永安王妃與季芸郡主坐在一處。

  兩個人挨得十分近，正竊竊私語地說著什麽，原是有些失禮的行為，但今日受邀的各府婦人和貴女中，唯她們二人身份最為尊貴，這些動作，由她們二人做來，便也不顯得奇怪了。

  容後今日宴請，是頗花費了一番心思的。

  用的是賞梅的名頭，卻又不能真叫眾人凍著，便在禦花園裏升了許多暖爐，又掛了幕簾，果真能擋些微寒風。

  熱氣升騰，積雪便有些融化了，冰成了水，一滴滴地落在泥裏，濕漉漉地。

  好在容後早料到會化水的尷尬，便在眾人踩踏的地上都鋪了厚厚的毯子，這樣一來，便也不會顯得十分狼狽了。

  眾人三三兩兩地圍坐著，但上首的尊位，卻始終空著——那是皇後的位置。

  雖皇後半日不來，但眾人仍謹守本分，隻坐在一起閑話家常，目光卻有意無意地在一個突然出現在禦花園入口的少女身上停留片刻。

  有人悄悄地偏了頭說話：“這便是永安王府的那個庶女？”

  “正是，看她行色匆匆地，怕是不知野去了何處，要我說，這些賤人奴婢生出來的庶子女們，就是上不得台麵呢……”

  “噓，慎言！”同伴重重瞪她一眼，目光下意識地往在高位的永安王妃身上一掃：“今日之事，你也見著了，那位對這庶女多有回護，隻怕，那庶女日後有大造化也說不得呢……”

  “大造化？嘁？”那人哼一聲，“一個庶女罷了，縱是說破大天去，也隻是一個下賤坯子的孩子，能有什麽大造化？”

  說話間，那庶女已失魂落魄地從她們麵前走過，滿身蕭瑟，幾是同手同腳地往永安王妃的方向奔去。

  “瞧瞧，就這樣一個庶女，連尊卑禮節都不懂得，”那婦人壓低了聲音與同伴耳語，“就這樣的丫頭片子，能翻起什麽風浪來？”

  然，她同伴的目光卻顯然比她長遠得多，也看得更深刻一些，便意有所指地提醒：“方才她從你我二人麵前路過，你可瞧清她的模樣？”

  “一個庶女，有什麽好瞧？”那婦人才不在意，隻輕哼一聲。

  同伴目光便有些幽深了。

  “你瞧不出來，可我卻覺得，這庶女的模樣，與那個人有些相似呢……”

  那婦人不以為意，心不在焉地：“那個人，什麽人？縱是她像元後又如何，可到底隻是一個庶——”

  聲音，在看到驟然轉身的季笙時戛然而止。

  不，更確切地說，是在看清季笙的容貌時驟然失了聲。

  “她，她，她……”她指著季笙，“她怎麽與——”

  後頭的話還未說出來，已被同伴眼明手快地捂住了嘴巴，並收到一記狠狠的白眼：“慎言，你是想找死不成？！”

  那婦人的臉頓時白了。

  見她不再輕舉妄動，同伴方才鬆一口氣，這才警告地瞪她一眼，那婦人會意，忙不住搖頭，她同伴見得對方麵上平添了三分懼意，這才鬆了手。

  驚懼之下，那婦人果真不敢妄言，但心中震驚仍存，仍忍不住偏了頭與同伴悄悄耳語：“永安王妃這手算盤倒是打得極好，帶著這樣一個庶女入宮，莫不是還心存妄想不成？”

  妄想？

  她同伴嗤笑一聲。

  聽聞前陣子永安王與永安王妃之間起了齟齬，夫妻二人早已離心離德，如今永安王妃帶著這庶女入宮，隻怕是想要另辟蹊徑了——

  但隻不知，向來不理俗事的皇後殿下，又是否會買永安王妃這筆賬？

  目光不由停留在那庶女身上。

  那庶女立在永安王妃身後，模樣看著倒是乖乖巧巧地，隻是季芸郡主身後的那個妾的目光卻似有些不善的模樣，她幾度望過去，都瞧見石國公府的小妾有意無意地用惡狠狠的目光將那庶女瞪著。

  聽聞這石國公府的小妾，與這庶女正是姐妹，雖不是一母所生，不過——到底也是姐妹不是。

  這一家人，兜來轉去地，竟湊到了一桌上。

  倒是好巧。

  卻不知，這幾個看似平靜的人，又會不會生出新的齟齬來……

  有趣。

  那婦人低頭喝茶。

  水是去年的積雪，隻采梅花花蕊中間的一點積攢起來，又在地底下埋了整整一年，是為雪中嬌，用來泡茶，最是上佳。

  悄悄地，她平地生出幾分看熱鬧的心思來，目光不住在永安王妃並季笙幾個身上打著轉——若不是在宮中，是在南曲班子上，她都要忍不住拍手叫好了。

  可耳邊實在聒噪，吵得她心煩意亂。

  是先時便瞧不上季笙的婦人又突地福至心靈想到些什麽，便又悄悄地靠近了她壓低聲音與她八卦：“莫不是永安王妃見著這庶女神似皇後，便想將她送入宮中不成？”

  那婦人不由失笑：“你這話倒是有些無稽之談了。這是永安王之女，是陛下的親侄女，怎會？”

  太荒唐。

  然她同伴方才反應過來，“怎麽不會？”她掃那婦人一眼，“皇室不是最……”在收到對方狠狠一記瞪視時，她忙換了口風，但到底舍不得就此放棄這個足可叫她討論上幾個月的話題，又道：“陛下一向最是敬重皇後，每每見了與皇後眉眼相似的女郎，都要收入宮中，這一個，我隻怕……”

  前有早成為炮灰的安婕妤，今有正得陛下盛寵的趙貴嬪，出身不盡相同，唯獨容貌，卻隱約都與容後有幾分相似。

  “疼寵？”

  那婦人笑得有些譏諷：“若是當真疼愛，又怎會放著珍珠一般的本尊不要，偏要去就魚眼珠子？”

  二人說話間，禦花園入口處，兩列宮人簇擁著一個華服美人緩緩走來。

  那婦人生得貌美，但容色十分冷淡，仿有種泰山崩於前而麵不改色的穩重。

  眾人心中一凜，不由齊齊跪倒下去：“參見皇後殿下。”

  皇後輕點了點頭。

  “累大家奔波一場，原是本宮的過錯。”

  皇後說得謙遜，但眾人又哪裏敢放肆，忙齊齊地否道：“殿下禮遇，我等不勝惶恐……”

  “起來吧。”