“然而他野心太大，似不是我所能依靠之人，”鄭氏歎道，“我是擔心，整個金鋪都被他搶了去。”說著，雙眼望著葉縱橫，已是淚光盈盈。

  “黃興業是匪賊出身，與其將身家性命交給他，不如……不如托付給葉爺……”鄭氏說著，用手絹遮住臉，含羞道，“難道我還比不上那醜女？”

  俗話說“梅菉姑姐安鋪妹”，鄭氏當年也是梅菉青樓的“清倌人”（賣藝不賣身），彈得一手不錯的五弦琴，豔名在外，對自己的美貌是頗為自信的，更何況是與蔡若蘭相比。

  然而葉縱橫並不像她設想的那樣有什麽反應，隻是轉動著手上的酒杯，看著她問道：“黃興業讓你跟我來說這些？”

  鄭氏一愣，道：“他隻是想與你合作，瓜分大盛金鋪而已……我……我是真心想……想與葉爺結百年之好。”

  “為什麽？你了解我嗎？”葉縱橫看著她的眼睛問道。

  “不了解又怎樣？李氏和蔡若蘭又了解嗎？”鄭氏一口氣飲下杯中之酒，情意綿綿地看著葉縱橫，“無非是依靠男人，找一個看得過眼，又有能力的更好。都說葉爺是關二爺轉世……還有人說，這廣州灣，遲早都是葉爺的……李氏敢賭，我為什麽不敢？”說著，一口手便拉住了葉縱橫的手，兩眼含情脈脈。

  葉縱橫看著鄭氏微紅的雙頰，流波似的雙眸，知道她有幾分醉了。無論她這話是真話還是醉話，自己是絕不可接受的。他甩開她的手，正色道：“實話告訴你，我已拒絕了蔡若蘭這門婚事。保護大盛金鋪，隻是出於防備蔡氏宗族，別無他意。此處說話不方便，還請蔡夫人回席。”說完，也不管她怎想，自己先回了座位。

  過了一會，才見鄭氏出來，眼圈微紅，似是哭過。

  胡小菊受胡梅影響，看著鄭氏這種妖妖調調的小女人，甚是討厭，在心裏“呸”了一聲。

  此時，樓梯間傳來腳步聲。似有人上來，但被阻攔，雙方拔槍拔刀，你推我擋。“老大，老大！”似乎是黑痣強的聲音。

  出事了！葉縱橫推開門，兩名軍兵準備來阻擋，被他一腳一個踢飛。黑痣強帶著兩個兵站在二樓的轉角，被黃興業的兵用刺刀攔住，他叫道：“老大，蔡氏族人來襲，將蔡姑娘抓走了！有軍隊幫手，我們攔不住，兩個兄弟被當場打死了！”

  又是“調虎離山”之計！葉縱橫回到酒席間，從腰間拔出手槍對著黃興業：“我X你老母X，沒想到你跟蔡氏的人聯手！”坐在一邊的鄭氏嚇得尖叫起來。

  陳學談、戴朝恩等人連呼：冷靜，冷靜！

  黃興業的幾個親兵衝了進來，用槍指著葉縱橫。葉縱橫身形一閃，已到了黃興業身後，用槍指著他額頭，道：“叫你的人滾出去！”

  “你們……先出去！葉少帥，年輕人，莫衝動！”黃興業不敢亂動。

  鄭氏這才回過神來，戰戰兢兢道：“葉爺請勿過慮，蔡氏宗族隻是請蔡姑娘回去自梳，這也是她之前提出的要求。她隻有自梳不嫁人，才能保證金鋪的財產……”

  “本來我不想理蔡家家事，但你們如此處心積慮地算計，實在忍無可忍，這事我管定了！”葉縱橫恨恨地說道。“我們走！”

  蔣智、容小菊、黑痣強等人跟著葉縱橫身後離開。軍兵在後麵也不知放不放槍，隻有一人膽子大點，剛舉起槍，拉開槍栓，隻聽呯一聲，葉縱橫似乎頭也沒回，一槍打在他右手上，步槍頓時掉在了地上，他滿手是血，“哇哇”慘叫。

  鄭氏咬了咬牙，對黃興業道：“他既然回去，金鋪我們肯定拿不下了。快通知你的人撤離，我們現在就趕往蔡村，要在他之前趕到！”

  葉縱橫帶著黑痣強等人趕到金鋪，隻見地上橫著兩具屍體，到處是血，敵我雙方應都有死傷。但現在的並未見到蔡氏族人和黃興業的軍隊，連屍首和傷員都不見，看來是收到通知，已全麵撤退了。

  進到金鋪，隻見有幾個受傷的金匠和賬房先生倒在地上。那時的金鋪跟現在不同，由於安保不好，一般隻有一兩個櫃台展示一些樣品。現在兩個玻璃櫃台全被砸開，樣品被一搶而空。

  “誰幹的？”葉縱橫問道。

  一個金匠道：“被兵佬搶了……”

  進到裏屋，隻見李氏雙手被捆住，臉上身上都是血，頭上也有青紫。葉縱橫將李氏的繩索解開，將她抱到床上躺下，給她按著人中，她這才醒轉過來，卻驚恐地指著裏屋。

  葉縱橫叫胡小菊去裏屋看，隻聽她一聲慘叫，叫聲甚是驚恐。

  葉縱橫放下李氏，進到裏屋。驚嚇過度的胡小菊一下子撲到他懷裏，緊緊抱住他。葉縱橫倒吸一口冷氣。屋裏橫著兩具侍女的屍體，都幾乎**著下身，身下都是血，明顯是先奸後殺。

  “冷靜點，”葉縱橫拍拍胡小菊的背，對她說道，“去叫人來收拾鋪裏的屍體，好生安葬了。”

  胡小菊臉微紅，領命而去。

  葉縱橫來到李氏麵前，問道：“是軍兵幹的？”

  李氏點點頭，哭道：“這幫兵……比山賊還狠……不過，打死我也沒說金條藏在哪……隻是蘭兒被蔡氏的人抓走了……葉爺，你一定要把蘭兒救回來啊！”

  葉縱橫這才意識到，李氏之前苦苦衷求自己娶蔡若蘭，看似荒謬，實際上在這亂世是非常合理的選擇。也許正是自己的猶豫，才造成了今日之悲劇。

  他對李氏點點頭，道：“蔡夫人你安心養傷，我會盡力將若蘭救回來。”說完，他向金鋪外走去，邊走邊對黑痣強說：“多調些人馬來，保護好金鋪，我要去一趟蔡村。”

  還未走出金鋪門口，隻聽受傷的工人在議論：“銘仔不見了，鋪裏的馬也不見了。”“好似銘仔騎馬追著小姐去吳川了……”

  “銘仔是誰？”葉縱橫問道。

  “是一名金匠吧，聽說從小被蔡老板收養的。”黑痣強道。

  蔣智在門口與他倆匯合，搖頭歎道：“這年頭，土匪招安變成軍隊，軍隊戰敗又淪為土匪，這樣的事太多了。”