畫家說，當一個人從過往的世界忽然來到樂園，首先感到的會是巨大的虛幻與不安。

  雖然承認自己曾經茫然與不安是一件很難的事情，但畫家說得沒錯。那時他遙望著前方雪白的、巨大的高塔，旋渦從天空壓下來，地麵閃爍著斑斕的輝光——那場景隻與虛幻有關。

  白鬆小心問他，後來呢。

  後來的事情——很簡單。

  他先是意識到這並非夢境，繼而在原地開始了漫長的等待。

  有人問他是否需要幫助，有人向他推銷什麽東西，也有人說，是不是迷路了？

  但他不能離開，這裏人流如織，邁出一步就再也回不到原點，也就不會有人來找他了。

  白鬆點點頭，說：“小時候，我媽媽告訴我，走丟後不要亂走，在原地站著。”

  鬱飛塵看著他，說：“你現在也要記住。”

  白鬆：“……”

  白鬆轉移了話題：“後來呢？他來了嗎？”

  沒有來。

  最開始，每次有人從後麵拍他的肩膀，他都以為這漫長的等待終於結束了。

  但是每次回頭，都是路過的陌生人問著一些他無法完全聽懂的問題。

  漸漸地，心情就再也不會因為被拍肩膀或搭話而變化了。

  這地方沒有晝夜，他也仿佛失去了對寒冷和饑餓的感知，隻有不知何處而來的鍾響聲回蕩了無數遍。

  他不是個沒有耐心的人。他知道隻要時間夠久，滴水也能鑿穿石頭，但隻要天氣足夠寒冷，半空的滴水也會結成冰。

  在第三百六十五聲鍾響後，他放棄了。

  有些東西等不來就不等，他知道自己的路注定要一個人走。

  於是他走了。

  那三百六十五聲鍾響的時長是他一生中唯一一段想依賴別人的時光，以前沒有過，今後也不會再有。

  再後來，就是被拉去第九層找藝術與靈感之神的時候了。

  那位自稱為畫家的神明看出異常，然後問清了他的處境。

  “你不該被落下，這種情況太少了。”畫家蹙眉深思，卻也無法得到結論。

  最後，畫家給了他三片輝冰石。那東西是長方形，比鈔票小一些，薄如蟬翼，據說是這裏的通用貨幣。

  他按照畫家所說，第一片輝冰石用來買了一個翻譯球以徹底明白所有語言，第二片用來租了一個導遊，在導遊的引導下了解了這地方的運作機製。

  第三片，畫家讓他去日落街喝杯酒，吃點東西，再去旅館租個房間，他沒花。

  導遊告訴了他許多東西，其中對他來說意義重大的隻有三條。

  第一，想得到輝冰石，就去做任務。

  第二，樂園裏的信徒確實能把外麵的人帶回。

  第三，每隔三千六百五十下鍾響，樂園迎來一次盛大的節日“歸鄉節”。

  “歸鄉節？”白鬆重複了一遍這個詞，看來，對他來說這個詞語有些陌生。

  鬱飛塵換了一個比較接近白鬆語言體係的說法：“像你上學的時候，禮拜日。”

  在“歸鄉節”這一天，任務區域關停。所有人都可以到創生之塔第十層找到“儀式與慶典之神”，短暫傳送到想去的那個世界度假——可以是自己的家鄉，也可以是其它有所牽掛的世界。

  “真好。”聽完解釋，白鬆的眼睛更亮了：“也就是說，我們可以回科羅沙了嗎？我想知道岡格怎麽樣了。”

  科羅沙。

  或許還能回去，鬱飛塵淡淡嗯了一聲。

  等那個世界完全收歸主神所有，成為塵沙之海的一部分，白鬆就能在某個歸鄉節回去看它了。

  “太好了！”白鬆的頭腦應該是被能回家的喜悅衝昏了，一把抓住了鬱飛塵的手，問：“然後呢？鬱哥，你回家了，對嗎？那個帶你來的人到底怎麽樣了？還在那裏嗎？”

  鬱飛塵搖了搖頭。

  “我去了第十層。”他說。

  “不知道自己故鄉的代號或編碼？完全沒關係。”慶典之神是個和藹喜慶的的老人，撫摸著白胡須對他說，“告訴我那個世界都有什麽，我就能夠迅速幫你定位到家鄉。”

  鬱飛塵就說了。

  他開始描述，金碧輝煌的典禮大廳裏漂浮起無數世界的縮影。而隨著他說的越來越多，那些世界變得越來越少。於是他知道，隻要自己描述得足夠精準，慶典之神就能準確地幫他篩選出自己的故鄉。

  “好神奇啊。”白鬆感歎。

  鬱飛塵不知道那究竟神不神奇。因為說到最後，他的麵前空空蕩蕩，一個世界都沒有。

  神明和他的助手們齊齊看向他，問他是否有什麽地方記錯了。

  但他自己清楚地知道，沒有記錯。

  “神明的領土中沒有符合你描述的世界，”慶典之神搖搖頭，下了定論，“一定有哪裏記錯了，下次來吧，孩子。”

  從那天起他的過去也變成一片虛無。而也是在那一天，他真正接受了身處樂園的現實。

  不論從何而來，不論怎樣到來，他要向前走。

  那天之後，他再也沒有回頭。

  他開始與數不清的陌生人一同輾轉在無數危險的世界，也見過了幾乎所有各司其職的神明。

  可他還是不能接納這裏。

  在這裏所有人的所做、所為、所說都在教誨，在逼迫——

  你要熱愛這片你本不熱愛的土地，你要信仰那位你本不信仰的神明。

  因為神的恩惠遍布樂園，神的力量伴你左右。

  ——他們要他從不自由中得到快樂，從被統治中感到幸福。

  可他不喜歡。

  於是他注定要去走那條最長的路。

  千萬個世界的殺伐和曆練讓他變成比最初強大了千萬倍的人，但樂園養不熟他。他做完了無數個任務，也拯救過無數個生靈，他不反感。但他不是為了被馴養和被統治而生的。

  鬱飛塵以最後一句話結束了這段回憶。

  “我不信仰任何事物。”他對白鬆說：“希望你也是。”

  白鬆憂鬱了：“可是，鬱哥，我怎麽樣才能有你這麽高的覺悟？”

  憂鬱的白鬆喝了一口酒：“我才剛過二十三歲生日呢，鬱哥，我還不成熟。”

  鬱飛塵：“……？”

  他說：“這還不夠嗎？”

  “這難道夠嗎。”白鬆喃喃道，“鬱哥，那時候你多大？”

  鬱飛塵問他“那時候”是什麽時候，白鬆說，剛來樂園的時候，

  鬱飛塵微微蹙眉，回想了一下，這種東西他真的記不太清了。

  “二十……或者二十一歲吧。”

  “這麽小！”白鬆的酒杯都快掉地上了。

  “那鬱哥，那你，”白鬆看起來越發來勁了，問題也越發偏離了原本的主題：“那你的那個世界是什麽樣？你是做什麽的？你長什麽樣？鬱哥，不會還在上學吧？我的天，好可愛。”

  白鬆真的已經徹底扭曲了，鬱飛塵確信。

  “我畢業了。”他說。

  白鬆進入了奇異的亢奮，兩眼閃光：“展開說說。”

  鬱飛塵不是很想說。

  但以他對白鬆的了解，如果今天不說，以後恐怕就會迎來無窮無盡的糾纏。

  畢竟白鬆不再是那些點頭之交的雇主，而是以後要一起下副本的隊友。他不想看到那樣的場景：他們被困在危險之中，正在關鍵時刻，耳邊忽然傳來一聲：“展開說說”。

  要展開說也不難，他出身的那個世界其實和白鬆的世界結構類似，不會有理解上的困難。

  隻是一旦回想過去，虛無的感覺便如影隨形。他不能確認那到底是不是真實的存在，甚至也無法確定那裏是不是他生命的開端。

  可是再往前確實是一片空白了，而他來到樂園，也正是從那個世界開始。

  “你的世界，力量類型是科學，統治單位是國家……發展到了□□時代。我來的地方差不多，但要先進大概……一兩百年。”他邊思考措辭邊說出來，因此語速有些緩慢。但沒關係，隊友畢竟與雇主不同，不用認真服務。

  “我那時候的外貌就是現在這個。”

  黑色頭發和眼睛，沒什麽出奇之處。

  白鬆：“哥，你好會長，真的。”

  鬱飛塵沒理睬他，繼續說：“我記得你服過役。”

  白鬆點頭：“我還上過軍校呢。”

  “我也是軍校畢業，駕駛——”

  白鬆：“卡車？”

  麵對著白鬆，鬱飛塵不得不喝了一口酒以維持情緒平穩：“我不介意你少說話。”

  白鬆閉嘴了。

  能讓守門人都沉默了的人，果然有他的特殊之處。

  “是空軍學校。”鬱飛塵說，“飛機。”

  白鬆驚訝道，我鬱哥這麽厲害，一定開的是戰鬥機。

  但他又猜錯了。

  鬱飛塵說：“艦載機。”

  “那是什麽？”

  “是在海上，母艦。”鬱飛塵說。

  那個世界裏，海洋多過陸麵。

  而所有適用於海洋的戰爭機器裏最複雜也最強大，象征頂尖戰力的，是一種巨大的鋼鐵艦艇，被稱為“母艦”。母艦是個能在海麵移動的巨型堡壘，擁有強大的動力，裝配火力強悍的武器。同時，它也是個海上戰機基地。

  服務於母艦的戰機被稱為艦載機。隻有最優秀的空軍學校裏最出色的畢業生才能成為艦載機的飛行員。

  “為什麽？”

  “因為母艦是移動的。”鬱飛塵回答他。

  艦載機的起降要在移動的飛行甲板上完成，步驟與陸上不同，坡道也隻有正常坡道長度的一半，駕駛難度極高。並且，它麵臨的戰爭風險最大。

  不過，在那個世界裏，他隻活到了二十歲，或二十一歲，在海上也沒度過幾年。沒什麽值得一提的成就，也沒贏得過真正的戰爭。

  “戰爭好像要開始，然後我和我的飛機被擊沉了，就這樣。”他喝完酒，起身，下樓。

  “哎！鬱哥！”白鬆跟著他：“你肯定在騙我。”

  鬱飛塵說沒騙。

  白鬆不信。

  “那個世界我不想再提，希望你記住。”鬱飛塵在樓下不遠處給白鬆買了翻譯球拍進腦袋裏，並租到了一位導遊。

  導遊服務漲價了，兩片輝冰石。白鬆往這邊夠，還拚命想說些什麽，但被導遊笑眯眯地拉走了。

  今天說的話已經夠多，其它專業的事情就交給專業的人做。他要回旅店了。

  巨樹旅館名副其實，是棵巨大的樹。但它比外麵世界的一片森林還要大，濃密的深綠枝葉裏結著繁星一樣的樹屋，裏麵有個他長租的房間。

  躺在樹屋的床上，鬱飛塵看著自己的手心。

  握緊，鬆開。

  再握緊，再鬆開。

  不是錯覺，他的力量和對身體的掌控程度全部提高了一個等級。這理論上是不可能的，因為樂園裏，所有人的身體素質都是固定一樣的——為了避免鬥毆。

  現在他的身體卻改變了。

  隻有一個解釋——這是永夜之門裏破碎的收容所被解構時，他獲得的力量。這力量是直接從外部世界獲得的，無法被任何人或神剝奪。

  這樣的力量，正是多年來他執著想要得到的——像經驗、技能與知識一樣，永遠屬於自己的東西。

  獲得這些東西，感受到自己逐漸變強，能夠掌控的事情越來越多，是一件能夠成癮的事情。就像他在最初的那片海上時，也喜歡沒日沒夜在飛行甲板上練習起降一樣。

  意識到自己在想什麽，鬱飛塵中斷了思緒。

  他喝多了。

  那不是什麽愉快的記憶。就像剛到樂園的那段時光一樣，是早已決定永遠遺忘的東西。

  不知道離下一次進入永夜之門還有多久，克拉羅斯說它沒規律。

  一聲鍾響意味著樂園的一天，白鬆被導遊帶走，大概需要一天半才能回來。無事可做，他閉眼入睡。

  周圍一切微微晃動，在入睡與清醒的臨界點，他知道這是樹屋在風中微微搖擺。

  樂園是安全的，不必有警惕，他也早已習慣了這種水波一樣的晃動。

  在淡鬆子酒的氣息裏，他放任自己沉入了水中。

  水。

  河流。

  海洋。

  ——夜晚的海洋波瀾起伏，像漆黑的幕布在風中不停翻湧。

  但夜晚的母艦是個燈火輝煌的堡壘，像平地一樣堅如磐石，紋絲不動。

  他把微微汗濕的頭盔抱在懷裏，肩上掛著護目鏡，推開了宿舍門。

  室友們在打牌。他們幾個在學校裏是室友，現在仍然是。

  “你下機啦。”室友說。

  他說：“下了。”

  室友繼續打牌。

  他收拾，洗漱，整理衣物，然後打開了一門線上課。

  室友之一警惕地結束打牌，過來巡視他在學什麽，巡視完，說：“你無聊不無聊？”

  他說：“不無聊。”

  “你管他幹什麽，天生的。”另一個室友說，“連起降都上癮的人，他看什麽都不無聊。七上輩子肯定是個雕像。明天長官再讓練起降，我就要吐了。”

  “七的生活，幾個詞就可以高度概括。”第三個室友邊洗牌邊說，“上機，下機。起飛，降落。練習，學習。報告完畢。”

  第四個室友說：“你漏了，還有一個，頂長官嘴。”

  第五個室友：“被長官罰。”

  “七，”第六個室友說，“明天又該你去長官辦公室值日了。”

  宿舍八人，他排第七。

  就在八的嘴也即將張開時——他戴上了降噪耳機，世界和平。

  去長官辦公室值日是世界上最無聊的的活。

  它也可以用幾個詞概括。

  端茶，倒水。澆花，喂魚。擦桌，掃地。

  他的長官年輕，四肢齊全，但墨水瓶倒了都不會伸手扶，比最精密的戰機還要難伺候，有些命令難以理解。因此值日時的活動又多了四個。

  疑問，頂嘴。

  繼而被罰，加值。

  這導致每次輪到值日，他心情都異常沉重。

  但每次輪到室友值日，看到室友歡呼“終於輪到我了！不上機了！我愛長官！”時，他又會覺得異常不舒服。

  所以，無論從什麽角度，他看長官，都很不順眼。

  而讓他不順眼的東西都是危險的。

  例如起飛前沒調好的儀表，裝槍時沒壓緊的暗扣，不及時解決，會讓他送命。

  ——就像那位長官，在最後真的讓他送了命一樣。

  晃動還在繼續。

  飄搖的，起伏的——海水。

  溫柔的海水將他往下拉去，殘骸和火焰都消失了，他眼前隻有一片蔚藍，還有蔚藍的海水裏，越來越明亮的金色光斑。

  他向上伸出手，卻離光芒越來越遠。

  就在這萬籟俱寂的水中，他的耳畔卻響起飄渺而熟悉的聲音。

  ……是誰的？

  可他記得，已經讓四帶著那個人先撤離了。

  他睜大眼睛，海麵上，光芒越來越刺眼——忽然讓他想起某一天。

  那天，海上天氣晴朗，陽光把甲板都照得晃眼。一二三四五六八在外麵起降，他在辦公室舷窗邊罰站。

  罰站期限是一個小時，但兩小時後還沒人喊他進去。

  如果是母艦上其它教官和上級的命令，他會一動不動，繼續罰站。

  但是，罰他站的是這位長官。

  第三個小時過去後，長官還是沒喊他進去。

  必定是忘了。

  他麵無表情推開了辦公室門。走到綠植招展的辦公桌前，準備開口象征性喊一聲“長官”。

  但那兩個字下一刻就被他生生咽了回去。

  辦公桌後，長官右手關節支著太陽穴的位置，微微垂頭，閉著眼睛。日光透過舷窗穿過綠植照進來，把這人的睫毛映得剔透。

  睡著了。

  母艦上事務繁忙，長官已經連軸轉了好幾天。

  他歎口氣，什麽都沒說，打算繼續去外麵罰站，並且還要離舷窗近一點。

  這樣，這個人醒來的第一刻，就會得到讓別人多站了四五個小時的愧疚感。

  不僅如此，他還輕輕把花盆往左移，這樣，陽光就不會刺到長官的眼睛，他可以睡得久一點。

  但這是個錯誤的決定，花盆移動的第一秒，睡著的人就緩緩睜開了眼睛。

  陽光照亮了空氣中飛舞的塵埃，他忽然看到長官的右眼底，有一點東西微光湛湛。

  第一眼，他以為他哭了。

  第二眼——

  鋪天蓋地的火焰焚燒了一切，天空血紅，耳邊傳來女孩的嗚咽聲，焦黑的廢墟上，烈烈火光中，安菲爾德長官朝他抬起了臉。

  鬱飛塵猛地睜開了眼！

  樹屋的天花板安靜地掛在那裏，微風吹過巨樹，樹葉沙沙作響，樹屋隨之輕輕晃動。

  他怔怔望著那裏，溺水感與灼燒感如同跗骨之蛆仍未消退。心髒劇烈跳動，呼吸不斷起伏，像做了一場光怪陸離的噩夢。

  右眼，痣——

  他劇烈喘氣，閉上眼睛。海上的巨艦在眼前放大再放大，一切細節都纖毫畢現，甲板的紋路清晰可見，一二三四五六八的玩笑聲也響在了耳畔。

  宿舍，走廊，舷窗，機艙，天空，海洋——

  他幾乎是無法控製地把那最初的記憶也翻得一片狼藉，像是把堆放雜物的箱子嘩啦一聲倒過來，跪在地上胡亂翻找。

  但直到所有物品都被清點幹淨，他也沒有找到想要的那些。

  他什麽都找不到。

  他已經完全忘記了那個人的臉。

  什麽都沒有。

  ——都過去了。

  心跳與呼吸漸漸規律，年輕時的血液在夢中翻騰了片刻，而後漸漸冷卻。

  他起身用涼水抹了把臉，窗外樹影斑駁，樂園依然平靜安寧。

  無論哪位長官，他們隻是過去，一切都是錯覺，他對自己說。

  “先生？”長著透明薄翅的樹人侍者從窗外冒出了頭：“需要幫忙嗎？”

  “冰水。”

  樹人乖巧地應了一聲，片刻後，一根藤蔓卷著一杯冰水遞給他。

  他接過去，沒喝，隻是借冰水的溫度平靜自己。

  “您還好嗎？”樹人侍者問：“還需要什麽嗎？”

  “不需要了。”他說，“謝謝。”

  他確實不好，很糟糕。

  他已經不記得上次情緒有這麽大的波動是什麽時候了。

  罪魁禍首與萬惡之源，淡鬆子酒，喋喋不休的白鬆。

  三分鍾後，他才喝下了那杯冰水。

  記憶漸漸清空，一切恢複正常。

  就在這時，係統音忽然在他耳畔響起。

  “永夜之門已開啟，倒計時10、9、8、7……”

  與清冷的倒計時同時響起的是另一個歡快活潑的係統音。

  “親愛的客人，守門人溫馨提示：此次您即將進入的世界：強度4，振幅7，滿分10。”

  “……3、2、1。祝你好運。”

  “祝你好運！”

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  忽然發現，除去28號，這已經是日更六千的第好幾天了。

  這是真實的一十四洲嗎，還是一個虛無的幻影呢！

  這章發紅包~