第一百五十八章履霜者

  王璜是個修養很好的人，一貫笑眯眯的，溫和從容，不慌不忙，似乎這世間就沒什麽事兒能讓他生氣變臉的。這會兒突然陰沉了眼風，隻把錢串子嚇得頭皮發麻，以為自己做錯了什麽事，說錯了什麽話，惹得這個難得的善人變了臉。萬一他從此不再給廟裏舍財物，多少人得沒飯吃啊！那豈不是他的罪過！想著，恐懼地撲通一聲重重跪倒在地，不迭磕頭求饒。

  王璜暫時沒顧上考慮眼前隻是個孩子，見他這樣，有點懊惱，心說平常挺機靈呐，怎麽一到關鍵時刻他犯蠢了！趕緊用眼角四下踅摸了下，索性歎了一聲，從袖中掏出一錠銀子，扔到了錢串子眼前。定定盯著他的眼裏閃著深意的光，“賞你的，走吧！”

  錢串子其實沒理會懂他眼中的含義，隻是被那冰冷深邃嚇住了，反正給銀子趕緊拿總沒錯，慌不迭的撿起來揣到懷裏，道罪奔去。

  “哈哈哈，元馭既知破財免災，又何必不快呢？”身後傳來緩緩的腳步聲，一個沉穩平淡的男聲隨之響起。

  王璜略怔，才徹底回過了神。入木三分的老狐狸在側呢！忙笑著轉頭，躬身施禮，“慚愧慚愧！下官養性功夫有差！見過首輔大人。”

  申萬年瞟了眼錢串子奔躥而去的背影，對王璜道：“我觀此人，年紀雖小，進退留度，且目光陰炬，閃爍不定。於閹寺為伍，經曆磋磨必成宵小！元馭，這不是第一次賞他了吧？”

  “大人真是慧眼如炬！”王璜苦笑道，“五月十五燒香時，路過舍飯寺，隨手舍了一錠銀子，誰想就是緣分了！”

  王璜心裏一陣突突，果然說不如不說，怕反而引得申萬年起疑。看來，以後和蔣公公的聯係還是越少越好哇！

  “嘿嘿！哪裏是有慧眼，不過是見識太多了而已！”申萬年仰天喟歎，頓了頓，看著王璜，意味深長的道：“這樣的人，甩之不去，沾著膩心！從此往後，元馭要記得，以我為鑒，當斷則斷。對此輩人，萬萬不要心慈手軟！”

  王璜聽這話，略怔忡，“天賜萬物，陰陽共存。大人腹有經緯之韜，正堂堂高知君子，向來自強不息。何必將那背反的陰小之輩放在眼裏？”

  說起來，申萬年的心事王璜是略知一二的。他們也算君子之交，相識多年了。

  倆人都於嘉靖四十四年那科春闈，同場殿試。申萬年才高一籌，點了狀元，而王璜則是探花。

  雖然不論當初科考還是官途，王璜始終落著申萬年一層，以下稱下。但實則，二人的才智在伯仲之間。又同朝共事這麽多年，沒人比他們更了解彼此。

  申萬年擺了擺手，“算啦！老夫倦了！雲無心而出蚰，鳥倦飛，自當知還！”又笑道：“倒忘了你是居士。”

  王璜心裏驚他竟然有了隱退之心，隻是未知真假，嘴上嗨了一聲，微笑道：“讓您見笑了！下官一向沒什麽悟性。不過那年隨家母去路橋踏春，偶遇了靈岩寺的方丈。得他青眼，相談甚歡，結交忘年，才有了這麽個因果。”

  二人邊走邊閑談，乾清宮的聖旨卻在此時下到了內閣。

  傳旨的公公著急忙慌的走到二人跟前，有點兒不滿意他們隨意閑適的狀態，“呦！兩位大人好雅興，這是在內閣散步啦？”陰陽怪氣的打著招呼，滿眼都是責備。“皇上今兒可叫了議事的！方才頭通傳下去了。六部九卿都到！兩位麻溜著吧！”

  兩人的對視一眼，申萬年瞧了瞧身上的常服，問：“今日要朝會嗎？”

  “議事廳小會！”

  “哦！那是即刻？”

  “陛下還忙著呢，未知！”

  “那，該我等通告了列部？”

  “等著吧！”

  公公說著，見二人雖對他萬分客氣，但從容之態端顯得他才是小小在下，這可令他心有不甘了，表裏不一的老東西！是不把他放在眼裏的意思了？不覺怒藏心頭，口氣更生硬了起來。

  都是意料中的內容。

  查人命案子的事還得議，十有八九早也輪不到三法司插手，他們內閣也就是點頭應卯的份兒。

  隻有蘩卿升職的折子雖走個過場，本質卻是等著他們立時三刻答個“可”字，必得馬上。

  兩人一聽沈蘩卿此次升遷越級，居然還禦賜了越品行走，不覺麵麵相覷。

  聽到皇帝升遷沈蘩卿的旨意，申萬年和王璜都不意外。這是皇帝幹的出的事。皇帝這個人呐，表麵上再怎樣不動聲色，骨子裏卻是個愛恨都急迫的人。他若寵愛一個人，必是要張揚沸騰不可。所以，升沈蘩卿的旨意下的這麽急迫，那是必定要享受三品大員俸祿的了！

  可這事兒有點麻煩。

  三品內命婦，等同貴人了！

  貴人是皇帝的妃嬪。女官則是皇帝的侍從。聽起來似乎貴人的屬性更高，實則不然。

  皇宮中多個小貴人，甚至低等嬪妃都全隨皇帝高興，在外朝官眼裏，沒什麽稀奇。但多個越品的女官卻不一樣，不僅是太打眼，簡直就是天順以來所未聞！

  遑論這事會不會引起風波，單單這待遇問題就不好拿捏。

  傳旨的太監不知二人心中都是掂掇，“兩位大人可得趕緊著吧！皇上一會兒要在外書房議事，大人們可別遲了！”拿著雞毛當令箭，話還沒說完就開催，吆五喝六，對兩位當朝重臣，已經是明目張膽的鄙視了。二人卻越發淡定，斂了心神，大步往內閣大堂而去。

  萬曆十七年冬至這一天的紫禁城，與往年的此日分外不同。非但沒有一絲節日的喜慶，靜水流深的肅穆之地，似乎連平日的從容不迫也消失了。從上到下，從品階不等的宮眷，到各級太監，再到午門內外的內閣大堂、六科朝房，乃至十六門的侍衛等等，人人俱顯出一份惶恐不安之態。

  皇帝遇刺，豢蛇巨蟒出沒，二皇子被害，李太後昏厥，內帑大總管無端自裁而死……每一樣事情單獨出現都能令人震驚。

  至巳時三刻，內閣六員重臣列在奉天殿外朝房等候皇帝召見時為止，消息已經傳遍了朝堂內外。

  連著提上日程的皇儲之爭，和最近朝堂上發生的一係列大小事情一起看，嗅覺靈敏、精於鑽營的官員，已經在四處活動，準備尋機會一搏了。當然，朝堂上事多，曆來如此。且許多事情還偏偏喜歡連卷帶片，也都沒什麽稀奇。