第七章芙蓉相思最斷腸

  頁問虛聞言頓了一下，這當口，沈存知早已飛奔著出了書房。

  急促的腳步聲由遠而近，此時的沈蘩卿尚深陷在回憶中難以自拔。她側頭半倚著迎枕，目光悠悠的望著窗外的芭蕉。因久未進食的關係，她的頭腦有些遲鈍。片刻之後才反應過來，倏地便轉頭看向門口。

  門簾‘嘩啦’一聲飛起又落下，透過竹製屏風的間隙，一個天青色的身影飛掠過來，在她尚未及看清楚之前，那人已經將她緊緊的抱在懷裏。“臭丫頭！你嚇死我了！你嚇死我了，阿蘩！”

  當眼淚像有自主意誌一樣肆意橫流的時候，蘩卿有片刻喪失了覺察。“哥！”想說的話紛至遝來，可隻吐出一聲呼喚，便再哽咽難言。

  隨後趕來的頁問虛呆立在門外，許久無法挪動。他在心裏默默的歎了口氣，挑起簾攏的時候冷冷的哼了一聲，板著臉訓斥倆人：“不像話！都這麽大了，成什麽樣子！”

  兄妹兩這才分開，齊齊看過來。頁問虛仔細的看了看蘩卿的臉，蒼白透明，皮膚薄的像蟬翼一樣，用力就能撕裂似的。他推輪椅過去，伸手為她把脈。

  “虛弱的很，要好生將養著，不可大意。”

  蘩卿對自己的情況還算了解，也不多問。漸漸便說起了都關心的事。

  “那日我們原本三個人一起玩耍，楊四姑娘看著我和蔣家姑娘下了兩盤棋後煩躁起來，蔣家姑娘便提議，反正離開戲尚早，不如乘大人們都休息著，一起去卓盛園看一回稀罕。四姑娘起初拉著我不想去。蔣姑娘說，曆來物以稀為貴，而這至貴之物必要尊貴之人方可用得。豈不聞那句話：德不配位，必有災殃。德者，得也。二老爺是聰明人，自然不會將這等打眼的東西自留獨樂。我們要想長見識，必得及時即刻，否則恐怕沒有個來日方長可等。我聽著有理，便動了心。”

  “哪個蔣家姑娘？倒是好生口才。”頁問虛皺眉想了想，問道。

  原來，那楊承錚的老丈人蔣渙蔣侍郎還有一子，單名一個丞字，乃楊承錚妻蔣氏翠蘭的同胞兄長，現在工部做一個主事。這蔣桂芳正蔣丞的庶長女，今年十六歲。因蔣丞半年多前新娶了一位繼室，而原配六歲的嫡幼女桂芬與其頗為不睦，家下動輒雞犬不寧。蔣丞正新婚燕爾，夾在中間兩廂無奈之下，隻得想辦法，權且分開這對忒也的冤家。於是，長女桂芳便主動提議，攜幼妹來了蘇州小住。

  這等內宅瑣事頁問虛哪裏能知道，故有一問。蘩卿同他分說了此節，他又道：“左氏姑侄打理後院多年，該當考慮到那卓盛園比之四方亭還要僻遠。壽宴幾日人多又雜，那些處地，定需早下了鎖，派人守著。你們去那裏作甚？怎麽去的？”

  左氏姑姑說的是楊承禮之母，左氏侄女則是楊承禮之發妻，二人同出揚州大家左氏一族。

  一直坐在蘩卿身後的沈存知抬手摸了摸她的頭，“這事我說吧。那日您去的晚並不知道，當日有人送了楊承禮一頭長脖子鹿和一隻罕見的白毛孔雀。入門的時候，先在前院讓眾人觀瞻了的，擠得水泄不通。後才打發送到卓盛園看著去了。想那些夫人們自持身份，還能耐得住，小姐們就不一定了，這等稀罕物，偷空也要去瞧瞧的。蔣家姑娘在楊家住了一段時間了，想進去卓盛園，自然有的是辦法。”說著低頭問蘩卿，“對嗎？”見蘩卿點頭，他思忖著又問：“那蔣姑娘後來去哪裏了？那時可沒見她。”

  蘩卿轉看麵色不虞的頁問虛，道：“她說還和張家幾位小姐妹約好了的，叫我們先在四方亭等著，她們一會兒都來。見我們隻帶了一個丫頭，她還留下了她身邊的丫頭草兒，自帶另一個丫頭去了。”

  “草兒？”原來死的那兩個並非都是楊家的丫頭。

  “嗯。”蘩卿應道，“我和楊四姑娘在四方亭等了會兒，草兒見她家姑娘遲遲不到，便叫四姑娘的小丫頭芬兒去尋看看。芬兒剛走片刻，變故便生。從假山後竄出三個高大男子，草兒正在假山旁，立時就被扶著頭一磕倒地。另外兩人同時兩步竄向我和四姑娘，我剛叫了一聲，就被一手捂住嘴，那人喂了一粒水丸給我，一邊兜頭蓋下一大袋子。”

  “水丸？”頁問虛閉上眼，尋思片刻，“那東西入口什麽味道？”

  蘩卿搖頭，“奇怪得很，說至苦吧，可好像還有些香甜的味道，香又不是尋常的香甜。入口旋即暈眩，想睡覺，懶得動不了，卻又興奮的很，很高興，說不上來什麽感覺……”頓了下，蘩卿才又道：“我從未見過的。後來的事我好像知道，又不知道，我管不了自己。仿佛聽到打架的聲音了，閉眼之前，我看見了那個救我的人，我知道他，我能認出那張臉，那是薑家表哥。”

  頁問虛睜開滿目都是沉思的眼，囑咐一句：“先到這裏，你先休息吧。”說完，調轉輪椅離開了。

  沈存知凝著頁問虛離開的方向，許久才慢慢收回目光。他擔心蘩卿躺了太久不舒服，正想問一句，卻見她半窩在自己懷裏，已經閉上了眼。

  蘩卿沒有睡著，她在想那水丸。在夢裏那個前世，她幾年之後才偶然間知道了那物。那物的主料是刻毒之花斷腸草，此花雖唐時候便有記載使用，但因其出自海外的暹羅和天竺，因此從來貴比黃金。得到者無不珍之貴之，凡藥用必千金難求，非常人可得。

  此物罕有，自然非尋常醫者所能接觸擅用。本朝能將此物發揚光大的，出自成化年間一暹羅海歸遊醫，後百年而下，至於當今，多可聞而未可見。而聞者所口口相傳，神乎其神的原因，無非因其有一個令人遐想連篇的名字：芙蓉相思斷腸丸。

  蘩卿能知道這個名字，是因為一個人。那人前世今生、夢裏夢外都對她有救命之恩——正是她剛才提到的，假托為楊恒表親的、會寧伯世子李化龍。