大家“噓！”一聲，不再言語。

  有人小聲說：“別說了，都美和老公來了。”

  兩人挑著擔子，聽到了人們的議論，進也難，退也難，隻好裝作什麽都沒聽見，仰著頭小跑到自家曬位。放下擔子，兩人臉緊繃著，沒有做聲。空氣像凝固了一樣，曬場氣氛尷尬緊張。

  聚攏的人們散開去，翻曬自家的稻穀。

  下午，天空晴朗，沒有一絲雲朵，陽光火辣。

  王宗良家碾米機轟隆隆響個不停，不少人聚在碾房排隊打米。

  王福富說，天氣廣播預報了，今天太陽大，後天就降雨。這兩天抓緊給冒苗的甘蔗施肥，等天下雨了，雨水一澆灌，甘蔗就猛竄，長得快。

  全家人下地給甘蔗補肥。王立軍發燒了，不上學，上午跟妹妹麗麗玩半天，午飯後一直睡著。王媽放心不下，她帶著麗麗進廚房，撤掉柴火，取出藥煲，把滾燙的感冒藥倒入碗裏晾幹，準備灌入塑料瓶。昨天，王立軍就咳嗽不止，還發燒。晚上跟覃大鳳抓了兩副藥，昨晚開始煎服，煮一次分兩次喝。早上喝藥後，咳嗽減了很多。

  王麗麗看見花貓總喜歡圍在身邊，對奶奶說：“奶奶，花貓是不是發燒了？它圍著藥煲轉，要不要給它喝點藥呢？”

  “傻孩子，花貓愛黏人，就像麗麗愛黏奶奶一樣。哥哥發燒才喝藥，花貓不喝藥。”

  灌好藥，扭緊蓋，王媽把藥瓶放在堂屋一張靠牆桌麵，衝裏屋的老奶奶說：“媽，軍軍的藥煮好了，放桌麵的瓶子裏。放晚學的時候，倒一半給軍軍喝。記得啊。”

  老奶奶走出來，應聲說：“記得了，放學鈴聲響就喝，喝一半。”

  王媽拿上工具，一路快走，追趕先出發的人。

  太陽很大。知了躲樹上“吱吱吱——”地歡唱，像開演唱會一般，這邊一停，那邊又起。

  張宏和都美加入曬場，大家不再接著剛才的話題，曬場上沉靜下來。人們加緊翻稻穀，讓陽光曬得透徹。

  秦老四的女人想起一個新聞，饒有興趣地對大夥說：“你們知道嗎？上個街天，龍源村有人開拖拉機上街，撞死人家一頭仔牛。聽說答應陪人家很多錢，派出所才放他出來。”

  “現在的年輕人騎車開車貪快。好端端的牛仔就給撞死了，可惜。知道陪多少錢嗎？”

  “不知道，沒說。”

  大家一陣感歎。

  有人過來誇都美的晚稻穀粒長，色澤亮。

  都美客氣地搭腔：“都一樣。”然後，兩人隻顧埋頭幹活。

  回潤的晚稻翻曬兩個鍾頭就行。張宏和都美反複翻著稻穀，太陽好像不走一樣，時間過得很漫長。好不容易熬到太陽偏西，兩人急急收攏稻穀，趁熱挑往碾房打米。

  都美還是讓張宏走在前麵。現在，隻要是到人多的地方，她心裏莫名生出一種恐懼，生怕聽到人家在背後說什麽不該聽的話。

  碾米機轟隆隆地響。四五個婦女在碾房排隊打米，機器聲嗡嗡震動著屋裏的空氣，她們在大聲地談論著什麽。

  聽到人們聚在一起談論，都美的心提了起來，心跳加速，手腳變涼。

  “龍源村就有一戶人家，女人三十歲了沒生娃。人家說，就是年輕時候隨人太多，墮了幾次胎，弄壞了身子。”

  “你知道都美為什麽生不下娃嗎？”

  “依我看，都美許是因為墮過胎，生不了娃。”

  “年輕人不能太貪歡。”

  “哈哈哈！”大夥心領神會笑起來。

  張宏和都美挑著稻穀走到門邊，沒有人發現。兩人依稀聽到後麵的議論，聲聲像箭一樣，穿過隆隆的機器聲，直鑽入耳。張宏怒著嘴，大聲咳嗽。屋裏人才發覺，門口站著兩個挑擔的人，竟然是張宏和都美。幾個人急忙止住談笑，臉上殘留著來不及撤換的尷尬笑容。

  “二哥，你來了。”王福貴正倒穀入槽，見大家突然靜下來，回頭瞥見張宏兩人，忙打圓場問道。

  “嗯，打米。”張宏也不多說，直直挑籮筐進碾房，等都美卸下擔子，兩人拿扁擔橫架筐上，坐扁擔上休息。

  機器繼續轟鳴。屋裏的空氣僵硬，隆隆的發動機震顫著每個人的心房。

  王衛財老婆首先打破沉鬱的氣氛，她走過來抓一把都美擔子裏的稻穀，說：“都美的穀粒還熱著，剛曬過吧，曬熱的稻穀打米好，不易碎，成粒。”聲調很不自然。

  都美臉上熱熱的，不想作答。張宏見都美不做聲，說：“嗯，成粒。”回答簡潔幹脆。

  屋裏發動機隆隆不停，空氣震顫。

  終於輪到張宏打米，他倆也不說話，取過籮筐遞近王福貴，默默地看他一勺一勺倒入機槽。時間過得很慢。

  米打好了，兩人還是默不出聲，挑起籮筐逃出碾房。在他們身後，又傳來一陣哄笑。

  太陽西下，幾塊巨大的雲朵靜靜地臥在天邊，霞光染紅它的四周，雲朵灰藍，顯得很詭秘，好像後麵藏著什麽。

  “當！當當！”小學放學的鍾聲響了。屋裏傳來王立軍輕輕的咳嗽。老奶奶記起媳婦的話，叫上曾孫女麗麗，一起到堂屋取中藥。“喵嗷！”花貓從後麵竄到人前，興奮地叫著。到桌前，花貓敏捷地一躍，跳上桌麵。老奶奶剛要伸手拿藥瓶，花貓撒嬌用身體往她手臂一蹭，藥瓶滾落桌底。它見有東西落下，急忙縱身撲下去，絆倒王媽藏在桌底牆根的一個瓶子。

  老奶奶彎腰撿起瓶，旋開蓋，倒一半到口盅。再扭緊蓋子，放桌麵上。

  “藥臭！”麗麗皺眉說道。

  “中藥就是難聞。”老奶奶說。

  “軍軍，好點了嗎？還咳嗽不咳嗽？”她一邊問著，一邊小心拿著口盅，走近床前。

  “老奶奶，我頭不暈了，就是咳嗽。”王立軍坐起身，揉揉眼睛說。

  “來，喝完藥就好！”老奶奶把口盅遞到王立軍嘴邊。

  “喵嗷！”花貓厲聲叫，跳上床。五婆嚇一跳，手一抖，灑出一點藥水。

  “老奶奶，好臭！”王麗麗一邊喊，一邊趕走花貓。

  “苦口良藥，喝了就好。來，快喝下。”

  王立軍張嘴一咕嚕，皺眉苦臉地咽下，嗆得想吐：“臭，難喝死了。”

  “老奶奶知道，藥苦。好了，睡一陣就好。”老奶奶替他拉好被子。

  太陽西墜，天邊血紅血紅的，晚霞染紅天邊。

  王福富和莉莉動作快，施完肥，培上土，看到婆婆那邊還有兩畦沒培土，趕過來三人一齊動手，很快就做完了。

  莉莉抬頭看天邊雲霞，血樣似的，心裏有一種不安：“王福富，天邊的晚霞怎麽這麽紅？”

  王福富平時沒有留意晚霞，隨意應道：“不都是這樣嗎？”

  莉莉還是不安：“紅得特別。”

  兩人走到地頭芭蕉根旁的水渠洗工具。洗完，莉莉站起身。“嘩啦！”一聲響，嚇她一跳，一張巨大的芭蕉葉斷落身邊。

  晚霞映紅了半邊天。張宏都美沒有心情看夕陽，兩人挑著擔子，一路小跑。回到家，都美奔進屋，撲到床上，低低地哭泣。

  張宏羞愧地上前安慰。都美朝他身上一陣擂打：“為什麽？為什麽？我做錯什麽了？”叫聲夾著哭聲。

  張宏望著淒苦的妻子，心亂如麻。良久，他心一橫，說：“都美，要不，我們找個男人幫助生個娃吧。聽人說，是男人原因生不了娃，女人就跟別的男人要。為了生娃，我不怪你。錯在我，我不怪你。”

  都美又是一陣擂打，氣憤地說：“張宏，你瘋了？這話你也說得出嘴？”

  “不生娃多難呀！你叫我怎麽辦？為了能生娃，人家都這樣！”

  都美跌倒床上，淒厲地叫：“死張宏！我恨你……”然後嗚嗚哭起來。

  張宏滿臉羞愧，坐在床前，塌著腰，像散架似的。

  王麗麗在老奶奶身邊玩石塊，聽到哥哥嘔吐的聲音，跑進床前看。王立軍口吐白沫，全身顫抖，嘔吐不止。她嚇得大聲叫起來：“老奶奶，哥哥嘔吐了！”

  老奶奶快步進來，見王立軍的樣子，急得直嚷嚷：“軍軍，你怎麽了？剛喝了藥，怎麽會這樣？”

  王立軍滿頭濕漉漉，冒著豆大的汗。他痛苦地抽搐，連連嘔吐，口冒泡沫，眼裏鼻裏嘴裏咳出血。

  老奶奶俯下身，用被角擦拭他的嘴、臉，急得哭起來，轉而大聲喊叫：“不好了！來人了！”

  聲音被碾房轟隆隆的機器聲淹沒。王福貴和一些人在碾房忙碌，誰也聽不見。

  陶曉偉收工回來早，一人在房裏看書。大姐二姐在廚房做晚飯。他隱約聽到有人喊叫，側耳聽，真切了，是求救聲。他衝門而出，是碾房那邊的求救聲。他一路飛奔，跑進王宗良家。

  “什麽事？什麽事？”陶曉偉大聲問著，衝進屋裏，屋裏一股刺鼻的農藥味。

  王立軍嘴裏鼻裏流淌著摻雜血跡的汙物，已經奄奄一息。老奶奶趴在床沿，哭喊得幾近昏厥。