杜斌大氣不敢出，看著呂子欽出了書房，聽著腳步聲漸漸遠去，直至聽不到聲音。

  屋裏靜得隻聽見英國公粗粗的喘氣聲，杜斌上前給英國公添茶，小心翼翼的說道：“國公爺，先喝口茶，消消氣。”

  英國公端起茶杯咕嚕咕嚕連喝半杯茶，才將心裏的怒氣壓下去。“他怎敢這般與老夫說話？”

  杜斌偷瞄英國公一眼，小聲道：“六爺長大了，有自己的想法，是好事兒。國公爺該高興才是。”

  “高興？慶幸他沒將老夫氣死嗎？”

  杜斌趕忙添茶，“國公爺息怒。”

  英國公氣惱的將茶杯往一邊推，茶水從杯裏晃出來的撒在桌上。

  杜斌趕緊用衣袖擦去桌上的茶水，以免茶水將書打濕。

  杜斌邊擦水邊說道：“國公爺別生氣呀，您老讓六爺回來，不正是喜歡他倔嗎？”

  杜斌見英國公的氣息平順了許多，接著說道：“拋開六爺忤逆國公爺的那些氣話，六爺性子其實跟國公爺很像，都有股子倔勁，都是說一不二的主。

  要說六爺那些忤逆的氣話，也不是沒有來由，老夫人之前做的那些事，確實有些過來。六爺氣惱也是應該的。”

  杜斌的話很得英國公的心，英國公聽後，湧在心頭的怒氣隨之散開，重重的歎口氣，“他這態度，如何肯幫王爺？”

  杜斌說道：“這事急不得，得慢慢來，大夫人住在府裏的日子，六爺會時常回府。

  隻要六爺願意回府，咱們就有機會與六爺相處。人與人的感情，都是處出來的。

  而且，依小的看，六爺還是重情的，六爺與王爺自小一塊長大，待王爺向來厚重，不會真不管王爺的。

  六爺如今是在氣頭上，待時間久些，咱們再努力些，六爺的氣就消了。”

  英國公微微點頭，“眼下，也隻能這樣了。回頭，將榮安堂的人召集起來，給她們立立規矩，特別是王嬤嬤，你好好給她講講其中的利害，楊氏若是發脾氣，讓她勸著點，在王爺上位之前，千萬不能再生出事端來。”

  杜斌點頭應下：“是，小的明白。”

  英國公接著說道：“李氏那邊，也得囑咐一二，同樣不可再生事端，告訴李氏，等王爺繼了大位，絕不會虧待她。”

  杜斌頜首應下。

  梧桐巷的眾人用過早飯就啟身前往施府。

  平夫人接到下人稟報，帶著眾人迎到大門外。

  見禮後，眾人進到府裏，女眷隨平夫人去到後院的花廳，男賓隨施家兄弟到外院。

  施亞梅挽著顧花語的手往裏走，邊走邊說道：“小語，我帶你到府裏逛逛。”

  顧花語見她眉宇間皆是喜色，知道她有話對自己說，從善如流的應道：“好的呀，謝謝亞梅了。”

  施亞梅轉頭對平夫人道：“阿娘，我帶小語到院子裏轉轉。”

  平夫人見時辰尚早，點頭道：“去吧，記得早些回來招呼客人。”

  “知道了。”施亞梅揚聲應下，拉著顧花語往自己的院子去。

  “小語，昨兒姍姨上門尋阿娘說話了。”施亞梅的話音雖低，卻是抑製不住的歡喜。

  葉夫人與平夫人不是向來要好嗎？顧花語一時沒有回過味來，“哦？葉夫人尋姨說話了？”

  施亞梅嬌羞地垂下頭，“是，二嫂說是來探阿娘的口風，阿娘沒有當場應下，說是要問問阿爹的意思。”

  顧花語明白過來，問道：“姨與姨父會同意吧？葉大公子長得文質彬彬相貌堂堂的。施、葉兩府又是門當戶對。”

  施亞梅點點頭，“阿娘如此說，隻是給我阿爹麵子。我如今年紀不小了，阿爹生怕我東挑西撿的嫁不出去，隻要有人上門提親，哪怕對方是個乞丐，我阿爹都會將我嫁出去。”

  顧花語笑道：“誇張！”

  施亞梅撇撇嘴，輕聲回道：“我說的都是實話，昨晚我偷偷躲到阿娘院子裏去聽牆根。想看看阿娘如何對阿爹說？結果你知道我爹怎麽說嗎？”

  顧花語問道：“怎麽說？”

  “好，太好了，這丫頭成天上竄下跳的，我生怕她嫁不出去。等明兒的宴請忙完了，你就著手她的婚事。葉家上門來提親，你也學學王相府與英國公府議親的事，中間的環節能省則省，爭取年前將三丫頭嫁出去。”

  施亞梅學著父親的語氣，將施尚書的話複述一遍。

  末了說道：“小語，你不知道，我阿爹那語氣有多嫌棄我，聽得我想衝進去責問他我是不是他親生的。”

  顧花語側頭看一眼施亞梅，用戶膀撞了撞她的肩，“得了，你心裏樂開花了，還在我麵前假裝失落。”

  施亞梅抬頭嗬嗬笑起來，問道：“你怎麽看出來的？”

  顧花語嫌棄的撇她一眼，說道：“就你這心裏藏不住事的樣，滿臉都是笑意，還裝失落，誰信？”

  施亞梅摸摸臉，“有這麽明顯嗎？”

  顧花語抬頭對明芷道：“給你們小姐拿麵鏡子過來，讓她好好瞅瞅。”

  “臭丫頭，欠揍！打趣起我來了。”說著，施亞梅作勢揮起手來。

  顧花語彈跳開來，笑著避開。“哎，咱們好好說話，君子動口不動手。”

  施亞梅看著反應神速的顧花語，正色道：“小語，你會武功？”

  武學需有傳承，顧花語擔心施亞梅深究她師承何人，而花大，汪琴他們暫時不能暴露，於是含糊道：“知些皮毛，算不上會。”

  施亞梅隻當她謙虛，“別謙虛了，對上五個牛高馬大的男人能全身而退，隻是知皮毛？騙誰呢？對了，聽合穀說，你還將他們全放倒了，佩服！”

  施亞梅從小習武，與之交手的，隻有家裏的幾位兄弟。每每交手，弟弟不敢與她來真的，兄長不願意與她來真的，一眾人都讓著她。所以，至今她也不知自己功夫如何。

  顧花語笑著解釋道：“昨日之事，若是硬打，我不見得脫得了身。”

  施亞梅好奇的問道：“那你是如何將人放倒的？”

  顧花語說道：“用毒！”

  施亞梅恍然道：“我忘了你懂醫理了。”

  “小姐，寧遠侯府的客人到了，夫人讓小姐帶表小姐過去。”下人過來稟道。

  施亞梅點點頭，“知道了。告訴阿娘，我們就來。”

  顧花語站起身來說道：“走吧，我們過去。”

  “走吧！”施亞梅也不嫌熱，挽起顧花語的手往外走，邊走邊說道：“寧遠侯府的侯爺林秀賢年少時曾拜到葉尚書門下，所以寧遠侯府與承國公府一直走得近，世子林望舒與葉明晧是至交。

  林侯爺的夫人廖氏是工部尚書廖宏義的幺妹，在京城世家裏，是出了名的溫柔賢淑，他們家幾位小姐人也是極為和善，一會你見了不用拘謹。”

  施亞梅擔心顧花語見生人不自在，先做起介紹。

  顧花語側頭看眼施亞梅，“好的。謝謝亞梅。”

  平夫人見二人過來，揚手叫道：“嫣然，過來見過廖夫人。”

  顧花語走過去，朝廖夫人福身見禮道：“夫人好。”

  廖夫人嘴裏說道：“郡主使不得！”人跟著要想身。

  平夫人將廖夫人拉住，“宏娟，你坐好。嫣然是寒茹的女兒，你待寒茹如妹妹，說起來，你也是嫣然的長輩，受得起她的禮。”

  廖夫人笑著握住顧花語的手，將自己手上戴的鐲子退到顧花語的手上。“一個小玩意，郡主留著玩。”

  顧花語福身道謝。

  林家兩小姐上前朝顧花語見禮。

  “三丫頭，與嫣然帶著望玥，去玩。”平夫人轉頭說道：“玥姐兒，環姐兒，跟三丫頭與郡去湖邊賞花，今年的荷花開得盛，很是好看。”

  施亞梅低聲對顧花語說道：“玥姐兒與環姐兒是雙生子，玥姐兒是姐姐，環姐兒是妹妹。

  她倆跟你同歲，都是昌平八年的，比你長半歲，四月裏已經笈笄了，還未議親，所以廖夫人會帶著她倆出來參加宴會，之前很難在誰家宴會上看到她們。”

  說完，施亞梅笑著朝林家姐妹招呼道：“走吧，咱們去湖邊的涼棚。”

  林家姐妹微微福身，跟著施亞梅往外走。

  顧花語暗中打量二人，雖是雙生子，二人長得並不相像。

  林望環見顧花語走在後麵，伸手拉了拉林望玥，示意她停下，禮讓著顧花語走前麵，“郡主請。”

  顧花語忙說道：“無事，走吧。”顧花語見她倆堅持，隻好往前走。

  四人剛走到門口，見楊菁引著刑部鄭侍郎府上的女眷過來。

  幾人讓到一旁，福身朝劉老夫人見禮。

  劉老夫微微點頭，未做停留，跟著楊菁去往花廳裏。

  施亞梅等人進了花廳，方才往湖邊去。

  施家院子裏的湖不算大，顧花語目測一下，大致有十來畝的大小，湖的四周兩丈來寬的環狀地種滿荷花。

  施亞梅見顧花語看向湖麵，說道：“我家這處宅子有百多年了。

  起初，府裏沒有湖，太太祖母說宅子要有山有水才好，於是太太祖父讓人挖出這麽個湖出來，挖出來的泥堆在邊上，就成了山。

  太太祖母心細，擔心家裏的孩子玩水不安全，將四周留下了兩丈來寬的淺水區，用來種荷花。你們是要沿湖邊走走，還是到涼棚裏歇？”

  顧花語看和林家兩位小姐，問道：“兩位看呢？”

  林望玥看向林望環，問道：“環姐兒想歇還是想走走？”

  林望環看看三人，說道：“要不？咱們走走再回來歇？”

  “那走吧，走這邊，這邊的樹蔭多，涼快些。”施亞梅招呼道。

  幾人沿著湖邊的青石路往前走，邊走邊話些家常，主要是施亞梅說，其餘三人聽。

  林家姐妹如施亞梅所說，極隨和，說起話來溫柔，笑起來也溫柔，連走路都極溫柔。而且還很細心，見倒著走的施亞梅，會提醒小心。上台階時，會伸手護住顧花語。

  對岸的山上傳來說笑聲，施亞梅見三人望過去，解釋道：“山上有個大平台，早些年父親讓人建了個大涼亭，二哥從文，常在上麵辦文會。今日的宴請，二哥讓人在上麵擺了茶水果點。”

  “三妹，你們去哪裏？”

  四人轉頭看過去，楊菁帶著一眾人站在涼棚門口叫她們。

  施亞梅回道：“哪兒也不去，就在湖邊賞賞花。”

  楊菁轉頭問了問身邊的人，隨後帶著一眾人朝她們走來。

  施亞梅轉頭對顧花語道：“小語，二嫂左邊是大理寺李少卿府上的三小姐李依依，李依依邊上是刑部鄭侍郎府上的鄭三小姐鄭敏。李依依與鄭敏是表姐妹。

  二嫂的右邊是工部付侍郎府上的二小姐，付二小姐邊上，是新上任的禮尚書方致遠府上的五小姐方明芳。”

  顧花語看著迎麵過來的眾人，點頭道：“我知道了。”

  楊菁向身邊的各家小姐介紹顧花語，雙方見禮後，楊菁對她說道：“郡主，母親讓我帶你回花廳認識一下各府的夫人太太們。”

  顧花語微微福身，說道：“有勞二嫂了。”

  施亞梅留下招待各家小姐，顧花語隨楊菁去往花廳。

  此時，花廳裏已經坐滿了人，很是熱鬧。

  楊菁側頭對顧花語道：“小語，公主邊上，正與姑婆說話的承國公府的秦老夫人，坐在秦老夫人邊上的是承國公府的錢夫人。”

  顧花語步入花廳，王佩雲見來人身態輕盈，秀雅絕俗，肌膚勝雪，遠山秀眉下的雙目猶似一泓清泉，高挺而精巧的鼻子將麵部的輪廓勾勒得近乎完美。

  一襲雨過天青的金絲軟煙羅穿在她身上，讓她更顯輕靈之氣。天下竟有這等美人！美得讓人移不開眼。

  王佩雲自認自己麵容姣好，可在眼前的美人麵前，竟有點自慚形穢了。

  不隻是王佩雲，廳裏閑話的人紛紛看過來。

  平夫人見顧花語隨楊菁進來，起身迎過去，“郡主，過來給承國公府的老夫人見禮。”

  秦老夫人停下與平老夫人交談，轉身看過來。

  顧花語上前朝秦老夫人福身見禮，“秦老夫人好！”

  秦老夫人慈眉善目的看著顧花語，連聲說好，招招手道：“丫頭，走近來讓老身瞧瞧。”