“經過長期流傳，白蓮教的組織和教義在元代起了變化，戒律鬆懈，宗派林立。一部分教派改奉彌勒佛。至大元年，朝廷忌白蓮教勢力過大，下令禁止。經廬山東林寺白蓮堂主僧普度奔走營救，白蓮教才在仁宗即位後恢複合法地位。及至至治二年，其活動又被限製。此後許多地方的白蓮教組織對官府抱敵對態度，外加其信徒多為下層群眾，故當前朝末年社會矛盾激化時，一些白蓮教組織率先武裝反元。紅巾起義領導人韓山童、劉福通、徐壽輝、鄒普勝等都是白蓮教徒，他們以明王（即阿彌陀佛）出世和彌勒下生的讖言鼓動群眾，產生很大影響。”

  “至於本朝，曆來是嚴禁白蓮教的。洪武、永樂年間，川、鄂、贛、魯等地多次發生白蓮教徒作亂，教義、儀軌頗多歧異，信奉的神極為繁雜，有天宮的玉皇、地獄的閻王、人間的聖賢等等，最受崇奉的是彌勒佛。各教派撰有自己的經卷，稱為寶卷。朝廷認為這些不同的教派實際上仍是白蓮教，民間也籠統地稱它們為白蓮教。”

  “在南宋，由於白蓮教在總體上還未脫離正統佛教窠臼，因此還為統治者所容納。前朝，由於教內各階層人群所處的地位不同，追求目標也就發生了明顯的分歧。一派以茅子元正宗流裔自居，在宗教學說及其實踐上，繼承茅子元的衣缽，政治上和元統治者合作；另一派則完全背叛茅子元倡教宗旨，與下層民眾運動相契合，走上了反抗元朝廷的道路。元順帝至正十一年，元朝政府強征民夫堵塞黃河失口，引發了全國規模的白蓮教作亂。起義軍以“彌勒下生，明王出世”相號召，受到不堪元朝統治的廣大民眾的積極響應，迅速席卷全國。至正二十八年八月，太祖率軍攻入大都推翻了元人朝廷。”

  說道這裏，高函深深的看了朱由檢一眼，他不知道此刻朱由檢問這個問題是個什麽意圖，自己對白蓮教的東西，似乎了解的多了一些。

  “太祖深知白蓮教造反的意義，在自詡“大明王”登基稱帝後，立即頒布取締白蓮教的禁令。但是，白蓮教卻並未因此而全然斂跡，經過元朝末年的南北融合之後，反而出現了暗地流傳的盛況。而本朝開朝以來，白蓮教徒起事造反幾乎接連不斷。天啟年間就有有徐鴻儒、王好賢帶領的作亂，不過很誇就後被山東巡撫趙彥、登萊巡撫袁可立等鎮壓剿撫下去。”

  “而臣在山東協助平定孔有德作亂的時候，也適逢遭遇到白蓮教人作亂，不過朝廷大軍一到，這些妖魔鬼怪就如同雪後晴日，立刻就消失得幹幹淨淨，天下太平了！”

  朱由檢聽著高函在這裏巴拉巴拉的說著，臉上看不出什麽表情來，不過，剛剛君臣相誼的氣氛依然在，倒是沒有多麽尷尬的意思。

  “關於白蓮教的教義，我是知道一點點的，不過，我對這個不大關心，朕乃是堂堂大明天子，關心一個邪教的教義作甚，朕知道，他們不滿意朕，不滿意朝廷，是因為朕做的不夠好，還是他們一貫如此！”

  “這個和陛下沒多大的關係，這白蓮教這種邪教，離開就是造反起家，靠著蠱惑百姓造反而從中獲益，他們不管是那一朝那一代，也不管在朝廷裏的那位皇帝是昏君還是明君，他們想要造反，依然是有著無數的理由的！”

  “那朕隻知道，他們是一些什麽人，然後剿滅鎮壓他們就是了！”朱由檢點點頭，“高卿，你知道他們教派的組成是那些人，其中又分那些教派麽？”

  高函想了想，回到道：“白蓮教教徒主要特征是燒香、誦偈，也就是所謂的寶卷，信奉彌勒佛和明王。他們的經典有《彌勒下生經》、《大小明王出世經》等等，為了適應底層百姓白天勞做的實際情況，白蓮教徒多是“夜聚曉散”，願意入教的人不受任何限製，不分貧富、姓別、年齡，男女老少隻要願意均可加入，“男女雜處”。到了本朝，白蓮教逐漸在教理方麵趨於完備，教義也更加體係化。”

  他看了看朱由檢的臉色，覺得沒什麽一場，繼續說道：“白蓮教教義認為：世界上存在著兩種互相鬥爭的勢力，叫做明暗兩宗。明就是光明，它代表善良和真理，暗就是黑暗，它代表罪惡與不合理。這兩方麵，過去、現在和將來都在不斷地進行鬥爭。彌勒佛降世後，光明就將最終戰勝黑暗。這就是所謂“青陽”、“紅陽”、“白陽”的“三際”。教徒們侍奉“無生老母”，信奉“真空家鄉，無生老母”的八字真言。無生老母先後派燃燈佛、釋迎牟尼佛、彌勒佛下去。他們分別在每一時期統治著人類世界。”

  “青陽時期是由燃燈佛統治著的初際階段，那時還沒有天地，但已有了明暗。明係聰明智慧，暗係呆癡愚蠢；”

  “紅陽時期是由釋迎牟尼佛統治著的中際階段，那時黑暗勢力占上風，壓製了光明的勢力，形成“大患”，這就是所謂“恐怖大劫”的來臨，這時彌勒佛就要降生了，經過雙方的決鬥，最後光明驅走了黑暗；”

  “白陽時期是由彌勒佛統治著的後際階段，明暗各複本位，明歸大明，暗歸極暗。”

  “初際明暗對立，是過去。中際明暗鬥爭，是現在。後際明暗各複本位，是未來。教首們宣傳，人們如果信奉白蓮教，就可以在彌勒佛的庇佑下，在大劫之年化險為夷進入雲城，免遭劫難。待徹底摧毀舊製度，破壞舊秩序後，即可建立新的千年福的境界，那時人們就可以過安居樂業的好日子了。”

  “白蓮教認為當下，雖然黑暗勢力占優勢，但彌勒佛最後一定要降生，光明最後一定要戰勝黑暗。它主張打破現狀，鼓勵人鬥爭。這一點吸引了大量貧苦百姓。使他們得到啟發和鼓舞。加上教首們平日的傳授經文、符咒、拳術、靜坐、氣功為人治病等方式吸收百姓昄依，借師徒關係建立縱橫聯係。