很顯然，羿風的提醒還是晚了一步，伴隨他的示警聲同時出現的還有幾聲短促的驚呼，新月已經飛快地向離她最近的一處冰屋掠去，不過很顯然，一切已經有些晚了。伴隨羿風的警告聲從冰屋裏兔子一樣竄出來幾個人影，也同時發出幾聲驚呼，而與此同時，幾個同樣身披白色獸皮外套的人脅持著幾位顯然未能來得及作出反應的探險者出現在冰屋門外。

  “放開絲！”奧斯汀憤怒地大吼，想要撲上去和那些將全身隱藏在動物皮毛裏的敵人撕碎，而四個被虜的人質裏竟然有鐵匠美麗的 “新娘”，隻見她的小臉嚇得煞白，卻勉強鎮定著，難怪奧斯汀會如此暴怒。另外三位人質一位是一向不大合群的比紮瓦，另一位卻是最有人緣的紅羽，她身旁的兩位偷襲者各自提著她的兩把冰火戰斧。而最後一位卻讓大家差點跌碎眼睛，因為那位被不知什麽金屬材質製成的鐵鏈緊緊拴住，並且和其他同伴一樣在脖子上橫著一把藍汪汪的冰刃的人質就是安嘉公爵。

  驕傲的公爵顯然第一次承受這樣的屈辱，更為自己成為要挾同伴的工具而憤怒，但是他的掙紮此時看來如此無力，這位應該擁有初級天空戰士能力的魔劍士顯得如此虛弱，真是令眾人難以理解的。

  德嘉溟半張著嘴，忽然大喊一聲，露出驚喜的笑容，他從懷裏那一堆亂七八糟的戰利品中翻出一串和此時捆在安嘉身上鐵鏈相同的銀色鎖鏈，一邊像小狗似的嗅著，一邊連連點頭：“原來是這樣啊，看來這是一種類似封魔環一樣的工具，不過同時也能壓製住敵人體內的鬥氣，這樣的寶貝我還是第一次見到呢。”說著自己竟嘿嘿傻笑起來。

  安逃脫得算是十分僥幸，也許因為看出他的實力不強，剛才他也是那些偷襲者的目標之一，隻是因為身為神盜的本能，讓他感受到一種不安，所以當羿風發出警報的時候他已經飛快地潛行，然後衝出了冰屋，其他那幾位則顯然是在發怔的一瞬間成為了俘虜。

  “放開我的同伴。”羿風沉下臉，向前邁出一步，渾身散發出一種強大的壓迫力，讓那幾位偷襲者顯然很是不舒服，不過他們還是筆直地站在原處，隻是手底的冰刃收緊了一些，最前麵的那位血精靈皮帽下慘白的臉孔露出譏嘲的笑容，那血紅的眼眸如同來自地獄的惡魔。

  看到同伴被脅持，卡索的臉上再次湧現出憤怒的潮紅，這許多天來的深仇大恨不能控製地在心底翻湧。他忽然衝到那些還被困在金色大網中的血精靈身旁，手中已變出一把土黃色的細刃砍刀，斜架在瑪麗的脖頸處，用同樣凶狠的眼神回視偷襲者們：“放開我們的同伴，要不然先死的隻能是你們的人。”

  偷襲者忽然發出奇怪的笑聲，領頭那位血精靈晃晃腦袋，露出他那雪白的頭發，隻是臉上縱橫的皺折預示著他已不再年輕：“不要威脅我們血精靈，我們沒有人怕死，在這樣的世界裏，死亡並不是終點。當然，我們也不想做無謂的犧牲，我們隻是想和你們交換人質，用你們的同伴換我們的人，如果你們拒絕，那也無所謂，每年冬天冰風帶走了人數比你們即將殺死的還要多呢。”

  “我們同意交換。”新月看看心急如焚的鐵匠，還有沉著臉的羿風搶先開口。

  “好吧。”那位年老的血精靈點點頭：“你們先把我們的人放了，等她們到了安全地帶我們自然會放了你們的人。”

  羿風皺皺眉頭：“不，要放就一起放人，要不然萬一你們不遵守約定怎麽辦？”

  老者笑了起來，那張邪惡的臉孔上竟然露出一絲溫暖，讓大家不知為何有些毛骨悚然：“我可不會再犯同樣的錯誤了，如果我們現在放人，大概不等我的同胞離開，你們那個奇怪的結界網就能連我們都一起抓起來吧。”

  新月心底暗罵，不知這些家夥剛才躲在哪裏，居然連阿布都沒有發現他們的行蹤，卻被人家發現了自己最大的隱藏武器。

  “我們可不敢相信你們，能夠之前在冰雪裏一再偷襲我們的人可沒有什麽值得我們相信的地方。”羿風冷笑著，眼神也變得犀利起來。

  “你們隻能相信我們。”老者無所謂地笑著，仿佛人畜無害的樣子，除了眼中那刺目的一點腥紅，完全仿佛是一位慈祥的老人：“我們這些人根本算不上什麽，可是對於你們而言，每個犧牲的人都不可能得到補充的。” 他回頭看看四下，露出一絲留戀：“我們都老了，雖然不想死，倒也不怕死，而那些女人隻不過是留守營地的婦人罷了，真正勇敢的戰士都外出狩獵了，要不然你們哪能這樣輕鬆襲入我們的部落？如果你們願意用同伴的生命交換我們這些老弱婦孺，我們也無所謂了。”

  隨著老者的這番話，站在他身旁的幾個血精靈也掀開自己的帽子，露出那帶著顯著特征的臉孔，隻是這幾張臉孔和老者完全不同，雖然身高也勉強算是成年人一般，但是稚嫩的臉上卻露出一些茫然和驚措。

  看到探險者們猶在遲疑的神情，老者輕輕咳嗽著，繼續補充道：“如果你們還不能相信我的話，我可以用我們精靈族的名義發誓，如果違背誓約，必將被所有族人永遠唾棄，立刻死去，而且在歲月的輪回裏永遠被魔鬼用最殘忍的刑罰監禁……”

  “你們似乎已經不能被稱之為精靈族了吧。”德嘉溟從最初的興奮中緩過神來，終於醒悟被脅持的人質裏，還有那位讓自己又是煩惱又是貼心的魔法學徒。對於這個完全沒有貴族架子的公爵，他始終有種難以形容的感覺，而現在已經變成了一種牽掛。如今他的心裏實在很矛盾，又想立刻答應交換人質，又害怕那些血精靈言而無信，反倒害了安嘉，想到霽妲那幽怨的眼神，還有她悲痛欲絕的表情，德嘉溟就有些發毛。

  “雖然你們不肯承認，但是我們的身體內永遠流淌著精靈族的血液，這是任何人也無法否認的事實！”老者驕傲地昂起頭顱，大聲宣告：“我——貝爾貝茲，願意以自己的尊嚴和生命宣誓，隻要你們放了我們的同胞，我們就會立刻釋放這些人質，如果違背誓言，我就會被我的族人遺棄殺死，並且沉淪在無盡的地獄，被惡魔架在烈火上永遠焚燒，而我的靈魂則被所有世間的精靈踐踏唾棄！”

  這樣的誓言伴上老者那堅定的神情，終於有了一些說服力，最重要的是，站在老者身旁的那些少年，不知道是失去了耐心，還是因為有些緊張，手裏的冰刃越來越緊，甚至還在微微地哆嗦著。看著那些透出死亡氣息的藍色在同伴的脖子上抖動，實在不是讓人能夠安心做決定的好時機。

  “好吧。”羿風終於點點頭，示意卡索離開那些血精靈，轉頭望向那位老者：“希望你不要食言，否則就算你的誓言沒有被實現，我也會用你們更多的血液來洗清你們的罪孽。”

  老者微微一笑，隻是專注地望向那些女血精靈被困的位置。果然，淡淡的金光閃過，那些無形的繩索已經消失不見，片刻後，同樣在冰雪中隱匿了身形的女血精靈們已經分散著在遠處不同方向出現，這樣即便羿風等人故技重施，也未必能將她們一網打盡。

  “現在，該你了。”暗夜的眼神冰冷，意簡言駭，被虜的四位人質裏有自己關係最親密的人，他能忍到現在已經實屬不易了。

  “對不起。”老者忽然笑了起來，笑容詭異：“我是不可能遵守自己的誓言的，因為你們的力量實在讓我們難以估計，所以我們必須用他們來和你們完成新的約定。”

  “你騙人！”雪螢第一個尖叫了起來，眼眶裏的淚水還沒來得及流下就在臉上凝結成透明的冰粒：“你怎麽能夠騙人呢？你是用精靈族的名義發誓的，你們不是一直宣布自己永遠是精靈族的一份子麽？要不然媽媽和其他族人是不會相信你們，並且遵照當年的約定和你們……”雪精靈顯然已經說不下去，嗚嗚地哭了起來。

  “對不起。”貝爾貝茲再次道歉，這一次那溫柔的眼神對著雪螢：“我實在不想破壞我們血精靈在雪精靈心目中的形象，可是我也不能眼睜睜地看著自己的族人死去。你知道的，在這片冰雪世界上想要生存有多難，你們即便在精靈森林裏還是慢慢被滅族，我們也同樣遭受著類似的問題。隻是和你們不同，我們的女人現在越來越少了，實話告訴你們吧，這十幾位女精靈幾乎就是我們全部的繁殖力量了，就算我們這些男人死掉一半，也不能讓她們受一點點傷害的。”

  羿風和新月等人都愣住了，哪裏想到自己剛才抓獲的那些女精靈居然就是最大的談判籌碼？這也要怪他們對雪精靈一族了解得太少。

  “我的祖先常常告訴我們，我們這一支被派來這裏的精靈族人是被神詛咒的，所以想要活下去就隻能靠自己。”貝爾貝茲大概是解開了心結，索性詳細說起關於血精靈的曆史來：“我想你們應該已經知道了一些關於我們來曆的事情，不過你們可能不知道，在我們血精靈的身體裏，雖然流淌著精靈族的血液，同樣也有著魔族的血統。這就讓我們更堅韌更殘忍，也正是如此，我們雪精靈族才能在這樣惡劣的環境下掙紮著生存下來。雖然我已經說不清在這片土地上我們生活了多少年，又埋葬了多少同胞，不過我卻知道，如果再這樣下去，總有一天，不論是血精靈或者雪精靈，都得永遠在這片土地上銷聲匿跡，我們所能做的就是讓這一天晚一些到來，再晚一些。”

  “你們看看我身邊的孩子？”他憐憫地看著那些一臉稚嫩的少年，不過此時他們的臉色都沉靜如冰，手指也不再抖動了。

  “他們還很年輕，可是就連今年的冬天也許都不能熬過。我們的女人每年都要生育大量的孩子，可是每年還是會有很多人被餓死、凍死，如果不是借助這附近神奇的魔法力量，減短了他們的成長周期，也許不等他們完全成年，我們就已經都死去了。”

  老者轉向羿風等人，露出一絲無奈：“你們其實真地是很強大的敵人，要不然也不需要我們傾巢而出，隻留下這樣脆弱的營地，讓你們輕而易舉地抓住了我們最重要的人。所以我才不能遵守約定。不過，我會實現自己的諾言。”說到這裏，貝爾貝茲再次露出那詭異的笑容，他輕輕後退了一步，舉起一隻幹枯的手臂。

  一道藍光迅猛地閃過，下一刻，老者的身體已經被定死在雪地上，他用開始變成冰藍色的舌頭顫抖地呢喃著：“我們精靈族是不會違背自己的祖先……”

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