第一百一十九章升級（二）

  從來皇宮極樂福地，譬如靜水流深，任多少波詭雲譎，也都在萬丈深淵處。萬曆十七年冬至節的這前兩天，紫禁城中的動靜，卻頗有些不一樣。接連發生的一係列事件，令大明最中心的這塊盛世禁地，生生彌漫出了一絲戰火硝煙的味道。究起來，那讓十萬紅牆中的人都脊背發涼的源頭，起初卻隻是皇帝想要肅整內廷的那一念。

  本朝內閣雖然權重，但因有司禮監製衡，所以，朝堂大權最終還是握在皇帝手中的。當今天子因為年幼登基，一開始曾不得已旁落了皇權十年。自首魁張閣老去後，他才能帝權重秉，威勢弩張。然而，當今朝堂人才濟濟，多有敢於不懼生死，力犯帝威者。且眼下朝政寬大的太平盛世，天下列民也俱眼界闊達，心量宏拓，進而，也多有敢暢議天子者。

  自然了，太平天子，得明君之號，這是無上榮光。所以，大多數時候，皇帝還是蠻高興的。政通人和，他與列位臣工偶而往來鬥嘴耍智，也是件蠻有意思的事。當然，這指的是，大家在大麵兒上並沒有什麽過激的意見相左之處。若一旦有了真正兩相不下的事情，麵對誰都敢犯顏直諫的局麵，他這個天子的煩惱也就特別重了，那時刻，簡直就是個無法忍受。遠的不提，比如近來，在立誰為皇儲一事上，皇帝就深深的感到了自己是如此的孤單無助。

  嫡長禮教，大明立國之本。隨著皇長子長成，十有八九的朝臣都在諫議他快讓大皇子出閣就學。這可真是，哎呀，一邊倒的聲音簡直如泰山壓頂，竟然讓他堂堂帝王感到了脅迫之要，生出了獨力難支的委屈！

  萬分苦惱不舒服的時候，皇帝突然發現一件了不得的大事！——宮中這些年來頗有些“紀綱失衡”。不僅中官、宮人豪賭成風，乃至於禁中屢有偷盜、私賣、奸告、打鬥、殺人等等惡性事件發生。更有甚者，今年來，連皇家私密也屢屢泄露。從聖命、聖意，聖體的健康情況，皇帝夜宿誰家，寵幸何地，宮中哪宮哪苑的紅燈摘掛，後妃間的爭鬥勾角之謀，到皇子與公主的生活情況，得寵與否，幾時得見天顏。再至於其他敏感人物的生存現狀，比如恭妃與大皇子，以及上位的吃喝拉撒，某時某刻的言談舉止，……等等，些許細微之節，宮闈隱秘之私，外朝列公，無不能悉數得知。而他多次下了聖旨，命令東廠查辦，每次的結果卻總不外個屢查屢挫，再禁更甚。這樣一來，居然使得時下連街坊裏巷，民間留白，也可以隨意傳揚帝家生涯，肆意漫話皇室禮教，批評他這太子該當立誰為繼承人了！這還了得！

  如此內外朝勾結，簡直目無王法，敗壞綱常！嚴重的增加了那些數不盡的“異話、異言”者的煽動效力。使得中宮或偶有一動一言，則外朝臣立刻便有一番議論，乃至在時下這個“民之訛言，曾莫能懲”的大風氣下，但凡朝廷有一言相謗他這個皇帝，則一人倡之，必定千萬人應和，再舉國奔走相告若狂，動輒欲要“翻天覆地”，“顛倒黑白”。震嘯他的皇帝顏麵之上，必得他自罪而不得解。

  堂堂天子，自為天下主，豈能不為自己的意願暢達計量計量？如此，皇帝思來想去，終於下定決心，再次整肅內廷！這次，一定要徹底達到目的，否則，絕對不罷休。

  考慮到之前幾次失敗的調查經驗，皇帝再三權衡，最終選了才因查辦南京大璫施厚德有功，而升為北司掌印的駱思恭，繼續主理這次的事。駱思恭果然不負聖望，事情做得幹淨利索，不論是從過程的保密措施來看，還是從抓捕的結果來看，都大大附和皇帝的意願。駱思恭因此官位連接高升，成了時下朝中新貴，皇帝的肱骨。

  然而，眼看著事情逋一落錘，審理工作就要開始，新的太監已經再選。就在皇帝以為此次事情就要達成意願之時，情況突然急轉，發生了一係列令他意想不到的事！

  幾乎是猝不及防的，宮中接連牽出了好幾樁大事。

  先是仁壽宮兩個掌印級別的大太監因債務糾紛而死。接著便是欽安殿大太監萬海自盡，道監謝林涉嫌綁架，揭開了二皇子被下毒多年的陰晦醜聞。此事居然就連著之前便已落網的慈寧宮掌印高成，原來那廝竟然就是宮中賭博團夥的首次倡建人！依照他的口供，更牽連出了五年前發生的宮中疑案“啟祥宮夜變”的真相。

  下毒，鬧鬼，毒豗，殺人，換子，賭博，出賣情報，或者還有別的什麽——就在皇帝震驚於這一係列迷霧重重的事件，竟然隱隱與前朝的黨爭和已經拉開帷幕的立儲之間，有著詭譎的關聯時，與案件真相有關的當事人卻先後一夜之間殞命！

  ——高成被毒殺，啟祥宮夜變的三位見證人被毒殺，二皇子被毒殺，關鍵人物謝林被毒殺。更令人不可思議的事，宮中居然驚現毒蛇之王扁頭風刺駕！有人想弑君謀逆！

  他還在且驚且怒，接下來，連他的親舅舅、宮中頭號大太監、替他掌管內帑一十七年的李炳順，居然也在這個關口上突然死了！厭世而去，厭世，就是自殺！怎麽可能，怎麽會！

  這可真是陰雨晦瞑，暗風吹火。

  聽到蘇舜才的稟告後，皇帝的情緒已經不能用震驚來形容了。他大袖一揮，立即就欲奪路奔向他親娘李太後所居住的慈寧宮。究竟是一國之君，混亂無比的情況下，也沒有失去理智。臨走之前，他也沒忘了，將雖救駕有功，卻被他生生晾了半天，已經昏厥過去的沈蘩卿做了一番安排。“秋銑！”皇帝一改往日慢條斯理的拉長音說話方式，急而速的道：“傳朕旨意，典藥沈蘩卿救駕有功，現加封為尚食局尚食，準其俸祿用度俱在三品上行走。讓太醫盡全力醫治，將乾清宮東側蕪房整出一間寬敞的，抬了去那裏住著。還有，宣頁問虛和孫斬香母子即刻進宮……如有不測，……讓他們見最後一麵吧！”

  秋銑先覷著皇帝對沈蘩卿的態度，以為怠慢不滿，禁不住為她捏著把汗。聽了這旨意，心下不禁發酸，聽著那句“如有不測”如何如何之的話，差點就哭出來了。忙忙應著去辦。一時又是吩咐擇住處與抬人急救，又是傳召專司文翰的侍書擬旨，還特意打發了親信手下，親自去了司禮監、印綬監、尚寶司，以及坤寧宮和尚服局女官司寶司等處告知通傳，不提。一時間，那些方才隻以為這沈典藥要玩完的侍衛、宮人、禦醫等，無不深深暗歎了一句：果然君心難測！