吃過午飯周木匠繼續在家裏幹活，張道武和桂卿父子倆就到村子西頭十字路口處去拉鋼筋，薄春英還是去蓋屋的地方幫著建築隊的人幹點零活。現在那裏的老房子雖然已經扒倒了，但是那些舊石頭什麽的還沒清理幹淨，需要盡快騰出地方來好挖地基。三間老房子全部屋牆拆下來的舊石頭剛好夠蓋新房子打地基用的，一點都不浪費。

  在村西十字路口往南一點的北棠路邊上有幾棵粗大的楊樹，那是櫻峪水庫大壩以西整個大山坳裏唯一長有高大樹木的地方，因此無論從哪個地方看過來這些樹都十分顯眼。這幾棵年深日久的大楊樹可以說是北櫻村僅次於櫻峪水庫的又一個地標性的景物，隻是因為大家天天在它們眼前過來過去的，反而感覺不到它們的存在了。當然，在驕陽似火的盛夏時節，無論是在田裏幹活的村民還是打北棠路經過的路人，無疑都會把這幾顆大楊樹當成一處極佳的歇腳之處。除了酷熱難熬的夏天之外，在春秋冬三季一般是沒有誰會注意到這幾棵大楊樹的，因而隨著歲月的流逝它們竟悄然變成了老樹和怪樹，就像幾位曾經風華正茂的青年逐漸步入了旁人不怎麽愛搭理的中老年時期一樣。許多年以來，這幾棵老楊樹還有另外一個很重要的功能，那就是幫著村民們拉蓋屋用的鋼筋。

  道武和桂卿爺倆用毛驢車把幾捆青灰色的鋼筋從家裏拉倒路邊之後不久，從村裏找來的一輛藍色的50拖拉機就“突突突”地歡叫著開過來了。拖拉機手就是秦家的老五秦元住，喜歡和他嘻嘡著玩的人都故意把他的大名喊成秦元狗，桂卿小時候就經常喊他五狗子叔。此時的五狗子臉上戴著個一看就不值錢的大墨鏡，他咧著個大狗嘴人模人樣地端坐在拖拉機上很瀟灑地衝道武和桂卿招了招手，然後又煞有介事地點了點頭，才慢騰騰地熄了火，下來開始往拖拉機後腚上綁鋼筋頭。

  和大多數像鴨子腚一樣喋喋不休的農村老娘們完全相反，五狗子這個人從來都不喜歡多說話，無論是在什麽場合，他覺得此舉既沒必要也沒意思。他一直都認為人活著有口飯吃就行了，說那麽多廢話幹嘛，又不能掙錢，還浪費唾沫星子。

  拉鋼筋這活做起來其實也很簡單，隻要把成團的鋼筋的一頭固定在大楊樹上，另外一頭固定在拖拉機後腚上，然後慢慢地拉開拉直，最後再用力地扽幾下就行了。不過有一點很重要，那就是拉鋼筋的時候一定得看好，千萬不能讓人不小心把腳或手伸進鋼筋套裏，那樣的話“啪嚓”一下子就會把人的腳或手給截斷，那種意外場景單是簡單地想想都叫人感覺恐怖異常。還有一點也很重要，那就是鋼筋的兩頭一定要固定結實，特別是在最後扽那幾下的時候拖拉機的力道要使得恰到好處，如果力道弱了就拉不直鋼筋，如果力道過了又容易繃斷鋼筋傷著人。道武叮囑了兒子好幾遍，讓他千萬要注意看好過往走路的大人和小孩，一定離鋼筋遠一些。大人們多數都知道這個厲害，因為以前在拉鋼筋的時候曾經發生過這方麵的悲劇，所以道武和五狗子兩人格外小心，這就搞得桂卿心裏也很緊張。

  大約隻用了半個小時的功夫幾捆倔強的鋼筋就漂亮地拉好了，道武依照慣例給了五狗子兩盒煙之後，五狗子就笑眯眯地開著拖拉機回村了，就像一個得勝回朝的大將軍一樣。剩下的活就很簡單了，隻要按照事先計算好的長度把那幾根長長的鋼筋分段截斷就行了，於是道武和桂卿爺倆就用借來的大鐵鉗開始截鋼筋了。兩人緊張而又吃力地忙活了有近半個鍾頭的功夫才把所有的鋼筋都按標準截完，然後就忙著把這些鋼筋歸攏到一起紮成捆，好往毛驢車上裝。

  當道武往最南頭那邊走去準備把那邊一小捆鋼筋拉過來的時候，他突然發現情況有點不對勁，於是就大聲地問兒子：“哎，小卿，我怎麽看著這邊的鋼筋好像少了幾根呢？”

  “不會吧，怎麽會少了呢？”桂卿一邊滿腹狐疑地回應著，一邊抬腿就向他爹那邊跑去，想看看究竟是怎回事。

  等他跑到老爹跟前的時候，順著他爹的粗糙老手指的方向往地上一看，發現果然少了幾根鋼筋。因為截鋼筋的時候每一捆的數量大體上差不多，所以最南頭這捆鋼筋一下子少了一大半還是很容易看出來的。

  “不會是叫人偷去了吧？”桂卿疑問道，心裏自然有了一種不詳的預感，他比較相信越有事就越有事這個邪理。

  “哎，剛才沒看見有人從這裏過去呀？”道武使勁撓著頭嘟囔道，大約遇見難題他隻會撓頭而已，他臉上的皺紋此刻變得更深了，也更黑了，和用劣質鐵水澆鑄的一般。

  “要偷也不一定就是剛才偷的，說不定先前咱沒注意的時候就叫人偷走了呢？”桂卿分析道，努力讓自己冷靜下來。

  “你說得也是，可能是這樣的，”道武又是氣憤又是心疼地說道，連日來的操勞已經讓他憔悴和蒼老了不少，“這到底是讓哪個壞種給偷去了呢？真是出奇了，我也沒看見誰過來呀。”