李氏的心一下子提了起來，恐怕喬思婉再說話，趕緊上去跪倒道：“大公主。孫女言行無狀。衝撞了大公主，請看在我的麵上。”

  大公主美目一沉，當便翻了臉，冷聲道：“喬老夫人這是綺老賣老。逼著我饒了你這個會說話的孫女兒？！”

  李氏跟無數朱紫打過交道。誰也沒大公主這麽不講理的，說好話她不愛聽，說壞話她聽不得，不說話她說你活膩了。這便是天之驕女。她沒有講理！她活了半輩子。第一次被嚇出了一身盜汗。當下叩首不止。周老太君看了不忍，匆匆撫慰道：“大公主，您饒了喬老夫人吧，她年齡大了”

  陶姑姑垂下眼。自從駙馬都尉和小郡主接踵逝世，大公主的性格越發詭譎。那位被懲罰的工部尚書千金知書達理、青春生動，很得大公主鍾情，惋惜她竟蚍蜉撼樹，講話替一個本該正法的丫環求情。大公主當便翻了臉，照陶姑姑看來，大公主稀飯鮮活事物。鮮活人。一旦她膩味了誰、討厭了誰，那人可便吃不了兜著走了！她今日痛愛一個人。翌日便大約時那人恨入骨髓，誰都不能例外。更何況她尤其討厭他人威逼。喬小姐還沒說錯什麽，這位喬老夫人卻仗著年齡大胡說話，反倒替孫女肇事了！

  果然。興兒突然“嗷”地大叫。噗通一聲從大公主懷裏滾落在地，頸部雪白的外相果然少了一塊。附近的丫鬈趕緊把興兒抱了下去。大公主順手抓起案桌上青銅鼎環上的一枚銅錢往空中拋去。隻見銅錢在空中劃過一道弧線，發出一聲脆響落在案幾的桌腿邊。

  “你去看看。這錢幣如果正麵朝上。便饒了你們。如果反麵朝上。兩位都要重貴二十。”

  “請大公主開恩，祖母年邁，如果然是反麵朝上。請您允許喬思婉替祖母挨下全部懲罰。”喬思婉低下頭。麵不改色地道。二十板子是小。落空體統是大，一個望族千金被長公主當眾貴罰，傳出去這輩子都別想抬起頭來。但如果祖母為了自己求情一起被帶累。所謂的孝順之名便成了天大的笑話。還會帶累無辜的弟弟，大公主這麽做。明白是故意給自己難堪。喬思婉恰是清楚這一點。才毫不遲疑地一切擔著。

  “那便不太好說了。這是天意！”大公主冷冷一笑。

  蔣氏使了個眼色。林元柔會心。三步兩步上前要探頭去看那銅幣是正麵或是反麵，便站在她左側的朱凝玉卻故意絆了她一腳。隨後迅速擋在她身前。朱凝碧瞅準機遇疾速地跑上去。看清了銅幣的同時，一把將銅幣抓在手掌內心。再回過身子的時候表情帶了三分詭譎地看著喬思婉。

  喬思婉悄然望著這位朱小姐，不知她會有何反應，朱三夫人搖清晰是和虞美娘一路的，自己受到大公主懲戒正中對方下懷。可想而知朱凝碧是不會會幫著自己，還要盡快想個應答之策！正在這時候。卻聽見朱凝碧高聲道：“回稟大公主，是正麵。”

  她放開手，雪白的手掌上攤放著一枚銅幣。的確是正麵朝上。林元柔一刹時落空冷靜。叫起來道：“不會。我適才瞥見”

  朱凝玉一把捂住她的嘴巴。笑道：“林小姐肯定看錯了，我瞧著也是正麵朝上。”

  喬思婉低下頭。嘴角暴露一絲含笑。適才出言相助。這兩位小姐都記在了內心。由此可見，朱家小姐的心性還不算太壞。雖說便算銅幣反麵朝上她也有方法脫罪，但究竟要困擾一些，如此結果更好。

  林元柔憤恨地盯著朱凝碧。朱凝碧揚起自豪的小下巴。我很困頓的時候，你不也沒出言幫我嗎，我現在才不會幫著你。

  這位朱小姐雖然腦殼不伶俐，性格莽撞了些。卻另有些素淨的知恩圖報明白。這一點是喬思婉沒有料到的。也是令陶姑姑很驚異的。她看了看堂下這幾位暗潮澎湃的小姐們，心中有些啼笑皆非。大公主曆經風雨幻化。這一場演出著實是小兒科，卻實足風趣，她想了想，低聲道：“大公主，既然您開了金。便饒了他們吧。”

  大公主冷眼瞧著。早把一切看在眼裏，聽了陶姑姑的話，半天沒有說一句話。也沒說是諒解或是不諒解，陶姑姑瞅準時機：“行了。行了！喬小姐，磕一個頭好了。”接著又交托丫鬈：“你們還煩懣攙喬老太太起來，

  等攙了起來，李氏又請過罪。感恩地說：“多謝公主豁略大度。您的恩惠。我們祖孫著實感恩不盡！”

  “好了，沒有再行禮了。你過來，我看看你！”大公主卻很討厭地揮了揮手。衝著喬思婉揮揮手。

  李氏又緊張起來。卻再也不敢隨便說話了，周老太君看出了一些眉目，拍了拍李氏的手，表示她先不要發急。別的夫人小姐們也被這個喜怒無常的大公主整怕了，常人發怒另有個先兆。這位說翻臉便翻臉，那是一點體麵也不給的。現在看她一副平易的樣子說話。未免都暴露受驚的神態。

  喬思婉很穩重地走到大公主身旁。寂然侍立。大公主卻突然伸脫手來握著她，偏著頭。盡自打量。完全變了適才冷麵的神誌。看得殿上的別的人麵麵相覷。看了半天，大公主倏地轉臉問：“你看她像誰？”

  連續垂首站在一旁的陶姑姑抬起頭來。神態嚴肅地望著喬思婉，看了一會。她答道：“奴仆不敢說。”

  “不要緊！怕什麽？”

  “那。奴仆便大膽了！”陶姑姑答道，“喬小姐跟大公主昔時有點兒像。”聽這一說。喬思婉迅速反應過來。趕緊跪了下來，“小女如何敢跟大公主比！”她心中驚異萬分，麵上很惶恐地說。

  誰也想不到，適才還正言厲色的大公主親手把她扶了起來。還看了陶姑姑一眼。陶姑姑立馬會心。交托婢女拿個矮凳給喬思婉坐。又不讓她謝恩。她也無法行禮。因為一隻手連續被大公主握著。等矮凳來了，她隻能緊挨著大公主的座位坐下，別的的夫人小姐們看的完全呆住了。大公主不叫坐，連周老太君都沒有坐下的權柄。這小啡娘適才還差點被大公主杖責。如何轉瞬枷”

  大公主不說話。望著麵前的少女。內心浮起一片沒原因的淒涼，想起女兒。好像隔得很很遠。隻看到一個模糊的影子。而模糊的影子。還帶走了她的全部歡欣！現在除了權柄和他人的驚怖，她兩手空空。另有什麽？轉到這個念頭。她將喬思婉的手握得更緊了。

  喬思婉望著大公主。有什麽念頭在腦海中一晃而過。便在這躊躇未必的時候。再凝思看時。大公主的表情又變過了。變得很偏僻。倏地輕鬆了她的手，看著她問：“你從小在京都長大？”

  “回大公主的話。小女是在京都長大。”

  “從前沒有見過你。”大公主說，“你如此的丫環，如果見過了，我應該不會忘掉才時。”這是獎賞的話，喬思婉不能說自己過去走南闖北，懦夫庸碌，隻是低著頭輕輕回一聲：“是！”

  大公主又問她有沒有兄弟。絮絮不斷地。讓喬思婉感應驚異。不知她何故有這麽大的興致來閑聊？

  惠安師太打點好裏頭的計劃事宜，走進入卻發現這裏情景詭異，大公主拉著喬思婉在說話。別的人麵露拮據。站在邊手足無措。惠安師太深知這位大公主是旁如果無人慣了的，喬思婉卻必然很不習慣，便上前笑著道：“公主。該開席了。”

  大公主點點頭。這才交托傳膳。四個小先生抬上金潦桌麵一具，上麵擺著會席，椅旁設有兩墩。上麵各列燒素豚、燒素鴨一具。大公主獨坐方桌。陶姑姑和三位姑姑隨桌伺候、布菜。大公主僅稍飲一口茶水。別的人才敢端起自己跟前的茶杯。大公主微嚐主菜，旁人才敢拿起調羹飲了口湯。

  喬思婉回到下席，坐回別的小姐中心，卻看到他們大多投來或傾慕或嫉妒的眼力。便全當做看不見，轉而瀏覽眼前的整桌素席。寧國庵的全素齋是很著名的，令人讒涎欲滴。可全部的鮮活葷菜皆素食，隻是形似而已，喬思婉嚐了一口。心想不知喬思遠現在哪裏。可有人計劃午餐。如果早曉得惹出這麽多事兒來，還不如一早勸祖母下山。

  陶姑姑卻突然說：“請鎮國候府二夫人來奉養大公主用膳。”

  蔣氏一聽，手裏的筷子“啪”的一聲掉在桌子上。陶姑姑看了未免搖頭。這裏論等級。是周老太君位份很高。她年事已高，喬家老夫人方才獲咎了大公主，那邊的朱三夫人又出自宣城公家。大公主很不喜。這才喚了蔣氏上去奉養，在大公主用膳前。陶姑姑便表示過她。她卻當做沒聽懂。現在還當眾忘形，的確是不知所謂！在眾人眼中。大公主如何無禮都是可以的。因為她身份高貴。而別的人卻絕對不可能以！