季笙不由下意識地抓緊了衣袖。

  阿圓坐在上頭，自將季笙的緊張盡收眼底——季笙越是如此，她眼中的笑意便愈發大盛。

  她從善如流地：“娘娘如此盛情，阿圓實在難卻，也罷，左右也不急在這一時。”

  又轉頭同季笙笑著招呼：“今夜，還須勞煩四姑娘隨我一道入宮才好。”

  下意識地，季笙掃永安王妃一眼，然，永安王妃接收到季笙求助的眼神時，卻絲毫未見異樣，反同阿圓一道笑起來。

  “阿笙忙了一日，如今怕是也累了，走罷，隨我們一道用飯去。”

  竟下意識地不去入宮之事。

  季笙心中沒底，卻又無法拒絕，隻好勉強一笑，隨著永安王妃一道入席。

  菜，是地道的北菜——自寄荷側妃入府後，永安王妃耗費重金請來的南廚便被寄荷側妃順利成章的要了過去——那是個清冷不食人間煙火的女郎，這種事，自不會由自己開口。

  便是永安王親自張口，道是滿王府都是北人，吃慣了北菜，至於王妃，更是地道的鮮卑貴族，於南廚所研製的菜色上，不過是略一嚐鮮。

  不似寄荷側妃，她是南女，紮根在這北地已是十分不易了，如今府上既有南廚，又哪裏有棄之不用的道理？

  是以，永安王妃籌謀許久的換廚之事，到最終，卻隻是便宜了聽荷齋一人。

  季笙看著滿桌子的北地菜肴，便忍不住想到自己的雲舒院裏——想必這個時候，寄荷側妃正高坐在她的位置，享用著故土的美味吧……

  永安王妃卻見怪不怪，隻與阿圓推杯換盞地——回宮後，阿圓還須到皇後身邊當差，自然不敢沾酒，是以縱然二人觥籌交錯，也不過是極淺淡的清茶罷了。

  唯獨季笙一個，滿臉假笑地枯坐在一旁，偶爾動一筷子，細嚼慢咽的。

  實在吞不下去。

  她心裏掛著事，縱然是滿桌美味佳肴，可吃在嘴裏，也不過味同嚼蠟罷了。

  一餐飯吃的魂不守舍的。

  上頭的兩個人都是人精，自然將季笙的緊張都看在眼裏，但卻不說破，隻目光相交時彼此心照不宣地一笑。

  季笙卻覺得實在難熬。

  她覺得今日無論是什麽地方都不對勁——沒有一處能叫她看著順眼的，連身下的軟墊，明明是軟乎乎的，坐起來最為舒適，可她覺覺得自己如坐針氈一般，怎麽也待不下去。

  這世，永安王妃正與阿圓說到四皇子：“皇四子常年養在山中……”

  正說著，猛不丁地聽見一道刺耳的巨響。

  話音被這道聲音打斷，二人的目光不約而同地朝著季笙坐著的位置望了過來。

  竟然，正是季笙。

  往日最是小心謹慎的庶女猛地站了起來，腿抵得凳子向後滑了一下，便在地板上發出刺耳的聲音。

  她卻隻是白著一張臉：“母親，阿笙實在身體不適，便先行告退了……”

  永安王妃不由一愣：“你……”

  但她話還未說出來，季笙卻已顧不得其他，匆匆朝外走去。

  玉嬤嬤有心想要阻攔，但卻被永安王妃一記眼神瞪了回去，於是，滿屋子的人都眼巴巴地望著季笙急匆匆地離開了——仿佛落荒而逃。

  及至季笙的聲音消失在門外，阿圓這才收回了自己的目光，似笑非笑地同永安王妃道：“娘娘府中這個庶女，阿圓瞧著，倒似不怎麽將娘娘放在眼裏似的……”

  語氣尖酸，仿佛有些挑撥的模樣。

  與前頭那個笑盈盈的女官便有了截然相反的區別。

  永安王妃便笑了一聲：“若我是她這個年歲，毫無征兆地便要被召入宮中，怕是比她更慌。”

  語中竟似有維護之意。

  然而，唯獨她自己，方才品得出自己心頭那一絲森冷之意，如曆經千年的寒冰，極難融化。

  阿圓才不肯信：“娘娘是家中嫡女，自幼出入宮廷，才不會如區區一介庶女一般做派。”

  嫡女？

  若是早些年，永安王妃定然對這種話也是深信不疑的，可如今她人至中年，又經曆諸多變故，自不會再如往日莽撞。

  飯已過半，秋日冷得早，用了一般的殘羹冷炙擺在桌上，上頭凝了一層淺淺的油皮，永安王妃頓覺沒了食欲。

  令人作嘔。

  “撤了吧。”

  她歎一口氣，也不顧阿圓還未吃完，已偏頭同玉嬤嬤吩咐道：“你去，重新與阿圓上一盞熱茶來。”

  熱氣騰騰的茶捧在手心裏，更深露重的夜晚便也隨蒸騰的水汽多了幾分溫暖。

  永安王妃這才幽幽地歎了一口氣：“要論嫡庶，這天底下，怕是沒有人比她更尊貴的了……”

  語氣中，頗有深意。

  阿圓不解：“不過區區一介庶女，也值當娘娘如此忌憚？”

  不，不僅僅是永安王妃，還有皇後，不知為何，明明都是高高在上的上位者，卻都突然在一夕之間對一個一名不值的庶女大感興趣……

  她不由想到正在宮中殷殷期盼自己回宮的皇後來。

  往日，皇後總是淡淡的，對什麽事都提不起興致來，唯獨自國公府那一日後，卻偏偏對這庶女產生了極大的興趣，一回了宮，便派遣了無數的人去暗中調查，今日方摸到真相一角。

  然後甚至顧不得天色已暮，像是一刻也等不得似的，便要自己來請這庶女入宮。

  竟是連宮中禮法都不顧了。

  這庶女，究竟有什麽特別之處？

  還有永安王妃也是。

  永安王妃乃是朝中唯一一位王妃，地位舉足輕重，自也多次出入宮廷——阿圓自然也算得上是與永安王妃有數麵之緣了。

  能夠混跡宮廷多年的，旁的事不論，於察言觀色一途上，卻始終是深諳其道的。

  阿圓又怎會不曉，永安王妃是一個心比天高的人，莫說是對區區一介庶女，便是她們這些宮中的高階女官，各府誥命，也總是高高在上地——

  如今，這樣眼高於頂的人，卻也突然對一個庶女如此和顏悅色……

  阿圓百思不得其解。

  若說這庶女乖巧聽話，可她今日如此不顧嫡母尚在用飯便急急地衝了出去，莫說聽話，便是尊卑怕是都不曉得。