流亡8——1937年9月

  出了保定城不久，太陽升起來了。霞光鋪滿了他們南下的道路，也把天地間所有的一切，包括蹄聲嘚嘚、奮勇向前的大青騾子在內，也都裹進了燦爛早霞的光芒裏。

  車廂裏的白麗梅，仔細地把夾被給丈夫蓋好，然後仍是側臥在他的身邊。好在現在的白天不是那麽熱了，車廂裏也墊了很厚的被褥，如今躺在車廂裏不會像一個月前那麽難受了。

  騾車跑出去有一個多時辰了，郎中找了一個相對寬敞的岔路下道、停車，把騾子卸下來牽到一邊去喂水、加餐。趙鐵蛋也學著郎中把毛驢卸下來喂水、添幹糧。他這一個多月給郎中打下手、跑腿，與郎中混得很熟，但他這亦步亦趨跟著郎中照貓畫虎的行為，讓郎中感到好笑。

  “你爹教你這麽做的？”

  趙鐵蛋點點頭：“嗯。讓我跟著先生學。先生做什麽，我學著做什麽。”

  讓郎中憑心說話，有趙鐵蛋這麽個還算伶俐的半大小子跟著，打發他幹些跑腿的活兒，是極合適極方便！但郎中猜得出來那管家沒說出口的心思，是想要自己把趙鐵蛋帶在身邊教導，這就有點兒強人所難了。

  郎中背對陽光眺望原野，再沒有言語。昨夜他就決定了，等到西安，把這孩子扔給羅介亭帶著。

  直到大青騾子吃好喝好了，打著響鼻的聲音，才把他從沉思中驚醒。他把騾子拴好，問明羅介亭不想下車方便，便又驅趕騾子上路了。他們的車後，趙鐵蛋趕著毛驢車跟得緊緊的。

  秋天開始光顧河北了，入目皆是美妙的豐收景色。但因為日本鬼子已經把戰火燒向保定府的外圍，乘車南下、絡繹不絕的逃命者，誰也沒有心思欣賞這醉人的秋初晨景。

  ……

  天將擦黑的時候，他們見到喬家的馬車停在定縣進城的要道口上。看那樣子是在等他們。郎中停車，奶娘得了他的暗示跳下車去問趕車的漢子。

  “是在等我們嗎？”得了那漢子的肯定了，奶娘就說：“我家姑爺仍是昏昏沉沉的。一切事情都要靠先生做主。”

  喬家這趕車的漢子原就對穿長衫的郎中心存疑慮，見奶娘稱其為先生，立即明白此人在羅家的身份不在傭仆之列的。

  他很客氣地說：“我家團長大人指定太太今晚要住在定縣。不知你們有什麽的打算？”

  “待我去問問先生了。”

  郎中原計劃就是今晚在定縣落腳。這定縣屬於保定道，自古就有“九州咽喉地，神京扼要區”之稱，且今年還在此設置了第十一行政督察專員公署，最是個消息靈通的地方。無論是繼續南下，還是暫時歇息，都是上上之選。

  三輛車前後相銜，進入了定縣縣城。

  因為有羅介亭這個現役的團參謀在，守城的士兵指點他們可去傷兵轉運點歇息。可他們考慮到有喬太太和羅太太這倆年輕女子，最後還是去了縣城裏的客棧。

  可誰都沒想到，在定縣這一歇就是半個多月。

  原因是他們到達定縣的這一天（8月30日），得知日軍采用了迂回渡過永定河的戰術，國軍戰敗失守涿縣。羅介亭剛剛見好的身體，在經過一天的顛簸後，本就有些嗆不住勁兒，戰敗消息的刺激，令他當場就嘔出一口血。

  ……

  羅介亭醒來後，抓住郎中的手哀道：“先生，華北危殆。”

  郎中取下銀針，不屑地對他說：“四十年前就節節敗退，現在三年五個月的，就能扭轉戰局了？”

  羅介亭無語垂淚。

  休息了兩天，羅介亭在郎中和妻子的開解下，多少就緩過來了一些。正準備繼續南下呢，喬家的小少爺淋雨病了。喬太太尚未從小產中完全恢複，硬撐著去照顧繼子。可沒等孩子病好，她病倒了。

  於是他們這一行人就不得不滯留在定縣。因喬太太對羅家有恩在先，郎中隻好出手給喬太太母子用藥診治。喬家小少爺很快生龍活虎，喬家護送這母子倆的那對夫妻，對郎中感恩戴德，每日裏殷勤備至。

  遺憾的是喬太太服藥多日，身體始終沒有什麽起色。這倆口子一麵請白麗梅去陪喬太太說話、開解喬太太，一麵包了滯留在旅舍的全部費用。

  如此，郎中就邊給羅介亭調養傷處，邊等喬太太痊愈了。除此之外，他就每天帶著趙鐵蛋去行政督察專員公署打聽保定的消息。每天晚上，羅介亭就著油燈把郎中得來的消息，在他手繪的地形圖上，勾勾畫畫給白麗梅做講解。

  “這裏是涿州。” 羅介亭指給妻子看。

  白麗梅沉默地點頭。這幾年她跟著羅介亭，早已經弄清楚滿洲國十四省的由來。也明白華北五省的自治，不過是日本鬼子蠶食中國的陰謀。

  連綿的雨季裏，河北平原已經連續多日不見陽光了。就如此刻白麗梅的心情。

  她根據羅介亭從郎中那兒得來的保定周圍戰況，在羅介亭的指點下，用紅藍鉛筆一點點把地形圖塗抹了。塗抹完畢，她看著地形圖發呆了一會兒，突然下定決心道：“介亭，我去看看喬太太，不管她是否好利索了，我們都該準備走了。”

  “叫奶娘陪你一起。你跟喬太太說清楚，不要令她再有什麽不好的想法。”

  “好。我會盡力跟她說清楚。那個我把這張紙拿給她看。讓她明白定縣這兒距離保定府隻有百餘裏，再不走等保定的軍隊潰敗下來，我們就走不了了。

  羅介亭艱難地扯出來一個苦笑，他也感覺到保定危在旦夕了。

  白麗梅拿著那頁勾畫過的地圖，喊了趙鐵蛋去守著羅介亭，叫了奶娘陪自己去喬太太住著的小院。

  *

  “喬媽媽，你家太太歇下了嗎？我家姑娘有事兒要跟她說。”

  “我家太太才喝了藥，還沒有睡呢。”喬媽媽朝門裏喊了一聲：“太太？”

  “請羅太太進來吧。”喬太太虛弱的聲音立即傳出來。

  白麗梅等了一會兒，等喬媽媽進去又出來了，才跟在她的身後進屋。隻見喬太太倚靠在背後墊的被卷上，神色低迷，臉色憔悴。

  喬太太和白麗梅同歲，倆人都是上半年才過了十八歲的生日。可如今喬太太的臉色，不僅比出城那天差了很多，看起來比白麗梅大了不是三歲兩歲的。

  白麗梅每天都過來陪她說話。她理解喬太太的心理，所以知道雨季著涼隻是她的表象，真正的病因是郎中所言的心病。喬太太她不僅擔心留在北平城的父母和弟弟妹妹，也擔心領軍在保定府周圍作戰的丈夫。

  “奶娘，你幫我去看看喬家的小少爺。”白麗梅支人。

  喬太太立即說：“喬媽媽，你帶白媽媽去看看少爺，我跟羅太太說會兒話。”

  等人走了，白麗梅把握在手裏的地形圖展開給喬太太看。“慧蘭，你讀書比我多，你看這是今天的戰況。”

  喬太太仔細看過後，那薄薄的一頁紙，在她手裏立即重逾千斤了。她不敢相信。半晌才似乎是想從白麗梅這裏得到反駁似的，抖著手問：“麗梅，你說這保定府是不是保不住了？”

  白麗梅難過地點點頭。然後很慢很慢地說：“慧蘭，我知你擔心喬團長，也擔心北平的娘家。可是我們再不走，保定府潰敗下來的軍隊，”

  “會搶了我們南下逃命的馬車。”喬太太截斷白麗梅的話。

  “那天我們往保定來，就差點兒被搶車了。”說起這事兒，白麗梅仍是心有餘悸。“生在亂世，好多事兒由不得我們。”

  “是啊。如果再不走，等日本鬼子來了，尤其是你我這樣的軍屬，絕沒有好結果的。咳咳。”喬太太把那頁地形圖還給白麗梅，抽出帕子掩口輕咳。

  “慧蘭，你想開點兒。你趕緊好起來，我們才好南下。”白麗梅收好地形圖。

  “要我好起來，除非是把日本鬼子趕回日本去。別等了。咱們明天就走。”

  “可你的身體行嗎？”

  “行不行的也得走。不然我對不起喬家的列祖列宗，對不起”喬太太的聲音低不可聞了。白麗梅能猜到她要說的人是在前線領軍的喬團長。

  能想明白就好。

  “那我這就讓奶娘幫著準備些幹糧，明早就走。”

  *

  三天後，他們到了石家莊，因喬太太身體實在太差，在石家莊又停留了三天。保定府淪陷的消息傳到了。

  喬太太一口鮮血吐出後，陷入昏迷。

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  涿縣於18日失守。

  9月21日，據守*滿城*西北426高地的第五十二軍第二十五師第七十五旅第一四九團一部，與日軍浴血苦戰，最後全部犧牲。

  24日午後，保定城被敵第六師團攻占。

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  凇瀘會戰、保定會戰、平型關戰役，都是這段時期的。

  這部分的著重點是女人在戰亂中的表現，就不一一贅述戰局。感興趣的讀者可以百度一下相關曆史。