第三十四章連阡陌青焰焚謝誰欲縱有恨無期

  （二）

  秋風一卷海濤翻。在這個多事之秋，最為這場旋起的狂風憂急的可不是沈蘩卿與李化龍。

  謝家莊。

  一片半紅半青的火海吞噬了謝家，將之半化齏粉，而猝然的傾倒和坍塌還在繼續。黑色的煙氣籠罩上空，騰騰如幕。

  霎時突起的疾風狂肆而來，摧嵬著的這片詭異的火焰，蔽日遮天直衝霄漢。在大自然一瞬烈比一瞬的憤怒掠虐裏，一聲聲或如萬馬嘶鳴，或如萬鬼同泣的怒號，劈啪作響裂天席地，帶著熏人欲嘔的刺鼻之氣，驟掀起無數的碎磚亂石，撕瓦折木。

  一時間仿佛三山俱震，四野饕急。而謝家這片天地，則突然被黑黃色的暗陰罩住，仿佛在白日另辟出一個黑夜。直教目睹此情此景的謝家眾人都恍若突陷煉獄，生出無數驚懼。

  謝家的上下人已經亂作一團。下人們逃的逃，散的散，傷的淒厲哀嚎，僥幸無恙的，或偷搶順拐，或嚇嚇哭奔。三房的主人們，早已亂奔到了較安全的地方，三五各散，個個灰頭土臉的望著大火，或淒哀欲絕，或駭然呆滯，或人若死灰，或狀似奔潰，完全沒有了平日鮮衣容光的頤指上氣。

  一片大亂中，沒有人注意到，一個麵覆黑灰，披頭散發的女人突地驚怔了一下，一邊急急的拿目光在四下裏梭巡，一邊從坐著的石頭上站起。她眼中之色慌急，仿佛在為尋不到什麽人而焦慮急怕。片刻，她仿佛定了定神思，才不動聲色的打量四下一圈，緩緩抽身而去。

  她邊走邊急急的四下搜尋，一路沿著黑土掩蓋的碎屋廢堆，往火深的地方而去。那裏早已人跡散盡，不時落下的碎石或燒焦的木塊啪啦啦下落，散成無數火星雨。她急忙閃避，躲開一處，卻躲不開兩處，幾點火星就爬上了她的破衣爛裙，她煩惱的一處處拍滅，驀地，她急側身看去，隻見一處坍塌如矮丘的瓦礫上，一個渾身黑青的瘦弱老嫗正用力拉扯著一個大袋子往外拽。那袋子大過她的身體半截，她實在吃力的緊，不時要下手去扒拉開攔住的石土。石土上有火星點點，熱燙他的手和臂，很快就燎起一片火泡。

  女人看見老嫗，長籲出一口氣，眼中一時凝滿淚水。她忙忙的急奔過去，二話不說，幫著老嫗一起拖那大袋子。老嫗看了她一眼，也什麽都沒說。

  兩人合力拖著那袋子，將之弄到了謝家西側燒成灰燼的田間，再一路且走且歇的找著合適的地點，仿佛想要藏匿。輾轉一裏而外，終於發現了一處沒有倒塌的隱蔽矮房。矮房背靠山丘，是一塊廢棄的閑地，其上縱橫排立著許多鐵杆大石，或沒有被燒壞的木架，這是謝家人用來做織坊晾曬之用的所在。

  兩人對視一眼，不約而同的點點頭。

  而與此同時，蘇州城楊家，楊承禮也剛收到謝家起火的消息。

  “什麽？”甄國泰一跨上楊承禮書房的台階，就聽到書房中傳來一聲驚呼。他聽出是楊承禮的聲音，也驚了一下，轉問引路的總管：“出了什麽事？”

  “這個小的實實不知，”總管哈頭躬身，很抱歉的一揖，“您這邊請，我們主人說，實在對不住您，要煩請您先在旁間等一下。”說著，推開了旁邊的側間門，一伸手躬身做請。

  甄國泰微皺眉而入，隨後跟著的小丫頭送來茶水點心，旋閉門而去。此間和書房的正間隻隔著一道門，他能將那頭的話聽得一清二楚。

  楊承禮正聽黎明朗派來的人回稟謝家的事。

  “謝家怎麽會著火？消息確實嗎？”

  甄國泰被聽到的消息劈頭一蓋，蒙了片刻。

  “回稟大人，消息萬無一失。謝家和周圍的幾戶人家都著了，火從後半夜起來，一猛到今兒上午還著呢，謝家來報的人說火勢很大。”

  他在地上來回踱了幾步，停住，在踱了幾步，“你繼續講。”

  來人細細說了起火的地點、順序和人員傷亡情況，楊承禮越聽眉頭越緊，“知府大人怎麽安排的？”

  “黎知府已經派人去了南京六部和蘇鬆道按察使司，另派人去了兵備道調人救火。”

  楊承禮一拳重重拍到案幾上，焦躁的急切道：“我知道了，你去告訴黎知府，就說我馬上就過去。事已至此，”他說著，負手凝眉仰天長歎一聲，半晌才又回頭看著來人，來人被他凜然的眼神嚇了一跳，趕忙低下頭避開，“你轉告知府大人，我認為他說的完全正確，現在不是考慮天災還是人禍的時候，當前的首要任務，一是控製住火情，不要蔓延。二是轉移周圍百姓，三是救治傷亡，穩定人心。第四，你帶我轉告知府大人，必要時候，應該準備開倉放糧。”楊承禮說著，痛心的感慨道：“謝家莊今年的稅糧就不必再提了，這一場變故，該有不少百姓失了過冬的糧食啊！”

  回事的下人被他的憂心急色感染，滿麵嚴肅的正色道：“是，屬下這就去！”

  待來人去了，甄國舅才急急推開兩間隔著的門，“謝家著火了？怎麽搞得？”他才返回蘇州，就被楊承禮請了來。

  楊承禮趕忙向他作揖見禮，“見過國舅大人！煩勞您跑一趟，實是這幾日在下被盯得緊，出入太不方便。請您見諒！”說著一收方才的凜然，謙恭的讓甄國泰上座，“您這邊請坐！”

  甄國泰大咧咧往書桌後一坐，楊承禮這才一臉難看的陰鶩道：“謝家這一著火，事兒可就叉劈了。”他聽到消息的第一反應，就是此事恐怕是謝家自己做的鬼，但細細想，又覺不能。

  甄國舅正捋著腦中的亂緒，眼中驚疑不定，半晌才問：“東西混進去了嗎？”

  楊承禮一臉冷肅的點頭。

  “人呢？安排好了嗎？”

  “安排是安排好了，隻是，……”

  甄國舅看著他，片刻後，卻是一笑，麵現一絲譏諷，“不是你反悔了吧？”

  口氣不善，“國舅大人，”楊承禮趕忙解釋，“您實在多心了！下官怎麽會反悔！下官隻怕是他們起疑心了。若是這樣，可就糟糕了。”

  甄國舅垂下眼瞼，冷瑟反問：“這可就奇怪了，你們楊謝兩家不分你我，若非有人刻意走漏風聲，謝家怎們能有覺察呢？”

  這事兒楊承禮也奇怪著，聞言緩緩搖頭。“您看現在怎麽辦？”

  “你先去看看情況。安排好的人先不動。總得等火滅了再說了。”