騷亂就此平息。

  陳渺幾人穿過如流的人潮, 登上大殿之後的高樓。孟知禮本想盡主家之誼, 但是一看見陳大魔頭天真爛漫的笑……九郎君您自便吧。

  孟知禮迅速消失在陳渺視線中，按了按抽疼的太陽穴, 心情很是糟糕。

  寧遠遠觀幾人離去的方向，微微有些發愣。孟知禮冷笑說道：“怎麽, 見識了陳大小姐的風光，想換一根高枝攀附？”

  寧遠回過神來，笑道：“您說哪裏的話。我隻是、想不到……湘人鑽研的符法, 能入陳大小姐的眼。”

  “她一個魂修, 懂什麽符。”

  孟知禮頗為不屑, “她這個人與人相處不看重身份，也不看重實力, 有機會便要提攜朋友……符法，哼，八成是她哄謝停雲的大話。”

  孟公子心情不佳, 寧遠自是好一通逢迎。

  寧少爺在這方麵的本事很有一套, 不一會, 孟知禮胸懷稍微暢快了些，道：“與其關心符法，你不如想想看, 他為什麽能勾搭上陳渺。”

  還有謝停雲。今日過後，謝九郎看在陳渺的麵子上, 定會多關照樓孤寒一二……

  嗬, 區區一個湘人……

  孟知禮感覺頭又有點疼。樓孤寒攀上了陳家謝家, 可能不太好對付……江隨月與這家夥是同路人，將來下手也要小心點了……至少不能在輕涯城中做事……不過還好，他本來就不準備在城中動手……

  孟知禮按著太陽穴，將計劃過了一遍，撿回悠然自若的風度，微笑著迎入人群。

  ·

  經過輕涯城幾天的見聞，樓孤寒心中，草草勾勒出了謝九郎的模樣。

  這個人性情純善，有悲憫之心。有些笨，誌向高遠而能力不足。他沒有因此氣餒，而是一步一步、一天一天，做那些看似微不足道、確實能幫助自己達到目標的事。雖然，努力了四十年，他的理想仍渺遠不可及。

  但他還是在做。

  這樣一個人，不論成就如何，隻這份心誌，便足以令人敬服。

  真正見到謝九郎，他第一眼給人的感覺，一般都是，孤高。

  孤高與氣質無關，與容貌有關。

  五官淩厲逼人，輪廓鋒銳而冷硬。是那種在人群中，看一眼，就能記住的長相。

  謝停雲此時笑容溫和，略略衝淡了隻可遠觀的冷厲之感。

  他端詳著樓孤寒拿出的一顆靈石，情緒從頭到尾都很平和。陳渺弄不清他心裏怎麽想的，不複大殿那般鎮定自若，忐忑說道：“謝九叔，你說句話好不啦。”

  “現在知道叫叔了？”

  謝停雲笑罵，“直呼名姓的時候沒想過我是你長輩？”

  這句是玩笑話。陳渺雖是他看著長大，可在修行界，修士一旦築基，個個俊秀俏麗臉方二八，沒有血緣關係的，早就無所謂輩分了。

  陳渺小時候喊他“叔”，自認為不是小孩之後喊“謝九”，有事相求又叫回“九叔”。她手肘撐在桌案上，捧著臉頰笑：“九叔，你看這符怎麽樣？”

  謝停雲輕輕擱下靈石，望向一旁過分安靜的少年，道：“渺渺說你不曾拜師？”

  樓孤寒道：“回前輩的話，不曾。”

  語氣平靜謙遜，其實心情尚有些陰鬱。但在親近的人麵前，樓孤寒情緒低落時，向來掩藏得很好。謝九郎是真正的仁義之人，他心中敬服，更不願怠慢。

  謝停雲笑道：“你是渺渺的朋友，她叫我謝九，你隨她稱呼就是了。”說著，他麵容微肅，“這靈石上的符文，價值連城。若是黃越先生見了，一定等不及將你收入門下。”

  類似的話，沈元也說過。

  樓孤寒略有些遲疑。

  以前宋清河拉他論道，看中的是他從《靈符全鈔》學來的東西。而靈石上的符文，是他自己瞎琢磨改的，難道真如謝停雲所說那樣珍貴？

  可謝家傳承的是中洲最正統的符道，謝九郎說話，容不得他不信。

  他略為遲疑，謝停雲反倒敞開了心扉，傾訴謝氏麵臨的困境。

  謝氏所傳符道最正統，換句話說也最古板。自黃越先生銳意開拓，謝氏更顯得固步自封。如今中洲有名姓的符道大家，謝氏子弟早就排不上號了。比如後起之秀賀明，隻是一個煉器師，連正經符修都算不上，對符法的鑽研都比他們深。

  謝停雲道：“我那位五哥，一直想帶領謝家走出困境。他最是欣賞你這類人才。”

  樓孤寒猶豫道：“可我從未想過專研符法，也沒打算赴京……”

  陳渺聽了，不由憐憫地瞧謝九一眼。看看人家，隨隨便便刻一刻符，都比你們家厲害得多，“中洲正統符道”真是要完。

  謝停雲道：“道法交流，未必要當麵談論。你有什麽想法，像這樣刻在靈石上，押入法器中，托人送到京州就好了。”

  那他這樣算不算謝府客卿？

  “算的。”

  謝停雲誠懇說道，“你改進的符文，謝氏願意高價收購——我知道這符文珍貴難以用錢財衡量，但實在是……”

  “前、九郎君言重了。”

  對方真切的熱情，樓孤寒有點招架不住。

  謝停雲不是說說而已，當下便叫人來立契、訂約，樓孤寒稀裏糊塗揣下一大筆靈石，等時辰差不多了，告別與故人敘舊的陳渺，獨自回客棧。

  他走後，陳渺納悶說道：“你今天做事怎麽這樣爽快？”

  謝九郎行事天真，早年上過不少惡當，慢慢學得乖了，對合作者的考察嚴格至極。今日輕易拿出一大筆資金，要說是信任關照她的朋友，陳渺一百個不信。

  謝停雲道：“受人所托罷了。”

  陳渺大感好奇：“誰？誰托付你了？”

  謝停雲嗤笑：“小孩子，大人的事少打聽。”

  ·

  樓孤寒暈暈乎乎回到客棧，路過沈元房間，敲開了門。

  沈少爺回來了。

  樓孤寒笑道：“你去哪兒了？”

  沈元反問：“你呢？”

  樓孤寒道：“還不是曲水宴……”

  他仔仔細細將謝九郎說的話複述一遍，模樣很是開心。

  之前遭受的挫折，卻一字不提。

  不一樣了。沈元想。

  最初認識那段時間，樓孤寒在他麵前總是嬌氣又討嫌，踩著他的底線肆無忌憚試探，明知道他不喜歡肢體接觸，還故意糾纏不清。

  慢慢的，樓孤寒變成了慕夫人口中那個隱忍懂事的少年。對他的一切喜惡，都力所能及地遷就。

  因為樓孤寒把他當成了“自己人”。

  沈元靜靜聆聽，聽眼前這個人報喜不報憂。

  這人看起來堅韌穩重，其實心性還像一個小孩子。他所有的任性，都在八歲之前揮霍完了。母親走後他便無時無刻不在愧疚，愧疚兒時沒有更懂事一點，愧疚沒有回報至親同等的愛。

  於是他長成了現在這個樣子，明明稚氣未脫，卻少年老成，用心關照身邊每一個人；明明身骨羸弱，卻逞強張開雙臂，遮擋滿目風霜雪雨。

  更讓人歎息的是，他真的做到了。

  沈元忽然問道：“不痛麽？”

  樓孤寒愣了愣，不知他是什麽意思。

  沈元接著道：“不冷麽？”

  樓孤寒反應過來，他指的是獵妖那一日……原來他那樣狼狽的時候，沈元一直都在？

  沈元繼續說道：“凡人的命哪裏算命？你看，修真界就是這樣的。”

  平淡而冷靜，挑破對方遮掩的傷口。

  這句話，從一個陌路人口中說出，與一個認定為同伴的人說出，兩者帶給人的感覺，大約是不同的。

  天真的少年仰著頭，神情仍有些迷茫，還有執拗。

  沈元靜靜看著，有一瞬間他覺得自己很殘忍，甚於惡意的幫凶。

  樓孤寒嘴唇緊抿。

  漸漸的，迷茫與不甘褪去。他很慢很慢地開口，嗓音清亮：“那麽，你會陪我一起，把它變得更好嗎？”

  那雙黑白分明的眼睛，似乎摻雜了很多東西。

  沈元恍惚一瞬，定神。

  陳姑娘不在，他並不能明確分辨心底翻湧的情緒是什麽。他移開了眼，平靜說道：“《九轉生死訣》，鍛體境五重之後，你便能修行了。那功法能重塑經脈，以後回蒼嵐山，不必依靠我，你也能養氣煉氣。”

  這是拒絕的意思。

  也是辭別的意思。

  樓孤寒不太適應他突然轉變的態度，反應有些遲鈍：“噢，那我們什麽時候回蒼嵐山？”沒等對方說話，顧自說道，“還早……曲水宴還有好多天呢，真是的，我問這個幹什麽……”

  “不回了。”沈元一字一字說。

  麵容如初見一般淡漠。

  樓孤寒茫然望著他，從小養成的、刻在骨子裏的、對“離別”的抗拒讓他反常慌亂起來：“你說過，我帶你找神魔古戰場，你答應我一個條件，隨便提……”

  “鐺”。

  沈元反手將須彌石裏的東西拋上桌案。

  劍光如水溢於塘。

  赫然是那把價值一萬三千靈石的“古戰場神劍”。

  “……”樓孤寒不知他什麽時候發現了真相，低聲道，“靈石我會還你……”

  “不必。”

  沈元道，“我說過，你若想要，不必搶。”

  他頓了頓，又拿出幾卷薄冊，“這是黃越先生撰寫的符法綱要，這本是《九轉生死訣》心得……”話到一半，忽然想，以對方的天資，沒必要這樣詳細解釋，便隨手放下了。

  除了這些，還有其他需要交代的，“我在弟子居留了些靈丹，一眼就能看到。用法用量你問江隨月。還有風寒的藥，快煎好了，在樓下，半個時辰後你記得喝……”

  他第一次拉拉雜雜說這麽多話，隨後便陷入長久的沉默。

  樓孤寒也沉默下來，沒有挽留或是送別，都沒有。

  ……

  暮春尋常的午後，謝皇傳人走出湘人聚居的下城區。

  走回屬於他的世界。

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  開！始！搞！事！