第一百八十四章試探王璜

  太監選摘一向是禮部的職司，時下已近臘月，眼看放假在即，內閣和司禮監都拿不出個章程，王秉臣自己也毫無辦法，想見皇帝又見不著，好容易昨日見到了，皇帝又不理他。他急的滿嘴火炮，打定主意今日要逼出一個辦法。

  靜了約莫半盞茶的時間，申萬年道：“此事我還是那句話，事無頭不起。禮部先安撫著，找出領導者，說明宮中選拔太監的條件和辦法，合適的先登記下來。一定要講明政策，此事最終還要看司禮監和皇上。折子我們已經遞上去了，剩下的需要時間。方法和態度很重要，不要激化矛盾！要耐心細致，把工作做到位，做到點子上！”

  王秉臣又提到銀子，“那就先把最近吃喝的開銷給我報了！撥銀子做支出之度吧！”

  “銀子的事好辦！”王璜道：“隻不過，吃喝之項並非法度所定，戶部沒有權利官報。這個折子也遞上去了，要看陛下怎麽批複。”又提到今年第四季度江南幾個行省商稅差太多沒有收齊的事，“一來因施厚德與謝家的案子鬧開，影響了稅收。二來，稽查私設關卡之事一出，公卡也為其病，生怕被扣個亂收私收的罪名。三來，沿海盜匪今年活動猖獗，商戶多為其累，因此抱怨稅負太重，多希望緩些時日再收。這些事兒雜亂，今年臘月到正月提請休假的官員名單你們也都看見了。戶部分管此事的兩個部郎老家都在江南。一個有丁憂大假，一個屆滿六年，提請休假。都希望將年假和元宵的十天假一並同休，順便考察一下當地的情況。這事兒昨日聖上已經點了頭，方才大家也都過了。看來，隻得等他們回來再說啦！”

  “這一來一去不就得兩個月啦？”尹士德睜大眼，不可置信地伸手翻出方才臘月假的折子，迅速的翻看。看了一會兒，“啊”了一聲，恨恨的盯著王璜，又提起宮闈修繕所需銀兩和去年京城地動倒塌修繕所欠款項的事，將手中折子往案牘上一扔，沒好氣道：“一拖兩拖又得半年！半年半年就是一年！王元馭，這麽著！明兒你去趟工部啊！”

  這麽說著自然就扯了話題，王秉臣一時氣惱，乘著此刻尷尬的氣氛食指一伸，公然指責王璜懈怠，內閣中的氣氛立刻陷入了白熱化。

  申萬年道：“大家稍安勿躁！近來宮中事多。皇上實在忙。以往司禮監有蘇公公掌辦，總能適時調和。現在蘇公公也沒辦法了。耿直的塗公公最近也說不上話。各位要是有什麽好的主意，不如乘這個機會都說一說，大家集思廣益嘛！”言下之意，李鴻英不幹事，皇帝身邊沒有得力的人幫內閣說話。原來好歹有個塗文跟我交好，現在也讓攪和的歇菜了。不是都愛看笑話嗎！有本事你們都說說吧，誰司禮監有人？皇帝身邊有人？有就吭氣，沒有，沒有，那就都幹等著吧！

  屋中一時寂靜無聲。

  國家大事紛擾，內閣諸臣各自試探無不高深莫測，都非我等凡人可論，先揭過不提。

  卻說蘩卿，在承天門外換轎坐車，打發等車的功夫，就吩咐了銀子，謝過塗文，意思是，可以請他先回去了。塗文卻扯住她的衣袖不鬆。蘩卿不解其意，笑問塗文此為哪般。

  塗文這才覷著四下無人，將昨日皇帝如何在奉天殿議事廳見了群臣，場麵如何等等簡略說了，“皇帝公然給了申首輔沒臉，老奴實在惶恐！煩勞姑娘還得為老奴出個主意啊！”

  蘩卿垂頭細細將塗文的話翻覆想了想，暗道了一聲：君子坦蕩蕩，小人長戚戚。聖人誠不欺我！這還沒怎麽著呢，瞧把這塗文嚇得這樣兒！

  又想著得罪塗文這樣的太監斷斷不行，但“比之匪人”又非吉兆，不覺有些躊躇難決。這種事以後定然會經常碰到，如何妥善處理是個大問題。掂掇了一下，有了主意，對塗文歎而笑道：“人心易變，公公難道以為這世事都如那朝升夕落的太陽般有恒定不成？”

  塗文被這話問的愣住。

  蘩卿變了臉色，冷笑道：“我上次不是告訴公公了嗎，宮闈雖閹寺環繞，但焉知沒有忠心正直之輩。公公當拔茅貞吉，取正道而行，凝聚同類。將事實坦誠皇上麵前，焉知禍福就是絕對的？公公既然謝了而去，就是知道了的。現在又這般問我，可拿我當什麽人了！”

  “哎呀！姑娘可別生氣！”塗文看她變了臉，就要跪倒磕頭請罪，其實他並不知道蘩卿因為什麽不高興，他習慣了別人都捧著敬著，巴不得交好他，遇到個他看不懂的，下意識就被唬住了。

  蘩卿卻像假做眼盲一樣，一伸手準確地俫住了他，越發冷笑道：“好個無恥的奴才！在這堂堂宮門口拜我這個瞎子！這是問計不成，想要陷害我嗎？想讓我做了那枝頭上的傻鳥，一槍被打下來呢？老實說，我可沒得罪過公公吧？”

  “哎呀！”塗文驚呆，一時竟然不知道她這眼盲是真是假了，忙著道歉，“是是是，老奴糊塗了！姑娘教我呀！”看看蘩卿晶閃閃明亮亮的眼珠子，眼珠一轉，猛地一拍腦門道：“哎呀！姑娘還不信我！昨日我已經交了投名狀啦！姑娘何等人，可收到了吧？”

  蘩卿停了停，歎道：“昨日的事兒的確要多謝公公。”端端正正地做了一禮，“不便行禮，但真心謝過公公轉圜！”否則，駱三有難，她也好說不好聽，瞧後來的情形，不定生出什麽事端！“公公是聰明人，但你這擔憂，我覺得好沒道理啊！”

  “姑娘這話怎講？”

  “申首輔端方正直，是國之棟梁。公公與他交好多年，難道不是因為互相欣賞，彼此視為友人嗎？”

  “呃，這，這是自然…是自然的，是的。”塗文怔怔地道。

  “是嗎？”蘩卿冷笑，“那恕我眼拙了！朋友如今稍有不順，塗公公就如此左右為難，幾番訴苦於我，意思是但求自保。難道是我理解錯了？公公這樣，難免叫人覺得，公公不過趨利忘義，非真心相交。這可叫我如何敢再說什麽呢！”兔死狐悲物傷其類。

  塗文這才張了張嘴，恍然的一躬到地，十分慚愧的樣子。

  蘩卿的話隻能點到為止，要怎麽做全得看塗文的自己的悟性與心性。她笑了笑，心想正好也可以借此機會看看此人值不值得相交。悟性和本性非後天能改的，差太多就可以果斷放棄了。正好車也到了，便就道了再會。上車後沒聽到塗文離開的腳步，才又招手叫他過來，低低道：“一會兒公公回去的時候，路過午門處，順便在內閣外等等。若見有後宮中的紅貼裏大公公來找戶部尚書王璜王大人，便等他們說完話之後，也一般攔住。替我問王大人一句：就說小女子有《比》卦和《係遁》不解，求教。問大人可否賜教一二。”

  塗文有點為難，“非是我不敢去。隻是，雜家一向與王璜沒有交情。那人一向表麵和氣，實則對我輩不假辭色，十分不好親近啊！”

  蘩卿笑道：“你說是我問，他定然不會為難你！這樣吧，王大人若色悖拒，你就將他一下。”

  “如何將法？”

  “嗯。就說：比乃順從，朋比，算是吉兆。你問他，這話可對？他自然就懂了。”

  “這？這什麽意思啊？”塗文瞧蘩卿笑的從容溫和，下意識就相信了她，一五一十的記住了，“雜家知道了！問完了我會告訴姑娘的。”

  “不著急！都等我回宮再說吧！”塗文更是大惑不解，想再問，蘩卿的兩輪大車卻已經開動，沒機會再問了。