“是三姐姐。”她聽得自己的聲音冰冷，不帶絲毫感情，卻將所有事情和盤托出。

  “阿笙來得晚，姐姐心中不悅，便踩了阿笙一腳。”

  她提起裙擺，將下頭的繡鞋露出來，上頭赫然一個大大腳印，卻又並不明晰，分明是被人踏在上頭反複碾壓所致。

  早先季笙近來時，永安王妃雖未曾搭理她，眼睛餘光卻一直將她注意著，又豈會不知那場紛爭。

  不過，這小庶女果真會觀眼色，也甚會做人，十分如她之意。

  永安王妃心中自有一番計較，但麵上卻不肯顯，仍是之前那般模樣壓抑著情緒：“還有何事，一道說來。”

  卻連一個眼神都懶得遞給跪在下頭的季蘭。

  季笙見此，心中便明白了幾分，當下便帶著哭腔可憐兮兮地道：“姐姐與我說，阿笙的未來在姐姐手中握著，她要阿笙生，阿笙才能得生，若要阿笙死，阿笙也不得不死……”

  她添油加醋，幾乎是顫抖著將這句話說出來，最後一字出口時，眼淚也跟著落了滿臉。

  她原就十分瘦小，衣裳穿在身上都似是勉強掛著的，臉色卻又暗黃，整個人都病懨懨地，如今這般傷心地直哭，頓時便生出一種不久於人世的憔悴來。

  永安王妃將她這般模樣看在眼裏，不知怎的，忽然覺得心中一梗，不由暗暗地盤算開了。

  季笙這丫頭，既不貌美，又十分愚蠢，今日能被她利用，若換了以後，說不得也會輕易被旁人左右。

  這樣的人，當真值得她費心思繼續去下注嗎？

  若是事敗了，這丫頭便會成為一枚無用的棄棋，到那時候，她又當如何？

  若是，若是果真成了，將這丫頭推上那個位置，她……

  永安王妃原是打定了主意要提攜季笙的，可近來發生許多事，加之寄荷側妃入府，將她原下好的一局棋攪得亂七八糟，多方紛擾之下，她卻忽然不知究竟應該如何做了。

  這些事，當真值得她冒著那麽大的風險去做麽？

  她麵色不住變幻，始終拿不定主意，隻好重新坐了回去。

  地上碎瓷已收，茶漬卻仍存，下頭跪著的人哭得累了，也不再如先時那般撕心裂肺，隻一抽一抽地，又不住打量著她，永安王妃瞧得心煩，不由底斥一聲：“住嘴！”

  又看季笙：“你接著說。”

  先時說的那些，季笙已是拚著一口氣，如今歇了片刻，又見永安王妃麵色不對，哪裏還敢再多言？

  加之她又心虛——也不知陳雲樵這藥究竟好不好用，她剛才一時情急之下落了淚，也不知麵上傅著的粉有沒有被衝散，若是露出底下的真容來叫永安王妃瞧見了，卻遊氏一樁大麻煩。

  這樣一想，季笙頓時覺得有些坐不住，她半遮半掩地低著頭，又想速戰速決，便隻是壓抑著哭腔道：“母親，阿笙是害怕，害怕果真如姐姐所言那般，單她一人便可操控阿笙的人生，母親，阿笙是怕極了……”

  她說著，忍不住去拉永安王妃的袖子，身子也跟著瑟瑟發抖，分明一副果真怕極的模樣。

  季蘭在下頭聽的火起，不由抬頭怒視著季笙，張口便道：“你胡說些什麽？！”

  連生母在一旁扯她的袖子也不管不顧，隻咬著牙死死瞪著裝模作樣的季笙：“我分明是說要父親讓你嫁給那窮舉子，日後斷了你續命的藥……”

  話都出了口，這才驚覺自己說了些什麽，忙補救似地捂住了自己的嘴。

  但，為時已晚。

  她戰戰兢兢地，連頭也不敢抬了，隻覺得頭頂上那道目光實在可怕，仿佛帶著殺人般的利刃般，直教她連大氣也不敢出。

  “哦？”永安王妃似笑非笑地，“你妹妹的命握在你手中？”

  她終於蹲下來，隻用一根手指便迫使季蘭不得不抬頭與她對視，季蘭便在一雙森寒的雙眸裏看見自己的小小縮影，一張梨花帶雨的臉，一雙傷痕累累的手，還有一個早被嚇破了膽的自己，滿身都是對嫡母的懼怕和淒惶。

  “不，不是，阿蘭不敢，娘娘，阿蘭不敢……”

  她終於哭叫起來，大聲地嚎哭著，又不住地搖頭求饒，“娘娘，都是阿蘭的錯，阿蘭再不敢如此，再不敢如此了娘娘！”

  然而，永安王妃卻隻是笑。

  一邊笑，一邊讚她：“阿蘭如今果真長大了。”

  仿佛帶著我家有女初長成的喜悅和自豪：“阿蘭這性子，倒不似你的生母，反像隨了我。”

  她伸手拉庶妃起來，又同自己這位同父異母的庶妹笑道：“靈娘，你生得好女兒，實在好福氣。”

  十分感慨。

  庶妃閨名玉靈，與玉嬤嬤同了一個字，不是抬舉，而是另一種形式的侮辱。

  玉靈庶妃一向最怕這個嫡長姐，如今聽得永安王妃這番假惺惺的話，頓時便曉得長姐果真怒了。

  人與人之間相處，莫過兩種。其中性格相似的，又分成兩個極端。

  一種，是兩個性情相投的走到一起，成為無話不談的至交好友，而另一種，卻是相看兩相厭，視彼此為眼中釘，肉中刺，直恨不得置對方於死地。

  玉靈庶妃自然不會想當然地以為季蘭果真能被長姐看上，這兩種可能便隻剩下了最後一種——

  玉靈庶妃想到這裏，頓時雙腿一軟，複又跪了下去，剛要求饒，卻聽得長姐涼涼的聲音傳來：

  “靈娘這是做什麽？我這是在誇你的女兒呢，你瞧瞧她，生得似你，性子卻類我，豈不是中和了我們姊妹的優勢，這般聰慧過人的姑娘，日後卻不知又會便宜了誰家小子？”

  竟是要插手季蘭的婚事了……

  事關唯一的女兒，玉靈庶妃投鼠忌器，更加不敢輕舉妄動，原就貼在地上的頭不由貼得更緊，此前因求饒磕腫的額頭頓時傳來一陣刺痛，她卻顧不上，隻雙目緊閉地跪著，一雙藏在袖中的手卻悄悄握緊了。

  上頭卻傳來一聲意味深長的笑：“窮舉子麽？”

  仿佛帶著某種謀算似的。