第四十九章飛石入水風輕動未知暗流向何方

  蘩卿回到月城時候天交亥初。踩著更鼓的棒點穿過後院的石徑，落葉嚓嚓簌簌的碎響隨著一路不歇。蘩卿心下大罕。外婆一貫要強，越是多事之秋，越不該積葉沉贅才是。

  正屋一燈如豆，遠遠的便看見窗欞上映著翻書的消瘦人影。外婆又在看外祖父和舅舅們留下的隨筆。蘩卿的心像被什麽東西扥了一下。芍藥從回廊轉角迎下來，這是在等她了，蘩卿低聲問：“發生什麽事了嗎？”芍藥看了一眼正屋，“今兒午晌，來了一個遞腰牌進來的。二三十歲。老夫人親自引進去的，在屋裏閉門說了半天話，我聽著是姓方。別的不知道了。”

  “什麽打扮？”

  “武夫護院打扮。打聽門上的，說他自稱王家下人。門上的問他哪個王家，他隻說京城來的。”

  這應該便是坤寧宮的錦衣侍衛統領方明了。這人少年潦倒時受過尚在閨閣中的王皇後之惠。方慕少艾的舊識，與王皇後可說是丹穴之誼了。前生芍藥也跟她說過這人，隻是她那時糊塗，不明就裏，沒往心裏去，後來知道此人不尋常時，外婆和舅舅已經入了進城。既然如此低調，打著永年伯府王家的名義，這說明什麽？

  想著，蘩卿緩緩點了點頭，“知道了。別告訴外婆我知道。”芍藥點頭道：“奴婢明白。”說完端正施禮，徑自從來處去了。

  蘩卿深呼吸一次，才抬手敲了敲正屋的門，推開進去。

  孫氏從書中抬起頭，微笑著張開手臂等著蘩卿過去，一雙渾濁的老眼中滿是慈祥。蘩卿幾步撲倒她懷裏，撒嬌著哭道：“外婆，我昨晚嚇死了！你都不知道，他們把我裝在一個大桶裏，黑漆漆的，氣都透不過來！”孫氏替她拭去眼淚，一麵柔聲道：“都是老婆子的錯，不該把你自己留在家裏。哎……！”孫氏的眼神有些空洞，灰蒙蒙的，似乎蘊含著千言萬語，又似乎什麽都沒有。蘩卿的眼淚一時掉的更凶了。外婆這大半生遇到太多坎坷，接受著接受著，壓抑就變成了習慣。非但她自己習以為常，別人也很難再從她身上感覺到沉重。蘩卿從小就有種感覺，似乎在外婆這裏，任何苦難都不過如此。以前，她是不懂，現在，她略懂，卻又隻能假裝不懂。有太多的事，無法深思，不敢深想，那是種痛徹心扉的體驗。

  “好了，都過去了，別哭了。我們阿蘩吉人天相，什麽事都能逢凶化吉！”

  蘩卿哭著哭著卻笑出來，“我一看見表叔，就知道他是救我的人。我聰明吧？多虧我跳水快，外婆您都沒見，那個綁我的家夥愣了半天都沒反應過來，逗死了！”

  孫氏點著她的額頭，“傻丫頭！好好記著這次恩吧！得虧是你表叔，是你的長輩！”蘩卿知道她的言下之意，假裝不愛聽的皺了皺鼻子。孫氏寵溺的笑了，“我們都要好好謝謝人家！”

  楊家壽宴上的綁架風波並沒有傳揚開來，仿佛並沒有發生過的事。下毒之事最終按照推官趙誌高的公函定罪了事。楊家的涉事下人殺得殺，發配的發配。楊家又借此機會打發了一幹不中用的下人，一時間楊府風聲鶴唳、人人自危，蘇州府則滿城風雨，街頭巷尾都是傳言。

  楊六娘病夭的事傳到月城已是謝家大火的兩天以後。蘩卿當時正在臨窗的大炕上繡一雙新襪，一麵聽來探望她的二嬸子張氏講聽來的消息。“聽說韻瑟姑娘已經被官府找到送回了楊家，”蘩卿以手拈針在頭發上篦子篦，反手挑了一針竹葉頂端的細鉤。坐在她身邊的三堂姐沈媛讚歎一聲，“阿蘩妹妹的女紅真是太精細了！”蘩卿的庶六妹沈莉讚同道：“是啊，我姨娘昨個兒還比著姐姐訓我來著！”

  蘩卿對沈莉雙胞胎的妹妹沈玉笑道：“多久沒聽到她這話，我都想的慌了。得了，今兒總算解了相思了！”她對韻瑟的事兒刻意避開不去想。心裏琢磨起蔣氏，她總覺得這女人該會耐不住的登門來頁家才對。蔣桂芳姐妹不是要回京城了麽，沒了這個現成的人刺激，她一定更得擔心自己不會中意楊恒。竹籃打水一場空的事，她不甘心，不著急才怪。可她如今遲遲沒有動作，究竟怎麽回事？難道又有什麽預料不到的變故？

  窗根下傳來頁問虛和母親的話音，“三哥，你就別數落我啦！實話告訴你吧，我昨兒是去楊府添香了！”頁問虛道：“楊家沒有適婚的女兒，就是有，誰要你添箱的？”

  “不是！是楊家六娘子沒了，我去小喪添了根草香！”

  蘩卿著實大吃了一驚。頁茜推著頁問虛進屋，頁問虛也緩和了語氣道：“楊六娘不是已經出過痘了嗎？”

  幾個小輩趕忙起身見禮，主座位上的孫氏半天隻笑聽著幾個小孩子拌嘴說話，此刻看著兒子女兒進屋，才若有所思的一歎，“那孩子一貫多災多病的，也是個可憐的！也好，早點托生去吧，正經過個齊正的來生！”

  蘩卿被這話一點，似乎有些醒悟，細想又毫無頭緒。重新坐下做起針線，心裏暗理著楊府壽宴那天的細節，沒有說話。頁茜坐到她身後，伸手半摟住她，從她肩頭向下看她傳挑刺抹的動作。

  一旁的張氏被孫氏的話刺中，抽抽搭搭的掉下淚來。她是張棟的親姑姑，那日，頁問虛到張家的時候，張棟已經去了。屋裏的人都同情的看著她，蘩卿停下手，和母親一起轉頭瞧過去。她被張氏的眼淚砸的心思更沉重，想了想，隨口道：“逝者已矣，但願早日找到真凶，大仇得報，您也就能安穩些了！張伯伯那日醒過來後如何，好些了嗎？”張澄被兒子的早逝刺激，昏迷了一天半日才醒。

  頁問虛接過丁香送來的茶，順嘴抿了一口，沉著眼瞼道：“你張伯伯是急怒攻心，吐了口血才緩過來的。無礙了！哎！你說得對，”他歎息著，“總要等到大仇得報才能安穩些！”

  “也不知道是誰那麽缺德！”頁茜恨道。

  不待有人接話，院中隱隱傳來腳步，蘩卿一麵將手中的女紅之物放到笸籮裏，一麵暗數著腳步數，頁茜奇怪的問她：“才做幾針，又不做了？”

  蘩卿笑道：“我哥來了！”頁茜不動聲色的瞧了瞧蘩卿的眼神。果然，蘩卿的話音一落，沈存知推門而入，“阿蘩？”

  頁茜下意識抿了抿嘴唇，發出的一聲微歎正被男子的朗聲蓋住。蘩卿站起，笑嘻嘻的瞧著沈存知給各位長輩行禮後才應道：“叫我做什麽？解元公？”說著隨著姐妹們一同行禮。沈存知一一扶起各位妹妹，最後站在蘩卿跟前，手心一攤，大咧咧道：“當然是討賀禮了！其他妹妹都送了，就差你了，別小氣，快拿出來！”一番氣勢把場中眾人都逗樂了，張氏擦著眼角，淡笑道：“哎呦，山大王來了！沒臉沒皮！將來當了狀元，娶了媳婦，也這麽的才好！保管能製得住媳婦兒！”

  沈存知裝作沒瞧見她紅紅的眼，笑道：“二嬸是不知道，她從小到大不知道許了我多少東西，少有兌現的！倒是盤剝了我不知道多少去，我好不容易得撈這一回的！”

  蘩卿一嘁鼻子，把剛做了一半的襪子塞到他手裏，“給你！”孫氏點著蘩卿笑罵：“蠢東西！你以後總有仗著他的時候，現在不討好他，等他得了狀元，沒有你的光沾！慢說他要，就是不要你也得巴巴送！”

  張氏麵上一哂，她娘家庶侄女傾慕沈存知，她一直想撮合此事。頁茜以妻未過門，不宜納妾為由不鬆口。如此幾次三番。後來還是黎明朗的夫人看不過眼，再三明示暗示，這事才拖了下來。張氏此後每每提到沈存知的婚事，言語之間就有些酸了。如今眼看沈存知前途大好，心思不免又活絡了，孫氏的話讓她有些多心，心下的滋味自然不好受。

  三姑娘沈媛打趣道：“外婆不用擔心。憑我妹妹這容貌品行，怎麽也得嫁個權臣貴胄，當朝一品的。三哥哥要巴結著妹妹咧！”

  聽話聽音，鑼鼓聽聲。蘩卿心裏被這話一拽，很是不適，臉卻還是紅到了脖子根，一頭鑽進頁茜的懷裏不說話。

  沈存知目光閃了閃，輕咳一聲，轉對頁問虛道：“我光顧著玩笑，倒把正事忘記了。來前我祖父要我對您說，後日您務必要去的，別忘記了。”

  頁問虛神色不動，垂下眼瞼嗬嗬道：“嗬嗬，自然！你祖父的古稀之壽，我必到的。”

  “今年事多，也該有樁喜事好好衝衝了。”孫氏道。

  張氏聽到喜事二字，眼底一滯，似乎沒太明白。

  “不準備大辦的。定了會賓樓的席麵，聽大嫂說隻有二十幾桌。也就那幾家一人吧。”頁茜撫著蘩卿的背，“猴兒！東西收拾了沒？”

  蘩卿在她懷裏扭股糖似的點了點頭，“連明日的儀程都備好了！您放心吧！”

  “弟妹這是今兒不準備回去了？”張氏不解道。

  “是啊。等下二嫂先回去。我答應了這隻猴兒，”她指了指懷裏的蘩卿，“她說，今年為她的事兒，把她祖父祖母嚇壞了，她想去青山寺給祖父求個百歲福，再上高香求求菩薩，保佑大家都柳暗花明，平平安安的！”

  正說著話，有前院回事的小廝來報，說京城百草堂的掌櫃派人來送今秋的賬單了，頁問虛這便帶著沈存知離去。

  蘩卿心裏裝著事兒，心裏轉了個彎兒，也笑嘻嘻的拉著頁茜去更衣。孫氏以為她是惱了沈媛，搖了搖頭，對張氏笑著道：“哎！我老婆子該得你婆婆的打，瞧瞧！都是我把她孫女兒縱壞了！”孫氏自然知道如今張家不會輕易得罪頁家，張氏今兒是探口風來的，當然不會小肚雞腸。果然，張氏捂嘴而笑，“瞧您說的。阿蘩讓您教的多好，我婆婆總說對您感激不盡呢！”又直著沈媛，“真憨的是這個！您得空也指點指點我，我好教教她。”

  出門的蘩卿拉著母親轉了個彎兒，在回廊拐角看著停在背陰處的頁問虛和沈存知。小廝正附耳頁問虛身邊說話，頁問虛反問道：“平調？人京？屬實嗎？楊同知楊大人？？”小廝剛點完頭，便被沈存知一把拉住手腕，“你說誰明日上午要來拜訪？”

  沈存知平日裏總是一副溫潤如玉的笑麵公子模樣，一旦嚴肅起來，氣質就變得很淩冽，小廝被他的樣子唬了一跳，磕巴道：“是，是，名帖上說是甄……”

  “他還敢來？！”沈存知一字一頓打斷他的話，深深的吸了口氣，手握得死緊，手背上的青筋根根爆出。

  甄家人要來？！蘩卿心下一陣煩悶。楊六娘無緣無故死了，她是楊承禮和蔣翠蘭的私生女，記在楊承禮一個妾室名下的。這事兒不說也是非同尋常，這是壽宴那天的事吧？

  張氏今日來探口風，實在為的又是何事？沈媛對自己婚事的點評，是有意還是無意？她是聽張家人說了什麽？那個堂姐雖一向有口無心，但經過這許多事後，她已經不敢再輕看任何一個人。

  楊承禮牽扯著謝家縱火案，按說至少也是個待查之身。待查官身算是留職停用的，那這個平調又算什麽？還是入京，京官大三級，他這是暗升了？她心中不虞。扳倒楊承禮果然不是簡單的事，她一介弱女子，到底憑借什麽呢？

  “哎！”她暗歎一聲，望著院中的一池靜水，陷入了沉默。點點飛石都入水，人隻見風輕動。徒然重生一世，又奈何？世事隨天轉，誰能看見暗流向何方？