然，這個問題，卻早已注定了沒有答案。

  多年來的壓迫，折磨，縱是再蠢笨愚鈍的人，如此日複一日地煎熬，若不是被折磨的精神失常，便會走上另一個極端——

  季笙這時卻在王府裏伺候永安王妃。

  不知是上了年歲，又或是那場被圈禁的大病果真叫永安王妃傷了元氣，她近來仍十分不好。

  偶爾清醒時，也總是怔怔地發呆，仿佛整個人的精氣神都突然被抽空了似的——往日的精明強幹和雷厲風行，突然都悄然無蹤了。

  她每日隻是懨懨地。

  玉嬤嬤瞧著有些擔心，忍不住同季笙商量：“姑娘前日不是得了明空大師的寶珠麽？不若借來與娘娘使一使，也好叫娘娘定定神，這樣下去實在不是辦法。”

  季笙便隻能苦笑了。

  那寶珠，她早便送給了陳雲樵，如今哪裏還能拿得出來？

  而且，她懷疑自己身邊有內鬼——明空大師贈珠之事，原隻有她最貼身的兩個奴婢才知曉，如今卻傳得整個長安城都曉得了……

  不知是誰走漏的風聲。

  香茗與阮娘，都是她極信任的人，也是她最重要的倚仗，她不能，也不願意去懷疑這兩個人中的任何一個——

  “不敢隱瞞嬤嬤。”她笑得有些勉強，“我在寒山寺時，險些遇險，有人出手救了我，我又身無長物，隻好用那串珠子做了回報。”

  玉嬤嬤自然是不相信的。

  究竟有什麽大恩，值得季笙用這麽貴重的東西來回報？

  那可是明空大師的隨身之物……縱是耗費萬金，也是買不到的。

  她便有些不滿，語氣酸溜溜的：“四姑娘如今年歲愈發大了，叛逆之心也跟著長，到底不是娘娘親生的，便連這樣的謊也扯得出來。”

  這話，便說得十分重了。

  季笙有心想要解釋，可話到嘴邊，卻又覺得那些話若真說出來，又甚無力似的。

  在一個原本就對自己從未建立過任何信任感的人麵前，縱然說得再多，在她們眼裏，也不過是自己巧言善辯罷了。

  詭辯。

  這樣，她便不好說什麽了。

  阮娘在一旁扯了扯她的袖子。

  季笙隻作未覺，擱了藥碗，壓低了聲音同玉嬤嬤道：“嬤嬤在府裏，哪裏曉得山中的凶險……”

  她說著，眼一眨，已滾出兩顆瑩瑩的淚來，一臉傷心到了極致的模樣。

  玉嬤嬤被她的樣子嚇了一跳，不由有些訕訕地：“姑娘若是不願，老奴卻也沒有責怪姑娘的意思，姑娘又何必做出這般模樣呢？倒顯得老奴在欺負人似的。”

  “沒有，沒有。”季笙連連搖頭，泫然欲泣的：“阿笙隻是想到外頭那些事，有些難過罷了……如今這滿府裏頭，阿笙也沒個說話的人，我是在氣自己……”

  “氣自己？”

  “我氣自己不會說話，討了嬤嬤的嫌棄……嬤嬤勿怪，阿笙口笨嘴拙，好不容易能得了個能與嬤嬤多說幾句話的機會，我心中緊張，卻又說不出來，阿笙是對自己太失望了……”

  她這樣說話，玉嬤嬤倒不好說什麽了。

  但心裏，卻悄悄地吐槽著：我看你話挺多的，又哪裏像是不會說話的模樣？

  但，主仆有別，這些話，也不過隻在玉嬤嬤腦中一閃而過罷了。

  兩人相對，便再無話可說，季笙覺得有些坐不住，又瞧永安王妃沉沉睡著，也不知何時才能醒來，便不欲在此與玉嬤嬤對峙，草草招呼過一聲後，她帶著阮娘離去。

  路上，阮娘問她：“姑娘，您怎麽能把那些事說出來？”

  季笙便掃了她一眼。

  “說與不說，你當她們真不知道麽？”

  被季笙似笑非笑的目光看著，阮娘沒由來地覺得心中有些發虛，忙急匆匆地低下頭去，再不發一言了。

  路上卻遇到寄荷側妃帶著一眾仆婢在荷塘處拔蓮藕。

  堂堂側妃，放下了架子，親力親為地挽了袖子和褲腿，光著腳踩在枯敗的荷塘裏，露出一小節細膩柔嫩的胳膊。

  那腰肢，款擺著，盈盈一握地。

  她瞧見有人走過，不由抬起頭來，玉白的雙頰上沾了泥，卻絲毫無損她的美麗。往日清豔出塵，今日，卻因麵上的那一塊小小的泥巴，反而更比尋常多了幾分農女的煙火氣。

  這婦人，不過一張麵孔，每每出現時，卻總是不一樣的姿態，如此百變，難怪父親如此著迷。

  季笙這樣想著，腳卻不停，站到了荷塘邊：“姨娘這是做什麽？”

  如今她與寄荷側妃的關係有所緩和，可那聲“姨娘”卻始終改不了口。

  寄荷側妃才不在意，隻同季笙解釋：“這荷塘經了年，已現頹勢，我不忍見到明年衰敗的景象，正命她們換藕種呢。”

  原來如此。

  季笙便笑了一聲：“姨娘好雅興。”

  “也沒什麽的。”寄荷側妃擦了擦頭上的汗。

  “不過是因我名字裏頭嵌了個荷字罷了。”

  幼時，她不過是農女，最喜村頭那畝荷塘，後來戰火蔓延，荷塘一夕之間化為烏有，她也跟著流離失所，從一個地方輾轉到另一個地方，不知經受了多少奔波之苦。

  直到遇到那個人。

  寄荷側妃盈盈一笑，眼中仿佛有光。

  旁人的過去，與自己又有什麽關係呢？

  季笙不欲與寄荷側妃追思過往，轉身欲走。

  前頭，一個肥胖的身子帶著一群人急急地朝著荷塘奔來。

  季笙一愣。

  她看清前頭的人，忙急急帶著阮娘立到一旁，乖巧地行禮：“父親。”

  永安王眼裏裝著的卻不是她。

  他見著寄荷側妃立在冰冷的荷塘裏，忙急急道：“寒冬臘月，你立到水裏做什麽，當心受了寒氣，還不快快上來？”

  語氣中，帶著季笙從未見過的關懷。

  寄荷側妃便掃了季笙一眼。

  季笙眼觀鼻鼻觀心地站著，仿佛對這一切毫無所覺似的。

  她笑起來，色若春曉一般：“倒是勞王爺擔憂，阿荷隻是許久未近荷塘，想要下來自己換種罷了。”

  她說著，便欲往前走，然而枯拜的荷塘餘水混濁，腳下淤泥卻濕滑。