婢女梨香正站在炕沿邊。捧著小小的一個填漆茶盤。盤內一個小蓋鍾。虞美娘正要從她手中接過茶，看到喬思婉來了，臉上早已換了盈盈笑意。道：“這大冷的天色。難為婉兒想著來，快上嫵來坐著罷。”

  喬思婉微微一笑。走過去道：“娘身上可好些了？”

  虞美娘道：“已經大好了，還要多謝你齊心記牲著。”

  喬思婉在炕沿上坐了。虞美娘剛想說甚麽，卻突然咳嗽了一聲，喬思婉忙

  上前幫她順氣，又接了梨香遞過來的茶，倒在茶盅蓋子裏嚐了一小，見溫度適宜，才坐到炕上扶了虞美娘侍奉她品茗，她嘴臉溫柔、行動自然，倒叫梨香看得傻了，暗道大小姐這麽體恤殷勤、孝敬有禮。任是誰看了，都會以為她是繼夫人的親生女兒。

  王媽媽看到，心中其實複雜難言。現在府中眾人都說大小姐品格規矩。行為豁達。脾氣安靜。長相絕俗，二小姐喬可遠所不足。惟有夫民氣裏清楚。大小姐明白是個臉上笑哈哈內心卻最毒辣的厲害腳色。可兒古人後偏巧抓不住她一絲一毫的痛處，如此下去可怎麽是好“。當下笑道：“大小姐最是溫柔體恤的。想是在老太太那邊做慣了的。”

  喬思婉回頭看了王媽媽一眼。點頭道：“娘身子不好，又懷了弟弟。不能在祖母眼前侍奉。我作為女兒自然要去為她盡孝的。王媽媽，你說是不是？”

  王媽媽表情一凜，看了麵色沉沉的虞美娘一眼，垂頭笑道：“是。大小姐說的是。”本想要諷刺她兩句，說她是老太太身邊的哈巴狗，她卻暗指夫人本該去老太太跟前立規矩，誰都曉得夫人自懷孕開始已經很久未曾去老太太跟前侍奉了毗這個大小姐，是半點虧也不肯吃的。

  “對了。娘。我差點忘了正事，仲春初五是祖母的生辰。我寫了一幅壽字。綢繆到時候給祖母做壽禮。隻不曉得這幅字是否合她老人家的情意，要請娘幫我拿個主張才是。”喬思婉帶著笑容。似乎適才的事兒沒有發生過一般。

  “這種事兒還需問你父親。我何處明白。”虞美娘笑著說，心道一個壽字。怎麽便當得甚麽壽禮了，心中其實是瞧不起的。

  “娘說的是。適才女兒已經著人去請爹爹來此了。請他和娘一起幫我判定一番，便盼望著祖母可以稀飯。”喬思婉說。

  虞美娘的臉上雖說還帶著笑容。內心卻其實奇怪。她真相甚麽意圖？為甚麽要請喬厲和自己一起來判定，這其中莫非別有所圖？她周密想了一回，自己連續閉門不出。其實沒有甚麽痛處會被她握在手裏。也便略微安心便是了些。

  喬思婉和虞美娘又說了幾句輕描淡寫的話。便見簾子一撩。嬌杏衝了進入

  “夫人！”她嘴臉蒼白，眼睛卻是亮的驚人。整張臉有一種豁出去的神態。跟在她後麵進入的小婢女滿頭是汗。神采惶恐：“夫人。奴婢攔不住。

  “這像個甚麽模樣！還煩懣拉出去！”剛派人報告了嬌杏夫薪金她決意了婚事。她便衝進入，肯定沒功德！王媽媽惱了。批示著婢女婆子要把她拉出去。

  嬌杏杏眼圓睜，杏目圓睜。道：“誰敢動我！”她過去是蔣氏身邊的大丫環。最得寵又凶暴厲害，到了這裏又連續仗著是尚書夫人所賜，虞美娘對她多有依仗。福瑞院裏誰不讓她三分？這時候見她一副撒野的模樣，別人臨時之間都愣在那邊。不曉得該怎麽辦才好。

  “婉兒，娘有事處理，你先回來吧。”虞美娘看到喬思婉站在一旁。不好直接爆發，想要先打發她拜別。

  “娘，這是怎麽了？”喬思婉露出奇怪的神態，眼中波光盈盈，倒像是有些委屈。”我們母女之間另有甚麽事兒不能說嗎？”

  虞美娘放在裙邊的手牢牢地攥成了拳。指甲掐在肉裏也不覺得痛，臉上卻笑道：“婉兒說的何處話。好似娘有甚麽事兒要瞞著你似的。罷了。嬌杏。你有話便說吧。”

  “夫人！”嬌杏噗通一聲跪倒在地。”奴婢不肯意嫁給苗辦事的兒子。

  話一出口，屋裏子的空氣一下子變得詭異。

  虞美娘的聲音猶如寒霜一般極冷：“嬌杏，今日我有事和大小姐商議，你有事兒待會兒再說吧！”

  “夫人！”嬌杏猛地抬開始。”夫人。的主子送我來不是讓我來給一個辦事的兒子做媳婦的，她沒跟您說嗎？”她的下巴尖尖的，現在高高揚起，眼睛裏填塞惱怒的感情”她是讓我來為夫人分管擔憂。奉養老爺的！

  “你這丫環——”王媽媽瞪大眼睛。不可能置信地望著嬌杏，”你。你瘋了，竟敢在夫人眼前說這種話！”

  喬思婉麵色清靜地望著虞美娘的表情一下子變得雪白。她轉過身子看著嬌杏，慢慢道：“二舅母送你來，隻是要好好侍奉我娘罷了，你說的這是甚麽話？”

  嬌杏眼中含著說不出的堅定：“奴婢的確是被送來奉養夫人的。可奴婢的賣身契還在侯府，便是夫人要任意嫁了我。侯府二夫人曉得了，她也是不依的！”

  “因此。你想要怎麽樣？”喬思婉的聲音一字一句。輕輕地回落在屋裏，輕柔的如東風般拂麵，卻奇異地帶著一種勾引力。

  嬌杏臉上的遲疑之色隻是一閃而過。她來這個府裏。是因為蔣氏許了她姨娘的份位。那半個主子！她不是來給一個小小的管家做兒媳婦的！想到紅玉所說的的話。她愈加堅定心理。大聲道：“奴婢求夫人給個恩典，如果是夫人嫌棄奴婢。便讓奴婢回侯府吧！”

  “大膽！”虞美娘被氣得表情都青了，王媽媽趕緊上去輕輕拍著她的胸，道”，夫人還懷著身孕。萬萬保重身子。不要為了這個小浪蹄子壞了心境！”說完，她厲聲對著嬌杏道：“你到府裏來以後夫人是怎麽看待你的。你這個忘恩負義的白眼狼！要不是夫人護著你。容得你在這府裏豪恣嗎？，現在黨羽長硬了。還敢跟夫人對著幹了！”

  嬌杏一愣，臉上閃過一絲畏懼，喬思婉歎息一聲，道：“嬌杏女士。看你說的何處話？苗辦事的兒子雖說是娶你做填房。可究竟他是隨著爹爹背麵的。你嫁給了他又怎麽會錯？我娘全心全意為你著想。你可得想清楚了才是。”

  填房？嬌杏眼裏險些要冒出火來。她如此的長相。要在侯府裏麵不曉得多少辦事來求娶。何須持地跑到這裏來做人家的填房？”奴婢不肯的事兒。哪怕是夫人也強求不了！”

  梨香跟了虞美娘多年。曉得她的性格。不忍心看到嬌杏將來被處分了。趕緊上去拉住她，道：“嬌杏姐姐，萬萬不要如此跟夫人說話“

  嬌杏想到自己偷聽到，虞美娘說要在丫環中找個老實靠得住的如此的話。心中頓時惱火起來。一把掉開梨香的手。冷冷道：“別假惺惺的，當誰不曉得呢，你這麽把穩翼翼畏退縮縮的，還不是要讓夫人以為你聽話靈巧，將來攀上老爺做姨娘去？”

  梨香駭怪，繼而不敢信賴耳朵，自己是美意美意去幫她。反而被她如此誤解！認真是善人做不得了！她一抬眼卻看到虞美娘好似毒蛇一般陰冷的眼光向自己射過來，趕緊跪下，微賤地伏在了地上。道：“夫人饒命，奴婢斷不敢有如此的心理！”

  嬌杏卻不管不顧地道：”夫人，自侯府將奴婢送過來，奴婢連續盡心盡力侍奉您。沒日沒夜陪在您身邊。為您分憂解勞、苦心勞力，便使沒有勞績也是有兩分情份在的，您怎麽能將奴婢送給人家做填房。這是虧負了奴婢主子的情意啊。”她掏出帕子開始飲泣。”夫人。奴婢也不是有意要違背您的意圖，隻是其實舍不得離開您身邊，這院子裏王媽媽年紀大了，其他丫環性質軟弱。便是將來夫人被人欺壓了也沒人替您說一句公道話啊！您便是看在奴婢為您分憂的份上，也請留下奴婢才是！”

  喬思婉聽到這裏。歎了口氣，道：“娘，我說句真心話，嬌杏女士人品性質都是出挑的，嫁給那苗沐做填房其實惋惜了。”她眼光往嬌杏身上一掃，道：“娘要真的將她嫁過去了，隻怕二舅母那邊多少也說不去吧。”

  虞美娘一愣，瞥見喬思婉正麵帶笑容看著自己。不能自已遐想到紅玉送來的那些糕點，表情在一刹時變得愈加丟臉起來，她猜到現在這全部都和喬思婉有關，是氣得兩眼發紅。氣血翻湧，卻礙於那麽多人在場不能爆發，隻能強行忍住這口氣，道：“婉兒，你年紀小不懂事，娘反麵你計算。嬌杏這麽做明白是給主子沒臉，如果反麵沒有惡人替她撐腰，她是斷不敢如此的！“說罷。她一隻手指著嬌杏，冷道：“你不平我的放置，便是嫌棄我這裏廟堂小。那便回來侯府吧！我這便去回了二嫂，讓她替你另謀好出息！”