夏初離開巫馬華才的院子後，重新寫了封信，讓蕭梓穆私下先行告知皇上書房內的青竹燈被人換過，向皇上請求悄悄追查以免打草驚蛇。

  他將這封信交給寒弘，讓他快馬加鞭送去侯府交由叢廷，若是還來得及，便替換了之前交由他的那封。

  寒弘領命退下，夏初這才去了蕭慕白的房間，和他說了一說，在將軍府與趙老將軍的一番談話。

  而寒弘一路快馬加鞭，將將在去往侯府與宮門口的途中趕上了叢廷，將信交給了他，又轉述了夏初的話。

  叢廷重新帶著信送進了宮，蕭梓穆那會兒還在瑤華宮內看望蓮妃，一則也是聽聞了蓮妃與皇上最近鬧得有些不快，二則也想親眼見見她身旁的宮婢珠兒。

  蕭梓穆問了問蓮妃那晚究竟因為何事，與皇上鬧了些不快。

  “我和你父皇能有什麽不快。”蓮妃神情淡淡的，說完略帶疑惑的抬眸問道：“倒是你，幾時起，已經站在了風口浪尖。以前的你，不愛夾在在權利的中心，不是素來都是置身事外的麽？”

  蕭梓穆看出蓮妃有些不悅，也知道這幾次的事情讓她難免心悸，斟酌了一番言詞才開口：“以往不過是我自以為的置身事外，母妃，從我誕生是個皇子開始，無論願不願意，我都已經置身於這個漩渦，若是這江山日後由四哥繼位，我們當真能獨善其身嗎？”

  若是以往不知蕭言竣的手段，不知這百姓疾苦，他或許還會如蓮妃所言置身事外，到了弱冠加封為王，自請一塊封地去做個閑散王爺。

  可如今，他幾經生死方才知曉，這段時間若是沒有夏初的庇護，屍身都涼透了，這些年他未曾爭過。

  可是他們呢，連鄭中光都未曾放過。

  他的存在，本身就是別人眼裏的阻礙，與其等著別人給他致命一擊，還不如早早收了做個閑散王爺的幼稚想法，去好生搏一搏。

  蓮妃聽完他的話歎息一聲：“你自幼看似溫和，其實性子比誰都執拗。”

  蕭梓穆見不得她神傷的模樣，擔憂的喚了聲：“母妃。”

  蓮妃牽起一抹清淺的笑意：“罷了，我原以為你一世清傲不願爭這皇權，既然你選了此路，便不可在瞻前顧後。”

  蕭梓穆頗為無奈的跟著一笑：“母妃，我們本來就別無選擇。”

  蓮妃愛憐的看向他，蕭梓穆其實不知，他原本是可以選的。

  鞠家雖然一直在朝堂上蟄伏，不說能夠力保他上位，可若他無爭位之心，護他一世富貴平安還是可以的。

  可眼下，他已然進入了皇上的視線不若以往那般，既然興起了這念頭，這條路除了披荊斬棘，便是在沒有退路。

  “若有什麽需要，隻管跟母妃說，咱們鞠家還是能夠辦事的。”蓮妃默了片刻終於開口。

  蕭梓穆原本就沒打算要蓮妃幫襯，他想要爭這個皇位，說大了，是見識了古皖的民生疾苦，想要為百姓做點事。

  說小了，也不過是想手握至高權柄，可以護他想要護的人。

  不過，既然母妃這麽說，蕭梓穆思量了一番還是試探的問道：“母妃宮中伺候的宮婢，是不是都跟了您很長時間？”

  蓮妃端起擱置了很久的茶水輕輕抿了一口：“你是想問珠兒吧？”

  蕭梓穆眸光一亮：“母妃知道？”

  蓮妃輕笑一聲：“你發現的倒是快。”

  若是那珠兒偷換的是其他物件，他也未必能夠知道的這麽快，偏偏她換的是那盞青竹燈，蕭梓穆苦笑一聲：“母妃知道卻一直故意放她在身邊？”

  蓮妃眼光掠向殿外的方向：“哪個宮內沒些釘子，拔了這一個還會安插另一個，不若索性都養著。她是麗妃的人，跟了我七八個年頭了，這些年來也未曾做過什麽出格的事，昨日裏尤蕊跟我說，見了她趁你守在慈安宮門口的時候，偷摸進了永寧殿，我原本還想查查她意欲何為，你今日倒是主動來和我旁敲側擊了。”

  蕭梓穆麵色有些震驚，一直以來，他都以為自己的母妃是個毫無心數的女子。

  沒曾想，母妃居然如此精明。

  當初夏初第一次告訴他，永寧殿裏的向尋，是蕭言竣安插的釘子，他查明後便想將其除之，夏初當時也是對他說，養著也有養著的好處……

  蓮妃見了他的神色，拉過他的手放在掌中輕輕拍了拍：“怎麽，覺得母妃沒有你想象中的那般心思純潔？”

  蕭梓穆還在剛剛的餘悸中沒有回過神來，略略低了低頭：“沒，沒有。”

  蓮妃的神情忽然肅了起來：“穆兒，你要知道，這後宮之中，但凡還能安然活著的，哪裏還會天真無邪。朝堂亦是如此，你若心思還是如此單純，母妃還是去求皇上賜你一塊封地安度餘生，好過送死。”

  蕭梓穆聞言抬頭：“母妃所言兒臣記下了，剛剛隻是一時震驚。”

  蓮妃唇角抿起一絲苦澀，伸手撫了撫他的額頭：“母妃雖然不如你心中所想那般幹淨，卻也隻為自保未曾做過他想，原本想護你一世都心思單純，可你終究，還是選了這條最難走的路。”

  蕭梓穆握住那隻撫在他額上的那隻纖纖玉手，心中忽然湧起一陣酸澀。

  他原本以為自小到大的安穩，是原本就該有的安穩，殊不知，或許他清高自詡的這些年，背後又有多少他不知道的事。

  而這些事，都是由蓮妃一肩扛起的。

  蕭梓穆一念至此，頓覺自己這些年來不諳世事。

  往日裏自以為是，引以為傲的清高，此刻，宛若一個笑話嘲諷著他的幼稚。

  這一瞬間，他明白了自己真正要的是什麽，又該做些什麽。若是以往心生的爭位之念，隻是在於夏初的幫助下順勢而為。那麽現在，卻是心智堅定的自立而為。

  蕭梓穆忽然鄭重的行了一禮：“兒臣長大了，以後就由兒臣來保護母妃吧。”

  蓮妃看著他的神情從迷茫到堅定，猶如破開了的迷霧晴空萬裏，她伸手扶他起身，唇角揚起一抹欣慰的笑意應了聲：“好。”