桂卿家堂屋後牆上掛著的老掛鍾其年齡比桂卿還要大上個兩三歲，那還是道武結婚的時候專門托人從外地買來的大件呢。這個老掛鍾雖然走時已經不太準了，但是依然還頑強地堅守著自己的崗位不肯輕易下崗。它除了努力幹好自己的本職工作之外還肩負著給這個家庭增加古樸滄桑之感的重任，而且一直履行得很好。同時，這個老古董還是道武和春英心目中的財神爺，也是全家人心目中的財神爺，因為它的肚子裏好像裝過這個家庭自誕生以來的每一張存單，如果他們這個一向都爛兮兮、窮乎乎、幾乎天天都處在搖搖欲墜險境之中的家曾經有過那些神龍既不見首也不見尾的存單的話。

  隻有這個老掛鍾清楚地知道它肚子裏裝的每一分錢是多麽的來之不易和存之多艱，知道這裏麵到底凝聚了道武兩口子多少不堪回首的心血和汗水。那也許是賣了寶貴的糧食換來的，如果當季子的糧食除了填飽一家人的肚子之外還有剩餘的話，因為很長的一段年月裏他們家的糧食根本就不夠吃的；那也許是賣了好不容易才長大的肥豬換來的，盡管有個別性格比較激越的豬曾經給這個家庭惹了很大的麻煩，比如躥圈之後跑出去禍害人家的菜園，被人找上門來索賠；那也許是賣了辛辛苦苦積攢的兔毛換來的，盡管有時候賣兔毛的錢還不夠給兔子買飼料的，而通常這個時候是要往裏麵倒貼錢的；那也許是道武拉著毛驢車接了一起大活好活累死累活掙來的，盡管一年到頭這種好機會其實並不怎麽多；那也許是春英起早貪黑出去幹零活一點一星攢下的，盡管她並沒有什麽特長，和一般的農村婦女相比空有一身的笨力氣；那也許是桂芹曾經上交過的為數不多的工資錢，盡管她從來都沒給自己留下幾塊錢享用一下；那也許包括桂明曾經若幹次寄過來的積蓄已久的薪水，盡管爹娘一再叮囑要他不用掛心家裏，自己掙錢自己攢著好結婚用；那也許是他們姐弟三人用上山扒蠍子賣蠍子換來的零碎小錢積攢出來的大票子，盡管他們都曾經被蠍子蜇過多次，但卻總是樂此不疲地去幹這事；那也許是春英上山摘鬆鬥子或酸棗子換來的錢，盡管她的臉、脖子和胳膊等處被鬆枝和圪針劃破了很多地方……

  過往的種種皆不適合用來回憶，因為前方還有路要走。

  在桂卿心目中那個老掛鍾就是他們家的老天爺，全家人這一年過得怎麽樣全要看它的臉色了。至於那裏麵到底有多少錢他從來不敢偷偷地去翻看，盡管這對他來講不過是舉手之勞。他從來都不願意看見那些想象當中的令他感到無比心酸和無比難過的存單，因為他害怕上麵的數字會變小，他害怕裏麵的張數會變少，他更害怕有一天他會在裏麵找不到它們的單薄而可憐的身影。多少年來他們家的日子過得實在是太心酸太艱苦了，有時候其實已經到了擱鍋斷頓和難以為繼的窘迫地步。他無數次本能地想象著裏麵那些紙麵早就發黃的存單聚合在一起，最後幻化成了一個金光閃閃的小金人，就像勞斯萊斯大名鼎鼎的車標一樣，盡管理智告訴他即便裏邊有小金人，那也不過是個極小極小的嬰孩罷了，甚至也許還隻是個未成形的胚胎，或者更殘酷一點，那隻是一個實實在在的脅迫人心的幻影而已。他固執地認為隻要他不去翻看，不讓神氣從裏麵輕易地泄露出來，裏麵那些所謂的存單或者存單聚合幻化成的小金人就會像所有神秘的寶藏一樣，終究有一天會給他一個天大的驚喜，盡管這一天從未真正到來過，畢竟有幻想才有繼續煎熬下去的信心和勇氣。

  那裏麵到底有沒有所謂的小金人呢？他相信是有的，隻是它還需要時間去長大罷了，正如所有的孩子都需要時間去長大一樣。但是，這一切畢竟不是完全虛無縹緲和絕對不可實現的東西，因為他在很小的時候確實曾經在無意中看見過，掛鍾裏麵擱著的一張落滿灰塵的土黃色的老舊存單，那存單上麵用極其漂亮的鋼筆字手寫著一個在他幼小的眼睛裏略顯龐大的數字。伴隨著那張老舊存單的是一個紅色的塑料本本，那是一個農村社員股金登記本，上麵用藍色圓珠筆寫著一些數字。他似乎很清楚那是一個在現實中毫無用處的東西，盡管它也被放在了掛鍾裏，盡管他希望自己的判斷是錯誤的，可事實上並不是。多少地主的地契都變成了一堆人人都唾棄的廢紙或者被興奮地燒成了黑灰，更別說什麽社員股金登記本了。

  好事幾乎從來都不會隨便發生，這就是生活；但是天真地希望好事能夠在自己身上發生，這也是生活。或許好事最終也許會發生，但是通常到那個時候期盼它發生的人已經不在乎它是否會發生了，簡而言之就是從前得不到，後來不想要，這更是生活。而生活這頭幾乎能有一萬種方法讓人頭暈目眩和無所適從的怪物自打他認識它的那天起就一直是這個鳥樣子，所以他對此早就習慣了，也早就認清楚其中的道理了。生活不給人以任何的希望，人就不會對生活抱有什麽希望，這當然很公平，無論對於生活還是對於人來說都是如此。

  那是他第一次發現家裏的財經秘密，當然也是最後一次發現，因為從那之後他就不敢再去發現了，這個一個宏大而神秘的問題，不能輕易去觸碰和了解。他以為盲目的人或者說是缺心眼子的人其實才是世界上最樂觀和最快活的人，因為他們根本就不知道生活的艱難和醜陋，或者對此體會得並不深刻。比如那個二狗呆，他就是全村一致公認的第一等逍遙快活的人，不然的話他為什麽天天都笑嗬嗬的呢？還有長壽的人通常都是心寬的人，那麽什麽又是心寬呢？所謂的心寬無非就是根本就不在乎別人的幸福與不幸罷了，哪怕是自己的至親。

  他不知道老掛鍾能在蓋房子這件事上給這個可憐的家庭提供多少實實在在的幫助，他也不想去知道，更不敢去知道，因為他已經被長期以來拮據不堪的恐怖到叫人望而生畏的有時候甚至是令人嚴重胃疼的日子嚇酥了骨頭和摧殘掉了靈魂。他經常抱著過一天算一天的無所謂的態度來過日子，也許隻有這樣才能稍微保持住他身上那種非常稀罕的年輕人特有的鬥誌昂揚的精神狀態，至於明天究竟會怎麽樣，那絕對不屬於他該操心的範疇，因為那是神的世界和領地！