“三姑娘想什麽呢？”

  玉嬤嬤嗔怪地看了季蘭一眼，頗似有些不悅的模樣：“姑娘是娘娘的妹妹所出，與娘娘既是母女又是甥侄，娘娘怎會舍得怪罪姑娘？”

  玉嬤嬤伸手，作勢要去將玉戒子收回的傷心模樣：“娘娘若是果真怪了姑娘，又何必巴巴地差了老奴三更半夜的來送姑娘玉戒子？姑娘今日這番，實在是傷娘娘的心。”

  她那番話，說的實在情真意切，季蘭聽在耳中，驚喜之外又是大急：“原是我錯怪了母妃，嬤嬤勿怪，好嬤嬤，”她忙拉了玉嬤嬤的手，又不住朝桔秋使眼色。

  “前兒父親與了我一方好硯，說是南地來的，我卻是腹中沒有半兩墨水的人，倒是記著著嬤嬤家的小孫兒如今正是入學的年紀，若得了這硯，I做起功課來想也是能事半功倍的。”

  桔秋會意，忙將一方早用錦盒裝好的硯台拿了塞到玉嬤嬤手裏，玉嬤嬤實在推辭不過，這才勉強收了，又隨意閑話幾句，自是不提。

  待玉嬤嬤走後，季蘭麵上勉強端著的笑頓時垮了下來，恨恨將玉戒子扔到一邊，“一個小玉戒子，就像誆了我一方好端硯，哼！”

  桔秋憨憨的，“那小姐，奴婢便將這東西收起來了。”

  收起來？是要收起來的。

  季蘭躺在床上，動彈不得，隻忍著疼痛目光隨桔秋的動作轉動，待見得桔秋果真要將那戒子擱在妝匣的最底下一層時，想了想，卻又改了口。

  “拿來與我戴上吧。”

  要時時戴上才好，戴上了，叫她日夜瞧著，永生永世也不敢將今日之辱忘懷才好。

  雲舒院一貫冷清。

  季笙素是個懶散的性子，縱然有了血肉之軀，也不愛動彈，總是香茗搬了凳子將她擱在哪處便是哪處，日子便這樣一日一日地消磨著，時光忽忽過，除此前做傻事的傷在緩慢恢複外，胎裏帶來的不足之症卻始終都在，一切仿佛都無甚變化的模樣。

  又加之季笙不過一個不受寵的庶女，身邊跟著的隻得一個成日忙上忙下的香茗，這具軀殼被她霸占多日，竟無一人發覺。

  如此甚好。

  這日，香茗又將季笙擱在柳樹下頭歇涼。

  已是初夏，枝條早抽得老長，便形成一片小小樹蔭，季笙懶散地躺在搖椅上，倒頗有些偷得浮生半日閑的清幽。

  靈台三魂亂飛，迷迷糊糊的，她便做了一個不甚愉悅的夢。

  夢裏頭，有人在咿咿呀呀地唱戲，纏綿的，縹緲的，似有似無的，無端擾人心弦。

  季笙不愛聽戲，更不愛這種捏著嗓子作裏作氣的調子，咿咿呀呀，嘰嘰歪歪，叫她聽得十分不耐煩，一怒之下，狠狠踢了一腳，頓時醒轉過來。

  小院角落飄著藥香，香茗提著蒲扇正小心照看著爐子。

  另一頭的房梁上，一隻三花貓被太陽烤得舒服，咪嗚咪唔地發出滿足的喟歎，它前頭，卻有一溜一字排開的老鼠幹，也跟著一道曬著太陽。

  “你倒是好閑情。”

  季笙輕笑一聲，複又將眼閉上，卻不肯睡，隻在心中默數著時間。

  三。

  二。

  一。

  她睜開眼來，香茗正好將一碗熱氣騰騰的藥擱在案上，見得季笙睜眼，不由靦腆一笑：“小姐如今愈發警醒了。”

  季笙卻不在意，隻伸手將藥碗拿過來，仰頭一飲而盡，待見得香茗滿臉詫異地捏著一顆蜜棗，不由有些發怔。

  季笙雖是個在藥壇子裏泡大的姑娘，味覺卻不曾退化，每日都要含著蜜棗才肯慢吞吞地折騰著吞藥。

  她卻不同。

  在雲舒院數十載，藥香已滲透靈魂，如今不過是過了一下嘴，雖苦猶香。

  但，盛情難卻。

  季笙將蜜棗接過來，含在嘴裏片刻，感受到一絲甜味在口腔蔓延，這才細細嚼了吞下去，又同香茗道：“日後，這蜜棗卻是不用與我拿來了。”

  季笙的習慣，總要一步一步地改成她的習慣，如此方能天衣無縫。

  香茗不過是奴婢，對主子的話一向隻有應承的份，也不多言，隻沉默著收了藥碗，又有些焦急：“小姐，今日飯食來得有些晚，奴婢去催一催小廚房。”

  小姐正是長身子的年紀，倒不好短了飯食，若是吃食跟不上，更是要人命的大事。

  季笙不在意地擺了擺手。

  季笙那日衝動做了傻事，惹了永安王妃的不悅，想來日後雲舒院的日子會更艱難三分。

  但這種話，她自是不肯說與香茗知曉的。

  有些事，有些話，隻適合藏在自己腹中，偷偷地，一人消磨便足夠了——這般漫長的歲月，還不知究竟會熬到幾時，她是習慣了蹉跎，但並不代表也要將香茗的希望一道抹殺。

  果真，香茗興匆匆地去了，回來卻垂頭喪氣的：“小姐，大廚房說早與我們做好了飯，卻無人去領。”她將挎著的食盒擱在案上，又將裏頭的東西拿出來。

  果真如季笙料想那般，不過是殘羹冷炙罷了。

  好在如今是夏天，東西再冷，也勉強能入得口，加之香茗手巧，在角落裏搭了簡易的灶台，將這些東西熱一熱倒也能勉強入口。

  但若一直這樣下去，也實在不是辦法。

  香茗便與季笙商量：“小姐，奴婢雖然手笨，但也能勉強縫些衣裳，趕巧王妃近日住在別院，奴婢與後頭看門的小哥相熟，不若去拿這雙笨手去換一些衣裳來與人縫補，也好吃些熱茶飯。”

  往日，她與季笙沒飯吃時，都是這樣做的。

  季笙聽著這話，卻是一愣。

  她低頭，本能便去看香茗的手。小姑娘比她大不了兩三歲，一雙手骨結卻略顯得粗大，分明是操勞所致。

  怪不得，季笙偶爾會出府去，回來時大包小包的又那般快活，想來，是季笙與香茗商量好了的，偷偷與人去縫衣裳，這才能勉強換些吃食回來。

  “原來，是這樣的。”

  季笙捧著香茗的手，有些發怔。往日不明白的一些事，在這一刻，卻忽然如醍醐灌頂般。

  “不必。”