正大光明搶了衣服跑路的樓孤寒, 並不知曉傻弟弟又在一個人泡冰水澡。

  樓孤寒草草穿好衣裳，有些奇怪地散開神識, 探查周圍環境。

  這裏是妖族老巢，然而方圓百裏，沒有一隻妖怪, 就連憑借本能行事的妖獸，也沒有。

  真是奇怪。

  前些天他偶然發現那處溫泉, 就已經察覺這地界情況有異。他詢問白狐族長, 對方卻遮遮掩掩，不願明說。

  這裏到底是什麽地方？

  樓孤寒沿雪路往深山裏去。

  往常過分的警覺好似失靈了。他感到一絲久違的安心，心境奇異的寧靜，莫名願意這樣一直往前走。

  他走得很慢。

  日頭走的也很慢。

  不知走過多少裏路，西行的太陽緩緩沉入山穀，彎月在天邊露出一角。而後四散的神識觸到熟人，沈元確定了他的方位, 迅速趕來, 肅容嗬斥：“亂跑什麽？”

  “我想看看, 那裏有什麽……”樓孤寒出神望著山那一邊。

  沈元運轉真氣抵抗周遭迫人的威壓，想將他也護在身邊, 卻發現, 天地之間霸道蠻橫的戰意，並未落在他身上。

  向來無情的靈氣, 環繞於他身側, 似乎多了一丁點的溫和。

  沈元皺眉遠眺崇山峻嶺, 擔心這是引誘人族踏入歧途的陷阱。

  “我想看看……”

  樓孤寒也明白那裏可能有未知的危險，猶豫說道，“就看一眼。”

  說是這麽說的，他停在原地，躊躇看著沈元，不願將對方也拖入險境。

  沈元倒是幹脆：“走。”踏出幾步，回首叮囑，“跟在我身邊。”

  樓孤寒乖乖點頭，往他身邊靠了靠。

  沈元還不放心，思無邪念勾住他的手。

  漫天大雪。

  溫柔而深重的雪。

  大雪白茫茫，山間新留的幾行腳印，轉瞬消失不見。

  神識如月華鋪散開來，摸清山穀裏的景象，沈元微微一愣。樓孤寒神魂沒他強韌，隻依靠目力遠望。

  雪太大了，覆滿山川，樓孤寒看不清前路，心中有些忐忑，身軀有些冷。風雪交加，天寒地凍，唯有緊握的十指，遞來一絲微薄溫暖。

  他們走入那片山穀。

  無雙戰意充斥這方天地。

  於是風雪不能入，寒暑不能侵。

  觸目所及，滿是累累白骨。

  累積成山的屍骸，禽鳥的，走獸的，還有看不出原形的大妖，幾乎填平了這座深穀。

  土壤深紅而至紫黑。

  樓孤寒知道，那是噴薄奔湧的血河，凝固以後的顏色。

  再往前，是一座巨大險峻的山巒。

  還有那一座山中宮殿，輝煌壯闊，窮極人力而成，門庭幾有百丈高。

  山門前方矗立一尊巨型雕塑。塑像隻剩下半·身，內部中空，通體白潤，細看可知，這是中洲極為堅固的漱玉石。

  傳聞中頂級法器也無法擊毀的漱玉石。

  卻不知被什麽攔腰砍斷了。

  斷口光潔利落，輕鬆如同切斷一根發絲。

  倒塌的半截雕像傾沒於屍山之中。

  滿穀屍山。

  當年大概也有滿地血海。

  如今血海消退，屍山猶在，斷石猶在，宮殿廢墟猶在。

  斬滅群妖的兵刃也在。

  長劍釘入山門前方，殘存的半截雕像刻著一行龍飛鳳舞的字。

  “過劍者死”。

  沈元鬆開手。樓孤寒一步一步走上石階，站定在長劍之前，輕撫寒凜如初的劍刃。

  他拂去滿地時光的塵埃。

  微微笑道：“是我娘的兵器。”

  隻身南下，鎮壓妖王，孤劍滅群妖。

  她說“過劍者死”，於是不知多少年後的今天，此地方圓數百裏，妖獸精怪不敢踏近一步。

  樓孤寒輕輕握上劍柄，額頭隔著手背抵住這把兵刃。

  熟悉溫柔的氣息四散流轉，安寧而又祥和。

  就好像她從未離去。

  良久，他抬起頭來。沈元在他身旁，伸手扣住他的肩膀。他努力勾起唇角，微笑轉過頭，卻聽沈元一板一眼說：“不是偷襲，你別推我。”

  “……你好煩。”嘴角垮了一下。

  比常人體溫略高的身軀貼近過來，傾身，額頭微微一熱。

  “‘不要難過’，吻。”沈元輕聲道。

  樓孤寒認真說：“第一，沒有這種東西。第二，我沒有難過。”

  沈元俯首再親。

  “‘道侶要坦誠相待’，吻。”

  樓孤寒微低下頭，隱有濕意的眼睫細細顫動。山頂引流至此的溪澗經年未斷，骨骸之間水光淡薄，悄悄映著他的顏色。

  “我想阿娘了。”他說。

  不喜歡和他太過親近的人收回了手，站在一旁，平靜說道：“嗯。”

  樓孤寒特別煩這人一下熱情一下冷淡的態度，下巴揚起，語氣生硬說：“要抱。”

  沈元道：“我不是你娘。”

  “……我知道。”

  “也不是你爹。”

  ……

  八百年前的事還記仇！

  記仇就算了偏挑這種時候！

  ……

  真煩人。

  從沒有比現在更煩人。

  樓孤寒耐心告罄，眼簾低垂，懶得再去看他。

  素白的人影忽而貼近，張開雙臂緊緊將他抱進懷裏。

  “我在這裏。”

  沈元低聲說道。

  是我，而不是別的什麽人。

  “……嗯。”樓孤寒緩緩放鬆緊繃的身軀，猶猶豫豫抱回去。

  “我陪著你。”抱緊他的雙臂有些用力。

  比常人略高的體溫。

  很暖和。

  樓孤寒目光軟了一下，順從靠上那人肩膀，含混說：“我知道。”

  兩道原本孤孑的人影，相擁化成一道。

  淡淡的俗世溫存。

  隔斷光陰與塵埃，曆史與將來。

  “走吧。”

  影子分開的時候，樓孤寒已經恢複了平常那副麵貌，目光堅定而沉著。

  相扣的十指沒有分開。

  兩人徐步前行。

  都大約猜到了宮殿深處是誰。

  ——南蠻妖王。

  即便門外屍骸成山、戰意淩雲，山門之後，穹頂梁柱依然宏大雄偉，雕花塗料依然一絲不苟。

  時間仿佛拋棄了這座宮殿。

  也拋棄了玉階盡頭長眠不醒的妖王。

  那是一頭無比巨大的蛟龍。

  身長不知數，蜿蜒的身軀盤滿了百丈宮廷，頭顱幾有小山高。

  蛟龍不動。

  不知是因為陷入長眠，還是無力再動。

  ——大殿最為堅硬強固的石柱，被人生生折斷，成刃、入肉，幾乎刺穿蛟龍後頸。

  支撐半邊穹頂的石柱斷了，整座宮殿卻穩固如初。

  是妖王撐起了它麽？

  還是別的什麽東西？

  樓孤寒屏息不敢出聲。時光拋棄的宮殿之中，南蠻妖王緩緩睜開雙眼——好驚人的一雙眼，差不多有悟道大殿那麽大。

  樓孤寒和沈元站在他腳下，渺小猶如兩粒星塵。

  蛟龍吐息：“淩……天、寧？”初極生澀，吐字漸漸圓融，奇異的金色豎瞳看清渺小的兩粒人影，“是你什麽人？”

  樓孤寒道：“她是我的母親。”

  “母親……”

  蛟龍音聲怪異，似在諷笑。

  妖王對他惡感十足，樓孤寒卻是久違的安心。母親殘留的戰意還在這裏，無論南蠻妖王再如何強悍，也傷不了他半分。

  他們都清楚知曉這個事實。

  蛟龍收斂情緒問道：“來做什麽？”

  回應早已醞釀千遍，樓孤寒詳細說來，妖修功法、互通有無、兩族和平，請妖王號令……

  安靜聽完他描畫的未來，蛟龍冷漠注視於他，一字一字道：“蠢、貨……跟你娘親一樣蠢。”

  樓孤寒皺了皺眉，平靜問道：“妖王何出此言？”

  “你以為，妖族北上，隻是為了修為進境，隻是為了進食人修血肉？”

  “……請妖王明示。”

  蛟龍閉起一雙金色豎瞳，仿如陷入長久的迷思，良久，說道：“你可知京梁為何一夕昌盛，繁榮三百年？”

  “晚輩不知。”

  妖王語氣微嘲：“三百年前，中洲被那群泥腿子‘神仙’敲骨吸髓，耗盡了血氣，京梁民不聊生，哀鴻遍野。殷皎大抵明白不能那麽下去了，傳令各地休養生息……嗬，百年靡亂，他們一群‘神仙’屁事不懂，哪裏休養得過來？……不過，殷皎倒是命好，‘神朝’崩毀之前，趕上了西洲淪亡……”

  樓孤寒又皺了皺眉。

  人族一洲淪陷，哪裏稱得上命好？

  蛟龍繼續說道：“西洲幾千萬人逃難……西人東度，最先抵達的是梁州……路上死了一大半，最終到了的，大約有千萬之數吧……京梁數年間多了千萬人，命比螻蟻還不值的人，牲口一樣替神朝做事的人……逃難來的人是很好打發的，給口吃的比豬狗更省心……殷皎先用一百年折騰完了中洲底蘊，卻在數年後多了千萬好養活的牲口，耕地、織布、蘊養天材地寶，京梁可不就繁華起來了麽？”

  妖王揭開神朝簡單殘酷的曆史。

  樓孤寒神色如常，心底生出一股冷意。

  妖王道：“你有沒有去過清州？”

  “……去過。”

  “輕涯城，見過吧？繁華不似人間，是也不是？”

  妖王低低哂笑，“一樣的，都是一樣的……京梁畜養西洲千萬牲口，輕涯城養的是湘州百多萬的牲口……你沒見過吧？兩百年前，湘人在清州，連牲口也不如……”

  見過的……

  樓孤寒心說。即便如今，輕涯城也還是這樣，劃出最不適宜人住的下城區，圈養無數卑賤的“湘人”……

  中洲有一條約定俗成的規矩：人分三六九等。京梁權貴為一等，清州平民為二等，東度西人為三等，湘人……為末等。

  “那位‘段太守’啊，擺出一副慈悲為民的嘴臉……其實做的事呢？……他在吃人，吃你們‘湘人’……”

  妖王諷笑說道，“妖獸哪比得上他們會吃？我告訴你，妖族第一次北上，是殷皎指示的……他嚐到了西人東度的甜頭，看不慣段太守磨磨蹭蹭‘休養生息’，於是請我們出手，驅趕湘人北上……嘿嘿，像不像趕羊？”

  樓孤寒木然說道：“神皇地位尊崇，隻消一道敕令，湘人便會依從北上，何必請妖族……驅趕？”

  妖王冷漠說道：“因為，除了牲口，天府宮那頭雪狼，還想要你們的念力啊。”

  雪狼……

  皇朝鎮國神獸……

  樓孤寒忽然想起，那座高高在上、俯瞰輕涯城的白玉雕塑……

  妖王說道：“湘南妖獸肆虐，百萬湘人北上……原本該死的人，從妖獸口中逃命的人……來到清州，段太守收留你們，神朝給你們一條活路……你們難道不該感恩戴德？”

  是的。

  輕涯城下城區，幾乎每個“湘人”家中，都有一尊小小的神獸玉雕。即便他們家徒四壁饑寒交迫，也還會一日三炷香，頂禮膜拜……

  香是太守府免費發放的，念力是“湘人”給的。

  “百姓越是苦難，信仰越是虔誠。”

  妖王說道，“等著吧，神朝遲早搞出其他惡心事，要你跪尊敬了信他們。”

  樓孤寒道：“應當，不會是湘南，不會是妖獸……清湘兩州邊界有鎖妖陣，黃越先生親手布設的鎖妖陣……”

  “鎖妖陣？”妖王嗬嗬輕笑，“你以為他們想鎖的是妖怪啊？他們……嗬嗬嗬……他們是想……”

  “是想什麽？”

  “嗬嗬嗬嗬，等你去過京梁，見過天府宮，就明白了……本座從沒見過殷皎那麽怕死的皇帝……‘神皇’……嗬嗬，嗬嗬……”

  妖王輕笑許久，語氣陰冷說道，“你倒是聰明孩子。這些事，本座說給淩、你娘聽的時候，那個蠢丫頭……偏要把全副身家投入紹安城……若是北上入京，她哪會那樣辛苦……”

  樓孤寒神色微變。

  巨大的金色豎瞳凝視於他，陰冷冷說：“看這樣子，不會你也跟她一樣吧？你搶了哪座州城？還是哪座山頭？”

  樓孤寒沒說話。

  “果真母子，一脈相承……”

  妖王嘀咕，“有什麽用。一旦殷皎動念，不管你占的哪座山，山塌隻頃刻之間罷了……凡人，哪裏敵得過，‘神皇’……”

  樓孤寒道：“前輩，時代變了，湘州不是以前那個湘州了。”

  至少，沈元還幫他搶了一個“湘州令”回來，不對、怎麽又是搶？

  “都一樣。”

  妖王興致缺缺說道，“人族都一樣，哪裏都一樣。”

  樓孤寒努力交涉，想把談話轉回正題：“我跟他們不一樣，我那份妖修功法……”

  “本座下令，未必頂多少用。”

  妖王打斷他說，低聲道，“睡太久，還能剩多少大妖記得本座……死丫頭，長本事了，下手一點不留情……”

  樓孤寒不喜他如此蔑稱母親，但是……人家是千年老前輩，好似還與娘親有舊，就算提出抗議，也不該是他來……

  妖王抱怨一通，忽然說道：“山穀那些戰意，對你應該有些用處。你若需要，可以自行煉化。”

  樓孤寒被妖王理所當然的態度驚到了。那是娘親的戰意，又不是他的東西，一副“便宜你了”的口氣是什麽意思！

  忍耐這麽久，再開口語氣有些不好：“若我煉化了戰意，誰來鎮壓前輩你？”

  “鎮壓？”

  妖王嗬嗬冷笑，“你以為淩、你娘能困住我？嗬！”

  龍尾輕擺，地震山搖。巨大望不到盡頭的妖王原形，變小，再變小，片刻之後，化身為一名黑發玄衣、容顏冷俊的青年男人。

  樓孤寒沉默半晌，說道：“前輩，您脖子不酸嗎？”

  “問你娘去！”

  妖王沒好氣說道。他原身化小，釘著龍身的石柱也跟著化小，嵌入頸椎，害得他腦袋不自覺有點歪：“死丫頭，捅哪裏不好，偏要砍後頸……”

  樓孤寒想了一下，誠懇說道：“如果砍的是前頸，您可能更……”

  “閉嘴。”

  妖王臉上帶著笑，譏諷之意卻盛，“她、你娘留的戰意，隨你煉化與否。”

  然後像一個睡夠了的懶床病人，扶著頸側漫步而去。用了縮地成寸的法門，瞬息已至數裏之外。

  沈元望著妖王遠去的方向，說道：“他去了狐族。”

  “嗯。”

  樓孤寒愣愣說道，發了會呆，忽然笑起來，“這樣也好，妖王前輩像是一個講理的，應當不會任由白狐族長胡鬧。”

  妖王蘇醒，“雙修大典”大概能避過去。

  沈元沒說話。

  樓孤寒牽著他，慢慢走回山門處，坐在長劍邊上，眺望滿穀屍骸。

  沈元與他並肩而坐，輕聲道：“你娘，很強。”

  樓孤寒理所當然點點頭：“她是最厲害的～”

  然後繼續發呆。

  “在想什麽？”沈元問。

  “沒、我在想，神朝。”樓孤寒如實說道。

  沈元握著他的手，另一隻手也覆上交握的指節，輕撫對方冰冷的手背。

  他知道樓孤寒心裏不好受，可是……

  修行界，就是這樣的。

  人間，就是這樣的。

  樓孤寒道：“其實我明白的。”他不好意思地笑了一下，從記憶深處撿回一些瑣事，“小時候，娘親帶我禦劍飛天。一開始飛的低，還能看清底下有人；飛高一點，他們就小的像螞蟻……”

  “我那時不懂事，有一次，和楊屹之打賭，誰能最先打中鎮中心的那間屋子——丟石子你知道吧？那段時間太平鎮的小孩子喜歡玩這個……然後，我娘再帶我禦劍的時候，我偷偷拿了幾顆石子，砸，砸中了……”

  樓孤寒閉上眼睛，有些懊悔，“我不知道，一顆石子……會把屋梁砸塌……當時房裏有人，被橫梁砸壞了一條腿……那一次，我娘發了好大的火，她用品質最好、見效最慢的藥，給那人治傷，然後讓我照顧他……不管我怎麽哭，都要我親自照顧他……整整兩個月……”

  “從那之後，阿娘帶我到天上去，我再也不敢把小黑點當作螞蟻了。”

  “阿娘告訴我，不論我飛的有多高，他們顯得有多小，他們，都是人。”

  這麽簡單的道理，樓孤寒明白。但神皇是天生高高在上的“神仙”。他看不見人間悲歡離合，不在乎凡人喜怒哀樂，又怎會在意，他心念一動，將毀滅多少生靈呢？

  樓孤寒笑了笑，說：“你是注定要站在九天之上的人……等到那一天，你低頭看一看人間，可能在你眼裏，人連螞蟻都不如……等到那一天，你隨手投下一顆石子，中洲便要翻起滔天巨浪……等到那一天，如果可以，能不能，請你，記住我今天說的一句話……”

  沈元道：“嗯。”

  樓孤寒道：“我們，不是螻蟻；他們，也不是螻蟻。”

  沈元道：“好。”

  他捋開樓孤寒略有些涼意、怎麽也捂不暖的手，掌心相貼，輕輕擊了三下，“答應你，不會忘。”