遲疑了半晌，鍾智還是說：“大妞是好姑娘。可是二妞和我同歲。”

  鍾智母親一聽，眉頭皺了起來：“你這孩子，怎麽這樣不懂事呢？同歲能當飯吃嗎？你聽阿姨說話了沒有？女大三，抱金磚。老婆老婆，年齡大二三歲，最會疼愛人，還懂掌家務，多好的事呀。你看看街口韋老伯，家景操持得多好，伯母就是大他三歲。西街範爺爺，三個兒子都上大學呢，範奶奶不是大他兩歲嗎？”

  她看鍾智臉上還是蹦得緊緊的，心裏生出不快：“我說鍾智，你聽到媽的話了嗎？姑娘家大幾歲，是好事！我看陶家大妞和二妞，大妞最好！你就不要再選了。”

  姨媽看鍾智下不了決心，對他說：“鍾智，聽你媽的話，我們是過來人，看得準，錯不了。我那老姐姐發話了，大妞人好，全家最疼她，她要是沒有出嫁，二妞是萬萬不得出門的。”

  聽了這句話，鍾智咬了下嘴唇，點點頭，臉色變得舒展開來。姨媽見他拿定主意，舒心地笑道：“這就對了，大妞這麽好的姑娘，你上哪裏找？要我說，你們鍾家真要娶上大妞，就是抱上一塊金磚，特值！”

  鍾智母親笑著說：“我就說吧，大妞最好。我兒子不會選花眼的。”

  因為兩人已經認識，姨媽不再陪同鍾智，隻幫助捎話讓他們見麵。鍾智再見到姐妹倆的時候，仔細看兩人，二妞的樣子凶，呆久了受不了，還是大妞的眼睛好看，他越來越喜歡這個抱金磚的姑娘了。

  陶曉偉發現，大妞又愛打扮了，出門下地，也要在房間裏磨蹭一陣，把頭發梳理得整整齊齊。以前是二妞在路邊田頭尋草花，現在大妞一看到鮮豔花兒，搶先摘來，先給自己插發上，再幫二妞插頭頂。特別是，大家一到田地，大妞放下鋤頭就拿鐵鏟，撂下擔子就拿柴刀，幹起活來好像有使不完的勁。

  三人聽父親的話，趁天氣好，利用早晚時間，把牛欄豬圈雞舍的糞肥翻曬出來，整理成一大堆有機肥。

  陶軍紅看著屋後的這堆糞肥，滿意地點點頭，說：“莊稼一枝花，全靠糞當家。今年咱家的糞肥充足，年末的甘蔗有盼頭了。曉偉，我和你媽在長蛇衝彎仔坡地燒有幾堆草皮灰，你和大妞二妞就把這批糞肥挑去那兒混合均勻，等發酵好了，咱家給甘蔗地補肥。”

  二妞聽了父親的話，咋著舌頭，朝弟弟說：“路遠呢，這堆糞肥什麽時候挑得完？”

  大妞衝她笑：“又不是叫你今天要挑完，挑就是了，愁什麽？”

  陶曉偉想了想，說：“大姐，糞灰不沉，就是路途遠，費時。我跟張旺學會開拖拉機了，我上他家找他看，拖拉機要是閑著，我開車拉運，來回跑幾趟就行。”

  二妞高興地說：“好耶。還是曉偉有主意。快去快去，找張旺借車來拉，付他油費就好。不然呀，讓我們挑幾天都挑不完。”

  “上午大家都忙。中午吧，等他回家吃午飯再去找他。”

  張旺蹲在院裏地上弄拖拉機皮帶，聽曉偉過來借車，爽快地說：“好呀。怎麽樣？聽我的話沒有錯吧。叫你學開拖拉機，你還推脫，說什麽買車才學。等你買拖拉機再學就晚了。”

  皮帶太鬆，需要裁掉一截，再重新打釘連接，要花一些時間。陶曉偉幫不上忙，就逗在屋簷下玩蟲子的向榮和向華。

  “曉偉叔，二審說，這隻東南西北很神奇，它會東南西北方向呢。”向榮說完，用手捏住蟲子的腹部，大聲衝蟲子喊道：“東！”想跟叔叔分享他的喜悅。

  停一會，蟲子轉動尖頭。他驚喜地叫起來：“你看你看，它朝向東了。”

  向華在一旁驚異地看著蟲子，一臉興奮：“我也來，我也來。”他朝著向榮手中的蟲子叫道：

  “南！”

  蟲子一動不動。

  “南。往南邊呀。”

  蟲子還是沒有轉頭。

  “叔叔，蟲子幹嘛不聽我的話？”

  一邊洗曬衣服的都美聽到向華問，聲音輕柔地說：“中午了，東南西北辨方向辨累了，它要休息了。”

  這時，張學問背一紮竹篾進院門，他把竹篾扔向屋簷下。九娘挑一副泥箕跟在後麵也回到家。

  張向華見老爺爺回來，委屈地奔過去，說：“老爺爺，東南西北隻聽哥哥的話，不聽我的話。”

  九娘平時偏愛小孫，聽到這裏，問道：“是不是哥哥欺負華華了？告訴奶奶，奶奶批評他。”

  張學問拍拍手上的灰塵，抱起曾孫，開心地說：“這隻蟲子不乖，老爺爺找一個最乖的給向華。”

  “二嬸抓的這隻東南西北不乖。老爺爺要抓一隻乖的給我。”向華把希望寄托在他身上。

  “咕噠！咕噠！咕噠！”一隻母雞抖著翅膀從雞舍飛出來，眼睛警惕地四下瞅，臉頰通紅。

  “奶奶，你看，母雞生蛋了！”向華一手指向母雞，驚喜地叫。

  大家被他童稚的叫聲感染，一齊看向母雞。

  “喔喔——喔！”一聲公雞蹄叫，一隻大紅公雞從雞舍跳出來，它踏著歡快的腳步，三蹦兩蹦竄到母雞身邊，“嘟嘟！嘟嘟嘟！”急促召喚母雞，獻起殷勤。

  向榮看著公雞歡樂地情景，突然發現一個天大的秘密，連忙叫道：

  “老爺爺，公雞是從雞窩出來的，公雞下蛋咯！咱家的公雞下蛋咯！”他興奮地轉著身，連連跳起來。

  “公雞下蛋？”張學問愣了一下，然後咯咯咯地笑起來。旁邊的人也愣住了，誰也想不到孩子的想象力這麽天真爛漫。

  過一會，張學問止住了笑。一手抱向華，一手拉向榮，趨近院裏的一張條凳，坐下，說：“向榮乖。舊時，還真的有一個公雞下蛋的故事呢。”

  向榮脫出手，鼓著掌，高興地說：“公雞下蛋的故事，我愛聽！”

  張學問見曾孫高興，連連說：好好。

  故事發生在秦朝。甘茂是秦武王的丞相，以忠誠賢能聞名天下。他屢次為了國事力諫秦武王，很不給國王麵子。秦武王想找機會懲戒這個倔強的宰相，於是想出了一個壞主意。有一天，秦武王召見甘茂，命他在三天之內給找到三個公雞蛋，醫治偏頭痛。王命不可違。甘茂退朝回家後愁眉苦臉，上哪兒找公雞蛋呢？十二歲的孫子甘羅見狀，問明原因。甘羅聽了安慰爺爺說這事好辦，答應三天後親自麵見大王複命。三天期限到，秦武王召見甘茂。沒想到進殿的是一個孩子。秦武王正要生氣，甘羅鎮定地說他是甘茂的孫子，今天替爺爺來複命。秦武王問他宰相為什麽不來。甘羅回答說爺爺在家裏生孩子。秦武王生氣責怪甘家人欺君，男人不可能生小孩。甘羅當著滿朝文武反駁秦王，男人不會生孩子，公雞自然也不會下蛋。秦武王見宰相有一個這麽聰明勇敢的孫子，從此不提公雞蛋的事，也不敢再為難甘茂。

  張學問講完故事，總結說：“自古英雄出少年。甘羅十二歲，就這麽聰明勇敢，替當宰相的爺爺渡過難關。向榮向華，你們要好好讀書，像甘羅一樣聰明勇敢。爺爺跟你們說，公雞是下不了蛋的。”

  向榮還是不明白：“可是，我明明看見公雞從雞窩跳出來，它不生蛋它在雞窩幹什麽？”

  九娘在院裏整理泥箕，聽了孫子的話，一臉愁容地看向二媳婦都美，話裏有話地說：“是母雞就要下蛋。要是母雞生不了蛋，就要找公雞幫忙了。”

  聽得都美滿臉通紅，她急急晾曬衣服，想快點逃離。

  停了片刻，九娘又衝著都美說：“世上還真有公雞下蛋的事。”

  “什麽？公雞真會下蛋？”向榮疑惑地問道。