她說話時，表情十分嗔怪，季笙一時有些分不清嫡母究竟是真心還是假意，不由有些遲疑。

  永安王妃拉著季笙的手：“誠如你所說的，你既喚了我做母親，便是我的女兒，母女之間，又何來勞煩之說？”

  帷帳後一隻枯瘦的老手伸了出來，身子略微矮了一下，便站到永安王妃身側，瞧她果真有了幾分精神，不由十分感激地望了季笙一眼：“四姑娘若是無事，不妨多來正院走動，娘娘瞧著您也高興。”

  季笙便笑的有些靦腆：“我隻恐擾了母親清淨。”

  話音未落，突覺心口猛地一疼，頓覺一陣天旋地轉，若非玉嬤嬤眼明手快地將她扶住，險些一頭栽倒在地。

  先時的健壯活潑頓時消失，整個人便顯出一種搖搖欲墜的脆弱來。

  忙匆匆與永安王妃告辭：“母親，阿笙有些難受，萬望母親好生保重身體，待明日阿笙再來陪您。”

  見她如此，永安王妃也不好多留，隻點頭應允，但見著季笙歪歪倒倒往外走的背影，卻又有些遲疑。

  難道當初果真是自己做的太過，才會導致今天這個局麵嗎……

  但她高高在上慣了，哪裏肯輕易承認自己的錯誤，隻在季笙離去之後才歎了一聲：“那些藥，當停的便停了罷。”

  玉嬤嬤不由好奇地打量了主母一眼。

  主母病歪歪地靠在枕頭上，麵色蠟黃，氣若遊絲地，隻將門口定定望著，仿佛那處還會再出現什麽人似的。

  但那也不過是玉嬤嬤一人的錯覺罷了。

  很快，她回過神來，恭聲讚道：“娘娘仁善。”

  仁善麽？

  永安王妃斂目。

  或許，或許，她是該仁善一些才是。

  “聽聞城外寒山寺……”

  聲音漸漸小了下去，玉嬤嬤聽不真切，不由湊近去看主母，但見永安王妃已合上眼，重新沉沉睡去。

  許是寧神香起了作用之故罷——

  秋已至，荷塘枯敗，唯獨幾枝焦黃的蓮蓬仍立在塘中瑟瑟發抖。

  季笙在此駐足片刻，望見滿眼衰敗，突地生出幾分寂寥的惆悵來。

  陳雲樵已許久沒有消息，他贈與她的藥膏卻即將耗盡，到用完那日，她又該如何掩蓋真容？

  難道果真要為了一盒藥膏，去向聽荷院的低頭，做一個首鼠兩端的小人不成？

  不，縱然被人發覺，她也不能做出這樣的事來，人活一世，首要立身正，方能立足天地，若上一刻還在叫著永安王妃母親，下一刻卻又轉頭去了聽荷齋，莫說旁人，便是她自己，也是要唾棄自己的。

  她立在荷塘許久。

  少女身子不過剛剛好了些許，尚且單薄著，衣裳也隻穿了舊時的，遠遠望著，便生出某種遺世獨立的孤寂來。

  身後一左一右地立了兩個侍女。

  兩人容貌與性情完全迥異，但在這一刻，二人眼中盛滿的都是對季笙的擔憂——

  現下季笙一個人孤零零地立在那處不知在想些什麽，實在叫人擔心。

  這位四姑娘，似乎從一開始，就是不幸的。無論是從前，還是現在……

  一個想要上前勸一勸，步子邁了半寸卻又有些猶豫地停住，彼此對視一眼，都不約而同地搖了搖頭。

  遠處，一個通身氣派的少女身姿曼妙，如仙子般施施然地走了過來。

  阮娘一見她，頓時心頭警鈴大作，再顧不得其他，忙上前去扯季笙的袖子，季笙回過神來，見到來人，本想端出一張笑臉，但她現下沒有心思，又一向對這位庶姐無甚好感，隻微微地點了頭：

  “倒是許久未見三姐姐了。”

  季蘭仍如往日般，頭高高地昂起從鼻孔裏看人：“好巧，我老遠便見你在此不肯走，莫不是在等什麽不該等的人不成？”

  “若阿笙說是在等三姐姐你，三姐姐又當如何呢？”季笙笑的有些冷。

  “你！”季蘭正要反唇相譏，卻見季笙目光冰冷，頓時憶起這位庶妹並不是善與的，原要衝口而出的話頓時被吞了回去，隻酸溜溜地道：“四妹妹近來攀了娘娘這高枝，通身氣派也與娘娘甚是相似了。”

  她上下打量著季笙，見季笙不過穿一身舊衣，到底按捺不住，不由譏諷道：“縱然你學的再像，卻也不過是一個小小庶女，又能翻了天不成？”

  突然閉了口。

  再風光，還不是要被父親嫁一個窮舉子，就她這樣的小身邊，說不得哪日便死在外頭，再無翻身之機了。

  更何況，縱這賤蹄子學了永安王妃的氣派又如何？如今正主尚且纏綿病榻，又被卸了權柄，好好一個正經的王妃娘娘，過得還不如一個小妾，季笙這小小庶女，縱能攀上高枝，到最後不照樣也會被打落雲頭，滾到泥裏？

  這樣一想，季蘭頓覺出了一口怨氣，又想起那位纏綿病榻的嫡母，更是高興，整個人都有些喜氣洋洋地。

  她今日穿了一身品紅色的衣裳，又特地搽了胭脂，用了上好的口脂，頭上戴一支金光燦燦的步搖，隨她的動作輕輕地晃，搖曳生姿，叫人一望，便忍不住在心中暗讚這少女的美貌。

  但她心中有算計，又不甚深，隻盛在眼睛裏，便生生地將那十成十的美貌破壞了三分，少女卻不知曉，隻是高高興興地想著：

  往日王妃那般精明，從不會被任何事打倒，如今不過被季笙生母的事一嚇，便怕成這樣——看來，當年嫡母做的虧心事果真不少。

  寄荷側妃管家，整個王府漏的跟篩子似的，季蘭不過略耗費了些周折，便將永安王妃病倒一事的來龍去脈摸得清清楚楚。

  她恨了嫡母多年，如今眼見著嫡母終於吃癟，頓覺整個人生都豁然開朗起來。

  這人呐，做不得虧心事，一旦做了，便會被埋在心裏，縱是過了十年，二十年，隻要被人掀起一角，便會如狂風驟雨般襲來，將對方打擊得再無立身之地才是。

  看來，她應該好生將那些事反複地說道，叫永安王妃永遠不敢忘，永遠也好不起來才好——