嵌入符文之後, 守衛攔了徐行一下, 暗示交過路費。這條不是皇朝的規矩，憨憨山長不懂這個, 沒啥表示。幾人大眼瞪小眼，氣氛很是尷尬。

  因著曲水宴請柬, 麵相有些凶戾的守衛並未過多為難他們，口中嘀咕兩句“鄉巴佬”“南蠻子”, 懶懶散散開啟了關口。

  法陣設於群山之間，關口之外還是大山。

  徐行領人來到空敞些的山坳, 招呼大家上代步靈器。

  仍是那件顛簸程度塞驢車的破爛靈器。

  這次眾人都有了準備，溫顏拿出慕夫人準備好的鬥笠, 給大家分一分，擋風。

  靈器飛出山口，眼前豁然開朗。

  一座占地廣闊的雄偉城池，坐落於洛水、清河交匯之處。

  滔滔江水洶湧奔流，輕涯城橫跨兩岸, 數不清的亭台樓閣、道觀廟宇，向四麵八方鋪陳開去。

  楊屹之瞪大眼睛望著那座城池，不由自主朝那邊伸長脖頸，難掩震驚之情。

  他本以為，輕涯城不過是幾倍大的紹安城。紹安城有四個城口, 輕涯城可能有十六個, 紹安城萬戶人家, 輕涯城再怎麽繁華, 也不過十萬之數吧……

  眼前這座巨城，沒有城牆。

  湘州難得一見的高樓，輕涯城遍地皆是。最高的那座不下百層，怎麽也不像是人族工匠能建造出來的。那無數的高樓，與紹安城寫作“樸素”讀作“醜”的風格截然不同。細節精致風雅，結構壯闊難言。其中幾座樓宇，頂層懸梯飛跨，隱約可見行人正橫渡離地百丈的高橋……

  楊屹之震驚說道：“橋搭成那樣，不會塌？”

  “不會，那是機關術。”

  徐行說道，“輕涯城由皇朝巨門部督造，城內建築已有三百年曆史。”

  楊屹之嘖嘖稱奇。

  靈器顛顛簸簸往前。離城池邊緣約二十裏，四周壓來一股無形的蠻力，徐行不得不將靈器落下。

  “再裏麵就是護城陣的範圍了。未經允許不準馭器飛行。”

  溫顏楊屹之兩個沒見過世麵也沒心機城府的小少年，震驚到快要麻木。等他們看見官道排出半裏的長隊，楊屹之道：“不是沒城牆麽，出入還要審查？”

  徐行耐心解釋：“不設城牆是因為城內有大能修士坐鎮，妖獸匪徒不敢大肆來犯。往來審查，是為了防止匪人裝作百姓混入其中。畢竟輕涯城這樣大，大能前輩又不會隨時監察城內每一處地方。”

  除了規規矩矩排隊入城的百姓，城外還有身份顯赫的達官貴人和高階修士。踏足清洲便有了允準，或乘車或禦劍，撇開隊伍堂而皇之往內城而去。

  一道道華光扯碎層雲烈風，每每出現都會引得凡人抬頭觀望。

  樓孤寒仰著頭道：“看來這次曲水宴，還真挺熱鬧的。”

  他們提前了好幾天啟程。才二月底，赴會的人便絡繹不絕了。

  輕涯城也很重視此次宴會。出入審查十分嚴苛，有些衛兵甚至會盤問行人祖上三代才肯放行。

  憑借請柬，一行六人順利入城。

  身處其中，樓孤寒更能感受到這座巨城的龐大和壓迫感。

  瓊閣高樓拔地參天，有的精致美觀，有的氣派恢弘，都與湘州的粗野鄉蠻大不相同。

  眾人趕了一天的路，此時華燈已上，輕涯街頭卻行人如織，完全不似夜近將眠的紹安州城。

  溫顏吃了兩頓幹糧，嘴巴饞得不得了，左顧右盼尋覓飯館。然而絡繹進城的修士權貴實在太多，酒舍茶館一一客滿，他們混在人群中走了幾家，大堂雅間都沒有空餘的位置。

  樓孤寒嗅到一絲綿柔悠長的甜香，想帶溫顏去看看。徐行連忙扯他袖子：“那邊是酒肆。小孩子不能進。”

  “酒？！”

  楊屹之偷偷朝酒肆張望，目光灼灼，不知在打什麽主意。

  楊屹之看什麽都新鮮，哪兒熱鬧往哪兒湊。幾人不知不覺隨人群來到一座燈火通明的樓宇門前。

  “那邊是……小孩子不能看！”徐行趕緊捂住溫顏的眼睛。

  樓孤寒輕聲念道：“倚翠樓？”

  徐行凶巴巴吼道：“看什麽看！趕快找地方落腳！”

  夜色深沉，滿街燈火將長街照得宛如白晝。饒是各類商鋪鱗次櫛比，人潮湧動，那名為“倚翠”的風雅小樓，仍透出幾分不一般的熱烈。

  楊屹之很想進去看看，可惜山長不讓。

  徐行扯走幾個小少年，提防他們胡瞄亂看，內心前所未有的疲累。

  輕涯城這般繁華，走兩步就是酒館青樓，太容易帶壞孩子了……

  楊屹之扭頭悄悄問：“倚翠樓幹啥的，你看清了沒？”

  樓孤寒悄悄回：“山長動作快，沒看清。”

  楊屹之頗感遺憾：“那麽多好玩的地方……”

  徐行好不容易把他們拉到冷清點的地界，兜兜轉轉，在城東背陰的犄角處找到一家無人光顧的小飯館。

  館子鋪麵小，就兩張方桌。一名慈眉善目的中年人坐在一邊條凳上，像是老板。

  見有客來，中年人連忙起身，目光掃過他們手背顯眼的印紋，原本笑嗬嗬的臉，瞬間冷淡下來。

  “對不住，時辰太晚，小店打烊了。”

  楊屹之一聽這話，又想往熱鬧的地方跑。徐行手忙腳亂去追。溫顏留在店裏，歪頭往後廚瞟，說道：“裏麵不正煮著湯麽？”

  中年人微微皺著眉頭，冷淡說道：“這是燉了自家喝的。”

  溫顏急著吃飯，沒看清老板的眼色。第一次離湘的溫小少爺眨了眨眼睛，略略有些迷茫。

  老板態度驟變，樓孤寒看得分明，輕聲道：“走吧。”

  老鴨湯醇厚的香氣若有似無飄蕩。溫顏忍不住咽了咽口水。樓孤寒道：“我帶了辟穀丹。”

  溫顏乖乖點頭，戀戀不舍跟著走了。

  樓孤寒這一天情緒都不算太好，經曆剛才一遭，心情更加沉鬱。

  沈元道：“要喝湯麽？”

  他手上沒有湘人標識，那老板隻對他態度和善。

  樓孤寒沉默片刻，說道：“不了。”

  不遠處，徐行揪著楊屹之的手腕子，嚴厲說道：“亂跑什麽！萬一碰上巡衛，他們心情不好，都不用說話，就能押你入獄！”

  楊屹之不服：“憑什麽……”

  “因為你是湘人。”

  徐行回頭看了看溫顏和樓孤寒，略一猶豫，沉聲說，“皇朝的規矩。戌時以後，湘人不得犯夜。”

  楊屹之皺眉道：“憑什麽有這種規矩！”

  徐行緩和語氣說道：“因為清湘兩州設立關口以前，常有湘人北上逃難，京梁因此亂過一段日子，所以……”

  樓孤寒平靜說道：“所以現在湘州有了鎖妖陣。”

  將人豬羊一般圈養起來。不會再有難民北上入城，湘人低賤的說法，卻早已深入人心。

  徐行張了張口，不知該說什麽。

  樓孤寒道：“快戌時了。”

  徐行叮囑大家不要走散，四處尋找落腳的地方。

  酒樓爆滿，客棧也沒好到哪裏去。幾人從城東再踱回城中，無論門臉闊氣的還是隱蔽寒酸的客棧兼酒樓，都沒有了空房。

  天不遂人願。

  不僅沒找著宿處，夜裏還下起了蒙蒙細雨。

  擋風的鬥笠有了新用處。溫顏積極給眾人分了分，笨手笨腳係上自己這頂的帶子。

  一片精美雅致的油紙傘之間，竹篾編織的鬥笠，顯得很是土氣。

  往來行人偶爾朝他們投去一瞥，看見幾人手背印刻的符文，眼中露出嫌惡之色，匆匆加快腳步，生怕沾上不幹淨的東西似的。

  徐行抹了抹下巴沾濕的雨水，寬慰道：“前麵還有幾家客棧……”

  “徐兄在找客棧？”

  街邊響起一道溫和笑聲。

  樓孤寒側目看去，寧遠執一柄素白油紙傘，著一件對襟鶴氅，笑容溫雅怡人，儼然一位清貴雍容的世家公子。

  楊屹之心情正糟糕，一眼掃過去，冷笑說道：“喲，寧少爺做小伏低那麽多年，沒討好了孟公子，把戳您身上的章子洗了？”

  寧遠似有些無奈地笑了笑。

  潤了春雨的燈火清淨地照著他半邊身子，映亮執傘的手背一塊符文，不知是否刻意露出來的。

  “你我都是湘人。”

  寧遠低聲說道，語調承轉之間有種奇異的感染力，“他鄉遇故知，何必這樣生分？”

  “你還知道自己是湘人？”

  楊屹之簡直被他理直氣壯的厚臉皮驚到了。

  徐行心神疲累，懶得跟這人打嘴仗，催促道：“走了。”

  寧遠道：“我在前麵的客棧訂了幾間空房，徐兄若有需要，不如我讓給你？”

  雨夜中略顯狼狽的一行人，聽不見他說話般徑自離去。

  寧遠站在原地，半晌，斂去唇邊溫雅的笑。

  換了一隻手撐傘，視線觸及左手手背醜陋的紋路。

  “嗬……牙尖嘴利。”

  輕輕攥起拳頭，蒼嵐郡人人追捧的寧家少爺垂低眼眸，藏在傘後的臉龐有些陰鬱。

  輕涯城熱鬧如常。

  春雨無聲潛入屋舍。

  滿街燈火清亮而寧靜。

  這裏是清洲，古來即為陸海天國。僅輕涯一座州城，便是數不盡的富庶繁華，貴氣風流。

  寧遠緊了緊身上的鶴氅，重新勾起清貴的笑。

  可惜，不管再如何偽裝，他也不可能融入這座雄偉壯闊的巨城。

  因為他是，湘人。