前台的肖蕭以“沐浴”的名義，暫時停止了儀式進行，然而屋外焦急等待的民眾卻不肯鬆口。

  藍鳳凰撩開簾幕，她頎長的身軀鑽進擁擠狹窄的幕後，見到紛紛擾擾的一派景象——幾個個頭不高的老頭兒簇擁在一塊，一見到藍鳳凰，一個個紛紛變了臉色。

  “藍鳳凰，好端端的人怎麽說失蹤就失蹤了？”個頭最瘦小的那個小老頭皺著眉頭，一巴掌拍在桌上，狠狠說：“你是怎麽準備的儀式？？”

  藍鳳凰不動聲色，端坐到桌旁，四平八穩地從身旁一名村民手裏接過遞來的茶碗，輕輕吹了吹熱氣。

  “你還不急？”小老頭罵道：“現在到這個節骨眼兒上，鄭邦人呢？你可別跟我們信口雌黃說什麽，沒來——村子裏上千人都能作證，他們都親眼見到鄭邦，現在你把他藏到哪裏去了？”

  藍鳳凰小心翼翼地吹了吹滾燙的沸水，臉上沒有一點兒表情，眼光閃動。

  “你得負全責！”小老頭身旁幾名老人也跟著叫嚷起來：“別以為你可以任性妄為！再過幾天，你什麽都不是了！”

  藍鳳凰笑了笑，細細嘬了一小口滾燙的茶水，說：“各位先生，急什麽？難道外鄉人隻有他鄭邦一個麽？其他人做不得麽？”

  聽藍鳳凰這麽說，幾個老頭兒麵麵相覷，你瞪著我，我瞪著你，其中一個挖苦道：“這麽說，藍鳳凰大人是這位子做的還不過癮，耍我們幾個長老玩的？既然你不打算退下來，又何必搞什麽儀式，還弄得如此隆重？”

  藍鳳凰重重地把茶碗扣在桌上，桌子發出顫抖的聲音，她冰冷的視線掃過眼前擠在一堆的幾人，冷聲說道：“我什麽時候說過這種話了？”

  “你雖然口中沒有這麽說，但你隻怕已經這麽做了。”

  “何以見得？”藍鳳凰沉著聲，但顯然臉色已經黑了下來。

  “你你，你說說看，在這麽一個節骨眼兒上，鄭邦突然消失，對誰最沒有利？”

  藍鳳凰不吭聲。

  “還用問麽！”老頭兒脾氣火爆，直道：“當然是對肖蕭大人——這個女人哪能就這麽看著肖蕭大人上位——雖然肖蕭大人的祖父是村裏的血脈，但她怎麽會見著自己的權力從手裏溜走？”

  藍鳳凰隻無聲地笑了笑。

  “那問題不就清楚了——藍鳳凰大人，我看你是早就打好了算盤。”

  “哦？我打什麽算盤了？”藍鳳凰好奇道。

  “還用說麽？你把這個鄭邦藏了起來，自己選好了其他的外鄉人，這個人不是由先祖選的，隻怕是你選出來的——到時候，以他的名義，代行先祖的職責，重新選你做家主，村子仍舊是你的囊中之物。”

  “謔——”藍鳳凰拍拍手，站起身，臉上滿是戲謔顏色：“不錯嘛，老家夥，憑你們這樣愚鈍的大腦，也算是很有想法了，可以可以。”

  被藍鳳凰羞辱得臉頰通紅，這老頭怒道：“這麽說，你是承認了？”

  “承認？”藍鳳凰笑了笑：“承認不承認又有什麽分別？我哪裏違反了村子裏的規定？現在無法趕到現場的可不是我藍鳳凰，而是他鄭邦。不管是什麽原因，他都來不了了，之後選什麽人，指定給誰，也是村子裏的事情，不是麽？”

  這是陽謀！小老頭明知道藍鳳凰覬覦村子裏的合法繼承已經很久了，卻又無可奈何，他搶出一步，道：

  “這儀式不能舉辦下去！我要終止！”

  藍鳳凰踏出一步——她身材奇高，又氣勢逼人，站在這小老頭麵前，就像是成年人與小鬼頭一樣，十分滑稽。藍鳳凰把住門，冰冷地視線射在小老頭的眉頭上，道：

  “這可不成。”

  “讓開！”

  “儀式是不能終止的，先祖已經顯靈，下一任繼承人也已經在門外等候，咱們已經沒有資格終止了！”藍鳳凰說道。

  “你我心裏都很清楚——外麵的肖蕭大人早已經被你算計，這繼承儀式一點兒也不公允，我們不答應！”

  “沒錯！”小老頭跟著說道：“你可別忘了。藍鳳凰，咱們幾個老不死的，也有話語權，我們不同意的話，你這儀式也進行不下去！”

  藍鳳凰眉頭一挑，說：“你們這是真要跟我藍鳳凰過不去？”

  小老頭目光逼仄，瞪著藍鳳凰說道：“你別欺人太甚你，藍鳳凰。”

  “那好。”藍鳳凰笑了笑，拍拍手，整個高台四麵忽然湧出幾個身材敦厚的壯漢，把守在各個出口。“你們在這裏好好歇息，儀式結束了，咱們再談。”

  原來這女人早已經準備好了後手，難怪她有恃無恐！

  藍鳳凰笑了笑，回過頭，正準備回到主台，宣布鄭邦的情況。

  “我勸你別高興得太早。”小老頭卻在幕後不冷不淡地來了這麽一句。

  “怎麽，難不成各位一把年紀，也要跟我這幾個小夥子掰掰腕子，玩一玩麽？”

  “嘿嘿，老頭兒是不行。”小老頭笑著說：“但是你可別忘了，藍鳳凰，你要真的做這種事，可是要遭天譴的。”

  “天譴？什麽天譴？”藍鳳凰回頭問。

  “這件事，老九哥已經知道了——如果鄭邦不能順利參與儀式，他會代我們向村裏諸位說——儀式無法進行——到時候，藍鳳凰，你的狼子野心，也就是空口白話了！”

  藍鳳凰沉下臉，拳頭捏的嘎吱嘎吱響，嘴裏憋出幾個字：“哦？看來，你們這是成心與我作對了？”

  “隻要鄭邦能回來，儀式順順利利舉行，我們自然不多嘴。”幾人說道。

  藍鳳凰扭住腳步，憤恨地瞪了幾人一眼。

  “怎麽做，看你自己了。”小老頭得意地說。

  藍鳳凰瀟灑地撩開幕布，回到主台，衝著台下焦急等待的眾人說道：“各位，稍安勿躁，現在我們正在與先祖溝通，讓肖蕭大人沐浴更衣，準備接下來的儀式，很快就能見到我們的新任家主，請各位再耐心等待。”

  另一頭，田迭香帶著柴廣漠和趙冷找到了河邊——這條河水雖然隻有溪水粗細，玉帶一樣盤繞在山溝中，但卻並不淺，最深處居然有五米。

  “來！”田迭香跟眾人一道，沿著河邊下到水邊，河水離村中心已經有一段距離，因此這附近村民不多，跟她下到河水旁，柴廣漠的心裏愈發焦慮。

  “你確定他會在這裏？”趙冷也越發覺得不對勁。

  “我不確定。”柴廣漠吐出一口氣，“但這話不是你說的麽，誰也不知道還有什麽可能，隻能死馬當活馬醫了。”

  “萬一不在，我們時間可不夠了。”趙冷提醒柴廣漠。

  “我知道。”他抿抿嘴：“但也隻有找找看了。”

  溝渠是老式的下水係統，因為是村子裏用來排水的地下水道，所以十分簡陋，隻是用鐵鍬挖出來的半人高的一個水溝——因為長期廢棄，看上去隻是一個搖搖欲墜的地洞而已，看不出裏頭到底有多深。

  田迭香從上頭摸爬下來，往裏頭探看一眼，搖搖頭，回頭說：“太黑了，看不見。”

  “有聽到什麽聲音麽？”柴廣漠問。

  田迭香貼著牆壁聽了聽，搖搖頭。

  趙冷捏了把汗，她順著土坡下來，連滾帶爬地來到田迭香身旁，也找到溝渠洞口的麵前——這洞的確很窄小，就算是她這樣身材細瘦，也得勾著腰才進得去。

  “鄭邦老兄……應該進不來吧？”她沮喪地聳聳肩。

  田迭香也泄了口氣：“看來是我搞錯了……”

  “等等。”柴廣漠卻拿鼻子嗅了嗅：“我知道了。”

  “這裏頭可是一個很重要的地盤。”他忽然麵帶笑意，對兩人說道。

  “什麽東西？”

  “跟我來！”柴廣漠抓著兩人的手腕，帶頭鑽進這半人高的地穴.裏——他順著潮濕的路徑往深處去，走的越裏，反而越開闊。

  趙冷納悶兒道：“這裏麵不像是溝渠。”

  “顯然不是。”柴廣漠點點頭：“至少現在已經不是排水渠了，曾經或許是。但排水渠內部不可能越來越寬闊，這是有人後來挖開的。”

  “可是，為什麽要在排水渠？”趙冷不解。

  “當然是為了掩人耳目。”柴廣漠說道：“外頭幾乎沒有動，保留排水渠的造型，目的就是讓村子裏的人誤以為這就是廢棄不用的那個。”

  “可，這麽做有什麽意義？”

  “藏東西。”柴廣漠匍匐前行，皺著眉頭，在這又深又闊的地穴當中摸尋起來，像是在找什麽東西。

  “這能藏什麽？”趙冷還是不明白。

  “你還記得咱們遇見那老頭的山坡上麽？”

  趙冷當然不會忘，滿山的罌粟花，看起來頗為壯觀。

  “有種植，當然還有提純。”柴廣漠信誓旦旦。

  “在這裏？？！”趙冷嚇了一跳。

  “我想不出還能有哪裏。”柴廣漠淡然說道。

  聽這兩人你一言我一語，田迭香有點兒懵逼：“你們在說什麽？”

  “你看。”柴廣漠驚喜地似乎找到了什麽，他用手在地上磨蹭擦動，從裏麵摸出了乳白色的粉末。

  趙冷唯恐避之不及，往後退了一步：“拿開拿開！”

  她沒想到柴廣漠真能找到。

  “這……證據確鑿了！”趙冷說。

  “是！”柴廣漠把粉末收進一個透明的塑料袋裏，又皺起眉頭：“可時間不夠了。”