黃掌櫃見顧花語笑得前仰後合，好奇的問道：“胡三是什麽人？”

  清竹三言兩語將事情說了，黃掌櫃笑道：“這可難為清竹了，姑娘你是不知道，咱們黃記，最好臉麵的，清竹要說第二，沒人敢說第一。哎呀，我有點期待明兒逛街的事了。”

  清竹看向黃宵，“老大，手下留點情，好不？”

  黃宵似笑非笑的問道：“大男人，說話擲地有聲，還能反悔？”

  清竹忙說道：“誰要反悔了？”

  “你不反悔，那求什麽情？”黃宵白清竹一眼。

  清竹認命的低下頭。

  富貴笑著問道：“掌櫃的，這個胡三怎麽安置？”

  黃掌櫃說道：“將人帶上來。”

  富貴退下去，顧花語正色道：“一會胡三來了，可不能讓他知道咱們打賭之事。”

  清竹忙問道：“那賭約是不是也算了？”

  “你想得美！願賭服輸，這是德行。”黃掌櫃接過話來。“誰問起，就說你沒完成任務，被罰了。”

  清竹低頭不再言語。

  富貴帶著胡三進來。

  顧花語見胡三身後跟著一個三十來歲的男人，長得與胡三有幾分相似，估計是胡大。

  胡三見到顧花語，上前拱身見禮道：“小語姑娘好，小的回來了。這位是小的兄長，胡大。”

  見完禮，胡三像顧花語介紹胡大。

  胡大上前朝顧花語拱手鞠躬見禮，又朝在場的幾位鞠躬。

  顧花語朝二人點點頭，說道：“請坐，上茶。”

  待二人坐下，富貴過來奉上茶，退到一邊。

  胡大看向顧花語，開口道：“小弟回家說，今日姑娘救了他，給他事做，還給了他銀子。”

  說著，胡大從懷裏掏出錢袋，起身呈到顧花語麵前。

  顧花語未接，黃掌櫃伸手接下，放到身邊的桌幾上。

  胡大接著說道:“小的今日跟著過來，一是奉還姑娘的銀子，二是看看小弟說的話是不是真的。”

  黃掌櫃看著胡大問道：“你為何不信自家弟弟？再有，你為何不收銀子？是嫌少了？”

  胡大忙回道：“老爺息怒，小的不是嫌少。”

  沒人作介紹，胡大自主將黃掌櫃當成顧花語的爹了。

  “實不相瞞，小的爹娘走得早，小的阿娘離世後，小弟便在外晃，小的擔心他跟錯人，做錯事。

  他今日突然拿這麽多銀子回來，小的擔心是不義之財。”

  胡大接著解釋道。

  黃掌櫃接著說道：“如今知道胡三未說謊，你為何還要將銀子還回來？”

  胡大欠身，誠心道：“回老爺，姑娘慈悲，能給小弟份事做，小的已經感激不盡，怎能再收姑娘的銀子？”

  黃掌櫃無話可說，看向顧花語，說道：“姑娘，你看?”

  顧花語很喜歡這樣樸實的人家，說道：“銀子你收下。這樣，胡三在這兒做事，也安心些。”

  “這……”胡大看向顧花語。

  黃掌櫃接過話說道：“姑娘讓你收下，你就收下吧。胡三在這兒做事，你也放心，他隻要聽話，咱們不會虧待他。”

  胡大朝顧花語深深的鞠躬，“那多謝姑娘了。”

  黃掌櫃將錢袋遞給胡大，“聽說你家住在下莊，現在天色已晚，今晚就住下吧，明早再回去。帶他們下去，好生安頓。”

  黃掌櫃轉身對富貴交待。

  富貴欠身，朝二人欠身道：“二位請隨我來。”

  胡大胡三退下後，清竹朝顧花語欠身道：“姑娘看人的眼光真準。”

  顧花語笑笑，她不過是蒙對了。說道：“明兒記得逛街。”

  清竹認命的點頭，“姑娘說了算。”

  顧花語說道：“那好，明兒辰正，從黃記出發，沿著永勝路往北……”

  清竹打算寅初出發，那會兒天未亮，縣城不大，逛一圈不過半個時辰。

  “辰正出發？太晚了吧？”清竹抗議道。

  “不晚，剛剛好，那會兒才熱鬧。”黃掌櫃接過話來。

  清竹敢怒不敢言，認命的看著顧花語與黃掌櫃商議路線。

  蘇敏同情的看眼清竹，傾身過來安慰道：“別擔心，反正臉塗黑了，誰也不認得你的。”

  清竹眼前一亮，“對喲。”

  蘇敏朝他點下頭，清竹感激的抱抱拳。

  第二天，清竹被顧花語化了個鍋底妝，沿著大街逛了一大圈，引得許多小孩跟在身後看熱鬧。從此，清竹“黑鍋”的綽名叫開了。

  十天後，顧花語與黃掌櫃啟程去洪都府，隨行的有顧成林，清竹，汪琴還有十來個夥計。

  兩艘船沿江北上，沿途遇到大些的集鎮便停留。

  顧花語帶著薯粉找酒家做推銷，幹始顧花語一人做，後來其他們跟著學。

  船靠岸，幾人各自拿著薯粉找酒家推銷。快到洪城時，所帶的貨隻餘四分之一了。

  顧成林興奮不已，一個勁說貨帶少了。

  顧花語寬慰道:“三哥別急，咱們此次出行，隻是來開路的，下回過來，直接送貨就好了。”

  顧成林連連點頭，“小語說得是，下回咱們多帶些出來。”

  “回程的時候，咱們留下薯粉的各家，再登門回訪一下，看看他們賣得怎樣，順便讓他們訂下貨。回頭咱們給他們送上門來。”

  顧花語說道。

  顧成林連連說好。

  黃掌櫃佩服不已，“姑娘真是做買賣的高手。”

  顧花語笑笑，說道：“這才剛剛開始，離‘高手’二字相差甚遠。”

  “成林，快來，我釣了尾大魚！”清竹在船頭叫道。

  顧成林揚聲應道：“來了！小語，咱們一起去看看。”

  顧花語笑著說道：“三哥去吧，我與黃伯有事商議。”

  “那我去了。”顧成林欠欠身，轉身出了船艙。

  顧花語看看沿岸的景致，問道：“還有多久能到？”

  黃掌櫃探頭到窗外看看，縮回頭來回道：“回姑娘，再有半個來時辰就到了。在下讓清竹先帶人去將院子收拾出來，可好？”

  顧花語問道：“你在洪城的宅子？”

  黃掌櫃欠身道：“是，早年置下的，這些年一直閑置著，清羽在洪城，偶爾會去瞧瞧。”

  顧花語想了想，說道：“不急，一會到了，先找間客棧住下。讓大家夥先歇歇，歇好了，再過去收拾。你也趁機去打探一下，看看洪城這邊的情況，謹慎些，沒壞處！”

  黃掌櫃立即明白顧花語的意思，欠身應下，“好，在下明白。”

  一行人抵達洪城，黃掌櫃帶著眾人到珠寶街的錦怡客棧住下。

  黃掌櫃說道：“這些天大家夥辛苦了，今日咱們先歇歇，其餘的事，明天再說。”

  顧成林第一次到洪城，看哪哪都新奇，隻恨一雙眼睛不夠用，哪裏舍得在客棧裏浪費光陰？

  於是搖頭道：“你們歇吧，我不累，我出去看看。”

  汪琴笑著說道：“我也跟你一道吧，正好，我到洗馬莊去見位故人。”

  顧花語見顧成林跟汪琴一道，放心的任他出去。

  等二人離開後，黃掌櫃轉頭問道：“姑娘怎麽打算？出去轉轉還是在客棧歇歇？”

  顧花語想進空間與阿彤聊聊，於是說道，“我哪兒也不想去，就在客棧裏歇歇。”

  黃掌櫃點點頭，“那姑娘歇歇，在下與清竹去金盤路的宅子看看。”

  “行，你們去忙吧，不用管我。”顧花語說道。

  黃掌櫃與清竹離開後，顧花語回到自己的房間，進空間瞅了一眼，阿彤與秦風都不在。

  顧花語給二人留了言，就從空間裏出來。

  閑得無聊，顧花語有些後悔留下來，於是決定到附近轉轉。

  顧花語下樓時，聽見小二正於一位顧客介紹。“從咱們這店出去，往東走，一直走到鼓樓，這條街是洪城最繁華，最熱鬧的街道。

  沿途好看的，好玩的，好吃的多得數不過來，客官可以去看看。”

  顧花語心裏一動，出了客棧便往東行，沿途遇到一個捏麵人的小攤，顧花語不自覺的停下腳步。

  “小姑娘，喜歡什麽樣的麵人？”攤主見顧花語盯著麵人看，開口問道。

  顧花語朝老人笑笑，從架子上取下一個美猴王，問道：“老伯，這個怎麽賣？”

  “五文錢一個。”攤主笑著回道。

  顧花語付了錢，用拇指與食指搓著插美猴王的竹簽，於是美猴王在顧花語飛快的轉著。

  顧花語玩得正歡，“咦！這麵人做得不錯！我要了。”手裏的“美猴王”被人抽走。

  顧花語抬頭看過去，見一個十四五歲的男孩欠揍的拿著從她手上搶過去的美猴王玩兒。

  小屁孩一副理所當然的模樣，臉上沒有半分理虧。

  顧花語見小屁孩一連串的動作自然得行雲流水一般，看來，平日裏沒少幹這種豪強搶奪之事。

  顧花語雙手抱在胸前，上下打量這位身著淺藍雲錦長衫，腰間係著羊脂玉帶，頭發用一根白玉簪綰著的小屁孩。

  小屁孩視顧花語如無物，看著手裏的“美猴王”，微微點頭道：“逛了半天，就這東西做得尚可。”

  顧花語抬手將小屁孩手裏的“美猴王”奪回來，拿在手裏朝少年揚了揚道：“這，我先看中的。”

  “你……”小屁孩處於變聲期，聲音如鴨叫。

  小屁孩伸手想將美猴王奪回去。

  顧花語將手一縮，避開了小屁孩的手，說道：“你什麽你！人得講規矩，先來後到，明白？”

  “哪裏來的野丫頭？敢搶咱們爺手裏的東西，你是不要命了！”小屁孩身後趕過來的小廝朝顧花語吼道。

  顧花語往後退兩步，手依然搓著“美猴王”竹簽轉著，皺了皺鼻子，努努嘴，嫌棄的朝小屁孩道:“這是你的人？這般沒禮貌，還真是隨主呀。”

  小廝上前一步，凶神惡煞的朝顧花語說道：“你找死！還不將東西還給我家少爺。”

  顧花語無視小廝，看著小屁孩問道：“倘若我不給呢？”

  小廝揚起拳頭，“欠揍！”

  “給我奪回來。”小屁孩吩咐道。

  “不得無理。”一個溫和的聲音同時響起。

  小廝放下揚起的手，轉身欠身道：“大爺！”

  顧花語抬頭看過去，見來者十六七歲的光景，白衣勝雪，意態閑識。

  白衣少年麵無表情的說道：“退下！”下人欠身退到一邊。

  小屁孩畏懼的朝少年拱手道：“兄長！”

  “李滔，你又胡鬧了？”少年沉聲詢問道。

  “沒……沒有，我就是見那美猴王做得不錯。”李滔偷瞄兄長一眼，指了指顧花語手裏的麵人兒。

  “所以呢，你便不知禮的從別人手裏搶過來？嗯？”少年接過話來。

  李滔垂頭看著自己的腳尖，不再接話。

  少年看著弟弟的樣子，微微搖頭，低聲道：“回去再收拾你。”

  說完，少年轉身朝顧花語拱手欠身道：“在下李澄，剛才舍弟冒犯了姑娘，在下在此向姑娘道歉，還望姑娘見諒。”

  顧花語看看李澄，又看看李滔，外表相似度有七八成，同樣是唇紅齒白，同樣是高挺的鼻梁，劍眉星眸，可一個溫潤如玉，一個橫衝直撞，毫不知理。

  顧花語看眼李滔，剛想說沒事。

  “思問喜歡這個麵人兒？思問難得看上一樣東西，表兄你別訓他了。小妹妹，你手上的麵人兒賣給我了。”來人不由分說的伸手來拿顧花語手裏的美猴王。

  顧花語被氣樂了，這都是些什麽人？看上她手上的麵人兒，也不問問她願不願意就上前來奪。

  顧花語往邊上挪一步，避開伸到她麵前的爪子。

  “咦，你這小妮子，都與你說了，你手上的麵人兒我買下了，你沒聽見？”來人伸手抓了空，有惱怒的說道。

  顧花語搓動著麵人兒的竹簽，似笑非笑的看著來者，慢吞吞的說道:“你的話我是聽見了。不過，我尚未開價，你怎知你是否買得起？”

  “咦！你這小妮子有點意思！那你到是開個價，你這麵人兒究竟賣多少錢？我到要看看，在洪城，還有什麽是我宋崇友買不起的？”

  宋崇友“嘩啦”一下將手裏的折扇抖開，搖著折扇瞟了瞟顧花語，眼神裏帶著幾分鄙視。

  “知言，別為難一個小姑娘。今兒的事，是思問錯在先。”李澄開口阻止道。