16不安2——1938年1月

  西安雖屬北方，但降雪量也遠遠不如他們在梨樹縣的老家。老家那兒的降雪是一場接一場，不到開春不會融化的。可即便這樣，白麗梅明白自己肚子裏的這一胎對所有人的心理安慰，她默默地接受了羅介亭的安排。

  她留在家裏除了溫習功課，就跟奶娘商量是不是要為明年問世的孩子先準備小被褥、小衣服、尿布等物。等列好了清單，她掰著手指算了一下，這時才發現手裏的錢是太少了，再省也不夠堅持到羅介亭畢業的。

  白麗梅在家裏想了幾天後，趁著道路不滑，扯著奶娘走了西安城裏的幾家布莊和鞋鋪。

  在布莊裏，白麗梅掏出幾年前自己繡的手帕，成功地靠從小學到的京繡技法，從店家攬到了第一批活。這第一次要按著店家提供的材料、圖樣繡手帕，棉布手帕繡兩個才能掙一分錢，過關以後再談別的。

  奶娘則在鞋鋪裏直接動手納鞋底，憑著武者的手勁和精確度，大小針碼一致、橫成行豎成列的一隻鞋底納完，也攬到了一批納鞋底的活。那鞋鋪的掌櫃還說：“冬天的靴子底厚，一雙有八分錢，你這些靴子底要在一個月內交上來。再晚一些，過了年就沒人上門買靴子了。至於夏季的鞋底薄，不是這個價錢了。”

  在白麗梅的堅持下，鞋鋪也跟奶娘簽了領活協議。交了材料押金後，倆人帶著一大一小的包裹回家。奶娘在路上就歎道：“我也就會納鞋底，這個還是你學女紅的時候跟著練的。要是我會做靴子，可能工錢會更高。”

  白麗梅就安撫奶娘說：“鞋底的押金少，咱們做完這批活，下回從單鞋做起，到明年冬天就可以做靴子了。”

  奶娘點點頭，沉默了好半晌才又說話：“太太那人對你雖嚴苛了些，但幸好她讓人盯著你學女紅，唉！如今竟然要靠這個過日子了。”

  “奶娘，咱們也就辛苦這一兩年，等介亭大學畢業找到事情做就好了。”回到家，白麗梅在花撐子上繃好了手帕，下去第一針後說：“奶娘，我早就理解母親了。母親那回跟我說，要是羅家退親，我有當過戲子的姨娘，門當戶對的人家不會娶我這樣的人做媳婦。我以後說不到什麽好人家，她不想把白家的姑娘送給人做小老婆。說不得我學好了女紅，以後靠著針線活，還能自己掙口飯吃。”

  “是啊。太太說的都不錯。可惜她命不好。”奶娘的動作快，這一會兒的功夫已經下去了好幾針了。“也不能說她是命不好，要是投生在佃戶人家呢，像我和你姨娘似的，小小就被賣到戲班子了呢？”

  “是啊，奶娘，按你這麽一說，我母親已經是很好命的了。”剩下的話，白麗梅沒說出口。父親那一幅紈絝子弟的模樣，也是曾祖母慣出來的。他雖好色但不嫖不賭，白家家大業大的，夠他花用的。所以他那好色在外祖家的眼裏，都不算是什麽過份的事兒，母親想不忍也做不到。

  白麗梅許久沒做繡活了，麵對這在白細布手帕的一角繡上幾朵梅花，雖繡樣、配色都很簡單，但有兩麵一致的要求在，使得她落下的每一針都要先仔細想過。所以，她迅速把在娘家時的舊事兒拋開，仔細地按著布莊的要求落針。等奶娘納好半個鞋底去準備午飯了，她才繡完第一個手帕。

  羅介亭是不回來吃中午飯的。趙鐵蛋進門的時候，二合麵饅頭和蘿卜湯已經端上桌了。趙鐵蛋笑嗬嗬地開口問候：“羅太太，白媽媽。”他已經知道白麗梅不去上學的原因了。

  白麗梅笑著對他點頭，接過趙鐵蛋遞給自己的一封信，毋庸置疑信是喬太太寫來的。

  奶娘招呼趙鐵蛋：“洗手吃飯吧。”

  飯後，趙鐵蛋刷鍋洗碗，把晚間和煤需用的黃土刨出來、弄到窗根底下曬上，洗了手又去挑水。把這些都做完了，才背了書包回學校。

  *

  白麗梅歇晌之後起來，見趙鐵蛋已經上學去了，她就繼續繡帕子。奶娘跟她一起坐在窗前的大炕上，邊嘮嗑邊幹活。等日頭往西去了，奶娘納完了一雙靴子底。她揉揉脖子站起來說：“姑娘，別做了，再做就傷眼睛了。”

  “好，不做了。”白麗梅放下手裏的帕子，閉上眼睛。太久不做繡活了，都做不到下針之前心裏有數，這看一針落一針的，太耽誤事兒了。

  奶娘把白麗梅繡好的幾個手帕擺在一起，笑著說：“姑娘，你看這個，一定是你上午繡的。照你手裏的這個差的明顯呢。”

  白麗梅睜開眼睛看看也笑了。她把幾個帕子收羅到一起說：“明天日頭好，我把這個拆了重繡。這麽呆板的活可拿不出去。”

  奶娘把針線活都收拾好了，問白麗梅：“姑娘，喬太太信裏說了什麽？”

  白麗梅“哎呦”一聲，叫道：“我中午想著好吃了飯再看，可吃了飯我就困得忘記這事兒了。”說著話，她拿著喬太太的信走到院子裏看。片刻後，她滿眼含笑地走到廚房門口，說：“奶娘，喬太太收到喬團長的信了。”

  “哎呦，那可是大好事兒啊。”奶娘為喬太太感到高興。“保定打得那麽狠，死了那麽多人，喬團長還能活下來，真是菩薩保佑。”

  “是啊。喬團長受了重傷，在鄭州養了一段時間。喬太太說可能下周吧，喬團長會到洛陽。”白麗梅看著奶娘把中午蒸好的二合麵饅頭餾上，然後又拿了一個中午洗好的大蘿卜削皮。

  奶娘的動作很快，片刻的功夫，蘿卜皮就被她削到盆子裏了。加了兩片薑，扔了一顆大粒鹽，白麗梅幫著在鹽粒澆上溫水，這是留作明早佐餐的小鹹菜。

  “喬團長傷到哪兒了？”奶娘一會兒的功夫，就切出來半盆蘿卜絲。

  “喬太太沒說。能有條命活下來已經是托天之幸了。”

  *

  晚飯後，白麗梅把喬太太來信之事兒說了。羅介亭也為喬團長感到慶幸。他說：“你給喬太太回信可以邀請他們來西安轉轉，若是喬團長身體可以的話。”

  “好啊。”白麗梅答應下來。等她把羅介亭今天帶回來的功課做完了，她發現羅介亭心事重重的。

  “介亭，你今天遇到什麽事兒了嗎？”

  “麗梅，我今天在學校聽說明年春節後要遷往四川。”

  白麗梅聞言就愣住了。現在這個小家置辦起來可不容易。

  羅介亭看妻子愣怔的樣子，忙拉住她的手，說：“麗梅，我不準備跟學校入川了。我是這麽想的，下個月考完試，我就申請大學肄業證書，然後就去東北軍裏找個差不多的差事做。”

  “你還要回去軍隊？”白麗梅覺得一顆心都要揪起來了。但見自己這麽說話在丈夫臉上勾出了不虞之色，忙匆匆地描補道：“介亭，你還記得嗎？去年你要當兵，我是沒有發對的。但是今年，大哥和二哥到現在仍沒有消息，你若是去了東北軍，我怕家裏祖父母未必承受得了。”

  羅介亭苦笑道：“麗梅，我便是想拿槍上前線，長官也不會用我這樣跑不起來的人了。”

  白麗梅知道他的傷勢，就斟酌著說：“春天鬧的那一場，少帥被蔣公扣住訓誡，現在東北軍是閑置在關外，你過去了也排不上用場，也沒出頭之日，不過是白耗費工夫。”

  羅介亭沉默了一會兒說：“我再想想了，等過年再說。”

  白麗梅見他這麽說，也隻好先把此事兒放下。

  第二日，白麗梅繡手帕就快了起來，等到快傍晚的時候，十條手帕就全繡好了。她笑著鋪平了手帕說：“奶娘，你看我賺到了5分錢。”

  奶娘笑著說：“姑娘這繡活鮮亮細致，等明天再去拿活，就不是兩條手帕一分錢了。可這納靴子底，一天也就掙八分錢到頭了。”

  “奶娘，那是你還要做飯洗衣服的。”

  “哪個女人不是抽空兒幹這些。單指著做這個都不夠吃飯的。”

  白麗梅歎氣道：“還是喬太太讀了書好。她去教高小，不僅有免費的套間，薪水還能夠三口人吃飯的。”

  “姑娘別泄氣，等姑爺大學畢業找到事兒做了，你就去讀中學。萬般皆下品惟有讀書高，術中自有黃金屋，這話是再沒有錯的。”

  白麗梅接下去的日子就在做女紅、準備高小畢業考試中飛快地過去了。等她拿到小學畢業證書那天，同時還收到了喬太太的來信。喬太太在信中說他們一家將在最近幾天到西安來，喬團長要當麵感謝羅家對她們母子的照顧。

  白麗梅把信拿給羅介亭看。羅介亭微微搖頭說：“也是喬太太幫助我們在先。可就是我們家現在這條件，招待他們來家吃飯都難。”

  “他們能理解的。我們請他們來家吃一頓還是可以的。”白麗梅早把自己的窘境透露給喬太太了。同時她也把自己的打算、從布莊取活的事兒告訴過喬太太。她甚至還在信裏說：“喬太太，要不是有你在洛陽教書的行為做榜樣，我再不會想到要考繡活賺錢。”

  這一個來月，白麗梅和奶娘合夥掙到了兩塊大洋。雖很累，但是她倆也看到了靠自己賺錢有活下去的可能。但白麗梅沒想到，喬團長一家的來訪，會改變了她和羅介亭的命運走向。