第八章前生有緣約再續

  沈蘩卿第一次見到李化龍是兩個多月前的事。

  那天是中元節，她同往年一般陪外祖母去了吳縣十裏外的青山寺打醮。自被難返鄉，頁家每年都會在那幾日捐一場法會，一為亡靈祈福，更盼亙古天晴人長好。

  南人重鬼，自來便謂“天地有中氣，第一是中元”。吳縣尤是，每年此日，青山寺都是一派“翠鬟光動看人多”的光景。

  哥哥照例是要回蘇州祭祖的，蘩卿也照例總是在夜闌之後才獨自到寺後的水邊放燈。

  時值戌半，月掛東天。水城墨藍的星空清輝點點，伴著寺裏打更的鼓聲，籠罩出山雋水永的溫柔幽遠。

  為了避人，她在師公橋下撐船渡水，逆著萬點銀花的河麵朔行，待近了上流山下水源，才小心的將寫有“沙彌惠中”名字的蓮花燈放入水中。然後再立於船頭，吹一曲洞簫《思故人》。

  事畢焚香燒紙，默念祝禱，剛要調轉船頭返回，卻見一舟不近不遠的隨在她身後，竟不知跟了多久。她驚的魂飛魄散，仔細一瞧，卻是楊恒。他身後，正有一個身材頎長挺拔的玄衣男子負手而立。

  “沈姑娘深夜獨行，要到這麽偏遠的地方才肯放燈，不知道那要祭奠的是姑娘的什麽人？大家閨秀這樣的行至，可是叫人好生不解。”楊恒問的很清冷，他身後立著的男子看了看他們，旋笑道：“表弟，這個姑娘是？”這算是替她解了圍。

  楊恒這才給他們做了介紹，原來，男子是他京城舅家的二表兄薑介亭。她微笑著從容萬福，那人施施然還禮，眼中晶芒在月色下流光溢彩。嘴角一動，卻是話尚未出，一對酒窩已深深淺淺，叫人見之頓生喜悅。

  第二次見麵，場麵有些尷尬。她那時正在為黑狗大黃的媳婦接生。楊恒來頁家看病拿藥，他的表親竟也跟著，還堂而皇之的一路找到了後院她自己造的簡陋產房。

  她那時正經曆了一場“殊死搏殺”，剛聽到狗崽子們的乳吠聲，內心無比激蕩，由不得哭著笑出了聲。旁邊幫忙的丫頭荷香突地驚叫一聲，她忙回頭，卻見那薑介亭正瞧著她一臉忍俊不禁。那模樣，恨的她隻想揍他一頓，或者幹脆找個地縫鑽一下避避。要知道，她那時不僅一絲大家閨秀的樣子也沒有，而且，還滿臉滿手的汙血，渾身臭噠噠、髒兮兮，簡直比潑皮乞丐都不如啊！

  自這兩件事後，她自覺自己在這薑家表哥眼下已沒有什麽形象可言，更撐不起大家閨秀的風範，為了兩看相厭而影響她在楊恒那裏的形象，她便索性避著走了。但可是，那人還是恰以為的拿住了她的短處，再兩次偶遇，他都能穩準狠的堵住她要繞的路，然後斯斯文文的笑一聲“好巧！”蘩卿暗恨，卻不得不在心裏吐血三升，再淡定的周旋應對，最後奈何的笑著問候他：“薑表哥打算何時離開蘇州啊？”

  蘩卿沒想到，就是這樣一個流氣到賴皮的人，竟然是個深藏不露的高手，並且會在她最危難的時候出手相救。不過，那也就是她十三歲這年最後一次見他了。再聽到他的消息，已在夢中。

  那時候，她十四歲，新嫁娘小夫妻，算是她和楊恒最好的時候。那之後未及，楊恒便找到了一生摯愛，從此再也沒有踏進過她的房門。

  那次，不知為何事，楊恒那樣滴酒不能沾的人，也罕見的夜醉不清了。醉後的人與往日的斯文公子判若兩人。不僅自怨自艾，還牢騷滿腹。她終於聽得不耐煩時，他突然就提起了薑介亭。她心裏氣他和兩個妾室廝混，卻不肯親近自己，便淡淡的讚了一句：“那人肆意灑脫，自在的很。”

  不想楊恒聽後卻笑了，笑的諷刺至極，眼淚都出來了。那時她才知道，原來，他竟是大名鼎鼎的會寧伯府世子李化龍。為質京師，也不過一個自由的皮囊包著的樊中圈鳥。這樣的人，靈魂有多自由，內心就有多無奈。她不由自主的對他同情起來。

  夢醒之後再想，那時候的她，被卷入陰謀的暗黑深淵，不得不深陷入宅鬥的漩渦，漸漸的失去自我，淪為彀中人，麵目全非。這樣的自己，有什麽資格同情別人呢？真是好笑。

  但她們之間的關係竟然就能那樣的，在無知無覺、沒有溝通的情況下改善了。以至於再次見麵時，他們就像老朋友一樣，熱烈而激動，興奮異常，仿佛獨立於周圍的所有人。

  那是她到靜心庵清修後的第一個月圓之夜。心冷如清，亂雲緇妝，內心而外，一樣的再不染鉛華。

  庵裏的晚禱、回向結束的非常晚，她跟在幾個師太身後緩緩走出大殿。正值酉末戌初，月掛東天，竟和那年初見時候一樣的時辰，她看見一個風塵仆仆的身影踏馬進庵，旋身下鞍，迅捷如謫仙飛將，嚇愣住了一幹清心寡欲的尼姑姐妹。

  她呆愣愣的捂住了嘴巴，看著一動不動笑望著她的李化龍，半晌才邁步迎上前去。

  那晚，當她知道，李化龍從遙遠的京城一路縱馬趕到蘇州，再從蘇州兼程來到幾百裏外的靜心庵，隻為了親自跟她道別，她哭了。

  ——清風朗月紅豆蔻，月依舊，人不似。

  她知道他要回西寧繼會寧伯位，從此長守邊陲，無詔不得入中原半步。他說楊恒待你如此不好，你跟我走吧，從此大漠草原，天空遼闊自由。

  她看著他沒有說話，他也沒有再問。她明白，他也就是問問罷了，其實心裏知道的很清楚。那時立儲之爭大起，已經卷入其中的頁家退無可退。而她，身雖在苾媰，人卻是被禁錮在質中。既為囚徒，又如何能夠脫身？

  那是他們最後一次相見。

  從此後的兩年裏，李化龍曾寫過許多信給她。信中盡數西北風光、山河大川，或俚俗傳說、逸聞趣事。有一次，李化龍措辭興奮的告訴她，他終於在西北高冷之地種植成功了芙蓉花。他說那花美極了，紅的妖豔，又清冷高貴，好似佳人。製成藥物，可克製百病，令人忘機。難得其名更妙，喚做相思，相思而老，不知能否久長，可謂斷腸。芙蓉相思痛斷腸，如此死法，不知能否修一個來生緣？

  那是他最後一封來信。她不知道他到底出了什麽事，心裏甘願他過得好好的，卻在夜裏哭的肝腸寸斷。他在京城為質多年，故地早不是他的家了。在那樣前途未卜，吉凶難辨的多舛之時，他是如何笑著許諾她一個自由天空的？原來，終是她有眼無珠，輕看了那份承諾。

  在夢醒前的最後歲月裏，李化龍給她的那些信伴著她度過了無數個不眠之夜。那時，她每每都在想：朗風圓月，七寶合璧；不為你身，不問你心，雖相隔萬裏心不遠。人間真情至性，譬如君心。