杜威克看了看夏爾斯，夏爾斯點點頭，他便收下支票。

  “葉夫人，你不可能替這些不良人**一輩子的稅吧……”夏爾斯道，“下次再有這樣的事，他們還得被抓去服苦役，要加倍地罰！”

  “夏爾斯先生，這支那工匠雕刻魔鬼詛咒的事，怎樣處理？”杜威克說著，又踢了張師傅一腳。

  “是不是魔鬼的詛咒，要梵蒂岡的教皇才能裁決，不是憑你一句話決定的！”容素素反駁道。

  然而，為一個木雕從廣州灣告到梵蒂岡教皇那裏，似乎也很不現實。杜威克無言以對，見今天勢頭不對，他也不想多理，罵了一句法語粗口道：“下次撞到我手裏，你們這幫人會死得很難看！”

  “下次的事我不管，這次我替他們交了罰款，人應該由我來處置！”她說著，走進廟裏，葉縱橫跟在她身後。

  容素素查看了兩名傷者的傷口，傷口的位置不好，傷及了筋骨，問高飛鴻道：“船上有急救箱嗎？我要馬上為他們手術！否則可能有截肢的危險！”

  “有，有！”張明西叫道，看到村人受傷，他心痛不已，趕緊向克勞泰默請示道：“總公使大人，可以使用船上的急救醫藥箱嗎？”

  克勞泰默點點頭。

  張明西飛也似地跑到艦艇上，將急救包拿下來，遞給容素素。

  克勞泰默估計手術還要做一段時間，便對總督夫婦道：“不如我們先回赤坎，商會今晚準備了幾台酒席，老板們都想見見大人和夫人……”

  葉縱橫也道：“請總督大人和夫人先行返回，我會保護我的妻子辦好這裏的事。”

  克勞泰默點點頭，又道：“張，你留下來幫手。我會派一輛小艇來接你們。”張明西趕緊答應。

  克勞泰默陪著總督夫婦及廣州灣高層登上巡邏艦離去。杜威克也收了支票，帶著綠衣兵罵罵咧咧離去。

  容素素命人收拾出一個相對來說較為幹淨的場所，將傷者抬到床上。她為他們噴上麻醉噴霧，清洗了傷口，小心翼翼用細鑷子將子彈從骨肉深處取出，然後上了外傷藥，包紮了起來。

  然後，她從急救箱裏拿出紗布與外用藥、內服消炎藥，交待他們怎樣使用。

  張師傅拿著藥用品，感動地說：“夫人，你真是好人啊！”

  這時，人群裏有一人指著葉縱橫道：“我識得他，他是雷神軍的關二爺！”有人聽說是關二爺，撲通一聲便跪倒了，道：“關二爺大恩大德，我等永世難忘！”

  葉縱橫趕緊招呼大家起來。容素素一麵收拾醫藥箱一麵問張師傅道：“這人頭稅很重嗎？怎會出現交不起的情況？”

  “本來大家種種地還是能交上的，但之前法國人計劃將麻斜建成廣州灣的首府，強征了農民大量的土地。沒有被征土地的，也被抓去做廉價的苦工，建房築碼頭，一年沒得休息，家裏的地都荒廢了啊！”張師傅痛心疾首地答道。

  “這人頭稅確實不公，貧富都收一樣的數。富人交多一點，連勞役都免了。受苦的還是窮人。麻斜比不得赤坎，有那樣多的就業機會，不種地就要餓死人的。”張明西道，“我請假這半年，說起來很不好意思，就是為了幫家裏打理幾畝薄田，再不打理，地就荒了。”

  葉縱橫道：“天無絕人之路。如果大家確實難以維持生計，雷神軍正在招兵，大家可去報考，有飽飯吃，有軍餉拿，應該比當下好過一些。”

  話一說話，大家都爭先恐後道：“我等願意參加雷神軍！我等願跟隨關二爺！”

  葉縱橫對張明西道：“那就有勞張師爺統計下人數，到時組織他們前去報名……還有，雷神軍的事，切勿跟法國人多言。”

  張明西忙道：“這個我省得。我雖在法國公使署當師爺，也隻是為混一口飯吃罷了，中國人自是要幫中國人，何況是自己村的鄉親！”

  這邊的事處理完畢，天色已不早了。葉縱橫、容素素、張明西辭別了鄉親們，坐小艇回到了赤坎。

  “東營晨渡”是椹江“舊十景”中的一景，即今麻斜霞山間的過渡，東方發白，火輪來往，渡船穿梭，白帆點點，別有風趣。此時雖是夕陽西下，但景色仍有晨渡的韻味。

  葉縱橫與容素素坐在船頭。她披著他的西裝，依偎在他懷裏。他隻穿著一件白襯衫，從側麵看相貌更是英俊。海風迎麵吹過，她緊緊地抱著他的腰，竟然不感覺到冷。張明西知趣地在船尾，不去打擾他們。

  “此水幾時休，此恨何時已。隻願君心似我心，定不負相思意……”容素素低聲吟道。

  “在念什麽呢？最近你跟小梅都成了詩人，總是冒幾句詩出來。”葉縱橫道。

  容素素心裏一凜，問道：“她吟什麽詩了？”

  “好像是什麽，人生若是如初相見……”

  容素素心想，哼，她倒是想得美，回到初見時她自是有優勢，可是現在，這個英俊的男人是我的……

  葉縱橫以為她不開心了，吻了她額頭一下，道：“我的心你還不知道嗎？她隻會一再逼我，我一急之下，叫她取我性命算了，我不想欠她的。”

  容素素忙捂住他的嘴道：“最近總是死呀活呀的，不許再這樣胡說了！不為我，也為她們想想，為孩子們想想，沒有你，我們怎麽辦？”

  “嗯，不說了。”他摟緊了她，未來的路還很崎嶇艱難，兩人攜手並肩，總比一個人苦苦支撐要好得多。不管別人的眼光怎看，在葉縱橫心中，容素素已是他唯一的妻子。

  “謝謝你，縱橫。”容素素在他耳邊深情說道。

  “謝什麽？我不是一個好老公……”

  “別這樣說，能得到你的愛，是我一生的福氣。”

  葉縱橫愣愣地看著她，不知她這話是真還是假。

  “你給我下了魔鬼的詛咒，害死我了，你說怎麽辦？”容素素吻了下他的臉頰，笑道。

  “沒辦法，所以我得每天都害你……”說著，他去撓她的癢癢，把她弄得咯咯直笑。要不是在小艇上，他早把她推倒了。