可這世上，多得是身不由己的事。

  永安王妃從故夢裏重新醒轉過來，再睜眼，便見躋身曼聯擔憂地將她望著。

  她勉強笑了一聲，聲音裏，卻有著顯而易見的傷感：“也算不得什麽，那些事，早都過去了。你不必在意，隻管安心在碧紗櫥裏頭住著就是。”

  擺在季笙麵前的一個巨大的難題頓時迎刃而解。

  然，季笙卻絲毫也沒有輕鬆的感覺。

  恰恰相反的是，她想到即將在雲舒院養胎的寄荷側妃，隻覺一陣頭痛。

  對方胎象不穩，不知會在她的院子裏頭住上多久，搬入碧紗櫥，絕不是她的本意——縱然，於旁人眼中來看，這是連想也不敢想的美事。

  然，實則卻也不過是甲之蜜糖，乙之砒霜罷了。

  她的雲舒院，地處偏遠，又沒有幾個人時時地跟著自己，雖院子小了一些，也破敗了一些，可是……

  “這是阿笙的福氣。”

  最終，季笙設麽也沒說，隻是乖巧地朝著永安王妃行了一禮，這才帶著阮娘離開了。

  行至荷塘時，隻見荷塘裏的淤泥四處翻著，還未來得及播下的藕種亂七八糟地被堆在一旁，幾個下人正在收拾殘局。

  入目之處，一片荒涼，襯著將暮的日，虛弱地掛在樹梢上，散著最後的一寸餘溫。

  滿目都是蕭瑟。

  秋日已暮，很快，便要入冬了。

  季笙突然想到些什麽，忙急急朝前走了幾步，在阮娘的驚呼聲中，她俯下身去，顧不得髒汙的泥水，將手伸到冰冷的池塘裏掬起一捧水來。

  冰涼刺骨。

  她舉目四望，周遭的一切，都像是突然被定格似的，靜悄悄地，所有人的動作像是都突然被無限地拉長了，拽慢了，時間也在這一刻突然變得緩慢。

  荷塘中間，有蜿蜒的九曲回廊，盡頭處，是一座小小的亭，掛了白色紗幔，被秋日的風吹拂著，蕩漾著曼妙的波浪。

  仿佛一場似真似幻的夢境。

  下意識地，季笙往前走了幾步，目光向下，落在小亭幹幹的地板上——幹幹淨淨的，似一塵不染。

  就好像，那灘被寄荷側妃留下的淤泥和她身上落的血，都從來沒有存在過似的。

  多像是一場夢。

  她沉醉其中，不欲醒來——就這樣才好，等到她這場光怪陸離的夢醒來時，一切都沒有發生過，她還是雲舒院裏的那個庶女，龜縮在角落中，不被任何人記得。

  注定被人遺忘的人，才算得上是自在。

  可她如今，已惹了許多人的眼了。

  阮娘上來攙她，有些擔憂的模樣：“姑娘，咱們還要回雲舒院收拾東西呢……”

  寒鴉驚起了。

  隱隱約約的那層霧被撥開了，她睜開眼來，眼中迷惘不再。

  “是啊，咱們是該早些回去才好。”

  雲舒院裏頭藏著的東西，她的秘密，都還明晃晃地擺在外頭，若她不去收拾殘局，若叫人窺見一斑，怕是……

  主仆二人相攜著一道走了。

  兩個人打定了主意，便不再回頭，恰恰將後頭的一幕遺落了。

  有人從小亭的柱子後頭立了出來，望著季笙遠去的背影，目光若有所思。

  “啪”一聲，是一個被放在邊上的蓮藕搖搖晃晃地滾進了泥潭裏，水花四濺。

  那人被嚇了一跳，這才回過神來，見得周圍下仆勞作，足尖輕輕一點，已張開雙臂朝著某個方向疾速飛了過去。

  恰在這時，有人累了半晌，正要抬頭揉一揉又酸又僵的脖子，瞧見他遠去的背影，有些不敢置信地揉了揉眼睛：“瞧，好大一隻飛鳥。”

  他大呼小叫地，許多人不由都跟著抬起頭來，朝那個出聲的下仆指著的方向望去。

  這時，那人已飛得很遠很遠，隻剩下一個小小的黑點尚在天邊。

  他穿著鬥篷，被伸展的雙臂撐開，眾人望著，隻覺如一隻蝙蝠般。

  “果真要入冬了……”

  季笙會回到雲舒院。

  門口，站了數個麵色淒然的婢女。

  都是她慣用的……

  一見季笙回來，不由都將求救的目光望向了季笙。

  季笙被許多期盼的目光望著，頓覺一陣頭痛，不由朝著院子裏頭望了過去。

  多了許多人。

  這些麵孔，有陌生的，也有熟悉的——都是跟在寄荷側妃身邊慣用的仆下。

  這些人中，又以臥房門口尤甚。

  眾人麵上都喜氣洋洋地，仿佛寄荷側妃有孕，他們也跟著與有榮焉地，每個人都紅光滿麵地，恰與季笙的婢女們形成兩種截然相反的極端。

  “我這雲舒院，倒是難得如此熱鬧。”

  季笙輕笑著，直直朝臥房走去。

  卻不想，剛走到半路，便遇到了攔路虎。

  那是一個圓臉笑眯眯的婆子，雖然在笑，但阻攔季笙的手，卻舉得高高的，堅定地，將季笙牢牢地擋在外頭：“四姑娘，我家側妃娘娘如今胎像不穩，須得靜養，還請閑雜人等不要靠近為好。”

  “閑雜人等？”

  季笙像是聽到了什麽好笑的笑話一樣：“你是說，在我的自己的院子裏，我是閑雜人等麽？”

  這天底下，還從來沒有見過這樣霸道的人。

  然，那老嫗聽著季笙這番話，卻笑了起來。

  眉眼彎彎地，臉上的每一道褶皺裏頭都被爬上了愉悅和氣定神閑：“實則閑雜不閑雜的，四姑娘說了不算，老奴說了也不算，側妃娘娘是聽荷齋之主，自也管不到四姑娘的雲舒院來。可是，”

  她掃一眼季笙，輕蔑地，仿佛帶著無盡的嘲諷：“這雲舒院，這整個王府，都是王爺的，王爺說誰是閑雜人等，誰便是了。”

  這還用得著說嗎？

  於季笙而言，永安王從來不是一個好父親——自季笙有記憶來，父親這個角色，便十分地模糊，她所有的成長軌跡裏，似乎都從未有過永安王妃的身影。

  那是個從來沒有將女兒放在心上的人，他的眼裏心上，都隻有自己的風流快活……

  如今要與這老嫗理論，季笙覺得，自己甚至連想都不用想，便知究竟誰更占上風。

  她也懶得多費唇舌，隻笑了一聲，四下一掃，見躺椅仍在，這才鬆一口氣。