青衣男接著說道：“這麽說來，壯士也是道上的人嘍？既然是道上的人，就該按道上的規矩辦事。

  這個碼頭，咱們青龍幫看上了。往後，還請你們離遠些。若是再來此搶生意，休怪咱們青龍幫不講情麵。”

  胡三見清竹為自己撐腰，膽兒跟著壯起來，挺了挺腰板，“呸！狗屁青龍幫，就是群豪搶強奪的強盜！

  這碼頭，都是附近尋不到事做的苦命人來此下苦力的地方，大家夥靠苦力掙兩個錢回去養家糊口，多少年都這樣。

  青龍幫到好，來跟這裏來搶生意，然後讓人從他們手上領活，他們從中抽錢。黑心的兩頭吃，你們也不怕被噎死。”胡三憤懣的懟道。

  “這與你何關？你他娘的就是多管閑事。”青衣男子嗆聲過來。

  “與小爺何關？路見不平，撥刀相助，你沒聽說過？嗯？”胡三手扶著肩膀揚聲回懟過去。

  “你他娘找死，兄弟們，上！”青衣男子用水火棍指著胡三，朝身邊的人吩咐道。

  “慢著！”清竹抬手阻止道。

  “你想怎樣？”青衣男子看著清竹問道。

  清竹淡淡的說道：“跟你們說了，這人是咱們老大的人，你們想揍人，得先問問咱們老大同不同意。”

  “老子在碼頭這麽多天，從沒聽說過胡三後頭還有人的。”青衣男怒道。

  顧花語沉聲道：“清竹，這人嘴太臭，給他點教訓。”

  清竹聽了，先是一愣，隨即欠身道：“是，小的明白。”

  清竹的話音落，抬手扔出一粒蠶豆，蠶豆準準的砸到對方的門牙上。

  瞬間，青衣男隻覺腦子一震，嘴裏一股甜甜的血腥味。青衣男“噗”一口吐出去，白牙在血色裏格外顯眼，血在白牙的陪襯下更加刺目。

  其餘的人心驚的看看青衣男，緊握水火棍警惕的看著清竹。

  青衣男揮舞著水火棍向清竹撲過來，“你他娘的，老子跟你拚了。”

  清竹待青衣男撲過來，身子往左邊一晃，避開了青衣男的水火棍，反腿一踢，正好踢在青衣男的屁股上，青衣男撲騰著往前竄幾步，然後華麗的倒在地上。

  清竹走上前將腳踩在青衣男的後背上，看著其他幾人，問道：“怎麽樣？你們想一個一個上，還是一起上？”

  其他人緊握著水火棍，一步不敢上前，反到往後退，連退幾步轉身就跑。

  清竹看著跑遠的幾人，用力踩了踩青衣男，說道：“青龍幫，我看叫烏龜幫更好聽。嗯？”

  青衣男痛得嗷嗷叫，“壯士手下留情。”

  胡三得意的拍拍手，上前一步蹲下身來，抬手捏著青衣男的下巴，“龜|龜幫，這個好，縮頭烏龜，像你們！”

  青衣男瞪向胡三，“你他娘的……”

  他尚未罵完，清竹腳下的力度加大，青衣男痛叫道：“壯士饒命！壯士饒命！”

  胡三捏緊青衣男的下巴，嬉皮笑臉的說道：“他娘的，朱風良，原來你也是個怕死的貨。”

  清竹瞥一眼胡三，抬頭問道：“家主，怎麽處置？”

  顧花語低沉的應道：“給他些教訓，讓他帶著他的人滾出石城縣，若是不聽，下回見了，直接取了性命。”

  清竹欠身應道：“是。”說完，清竹抬腿踢斷朱風良的右手，“廢了你這隻手，省得你日後做盡壞事。聽到了嗎？想留住命，趕緊帶著你的人滾出石城。”

  朱良風痛得差點背過氣去。

  清竹說道：“還不走？”

  朱良風忍著痛，從地上爬起來，趔趄兩步又跌到地上，再次爬起來，跌撞著離開。

  胡三朝馬車欠身道：“感謝壯士出手相助，在下胡三。”

  顧花語掀起簾子，說道：“我知道你是胡三。”

  胡三抬頭看向顧花語，踮著腳越過顧花語往車裏瞧，見車裏無人，詫異的問道：“車裏隻有你一人？”

  “怎麽？見到老大還不見禮？”顧花語一本經的問道。

  胡三不死心的繼續往車廂裏窺視，“那什麽，剛才我分明聽到男人的聲音。”

  顧花語壓著嗓子問道：“你是想問車裏的男人去何處了？”

  清竹眼前一亮，偷瞄一眼顧花語，恭恭敬敬的侍立在邊上。

  胡三瞪圓雙眼盯著顧花語，好半晌才發出聲來，“你，你……“

  顧花語從車上跳下來，“我怎麽了？不佩做你老大？”

  胡三機靈的往後退一步，拱手欠身道：“老大在上，請受小的一拜。”

  顧花語打量胡三一番，信口說道：“今日見你有兩分正氣，勉強收你入麾下。記好了，要做明月閣的人，首先得正氣十足，不可胡作非為。可明白？”

  清竹的心一動，對顧花語隨機應變的能力極為佩服。

  明月閣？胡三從未聽過此名，心裏雖有疑惑，麵上卻是恭敬有佳，趕緊拱手道，“閣主在上，請再受小的一拜。小的向閣主保證，此生定遵守明月閣的規矩，絕不做有辱明月閣的事。”

  顧花語擺擺手，說道：“行了，往後像清竹一般喚我小語姑娘就是，別閣主長閣主短的。”

  胡三隻道顧花語低調，不願在人前張揚，再聯想幾日前顧花語救人之舉，胡三自行將顧花語腦補成俠肝義膽的高人。

  於是恭恭敬敬的欠身道：“是，小的記下了。小語姑娘，小的初入明月閣，往後該做些什麽？”

  顧花語跳坐到馬車前的橫攔上，晃著兩條小腿問道：“先說說你的情況，哪裏人氏？會什麽？能什麽？家裏還有什麽人？”

  胡三欠身道：“回小語姑娘，小的胡三，石城下莊人氏，八歲那年，阿爹上山打獵不慎摔到山下，摔死了。隔年，阿娘病逝。

  小的上有兩個兄長，長兄胡大，娶了妻，膝下有三女一子。二兄五年前離家謀事，至今杳無音信，不知是否安在。

  阿爹死後，在下就在碼頭上幹些力氣活，賺些小錢養家，阿娘離世後，隻要養自己了。”

  九歲就出來下苦力，顧花語聽得皺眉頭，問道：“你家長兄不管你？”

  胡三苦笑一下，說道：“兄長不是不管，是顧不過來。兄長一雙手，要養六張嘴。他已經很不容易了。”

  顧花語看著胡三問道：“你一點也不怨你兄長？”

  胡三笑笑，“以前小，不懂事時怨過，後來明白兄長不易了，便不怨了。”

  顧花語點點頭，接著問道：“說說你會什麽？”

  胡三不好意思的撓撓頭，“在下隻有一把力氣，隻會做些體力活。別的，在下都不會。”

  說到後麵，胡三聲音越來越小。

  顧花語瞄胡三一眼，有些嫌棄的說道：“就是力氣，怕也是蠻力。”

  胡三羞愧的低下頭。

  顧花語問道：“你今年幾歲？十八？”

  胡三抬頭看向顧花語，佩服的說道：“小語姑娘眼力了得，在下今年正好十八。”

  顧花語看一眼胡三，抬手指了指碼頭邊的空地道：“這一片是誰家的？”

  胡三順著顧花語手指的方向看過去，搖搖頭道：“這些都是空地，不是誰家的。”

  顧花語心情大好，轉頭對清竹道：“回城，你去衙門，將這片地買下來。”

  清竹欠身應下，“是，小的記下了。”

  胡三心裏極震驚，問道：“小語姑娘，你買這空地做甚？”

  顧花語說道：“自有用處。”

  胡三忙問，“那小的能做些什麽？”

  顧花語回到車廂裏，“往後，你跟著清竹，聽他安排。”

  胡三連連說好。

  清竹看眼胡三，說道：“還不上來？你打算走著回城？”

  “嗯？哦，來了。”說著，胡三跳上車，與清竹一並坐到車前橫欄上。

  清竹問道：“你住在何處？可需回去取些東西？”

  胡三回道：“小的住下莊家裏，今兒先跟著小語姑娘回城，明日再回去跟兄長說一聲就行。”

  顧花語問道：“下莊是不是就在這附近？”

  胡三說道：“回姑娘，從此處往北走兩裏地就到了，很近的。”

  顧花語說道:“那你先回去向你兄長交待清楚，然後到城裏永勝路的黃記豆花飯鋪子來尋清竹。可記好了？”

  胡三點頭道：“行，小的聽小語姑娘的。”

  說著，胡三從車上跳下來。

  顧花語對清竹說道：“清竹，把你的錢袋給他。”

  清竹停下車，將錢袋掏出來扔向胡三，說道：“接著。”

  胡三忙說道：“小語姑娘，不用，小的身上有錢。況且，回家也不用錢。”

  顧花語說道：“拿著，回去給你兄長，讓他做些小本生意。”

  胡三一時語塞，不知說什麽好，隻覺得心裏酸酸的。鞠躬道：“謝謝姑娘。”

  顧花語揮揮手，“趕緊去吧，早去早回。咱們走。”

  胡三看著遠去的馬車，再看看手裏錢袋，往北邊而去。

  清竹趕車前行一段，問道：“姑娘，你不怕胡三拿著銀子跑路？”

  顧花語脫口回道：“你錢袋裏能有多少銀子？正好，試試他是否是個眼皮淺的人。”

  清竹點點頭說道：“到是個好法子，隻是，用五百多兩銀子試探人，小的覺得有點多了。”

  顧花語聽後心裏咯噔一下，不過很快穩住情緒，掀起簾子淡淡的問道：“多少？你平時都帶這麽多銀子在身上的？”

  清竹回頭看眼顧花語，點頭道：“黃兄常對小的幾個說，錢是開路神。要求小的幾個手裏隨時得有銀子，起碼不得少於五百兩。”

  清竹邊說邊翻了翻手掌。

  顧花語放下簾子坐回去，“嗯，知道了。”

  清竹不確定的說道：“姑娘，要不，咱去把錢袋要回來？”

  “行了，給就給吧，回去我將銀子補給你。”顧花語肉痛的說道。

  清竹忙說道：“不用，小的不是這個意思，小的有銀子。”

  “不用多言，這事，就這麽定了。對了，我得請個賬房先生。往後，你們的薪酬，要用的銀子，歸到賬房那裏。”顧花語說著，將話題岔開。

  “姑娘，你說胡三會不會拿著銀子跑路？”清竹又將話題扯回來。

  顧花語反問道：“你懷疑他會跑路？”

  清竹點頭道：“嗯，姑娘與胡三不過是兩麵之緣，本就是陌生人。而且，姑娘對胡三的了解，也隻是他的一麵之詞。胡三這種人，五百兩銀子，夠他在碼頭上抗幾十年大包了。”

  顧花語想了想，說道：“你分析得有理。不過，我還是相信他會來尋咱們。要不，咱們打個賭？”

  清竹興致來了，愉快的應道：“好呀！怎麽個賭法？”

  顧花語想了想，說道：“這樣，從現在起，到明兒午時為止，胡三若不回來，算我輸。反之，則算你輸。

  咱們誰輸了，誰就將鍋黑抹在臉上，然後到石城街上轉一圈，怎麽樣？”

  “啊？頂著鍋黑逛街？輸了不該罰銀子嗎？”清竹疑問道。

  顧花語撇下嘴，說道：“罰銀子多沒意思？”

  “可是，姑娘……”

  顧花語問道：“怎麽？怕了？我一個姑娘都不怕，你一個男人家，有什麽好怕的？”

  清竹暗道，男人就可以不要臉嗎？男人更在意臉麵的。

  顧花語催促道：“唉，你到底賭不賭？”

  清竹扭頭看一眼顧花語，硬著頭皮應道：“賭，誰輸了，誰頂著鍋黑在街上逛一圈。”

  顧花語笑眯眯的坐回去，“我有些期待早點到明兒中午了。”

  清竹看顧花語興致高脹，說道：“姑娘別高興得太早，誰輸還不一定呢！”

  “我就是想試試我看人的眼光準不準，輸了也無所謂，頂著鍋黑上街而已，多大點事！咱們快點回去，你去衙門將碼頭那片地買下。”

  顧花語輕描淡寫的回一句，接著交待正事。

  “行，姑娘坐好了。”清竹提醒一句，揚手給馬一鞭，“駕！”

  馬頓時小跑起來。

  顧花語去黃記，找黃宵商量在碼頭建倉庫的事兒。

  黃掌櫃聽後，自是大力讚成，親自去了趟縣衙，將碼頭那片空地拿下來。

  幾人在書房裏商議倉庫之事，富貴上來稟道：“清竹，有個叫胡三的尋你。”

  顧花語看著清竹笑道：“你輸了！”