“殿下，少吃些蛇果吧……這都第六個了。”

  “哦，好，等我手裏的吃完就不吃了。”

  “您手裏還有四個！”

  “那就吃四個。”

  “吃那麽多果子會漲肚的！”

  “不會的。”

  “會的！殿下！”

  老內監苦口婆心地勸，對麵那人卻置若罔聞地吃。他一整天一口飯都不進，整整吃了六個蛇果，甚至還抓著四個準備繼續吃。

  “您就這麽愛吃這果子嗎？”老內監的臉皺成了苦瓜，“它哪有蘋果好吃啊！”

  “是沒有蘋果好吃。”

  “那您還——”

  “我蘋果都送人了啊。”九皇子無辜道，“好了，別再說我了。我知道自己傻。”

  “老奴不是這個意思……老奴是怕您吃壞了身體……”

  九皇子嚼著蛇果，咯吱作響。他一邊啃著一邊搖頭晃腦，眼神卻若有所思。

  “你知道人，最怕什麽嗎？”他問。

  “人最怕什麽？”老內監很是疑惑，“怕……怕死？怕鬼？怕暴雨雷電？”

  “都不是。”九皇子笑道，“人最怕，沒有特色。”

  “特色？特別色？”

  “……特別色也算特色。但我的意思是說，怕碌碌無為，性情平庸，最後隻能泯然眾人矣。”

  “殿下這話，老奴聽不太懂。”

  “我很怕別人記不住我。”九皇子啃著蛇果道，“我母妃去世得早，我就一個人在那書院裏，跟我的哥哥姐姐們一起讀書，習武。”

  可是父皇好像從來看不見我。

  他眼中就隻有文武雙全的大哥，才華橫溢的二哥，善於謀略的三哥，還有會作詩的二姐姐，善歌舞的四姐姐，總之大家好像都會點什麽。

  隻有我不會。

  “所以我五歲的時候就覺得，人要有特色。你要和別人不一樣，才會被注意到。”

  可自己天賦不強，天資也不好。習武避不過四哥，作詩比不過五哥，就連為人處世，都比不過六哥和七哥，更別說其他的姐姐了。

  “我沒有辦法淩駕在眾人之上。”

  那我就隻有……

  “當個異類。”

  反其道而行之，不按常理出牌。別人不敢說的話我說，別人不敢做的事我做，跟八哥學學分寸，跟三姐學學度勢，一個一個接近哥哥和姐姐們，一個一個把他們擅長的東西學過來。

  然後全部推翻。

  最後變成自己的東西。

  “我小時候，最不愛吃的就是蘋果。”九皇子道，“然後我發現，哥哥姐姐們都不愛吃。扔在地上，爛了一路。我就一路撿那些爛蘋果吃，偏偏不吃新鮮的。”

  “為什麽呢？”老內監問。

  九皇子忽然開心地笑了。

  “父皇，父皇問我在做什麽，我說，哥哥姐姐們不吃了，很浪費，所以我吃。”他樂不可支道，“父皇就特別高興，我第一次得到了讚賞！”

  每每談及此事，李崇玖都非常非常高興，像吃到糖的孩子，至今想起仍是歡天喜地。

  “所以你看，我不靠母家的扶持，我也一樣是父皇最賞識的皇子之一。”他高興道，“這是我憑本事得來的！我是不是很厲害？”

  “殿下當然厲害。”老內監笑道，“老奴打小看著殿下長大，一直覺得殿下很厲害。”

  九皇子吃光了一個蛇果，丟下果核，又拿起了一個。

  “我今年三十二歲了，”他低著頭道，“我是不是老了？”

  “殿下正當盛年，怎麽會老呢？老奴才是真的老了。”

  “您第一次見我的時候，我才三歲吧？”

  “是。”

  “我那時候，是不是看著特別可憐？”

  “殿下是皇子，誰敢覺得殿下可憐。”

  “那你會心疼我嗎？”九皇子咬著蛇果問。

  老內監的神色微微頓了一下。

  “自然，老奴是心疼殿下的。”

  九皇子吃著蛇果，忽然伸出手，拍了拍自己的胸口。

  “我這裏，一直很空。”他輕聲道，“空落落的，像是少了什麽，找了很久，找不到。我每天都在笑，每天都笑，可是忽然有一天，覺得最可笑的是自己。”

  李崇玖知道自己性格很古怪。吃什麽，玩什麽，可以一樣東西一直吃一直玩。聽一首曲子，好聽就讓他們重複彈奏整整一天。喜歡跟喜歡的人交朋友，隻要歡喜，就把自己認為最好的東西都給他們，無所謂對方怎麽看待自己。

  “後來我遇見了金翼。笑起來幹幹淨淨的，跟姐姐一模一樣。”九皇子回憶道，“我喜歡姐姐，姐夫我也喜歡，所以姐姐和姐夫的兒子我也喜歡。不管我說什麽他都能接上話，我心裏忽然就不空了。”

  然後金翼死了。就又空落落的了。

  “殿下是在傷心嗎？”老內監問。

  “我不傷心啊。”九皇子一邊啃蛇果一邊搖頭，“你見過我為死人傷心嗎？就算是金翼我也不會。”

  人呢，感情不必那麽充沛，否則，累的隻會是自己。

  “你說是不是，物部重陽？”

  九皇子說著，緩慢轉過頭去。老內監也抬起了頭來。兩人目光所及之處，屋子中央的一個蒲團上，正跪著一個年輕的男子，淚流滿麵，卻寂靜無聲。

  他的手緊緊地抓著膝蓋，手指因緊繃而青筋暴起。

  九皇子有些不解地低頭看他。

  “你為什麽要哭？”他問。

  [我不想活著。]

  “我聽不懂東瀛話。”

  [您聽得懂。]

  “我聽不懂。”

  [聽得懂。]

  “我不想抬杠。”九皇子示意他打住，“金翼在，我就聽得懂。金翼不在，我就聽不懂。這樣。”

  “您為何要救我。”

  “我身邊缺個護衛。”

  “我是少主身邊的叛徒。”那年輕男子道，“我不配活著。您不該救我。”

  “死過一次了，已經贖罪償還了。”九皇子說著，丟給他一個蛇果，“你主子肯定是不要你了，你就跟著我吧。”

  “您不怕我也背叛您？”

  “你？”九皇子忽然笑了，“你不敢。物部重陽，你現在是幽國人，身上是有禁製的。錯一點兒，不管你在哪，那些幽吏都會找上門來，把你挫骨揚灰。”

  舉一國之力來殺你，輕而易舉。在幽國，沒有幽人敢輕舉妄動。

  “我不怕灰飛煙滅。”

  “那你就再也見不到源風燭了。”

  輪回不止，總有再見之時。不怕輪回，怕不能輪回。

  “我留著你，不是因為你有多出色，而是我想多聽聽金翼的故事。”九皇子道，“你從小就跟著金翼，把你知道的，看到的，聽到的，想到的，猜測的，通通都告訴我。”

  “為什麽您會想知道這個？”

  九皇子忽然長歎一聲，仰起頭來，像是在思索如何作答。

  “我隻有金翼這一個朋友。”他喃喃道，“我的嗓子壞了，講話像吹氣，別人都覺得我令人厭煩。”

  所以，把他的故事講給我聽吧。

  不急。可以慢慢說。

  一個麵具忽然落下，當啷一聲掉在那年輕人麵前，來回搖動。

  “把它戴上吧。”九皇子道，“你已經死了，從此以後，你不再是物部重陽。”

  你就叫……

  禍殃。

  *********

  夜已深時，源氏塔樓的觀景閣中空無一人，那畫像立在屏風之上，麵部遮著帕子，仍舊漆黑一片。

  原該寂靜一夜的塔樓，卻偏偏有一個人，趁著這萬籟俱寂的時辰，獨自來到了觀景閣外，向兩側推開了木質拉門。

  他手中拿著一個火褶子，將它吹亮，逐一點燃了屋內的燭火。隨後他站在那扇屏風前，看了一會後，伸出手取下了那方帕子。

  南國公主的臉上黑黢黢的，什麽都看不見。

  看著她那空寂的麵容，李崇玖吸了口氣，打開了一同帶來的木盒，從其中拿出了一些顏料和幾支繪筆來。

  那些筆大小不同，粗細皆有，有硬豪，也有軟豪，皆是各類動物的毛所製。盒中還有幾個小盤子，他將早已磨好的顏料置在盤中，又取了些水調勻，比照著那女子的衣衫與手部膚色研磨。

  調好色後，他先是在自己的手上畫了幾道，定了一款後，便持筆朝那女子臉上畫去。

  “姐姐，好久不見了。”李崇玖輕快道，“我已經快不記得你的樣子了。若是畫壞了，不要怪我啊。”

  他將公主黑色的麵容塗白，勾勒出鬢角，又小心地塗了一層妝暈。

  “我母親去世得早，年幼的時候，是在你膝下養著的。”李崇玖一邊塗一邊說道，仿佛是在同故人聊天一般，“後來你出嫁了，得了空便回去看我，從沒忘記過。再後來，你的兒子出生了，隻比我小幾歲，你帶著他一起來見我，說給我找個玩伴。”

  他同那畫像說笑著，回憶著公主的容貌，一筆一筆細細地描她的秀眉。

  李崇玖畫得很專心，尤其是畫眼睛的時候，心無旁騖得好像已超然物外。

  “姐姐，對不起。”他畫著公主的眼瞳，用那陰森的氣聲對她道，“沒能保護好你的兒子。”

  一筆描完時，他聽見身後傳來了一聲歎息。

  “見過九殿下。”

  李崇玖沒有回頭。

  “你是何人？”他輕聲問。

  “我是源郡守的朋友。”

  “朋友，有何事？”

  “來拜祭友人。還有，”那人頓了一下，繼而笑了一聲，“告知殿下一件事。”

  “說。”

  “九殿下不奇怪源郡守的死因嗎？”那人問。

  “不是因為你們幕府逼迫太甚，為保全他弟弟，自盡而亡嗎？”

  “事情可沒有這麽簡單。”那人恭敬道。

  李崇玖持著筆未停。他已畫好了眼睛，正在畫公主的鼻梁。

  “你既然叫我九殿下，想必查了不少我的情報。”他用那氣聲平靜道，“那你該知道，我最不喜背後栽贓嫁禍。你若撒謊，我即刻就能知。”

  “我早聽人說，九殿下有陰陽眼，能觀鬼神。”那人笑道，“但我此來是為告訴殿下，源郡守是被人害死的。”

  “說話要有憑據。”

  “殿下可以派人去打聽，郡守出事那夜。究竟發生何事。”那人道，“言盡於此，在下告辭。”

  身後傳來腳步聲，隨即便是門拉開又合攏的聲響。李崇玖自始至終都沒有回頭，隻是專心畫著公主的模樣，心無旁騖。

  “姐姐，你看，人總是這樣惡心，百般試探，周而複始。”他對那畫像道，“金翼的處境，比我當真是艱難得多了。”

  他畫好了鼻子，已經開始繪那張朱唇。可一時之間，他卻有些忘了姐姐是愛笑還是不愛笑了。

  畫筆停滯了片刻，最後心思篤定，還是極穩地落了下來。最後一筆緋紅色點上，又在那瞳孔裏加了些光芒，瞬間一副美麗的仕女圖便出現在了屏風上。

  樣子與公主昔時一模一樣。

  李崇玖挪開了筆。他咬著筆杆，歪著頭反複打量著自己的作畫，好一會才頗為滿意地點了點頭。

  “終於像了。”他笑道，“金翼要是在，該送我萬兩金。”

  李崇玖說著，伸出手去，拍了拍那畫像。

  “姐姐，你放心。”他輕聲道，“若金翼當真是為人所害……”

  我就一定，以彼之道，還施彼身。

  隻聽哢嚓一聲。他手中的毛筆忽然斷成了兩截。

  *********

  軒轅車停在了一處小城池前。

  那車子原本在田間小路上走著，隻見四周阡陌交通，卻不聞雞犬。滿目的祥和氣象，卻未見一個人。

  隨後大霧又漸漸籠罩上來，將散未散時，前方一座牌樓便擋住了去路。

  蕭無常走下馬車，又扶著岑吟也走了下來。隻見四周霧氣彌漫，白煙繚繞城樓，盡顯虛無縹緲之相。

  “裝神弄鬼。”

  蕭無常冷哼著，顯然不把這地方放在眼裏。三人仰頭望著那漫天大霧籠罩圍城，一時之間也無人多言。

  “女冠，我問你件事。”蕭無常忽然道，“你說，是白天見鬼可怕，還是晚上見鬼可怕？”

  “自然是晚上。”岑吟看了看他，“夜半三更，月黑風高，若有厲鬼出沒，豈不是要將人嚇破了膽子。”

  “我卻與你相反。”蕭無常不以為然，“我覺得，白日裏見鬼，更可怕。”

  “你這話的意思是？”

  “你們先退後。”

  蕭無常揮了揮手，岑吟與枕寒星對視了一眼，很默契地朝後退了幾步。隻見那白麵郎君將雙手抬起，朝那白霧做撥開之狀。隨即那霧氣便徐徐朝兩邊散去，現出了當中那城池的模樣。

  但蕭無常並未停手。他鬼眼一動，將雙手猛地朝前一推，瞬間那霧氣便如狂風席卷般退去，從城中剝離開來。

  “喲嗬。”岑吟聽到他在笑，“這城裏頭，好多鬼。”

  “當真？”

  “騙你可以咬我。”

  “少來。”岑吟白了他一眼，也仰頭朝城池望去，但卻什麽都望不見。

  蕭無常抬起扇子，朝城的方向指去。

  “這城樓裏頭，有一塊貞節牌坊。”他道。

  “哦？貞節牌坊？”岑吟挑眉，“這東西，在某一朝時，曾一度十分興盛。那時寡居女子，以殉夫為榮，又或是不再嫁，或是出家為尼等。”

  雜文有載，所謂貞節牌坊，[通常是古時用來表彰一些死了丈夫或長年不改嫁，或自殺殉葬，而符合當時年代道德要求，流傳特異事跡的女性，為其興建的牌坊建築。]

  [起初，女性在夫死後還多為自願守寡，間或有殉情而死之人，但後期大戶之家攀比貞節牌坊數量愈盛，甚至官員都以貞潔牌坊數量為自己政績明證，期間被逼守寡、甚至被活活餓死的女性不計其數。]

  這些牌坊，大多是門形，或是牌樓樣式，上刻貞潔二字，下方石碑上寫著所立女子的生平。但如今已不在盛行此風，許多牌坊被拆，幾乎已無從見之了。

  “女冠對貞潔二字，如何看待呢？”蕭無常問。

  “隨心。”岑吟道。

  “隨心？”

  “身子和心長在別人身上，誰喜歡，誰不喜歡，我管不著。”岑吟道，“你也不必問我，就好比有的人喜歡眠花宿柳，有的人喜歡孑然一身。這種事高興就好，與我無關。”

  “女冠，其實吧，我是個大度的人。”蕭無常忽然歎道。

  “這話從何說起？”岑吟奇怪地上下打量他，“小肚雞狼，轉了性子？”

  “我盡量活得久一點，爭取死在你後頭。要是我不幸死在你前頭，我不介意你找其他男人。要我還有口氣，你看上哪個就告訴我，我給你扛回來，審核一番，放心了我再閉眼。”

  岑吟勃然大怒，一拂塵抽在他腰上，把他抽得一個踉蹌。

  “汙言穢語！”

  “你誤會了！我的意思是其他護法神！不是那個！”

  “住口！汙了我的耳朵！”

  蕭無常被她揍了一頓，蹲在地上大氣也不敢出。枕寒星靠在馬旁邊，也不敢搭話，隻得拚命裝作看不見的樣子。

  “枕寒星，”他忽然聽到說少郎君喊了聲他的名字，“我要入城一趟，你跟女冠在這裏等我。”

  “好。”

  “不成。”

  說不成的是岑吟，顯然，她並不同意蕭無常獨自入內。

  “讓星星在這看馬車，我跟你一起去。”岑吟道。

  “那感情好。”蕭無常一下子站了起來，“夫婦同心，其利斷金。”

  他本是想說兄弟同心，一時嘴瓢，又挨了岑吟一頓毒打。

  “別打了！別打了！”那拂塵氣勁很厲害，抽得他身上生疼，“別謀殺親夫——不是，我錯了，你就放過我這一會，再給我二十次機會。”

  “你——”

  “走走走走走走走星星看車。”

  “是，少郎君。”

  蕭無常抓住岑吟的手臂，不分青紅皂白就把她往城裏拉，由不得她說不願意。

  “走著，”他興高采烈道，“去會會那城裏頭的鬼們。”

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  瘟神將至。