遠處，慢慢浮現出幾個身穿緊身皮衣的人影，他們不約而同地取下頭頂的帽子，對著那個已經變成冰雕一般的老者低頭示意。其中一位手中握住一把幾乎半人高的長弓，顯然剛才那一箭就是他射出來的。

  “族長……”一個孩子模樣的血精靈含著淚呼喚著，可是手中的冰刃卻始終一刻未曾放鬆，讓時時等待機會想要搶回人質的葩米等人有些鬱悶不已。

  “族長？”雪螢驚訝地看著地上那長眠的老者，一臉無法壓製的驚訝悲痛：“你們居然射死了……射死了自己的族長？”

  這一下連新月都露出詫異的神情來，看看那貌不驚人的老者，再看看遠處那強壯威嚴的持弓者，她怎麽也難以相信這個事實，甚至懷疑是雪精靈判斷失誤，也許那個少年含淚呼喚的正是剛剛射殺了族人的持弓者吧。不管從那個角度看來，他才像是真正的部落首領。

  “他已經不是族長了。”那個壯年血精靈將長弓斜挎在背後，沉穩地大步走過來：“我來自我介紹一下，我就是現任的族長——血約翰……”他意味深長地看看雪螢，繼續說道：“也是這位雪精靈小姐的未婚夫。”

  “什麽？”幾個聲音異口同聲失聲驚呼著，望向雪螢的目光自然多了幾分戒備，如今想想看，居然覺得雪精靈少女表現得一直有些神秘莫測。

  “不！”雪精靈憤怒地喊道：“我不承認那個婚約，從現在開始，我們雪精靈部落和你們血精靈之間的約定也從此作廢，就像你們違背誓約一樣！”

  血約翰的眼中閃過一道異芒，冷酷地問道：“你確定麽？要知道，違背誓言者必死，就算是天神也不能避免，就像我的前任——你的父親。”說到這裏他的眼睛淡淡掃向那已經變成冰雕的老者，還有他臉上殘留著痛苦卻釋然的表情。

  “他……他……真地就是我的父親？”雪螢拚命捂著嘴無聲的抽泣著，琥珀色的眼睛裏說不上是痛苦還是惱恨。

  “你應該聽說過。”血約翰還是麵無表情，不過語氣卻和緩了少許：“隻有部落裏地位最高的人才有資格迎娶雪精靈部落的女性，所以隻有貝爾貝茲才可能是你的父親。”

  “我有點暈了。”新月悄悄退到羿風身旁，一時難以接受這些突發事件：“這都是什麽和什麽啊，難怪雪螢從來不提起自己的父親呢。”

  雪精靈顯然知道身旁的同伴對自己產生了懷疑，她傷心地蠕動著嘴唇，卻不知如何辯解。

  “看來你們有些懷疑啊。”血約翰倒是很會為自己的未婚妻解圍，他踏上前一步解釋著：“其實因為害怕我們兩個部落最後會因為人數凋零太快而滅族，當年我們的長老之間有著約定：成年的精靈有權力和義務尋找身強力壯的精靈完成婚配，並且繁衍生息。

  因為雪精靈這族近百年幾乎已經步入了衰弱期，不僅人數越來越少，而且由於長期近親婚配，新生嬰兒的體質也非常虛弱，到了雪蝶夫人——也就是雪螢小姐的母親那一代，隻剩下了她一個年輕後裔。為了避免雪精靈這族在他們手中結束，當時的雪精靈長老按照約定將雪蝶夫人送到了我們的部落，直到她懷孕才離開。很幸運的是，雪螢小姐完全繼承了母親的木係魔法天賦，終於將雪精靈一族的血脈保留了下來，但萬分不幸的是，後來雪蝶夫人第二次懷孕的時候卻因為大出血死去了。

  當時聽到這個消息，貝爾貝茲族長非常想將女兒帶出精靈森林，但是因為精靈樹如果失去了供應能量的精靈就會慢慢死去，所以這件事不得已被放棄了。但是按照老族長的意思，在雪螢小姐成年以後，就必須嫁給我們血精靈部族中最強壯的戰士——也就是我。”

  說完這些話血約翰的神情有些高傲，望向雪螢的眼睛裏居然還多出幾分柔情，那對腥紅的瞳孔看上去也沒有那麽凶殘了。

  “不！”雪螢昂起頭，爬滿淚水的臉上充滿堅韌：“我絕不會嫁給你，你是一個凶手，殺死了我的父親，還有這麽多無辜的探險者，你們根本不配被稱之為精靈。就算雪精靈這族在我這一代絕種，我也不要和你們這樣殘忍的部落結盟，更不希望我的孩子身上流淌有你們這樣邪惡的血統。”

  血約翰的臉上露出淡淡的無奈，口氣冷硬地點點頭：“那好吧，我尊重你的決定，你現在可以離開這裏了，返回精靈森林去吧。不過你的同伴必須留下來——永遠留下來。”說到這裏，他的臉上露出一絲殘忍的笑意。

  “你未免太小看我們了吧？”新月嫵媚地笑著，忽閃著那雙水藍色的大眼睛，不過看來對於血精靈沒有什麽魅惑作用：“作為族長，你不覺得自己太大意了麽？這麽輕易就跑到敵人的陣營裏？現在應該永遠留下來的是你才對呢。我想你回來得有些晚，很多事情還沒來得及了解清楚，實在是太可惜了。”

  伴隨新月遲來的警告，在血約翰身體四周出現了一道金色的光幕，而一旁的神之源卻露出躍躍欲試的模樣，顯然最近一段時間他開始覺得有些無聊了。

  血約翰微微怔了一下，繼而冷漠地點點頭：“看來你們的實力比我預計得還要強，的確是我疏忽了。不過沒關係，就算你們抓住了我，也於事無補。”

  “是麽？”羿風看都不看他一眼，卻朝那幾個還脅持著紅羽等人的少年血精靈邁上前一步，語氣中透漏出令人窒息的強大壓力：“立刻放了我的朋友，要不然第一個倒黴的就是你們的族長。”

  幾個少年微微後退了半步，可是手中的冰刃卻依舊架在人質們的脖子上，表情也絲毫沒有羿風等人期望的波動。

  “你們失算了。”血約翰笑得很冷漠而得意：“我們血精靈是不會計較個人的生死的，你們更不要想拿我的性命來威脅他們。族長的使命就是維持血精靈一族的生存，為了這個目的，他必須隨時準備好犧牲。像我這樣在登上族長位置第一天就死去的人還不是少數呢，所以你們還是放棄了拿我去要挾我的族人的打算吧。在我們眼中，就算被殺掉一半的族人也無所謂，這樣剩餘的資源正好足夠明年春天多生育一些孩子。”

  血約翰的回答讓大家多少有些失望，不過看看周圍那些麵無表情的血精靈們，探險隊相信族長的生命在他們眼前的確沒有什麽價值，這一點從血約翰能夠用長弓射殺自己的前任就能看出。

  此時從冰屋的四麵八方忽然出現了許多影影綽綽的影子，他們也裹在厚厚的獸皮之中，有些毛皮還是新月非常熟悉的紋路，那是曾經穿在自己同伴身上的皮衣，顯然也成了血精靈的戰利品。這些血精靈隻是飛快地現身，然後又無聲無息地消失在茫茫雪原之中，甚至讓羿風等人來不及鎖定他們的方位，更不要說布下什麽結界了。而那數百支弩弓上架著的利箭正直直地指向探險者們的方位，顯然是在進行無聲的威脅。而那些最具談判價值的女性精靈人質卻早已消失得無影無蹤，沒有留給探險隊再用以要挾對方的機會。

  “你們想要怎麽樣？”卡索已經冷靜了下來，他平穩地開口，目光緊緊盯著血約翰。

  “你們放下武器，立刻投降，留下所有的女性，其他人立刻離開這塊土地。”血約翰毫不含糊，立刻獅子大張口般提出了自己的要求。

  “你們是在做夢！”新月暴怒，將一把彎月斬架在血約翰肩上，刻意扮出猙獰的表情：“我看你是不想活了吧。”可惜這樣凶狠的目光和語氣配著新月天使般的容顏，實在缺乏震撼力，至少血精靈族長連眼睛都沒有眨一下。

  “你們是很強。”血約翰淡淡開口，似乎有些示弱，可是口吻中卻透出隱約的嘲諷：“不過你們知道我們是怎麽發現你們的行蹤的麽？”不必別人回答，他繼續說下去：“在這個世界上，我們血精靈就是冰雪最好的朋友，它們也是我們最大的後盾。如果離開這裏，也許我們根本不可能對你們造成任何威脅，但是在這片雪原上，你們卻隻能成為我們的獵物。說老實話，如果早一點發現有雪精靈在幫助你們，我們根本不會被那些假象所蒙蔽，也不會任由你們順利找到我們的棲息地。

  不過我們還是發現了雪精靈離開的痕跡，而導致雪螢小姐離開的原因就十分清楚，那麽也就能解釋為什麽你們會忽然銷聲匿跡，所以我們才能沿途追上來。雖然還是晚了一步，但是現在你們已經被我們整個部族的戰士包圍住，也許你們可以殺死我們更多族人，但是在這樣的冰雪領域，你們也會遭受同樣的傷亡。

  我想你們應該了解我們的戰鬥作風，那是你們防不勝防的，就算有雪精靈幫助你們也是一樣。因為我們才是冰雪世界天生的戰士，她最多隻能算是一個優秀的行走者。

  所以，我奉勸你們還是遵照我們的條件去做，這樣至少還能保留大半的戰鬥力，而留下的人也不會被殺死。”說到這，血約翰用評估的眼神看看探險隊的女士們，滿意地點點頭：“能夠堅持到這裏的女人肯定都有超強的體能，我相信她們一定能為我們血精靈留下強壯的後代。”

  不顧探險者們有些發青的臉色，雪螢忍不住問：“可是你們是怎樣發現我離開的蹤跡的？我相信我沒有留下任何馬腳啊。”

  血約翰寬容地笑笑，隻是笑容和周圍的空氣一樣冰冷：“我想你疏忽了最重要的事情，就是在你離開以後精靈樹會變得衰弱起來。何況，很顯然，在你離開之前迫使精靈樹製造了大量食物，導致精靈樹的狀態不佳，而你自己看來也因為消耗了過多魔法值，現在非常虛弱吧。”

  看到羿風等人茫然的神情，血精靈的臉色更加陰沉：“難道你們這些家夥不知道，在精靈森林裏隻有雪精靈才能讓精靈樹結出各種果實，但是這也會消耗掉施法人大量的能量甚至生命力，否則雪精靈的人數怎麽會那樣快就減少下去？你們這一大群人隻知道滿足自己的食欲，有沒有關心過這位幫助你們的小姐？難道你們看不出來她已經非常疲憊，甚至因為她跟隨你們的原因，精靈樹很快就會枯萎，精靈森林也將要死去，而雪精靈這族就要滅亡了麽？”這一次，血約翰甚至露出了怒容。

  新月等人半張著嘴，終於明白為什麽自己總是無法找到雪螢隱藏食物的地點，而為什麽每次她捧出大把的水果之後臉色都會變得非常透明蒼白。

  “這不能怪他們，是我自己要跟著他們的。”雪螢焦急得辯解著，眼中卻熠熠生輝：“他們就是大長老曾經預言過來解救我們的人，他們一定能夠打破我們精靈族被詛咒了無數年的桎梏。”

  雪螢的話終於讓血約翰露出一絲詫異……

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