這般無禮的要求，若是在往時，饒是錦昌業深知經商需以和為貴，他也得將此三人直接驅逐了出去。但此時，他卻是沉默了下來，隻是麵上的霜意絲毫未曾褪去。

  皺眉看著那三個狄族的目光愈顯晦澀，深惑於他們有何底氣如此理直氣壯地向他提出這麽過分的要求。

  想到先前在那傳信的執事所言的威脅，他唯有一聲謔笑。將朔方城的失信宣播至整個北冥？這實在是個愚蠢又可笑的威脅，而他們竟還將此當作了底氣？真不知該說他們蠢，還是該說他們技窮。

  錦家商會奉信諾為首要，並將之當作經商道義不假，但那隻是在商會初期立身的必然罷了。朔方城之所以能在北冥立足，靠得可從不是這些，而是狄族人無法拒絕的珍奇巧物。即便他們真的有了不講信義的汙名，但隻要狄族的工技一日不及建蒼，便注定了他們一日離不得朔方城。

  不過，心中忽而閃過一線神光，眼底印出那三人的倒影竟像是藏著什麽困境中的出路。

  那三個狄族見錦昌業遲遲不曾言語，看他麵上的神色，也捉摸不透其心思。久之，不免生了一絲不耐。各自相看了幾眼，不禁出聲催促到：“錦城主不知考慮得怎麽樣了?可願依諾而行？”

  錦昌業聞言，無表情的麵龐突然又緩了下來，看得那三人也深感詫異。

  “嗬嗬，三位的要求，真有如空手套白狼了。與我朔方城經商，可向來沒有這先交貨再交錢的說法。”

  想是以為他要拒絕，那三人剛要再肅色開口，卻隻聽到其狀似漫不經心地繼續道：“不過……這件事，也不是不可以。”

  此話一出，連那三人都不禁麵麵相覷，幾乎錯以為是他們的耳朵出了問題。

  “這麽說，錦城主是答應了？”

  “應了你們的要求，也不是不行，隻要你們真的能付得起。不過……朔方城給貴部開了便利，貴部也總得給我們一點便利才是。不如，以後若有我朔方的商隊行經，貴部便給我們提供住歇可好？”

  聽到錦昌業果真是答應了，那三人顯然也是略鬆了一口氣，即刻便應承了下來。他們三人的任務就是讓朔方城送物資出城，至於往後的……就用不著他們再多費心思了。

  “錦城主客氣，貴方如此仁義，我部又豈是吝嗇小氣的？若是貴方以後有需要歇腳的時候，我部自當予以厚待，奉為上賓。”

  視線不離地看著那三人反應與酬對，錦昌業目光凝了凝，最終向他們遙遙拱手：“那就請三位稍候片刻，朔方的物資即刻便會裝好車馬上路。”

  說罷，他便轉身直向城中走去。

  見錦昌業離去，三位狄族以視線無聲地進行了交流後，注目著朔方城那高大厚重的城門靜待發展……

  林主管見錦昌業微沉著麵色，一派若有所思地走了回來，卻見那狄族三騎仍未離去，還以為是他也沒能將他們攆走，便忙迎上前去勸道：“二爺，這三個狄族還是不肯離去也罷，便讓他們在城外幹等著吧。若是他們膽敢……”

  “林主管。”

  淡淡的一句立刻讓他噤了聲，瞬間應到：“屬下在，二爺您吩咐。”

  “平日裏那些狄部與我們常貿易的物什，清點一下城中還有多少，多送幾份出去……”

  林主管驚詫地瞪大了眼睛，若不是看著錦昌業沉鬱的麵色不像是作偽，他還以為是做夢。

  無視了林主管那驚異不已的神態，錦昌業貼近幾步走過，像是不經意間在他耳畔以極低的聲音道：“將那礦藏送一部分出城……”

  聲音細若蚊呐，卻還是被林主管一字不落地聽了個清楚，可腦中竟與之截然相反地混沌不晰。

  不敢置信地在原地愣怔著，身軀僵硬地一分分轉過，隻看到錦昌業深沉決然的背影。

  “還不快去。”

  吩咐的語氣一如既往的平適無波，可他卻聽出了一分動搖與膽顫。

  “是。”

  可最終他還是未多說一句，一如既往地為錦昌業辦好每一件事。

  聽到身後的腳步聲離開，錦昌業默歎著闔上眼，心中的那一份危機感時隱時現。

  多日的憂懼一直困擾著他，讓一向果決的他舉棋不定，深畏於日複一日的煎熬。

  今日這狄部的一出空手套白狼，按照往日他必然是不以為意的。別說某個狄族部落了，即便是整個北冥狄族舉族施壓，他又何曾有過懼意？要知道，這朔方城，可由始至終都是在北冥這一片波翻浪滾之中駕舟而行的，但凡其在某時某刻退縮過一步，都不可能會有機會屹立至今。

  可，在今日這稱得上是肆無忌憚的挑釁中，他卻看到了某種可能，解決當下困境的可能。

  懸而未決的憂懼絕非常人所能耐受，與其整日提心吊膽，不如便在今日賭上一賭。

  不論是那項鎮軍發覺也好，不知也罷，這都將是一次試探。

  若是他不知，城中滯留的流雲霜礦自然就會被暗中移送出去，即便往後開采不易，也好過徹底敗露。最壞的情況，也不過就是被他再次攔下。那樣的話，便是說明，他那日早已看出，也更無須再糾結於此時暴露與否了。

  計量清楚了其中的利害，錦昌業長長地呼出一口氣，轉身遙望向城門之外，幽門關的方向。

  …………

  滿載貨物的馬車一輛輛地接連出城，轆轆作響的車軲轆在雪地上留下印痕，又被緊隨之後的馬車軋得更深。

  那三位等候在朔方城外的狄族見馬車出城，即刻便策馬隨上，同時不忘向在城門口守望的錦昌業高聲致謝：“謝錦城主慨然相助，事後，我部定將重謝。”

  錦昌業微微點頭示意，最後向隨著車隊北行的林主管緩聲吩咐了句：“林主管，你可得將這事辦好了。朔方城的信譽名聲，可就握在你手裏了。”

  林主管於馬上抱拳、忠耿不貳，眼中卻有著外人無從知曉的決心：“二爺放心，屬下，定會不辱使命。”

  話畢，他便隨著徹底出了朔方城的車隊離去了。

  長長的車隊就此穿過風雪，駛向更極處的北方。冬季的朔風勢弱了不少，卻猶殘存著股威力，卷起的雪煙宛如紗幔，在朔方城與車隊之間樹起了一層屏障。

  風雪吹襲間，那久違不至的幽門巡軍，也終於顯現了蹤跡……