第一百一十九章升級（一）

  眾人眼見蘩卿鬥蛇，又見她被咬，都以為其非死無疑。哪料，美人卻大出他們所料，居然毫不猶豫的一劍揮下，自戕皮肉。眼見削骨露白，侍衛們無不倒抽了口涼氣。饒是他們身經械鬥，日日訓練，要做到如此幹脆利索、一聲不吭，也自謂多有不及。

  刹那間血流如注，蘩卿顫抖的身體如風中搖葉瑟瑟，叫人愈發多感到了五分疼。其他人怔愣的功夫，那個配合她緝蛇的侍衛最先反應了過來，迅速撕下內衣上的一塊白布，替她包紮傷口。皇帝神色微緩，這才大喊了一聲：“傳禦醫！”

  有人應聲而去，皇帝瞧著麵白如紙的蘩卿，問道：“看你伸手，是知道怎麽對付它，你認識這東西？”

  蘩卿知道，謝林的死定要算她一項失職之罪的，乘機跪倒磕頭，道：“回陛下。奴婢恰好認得此物，因去年底下，我舅舅托人從海南高價買了幾條。此物大貴，是難得的好藥。我舅舅想試試豢養取膽。奴婢曾一塊兒聽那捕蛇人講過如何製服它的經過。”其實，頁問虛的目的是嚐試著用它的毒，來治療時下的不治之症黴毒瘡。

  “原來如此。它叫什麽？”

  “回陛下，此物名叫扁頭風。因其非但聰敏靈敏，而且劇毒，一口咬中獵物，不死不休。是當地的蛇王。那捕蛇者說過，曾見成年大扁頭風一口咬死一頭牛。”

  說話間，有太監搬了一把寬身太師椅扶著皇帝坐下，皇帝麵帶驚怵的道：“哦？這個一丈半長，尚不成年？”

  “奴婢之見，是如此的，陛下。成年扁頭風全身豎起來時，據說比八尺漢子不矮。這條雖長大，卻隻有男子粗拇指寬身，該是半大。”她其實還看出，這個與草蛇為伍，隻怕還是人工豢養的，缺少野外生存和鬥爭的經驗。否則，依照它的智慧，區區十幾個侍衛，哪裏能殺得死它。到底沒說，算是吃一塹長一智，留了餘地。

  此時，禦醫急匆匆而來。皇帝也不知怎麽想的，竟不叫蘩卿起身。蘩卿隻好繼續跪著由禦醫替她檢查傷口，上了止疼、止血和散淤的藥。這些都不必細說。

  雖去掉毒肉及時，但蘩卿還是很快便感到了暈眩、惡心。她的不對勁許多人都瞧出來了，奈何皇帝看不見，這又是外朝，內廷女眷不便出來，因此，也沒人敢理會她。

  屋中早有侍衛進去，清理檢查了一番。謝林的屍體被放了下來，驗屍官也早到了有一會兒了，接著來了北司的推官查驗現場。

  過了片刻，一個侍衛從屋中出來，附耳皇帝說了兩句話，皇帝端端正正麵無表情，嘴巴卻瞬間抿的很緊，瞄了蘩卿一眼。蘩卿一下子就提起了心。

  院子裏一時雅雀無聲，呼吸可聞，壓抑又緊張。過了三四炷香的功夫，仵作疾步出來。蘩卿眼隨著仵作的鹿皮皂靴，一路行至皇帝身前。仵作跪倒在地，從容回稟道：“回陛下，欽安殿道監謝林，驗明正身無誤……身……。”

  “死因？”皇帝打斷仵作的話，話音卻聽不出喜怒。仵作道：“回陛下，謝林乃中毒而死，一根銀針刺進他的後脖頸。針已經取出，是什麽毒，尚待禦醫進一步查驗方能得知。”

  蘩卿一聽針刺入中毒幾個字，不由微微一愣。皇帝顯然也思忖了一下，稍緩才反問道：“銀針？”另一個侍衛端著一個托盤，雙手呈到了皇帝麵前，皇帝瞧了片刻，淡淡道：“果然一模一樣！”又道：“禦醫呢？”

  “宣禦醫！”秋銑一唱，禦醫很快就出來見駕。是個五十多歲的短須老者，看著慈眉善目的，蘩卿卻並不認識。皇帝看著禦醫問：“謝林中的是什麽毒？”

  禦醫沉吟片刻，才一字一字回答，很是謹慎的樣子，“回陛下，需要查驗才知準確結果。但依老臣之見麽……，當可從那條過山風身上下手。待取出它的毒液，一驗便知。”皇帝微點頭，見太醫不動，挑眉疑惑問：“嗯？”

  老禦醫見皇帝變色，額頭冒了汗，趕忙回道：“這個，取毒信子，需要有經驗的老手來做。臣，臣並不擅長此道。”“傳會做的來便是！”看來，皇帝是下了心，必要今日做成這事兒的。蘩卿隱隱覺得有哪裏不對勁的，奈何渾身已經開始癱軟發冷，隻顧著忍惡心眩暈，尚不能免於失態，哪裏還能想其他。“這……取內髒之道，尋常本捕蛇者做。醫者，……”皇帝打斷他，“你的意思，太醫院沒人會做！朕還需要招請個獵人？”

  “回陛下，”老禦醫擦擦額頭的汗，“具……具微臣所知，太醫院中倒有一人做過取蛇的事。隻是，他……他目前正在待查中。”

  “哦？”皇帝眯了眯眼，目光射著老禦醫的頭頂，揚聲慢語道：“是誰？”

  “回陛下，周康，周太醫。”

  “他？”皇帝停了停才道：“那，就宣吧！”

  “是！”那老太醫聽這話，才神色鬆下來，趕忙應聲而去。

  “沈蘩卿？”皇帝斂著眉眼，突地拉長聲音道：“你可知罪？”

  蘩卿膝行兩步正對著皇帝麵前跪著，伏地道：“奴婢知罪。”

  “哦？可知何罪？”

  “奴婢不該離開暴室，放任謝林一人在屋中。”

  “嗯。還有呢？”

  “其他的，奴婢便不知了。”蘩卿端端正正拜了一下，“恭聽陛下訓教。”

  “你有欺君罪一，殺人罪一。”皇帝說著，一揮手，捧著托盤的侍衛走到蘩卿跟前，將托盤上的東西呈給她看。蘩卿抬頭一瞧，果然不出所料，三根外表看上去一模一樣的針並列而放。她伸手分別拿起三根針仔細瞧瞧，再掂掂，複放回去，垂頭道：“回陛下，左邊兩根是奴婢射蛇的那兩根，右邊一根，奴婢不認識。非奴婢所有。”她現在眼前黑花，恐再支持不了多久，便想著，不如索性乘著現在，一並將想說的都說了，因啟口，一字一句道：“若陛下因此針與奴婢的頗像，便認定是奴婢殺了謝林，那奴婢要喊一聲冤枉。謝林不是奴婢殺的。因此更無欺君之說。奴婢自問，一與謝林無深仇大恨，並無殺謝林的動機。就算因為昨晚他對奴婢的行徑，心生憤恨，也斷不會在受命看守他的時候下手。第二，奴婢並無殺謝林的時間。奴婢方才一直在院子中，此事並有人證。請陛下明鑒。”

  蘩卿說話間越來越慢，到後來的語句，已經頗有些艱難。待最後一字將完，她已經再難支撐，眼一黑，栽倒在地，人事不知了。

  皇帝對她的狀況，卻似乎一點也不意外，平靜的舉目瞧了她片刻，正要開口說話，隻聽大門處一陣喧嘩，侍衛的呼和與阻止聲中，蘇舜才跌跌撞撞奔進來，邊哭邊嚷道：“陛下，陛下，不好啦！我師父他，他，他……”皇帝見狀，皺眉起身，“舅舅怎麽了？”

  原本阻攔蘇舜才的侍衛，見皇帝的態度，不敢再攔著。蘇舜才哀毀之色，搖晃晃撲將過來，一下倒在皇帝腳邊，嚎哭著道：“我師父，我師傅他老人家，方才厭世去了！”

  “什麽！”皇帝震驚道。