抬頭看見餘幺娘安安穩穩地坐在高頭大馬上，跨步上前去就要把她拽下來：“死丫頭！小賤人！反了天了還敢跑！”

  餘幺娘抱著馬鞍順著馬鐙爬下來，攥著韁繩不肯放手，回道：“娘！我找著人買我了，李老爺說願意買我走。”

  她說著，輕輕地牽了牽李咎的衣擺，語帶哀求：“老爺，您是願意買我的吧？”

  眾人這才認真打量起李咎來。

  隻見好俊一個後生，五官端正，卻不是那秀才樣子的白臉書生，生得濃眉大眼，人高馬大，虎背狼腰。大冬天的他也不像其他人富庶人家的少爺一樣穿得錦帽貂裘捧著湯婆手暖，隻穿著一件說不出質地、看不出織法的袍子，袖子挽到了手肘上，肌肉微微隆起，顯見是血氣方剛。

  他牽的高頭黑馬油光水滑，神氣極了。馬上掛的鮮紅色的長弓，一筒白羽箭，還有一柄長劍，又證明著這是一個練家子。

  再瞅著他幹淨的皮靴子上蒙頭也是整塊的好皮子，頭上戴的幅巾也是毛皮裏子外麵罩的一層黑色錦緞，腰帶上搭著幾件物什非銅非銀非金非鐵，明晃晃的一點兒鏽跡都沒有……總之一番打量下來，總讓人下意識地覺著這位不好惹。

  於是餘婆子下意識地往後縮了縮：“你又是什麽人？憑什麽摻和我家的事？”

  黃又八見到手的媳婦要飛了，也跟著嚷嚷：“買媳婦也有先來後到，我先來的，憑什麽你買！”嚷嚷完看看李咎一個打仨的體格，又往後退了一步。

  李咎親眼見小姑娘被大嬸兒一把拽走，明明很想躲卻又不敢躲；再看他一個外鄉人來到這，要買村裏的小姑娘，圍觀的村民沒有一個麵露反感的，便知道就算餘幺娘有撒謊的，她說的爹媽把她賣給不好的賣家當媳婦也是真的。哪有十三四歲的女孩子被買去當媳婦的道理！

  “你說的對，是該有個先來後到。不過——”李咎看著餘幺娘眼中的懇求，又看看餘婆子膀大腰圓，黃又八幾乎可以稱得上麵目可憎，已經下定決心至少要為餘幺娘周旋一二，“我願意出二十兩買她。你要和我競價麽？”

  餘婆子心花怒放，看李咎的眼神都變了，這可是二十兩，二十兩！往前數十年，二十兩銀子能買十個比餘幺娘漂亮的娃子！寸頭老癩子賣他那個好生養的媳婦，那麽健壯能幹又能生的女人，不過才八兩！今天說什麽都得賣給他，再搭一個都願意！

  黃木匠倒是出得起二十兩，但是他才不願意用這個價買個瘦骨伶仃的小丫頭。二十兩，買個漂漂亮亮的大姑娘都夠了！誰要買個黃毛丫頭，還得白養幾年才夠味兒！

  餘婆子見黃木匠不提加錢的事兒，橫豎隻是說定，又沒交錢，做不得準——就是交了錢，也可以反悔，看在十兩銀子的份上，又算什麽？於是她將餘幺娘往李咎這邊一推，堆笑說：“老爺看中我們家丫頭，是我們的福氣，那這丫頭，就是您家的人了。”

  她也不敢對著大戶人家的公子說是嫁娶，就當是賣了個奴婢丫鬟，隻腆著臉問：“這錢……您看……”

  “誰出門在外帶現銀子？隻好去鎮上找人換了寶鈔才行。”李咎的倉儲裏其實有不少金銀首飾，但是孤身在外，總不好隨意暴露隨身帶了大額金銀，因而隻作是要去兌換寶鈔，到時候在縣城隨意變賣些東西，也就夠了。

  此時他就是拿錢出來，餘婆子不會驗看，也不敢收，他說去鎮上，餘婆子反而放了心，遂與李咎定下就這日下午出發，去往鎮上換大錢。

  李咎瞅著餘幺娘一身破破爛爛，頭發看著齊整確也不知道多久不曾洗得，腳上的鞋子尤其需要再換一換，索性留下來修整一番，下午再走也好。

  於是李咎與裏長說好，使了幾個錢借他家歇腳，裏長家的一力做主應下，李咎便領著小姑娘往村長家去。

  臨走了還聽見餘婆子與黃又八說：“哎，不是我不願意把女兒給你，你瞅瞅，人家看上了，出這個數。不過我家還有兩個女兒，你要不要？不過這麽個小雞崽子都被人二十兩買走了，我這兩個大丫頭模樣性情都比她強，怎麽也得再多一貫錢吧？”

  “老虔婆守著天上掉太陽給你吃！什麽丫頭片子也敢說這個數！你要把女兒嫁給我，就十兩，不嫁，我也不娶了，你以為我稀罕和你做親家，手短毛長烏鴉充鳳凰，呸！”黃又八能掙錢當然也不是傻子，那李咎傻，他可不傻！

  ……

  李咎臉色變了變，到底沒說話，隻帶著小姑娘和大黑馬一前一後跟著裏長走了。