“阿笙，你乖乖的，聽我的話。府裏既有大事，你務必在場。”

  隻有你在，方能將這場母慈女孝的戲碼唱下去……

  “好了。”永安王妃撒了手，“此間無事，你下去吧。”

  她坐直了，眼睛一彎，所有陰謀詭計頓時霧散雲消，便隻剩一個往日那般行止端莊的當家主母的模樣。

  季笙有心想問一句她究竟累不累，可她張了張口，卻隻突出幾個言不由衷的字來：“是，母親。”

  她哪裏有資格去詰問自己的嫡母……

  剛出正院，阮娘便神神秘秘地湊了上來：“姑娘可知王妃今日為何發這麽大脾氣？”

  她又瞧了一眼四周，此地到底不是雲舒院，戒備森嚴，若是一個不慎，丟了性命也未可知，忙攙了季笙往回走，卻不想行至荷塘時，卻被人攔了去路。

  正值夏日，荷花開得正盛，娉娉婷婷地立著，被風一吹，便卷起千萬層碧綠的波浪，荷葉有水，滾來滾去地，或砸在水裏，便發出窸窸窣窣的聲音。

  岸邊站了個人比花嬌的姑娘，兩個侍女正乖巧站在她身邊，為她打著扇。

  岸邊楊柳書上爬了知了，正聲嘶力竭叫著，烈日下的少女鼻尖出了汗，卻不肯走，隻將季笙的路堵得死死的。

  見得季笙已出現，頓時便衝了出來，拉了季笙的手便要將她往荷塘裏頭的亭子扯：“阿笙，你快隨我來。”

  少女正處在最美好的年華，個子抽了條，如柳枝輕擺，無端亂人心弦。

  聲音卻柔嫩，黃鸝出穀般婉轉，又帶了微微的笑，仿佛昨日那場wu俎隻是季笙的錯覺。

  季笙身上淤青尚存，自然沒有這麽快便將疼痛忘記，她還沒反應過來便被季蘭扯著走，又人小力單，隻好倉惶地丟給阮娘一個求救的眼神。

  季蘭按著她坐在小亭裏：“明日府裏要納側妃，你可知那是什麽人？”

  季笙哪裏曉得？她便猶豫著搖了頭，季蘭原也不是為了和她聊天，還不待季笙反應，已竹筒倒豆子般和盤而出：“你我的父親，堂堂永安王殿下，這次要納的是……”

  她得意地瞧季笙一眼，“父親此番所納，是一個南女。”

  “南女？”

  季笙心頭重重一跳。

  好像有什麽十分重要的東西被自己遺漏了……

  見得季笙滿臉驚訝，季蘭便十分得意：“可不正是南女？要我說，阿笙你果真不中用，這王府裏消息都傳遍了，你卻連風聲都不曉得，”又有些隱約的快意，“想來王妃派給你的人也不過如此。”

  她還在生季笙的氣，縱然炫耀，也不忘踩季笙一腳。

  季笙若聽不出來，便是她蠢。但她不在意，隻也跟著拉了季蘭，十分好奇的模樣：“王爺怎會納一個南女進門？”

  她不喚父親。

  季蘭聽季笙說起永安王竟用如此疏離的口氣，心下暗喜——在這王府裏頭，她隻當自己才是永安王的掌中珠，莫說季笙，就是永安王妃所出的一對兒女，也不配喚永安王做父親。

  隻有她一人……

  少女有一張瓜子臉，眉毛如柳葉般，聽得季笙說話，便擰起來：“父親才是王府之主，父親要做什麽都自有他的道理……”

  這聲父親倒是熱絡得多。

  季笙卻有些疑惑：“可是我今晨在娘娘院裏卻並未瞧到那位側妃娘娘啊。”

  事實上不僅僅是那位側妃，就連她那位名義上的父親，與陛下深情厚誼的永安王，也未露麵。

  見季笙懵然無知，季蘭這才勉強信了這番說辭，不由更加得意：“不然你當正院那位為何如此生氣？”她一副季笙果真沒見過世麵的模樣，便指點江山：“說是側妃，到底不過是個妾，又不是什麽大事，原不過是一頂小轎抬進來便罷了。可這位卻不一樣，父親寵她，不肯叫她受了主母苛責的苦，便隨她一道在外頭賃了院子，說是明日要親自從外頭迎回來呢。”

  果真榮寵至極。

  季蘭笑的有些幸災樂禍：“你且等著看，待那位盛寵的側妃娘娘入府，還會不會有正院那位的好日子過？”

  她年歲小，還不曉得裏頭究竟有多少風浪，隻是見到永安王妃這位嫡母可能會吃癟，便渾然一副看好戲的模樣。這時的季蘭全然望了，這位南地來的側妃若果真入門，又若果真如傳言中那般受寵，她與她的那位庶妃母親，實則也未必能討到什麽要出。

  這種話，季笙自然不會提醒她。

  她隻低頭看自己的雙手。季蘭的手搭在她手背上，十指纖纖，細白柔嫩如春蔥般，叫人一望便知她身份的非同凡響。

  可季笙不一樣。季笙的雙手幹枯、消瘦，常年多病除了讓她的麵色比旁人稍白一些，但即便是皮膚白皙，也是病態的，有氣無力地苟延殘喘罷了。

  她這樣，如何與他人爭？

  季蘭等了半晌也未等到季笙的回應，便有些不滿，想到季笙一早便往正院去了，又不懷好意地打探：“如何？正院那位是不是氣得摔瓶跌碗了？”

  她笑嘻嘻地，又罵季笙：“你也是個蠢貨，明知道正院在生氣，旁人都躲得遠遠的，你卻往上頭湊。”

  說著便要去捋季笙的袖子，看季笙是不是果真挨了打，季笙本能便躲，又笑：“三姐姐說什麽呢，娘娘最是和善不過，怎會動手打人？”

  永安王妃身份尊貴，怎會親自動手與一個庶女過不去。

  見季笙替永安王妃說話，季蘭頓時一陣不悅，又見她躲閃的模樣，突然想到一個可能，便十分懷疑地掃了季笙一眼：“小蹄子，你這心倒是愈發往那位身上偏長了，你可莫忘了，你隻是一個外室的女兒。

  “你我的生母都是搶了那位夫婿的人，”她上下打量季笙一眼，“你以為你去巴結她，她就果真與你貼心不成？”

  季蘭伸手擰了一把季笙，雖不至於疼痛，卻也足夠叫季笙覺得惱火，語氣也不再似先頭那般平靜：“三姑娘說笑了。”