葉縱橫拉住馬韁繩，大聲問道：“誰叫你們在這裏圍觀的？”

  粵軍士兵聽到他的聲音，趕緊散開。因莫雄打了招呼，這幾天要聽從葉少帥的號令，聯合抗疫。

  “這是鎮上的大戶鍾家，今早一家二十多口人全死了個幹淨，還有兩個賊也死了。”一名戴著口罩的士兵回話道。

  葉縱橫聽了大驚，問道：“昨日沒有檢查這家麽？”

  “昨晚因忙著拉運屍體去火化，還來不及全麵登記鎮上居民，再說了，有沒有病，還得艾姑娘說了才算。”那士兵回道。

  “這家我跟人昨晚倒是進去看過，個個生猛，凶巴巴的，幾個家丁還有槍……”另一士兵不滿地補充道。

  葉縱橫不由得驚了：一夜之間，一大家二十多口活人死得幹幹淨淨，連賊都跑不掉！這次鼠疫的烈性程度，竟如此厲害？到現在為止，還沒查到人為的痕跡，難道真是天災？

  葉縱橫下了馬，走近這間宅子。隻見那戶人家大門敞開，兩個盜賊手上拿著大包小包，還沒走出大門便死在門檻上。大門裏麵的屍體橫七豎八，或躺著，或趴著。

  士兵們戴著麻布手套，正在將屍體搬出來，放在雞公車上。這家子人死光光，也沒人收屍，直接拉去火化。

  葉縱橫見到這些屍體大多呈紫黑色，與昨日所見的屍體又有不同。他蹲在一具男屍前，將他的上衣解開。

  葉縱橫忍住惡心，仔細查看著屍體，忽然見到此人的脖頸處有一個針眼，非常不顯眼，也虧得葉縱橫這樣敏銳的眼力才能見到。

  “等等！”他叫住搬運屍體的士兵。

  然後，葉縱橫開始一一檢視這些屍體，除了那兩個賊，所有死屍脖頸處都有針眼。兩賊脖頸處並無針眼，但嘴角有血沫，地上也有嘔血，明顯是肺部感染，吐血而死。

  “去繡春樓將艾姑娘叫來。”葉縱橫吩咐一名士兵。

  艾西婭正帶著姑娘們忙碌著。一些人分好藥材，裝在十來個大藥煲裏熬板藍根藥湯；另一些人在準備飯食，幾大木桶番薯絲粥。整個安鋪鎮已亂了，一條街空了一半。糧食都是士兵們到大戶家裏去取來的，倒是有一些存留。

  沒過多時，艾西婭趕了過來，她也戴了一隻口罩，倒不是害怕傳染，而是怕容顏若來麻煩。她在葉縱橫的指引下查看了那些屍體，抬頭道：“這家人是死於急性的敗血症鼠疫，因皮膚廣泛出血、瘀斑、發紺、壞死，故死後屍體呈紫黑色，在歐洲又稱為黑死病。”

  “黑死病？昨日並未見屍體發黑，怎今日會有這狀況？”葉縱橫問道。

  “自昨日起，所見都是肺鼠疫，這兩個賊也是肺部感染吐血而死，如果是敗血症鼠疫……”艾西婭打了個寒戰。

  “那會怎樣？”葉縱橫問道。

  “在中世紀的歐洲，因為黑死病死了2500萬人。如果無法控製，整個高雷地區，整個廣東，都完了……”艾西婭絕望地道。

  葉縱橫的心重重一沉。眼前的一幕，雖然不是像在河內那樣，自己的生命受到威脅，但麵臨的後果將更加嚴重，他的親人，上千萬人的生命。

  “這針眼……好似注射器，”艾西婭查看著屍體脖頸處，“有人將液體注入他們體內，這液體，應該是經過提煉的敗血症鼠疫病毒了。”

  “誰提煉的？誰能有這種西式針管注射器？”莫雄不知什麽時候也來到了這裏，他是有一定文化的人，少年時曾在神學堂學習，聽艾西婭這樣說，他也心裏一驚。

  “不知，應該是一名醫生。”艾西婭痛心地說道，“但醫者仁心，又怎會有這種惡毒的醫生？”

  “難道真是細菌戰？”葉縱橫自信自語。

  “誰？是誰幹這傷天害理之事？”莫雄又驚又怒，“死了這些居民，他能有什麽好處？”

  葉縱橫道：“人心難測。莫大哥你帶人繼續做工，我免疫力強，我去四處找找，看看能不能有什麽線索？”

  “那辛苦你了，葉兄弟。”莫雄道，他心裏隱約覺得葉縱橫雖是粵軍的死敵，但並非作惡多端之輩，反而是一個有責任感有擔當的男子漢，隻是在行事和來路方麵有些詭異，還有那臉，長得跟戲子似的，不似南征北戰的軍人。

  接下來，艾西婭繼續回去指導姑娘們護理患者，莫雄繼續指揮兵士搬運屍體，消毒街道，維護治安。

  葉縱橫騎馬來到安鋪鎮西街，除了蕭索的街景，看到了一座廟宮，上麵掛著“玉樞宮”的牌匾。這廟宮占地麵積約500平方米，建築坐南向北，硬山頂。簷、壁、柱等裝飾有壁畫，梁柱、枋等刻繪有人物鳥獸等精美圖案。門口站著一名拿著拂塵的道士。

  見到他，葉縱橫不由得想起在王村斃命的那名奇怪的道士，便下馬問道：“道長尊姓大名？”

  那道士將拂塵一掃，答道：“貧道張玉真見過大人。”他之前隨粵軍到火化場做法事，遠遠見過葉縱橫，知道他是管事的大人物。

  “張道長可識得一名從遂溪黃略王村過來的道人？”葉縱橫問道。

  張玉真搖搖頭：“貧道已數年未出過安鋪鎮，與外人全無來往。”

  “可他是說才到安鋪做過法事……師傅確定不知此人？”葉縱橫問道。

  “這更是無稽之談，安鋪若有人做法事，不找貧道，還能找外人？”張玉真拈須說道。

  “張道長，我想進道宮看看。”葉縱橫道。

  張玉真麵有難色：“本宮供著北帝、雷神、白馬大帝，若不是拜神供香，請勿打擾神仙。”

  葉縱橫看了他一眼，徑直就往裏走。張玉真意欲阻擋，但哪裏攔得住？手輕輕一推，道士便摔在了一邊。

  葉縱橫在道宮裏轉來轉去，時不時用手在牆上敲敲，卻無空響之聲。他現在社會經驗比較豐富了，看了看神像、裏屋、地下……疑點也不是沒有，比如這蒲團的位置似乎移動過……在如果要仔檢查起來，那可要花上很多精力和時間。

  他看了看滿臉緊張的張玉真，故意笑道：“我查過了，沒什麽。”說著，從懷中掏出一張現金支票遞給張玉真，道：“這是二百銀洋，可到廣州灣大盛銀行兌換，算是我的一點香油錢吧。”

  張玉真兩眼放光，滿臉堆笑地接過了支票，道：“多謝大人，多謝大人！”

  原來是一個愛錢的道士！葉縱橫思忖著，轉身離開了道宮，心想：晚上再來看看。